吴汉剿灭河北群贼，洛阳朝廷后顾之忧暂解，可此时的关中已是乱成了一锅粥。
当初赤眉弃长安西去，出于南郊，徐宣言天子出游当祭天以告鬼神，众将也觉新鲜，煞有其事备上三牲，焚香祷告以求神灵庇佑，又为刘盆子备辆三骥车驾，身后紧跟数百甲兵骑士充当仪仗，以区别于众将显其天子之位。刘盆子早被凶神恶煞的众将吓得心神恍惚，在刘恭陪伴下形如木偶一般呆坐车上，成了众将示威游行的招牌。
赤眉大军本就三十多万精锐，又收绿林十万降卒，再裹挟关中百姓平民，号称百万，气势宏大行于天地之间，四处劫掠纵横好不快活。有更始将严春屯兵郿城，尚有万余人马，不仅未降赤眉，反贪恋财物欲袭取赤眉辎重，犹如鸡蛋撞石头一般，顷刻跌得粉身碎骨，赤眉斩杀严春，又破郿城，尽屠城中百姓，遂得入安定、北地，邓禹经营数月的两郡转降赤眉，顷刻断了邓禹至少一半补给。
可渐入西凉之后，形势渐渐转变。赤眉大军起于青、徐，多为山东人士，虽说家乡也常有风雪，寒冬也算适应，可如何知道西北之地冬日之状远胜山东。山川峡谷之间寒风习习，刮在脸上如刀割一般生疼，虽有两侧岩壁高耸，可北风非但丝毫没有被山岩阻挡，反倒在山口中肆意穿行，再扬起阵阵尘埃，吹得人满口泥沙。不下雪还好，一旦下起来就没个完，满眼白茫茫一片，荒野之中都是一般模样，连东西南北都辨别不清。赤眉又远来西北，不熟路径，哪知此中地势，七转八绕走了不少冤枉路，而黄土高原地貌特殊，看似路途平坦，实则多藏暗窟，再被大雪覆盖，哪能瞧出脚下裂缝痕迹？这些艰险之路即便是当地人都不敢在风雪中冒险行走，一旦陷入其中，哪还有半点活路？赤眉不知此中凶险，一路跌入谷底陷入暗窟兵卒难以计数，更有不少车马翻入雪坑之中没有了踪迹，使得赤眉粮草愈发吃紧，又少御寒衣物棉被，不少士卒睡过一夜便冻得生硬，再也醒不过来了。
就在赤眉艰难西行的时候，西凉霸主隗嚣正冷眼观瞧。隗嚣背叛更始逃出长安后，一面诈以更始忌惮西凉士族而诛杀隗崔隗义两位叔父，煽动杨广、周宗、王遵等西凉诸将对更始的不满，因有刘玄诛杀刘縯的先例，西凉众将对隗嚣之言深信不疑，皆愿从隗嚣号令，为隗崔隗义复仇。而另一方面，隗嚣又以在长安为御史大夫的身份，掩盖与张卯诸将背叛刘玄的罪行，充分利用在长安时广结的人脉，大肆拉拢更始朝廷旧臣名士以为己用，不少当世名臣只知道刘秀不从更始旨意拒不还朝，又诛杀谢躬、苗曾，拥兵自重不服朝廷调遣，最后还大逆不道登基称帝，相较之下，还道隗嚣才是朝廷忠义，糊里糊涂被骗往陇坻任职。而隗嚣本就一副文儒信义面庞，又故作谦恭爱士，倾身引接布衣相交，收得王莽平河大尹谷恭来投，拜为掌野大夫，实力越发壮大，而范逡（qún）、赵秉、苏衡、郑兴等名士慕名而来，皆任为祭酒充当智囊，就连马援、杜林、申屠刚这些在王莽败落时避难西凉的名士都被隗嚣说动，招入幕府任为持书，除了杨广、王遵、周宗三将，又收得行巡、王捷、王元几员大将。虽说河西之地已归窦融势力，可本就有十万西凉骁勇之士，隗嚣在陇坻越发根深蒂固无人撼动，自称西州上将军，名震西州，闻于山东。
赤眉不知深浅，仗着人多势众冒然西行，无疑是对隗嚣声势地位的挑衅。隗嚣这一方霸主岂容赤眉这外乡之人横行于自己疆土？自赤眉出长安西行之初，樊崇众将一路行踪皆被隗嚣打探的一清二楚，早早调集大军屯于边境。
隗嚣见赤眉为风雪所乱狼狈不堪，乃遣大将杨广领军一万迎击于道中。赤眉妄称百万，在这困境之中哪里是西北群狼对手？樊崇众将见敌军少得可怜哪会放在心上，有心继续探路前行，还想只要攻入陇坻，则这些人马不击自溃。可越往前走越是难行。杨广又不列阵缠斗，仗着熟悉地形，在风雪之中肆意收割落单士卒性命，赤眉大军不久便被杨广切割的四分五裂难顾首尾。鲜血伴着雪花飘洒而下，初时还冒着热气，可待落到地上，已然冻成冰晶，散射出刺眼的红光。
赤眉士卒越走越慌，樊崇也不敢再置杨广于不顾，传令各部联接自守，可风雪之中将令难传各部，即便得令又有几人听从？樊崇好不容易收拢起来万余兵马，可转瞬便被杨广击散。
樊崇气得连嚷带骂暴跳如雷，可又能如何？连敌人在哪里都找寻不到，只得传令大军速速后退。隗嚣岂能如此便宜了赤眉，领军齐出，杀声响彻山谷，惊得赤眉惶恐不已，撤退已然沦为败逃，其中跌死沟壑兵卒数以万计。隗嚣一路追杀，连败赤眉于乌氏、泾阳，这才心满意足耀武扬威的拉着赤眉散落的财宝资货收兵回营。
经此连败，赤眉哪敢再去招惹隗嚣这个土霸王，只得往东折返，可一路所得财宝多失于隗嚣之手，又平白无故折损了数万兵马，赤眉横行于世哪曾受过这等窝囊气，心中这股邪火无处发泄，遂将怨气撒在关中之地。然而百姓早已被赤眉盘剥干净，哪还有油水可榨？也不知谁叫嚷了一句皇陵深埋宝藏，富可敌国，何不取来一用。一下子点醒了樊崇众将。
汉初多崇厚葬，皇陵便立于长安城外，赤眉人数众多，那厚厚的封土如何难得倒赤眉？传言皇陵之中多有机关以防盗墓之人，可赤眉连整座坟冢都一并铲去，那些机关又有何用？众将一拍即合，所过皇陵无一幸免皆遭赤眉盗掘，尽取陵中宝物据为己有。吕后皇陵也未逃脱赤眉之手，挖出时尚如活人一般肌肤柔嫩，肉体鲜活，乱兵皆称奇观，有胆大的扒开衣物便行****，也过一把皇帝之瘾，引得乱兵争相效仿。可笑吕后独霸朝纲十数年，呼风唤雨铁血称雄，死后百十年竟遭暴尸荒野，不仅入土为安都做不到，还要受贼寇轮番凌辱，当真因果循环。开此先例，其后便一发不可收拾，凡有金缕玉衣所盛亡者，皆如活人一般模样栩栩如生，赤眉士卒还当成是仙人遗骸。赤眉本就迷信，皆欲粘粘仙气以养自己阴德，无论墓中男女，皆遭贼兵****。更有荒唐之人，割尸肉以炼金丹妄图延年益寿，也不知长生不老究竟真假如何，亡者尸骨暴晒荒郊倒是令人不忍直视。再往后来，连地主富户的坟茔亦难免其祸，关中千里沃野刨得遍地是坑，昔日天下中心人丁兴旺的关中，如今难见人烟，豺狼肆虐，就连家犬都沦为野狗，争抢遍地尸肉，当真惨绝人寰。
邓禹进驻长安已有些时日，赤眉恶行令人发指，汉军岂能熟视无睹，只是邓禹有心出城破敌，可自己尚且焦头烂额不得顾及。
邓禹入长安之前，曾遣冯愔、宗歆两将屯驻栒邑，征伐北境，邓禹察人无数，这次却真真走了眼。冯、宗两人虽堪称勇将，然而自恃功高，互不相服，本来在邓禹眼前还有所收敛，可如今离了邓禹掌控，哪里还有什么节制。初时，两人各统部曲四处征伐倒也相安无事，可有什么样的将军就有什么样的兵，两将互不相容，士卒自然也相与对立。到后来，两部人马为抢城池争夺战功摩擦不断，终于一发不可收拾。两将争权相攻，冯愔袭杀宗歆，两部拼杀互有伤亡。冯愔自知一时冲动犯下死罪，唯恐邓禹征讨，索性直接反了，先发制人引兵来攻长安。
邓禹怒火中烧，赤眉西去，本就丢了安定、北地两郡，冯愔叛乱，使得经营许久的并州更乱得一塌糊涂，两年以来的辛劳付诸东流，而在关中树立的威望亦受到严重挑战。邓禹亲领兵马迎头痛击，冯愔虽勇，可叛乱之人难得人心，其部多有沿途逃窜回降邓禹，初一交锋，冯愔大败而归，栒邑都被邓禹暗遣耿訢夺回。
冯愔失了栖身之所，只能仓皇西逃，奔向天水。这下可又触了隗嚣霉头，西凉枭雄刚刚大败赤眉士气正盛，岂是好欺辱的？冯愔那万余败兵，虽有不少幽州部曲，可一者初败人心不稳，二者犯上作乱心中惶恐，而隗嚣西凉兵又是劲旅，两军交锋于高平，冯愔一战便被隗嚣打得抱头鼠窜，尽失辎重，如丧家之犬复逃回关中。
出了这么大的乱子，邓禹也不好隐瞒，乃报知光武皇帝。刘秀虽也恼怒此事，可事已至此怒有何用？还当早早消除冯愔叛乱的影响才是紧要之事。刘秀问于邓禹使者：“冯愔亲近之人为谁？”报曰：“护军黄防。”刘秀度冯愔与宗歆势同水火，黄防为冯愔左膀右臂，未能劝阻其行，想必为冯愔叛乱出力良多。所谓物以类聚人以群分，这黄防能助冯愔共图宗歆，势必也不会对冯愔一心一意，遂告尚书宗广曰：“缚冯愔者，必黄防也。”乃遣宗广持节入关，暗中说降黄防，而隗嚣此次虽是为一己私利而攻冯愔，可也算助了邓禹一臂之力，又大败赤眉贼寇，若与西凉交善，对关中局势也算有不少助益，遂另传旨邓禹，遣使持节拜隗嚣为西州大将军，代天子****凉州、朔方政事。
宗广当真不负刘秀所托，乔装改扮独入冯愔贼营，以黄防乡人之名拜见。今冯愔穷途末路，既无辎重，又无援军，士卒逃散，必败无疑，若再留其营，无疑于为冯愔陪葬，黄防本来就是利欲熏心之辈，否则也不会助冯愔与宗歆夺权。今日前途堪忧一片黑暗，黄防又岂会枯坐等死？待见到宗广亲来，心中大喜。既然皇帝遣重臣招降自己，也正好将功赎罪，重回朝廷，总好过沦为流寇为人耻笑。
黄防乃招亲兵入帐探访，趁冯愔心神憔悴，一举上前索拿，可笑冯愔也算良将，于关中追随邓禹平定河东，北击并州诸郡，也算战功卓著劳苦功高，只可惜初露锋芒便为利蒙蔽心胸，犯下此等过错，终于众叛亲离，被最信任之人所缚。
营中士卒大乱，冯愔亲随明知难逃一死，怎肯甘心授首，煽动起士卒便来攻黄防，欲夺回冯愔。黄防一时难以抵挡，危急之时，宗广挺身而出，力喝叛兵，以皇帝只取冯愔问罪，余众皆赦之事当众宣告。望着宗广手中节仗，众兵方知光武陛下使者已来营中，既然有改过自新的机会，士卒又怎会再愿生乱？一齐动手绑了冯愔亲随看押起来。
冯愔之乱就此收场，当宗广押解冯愔东回洛阳之时，倒有件意外之事，使得因冯愔叛乱而声名受损的汉军稍有起色。昔日的绿林魁首，更始比阳王王匡、随王胡殷，叛赤眉来降宗广。原来，两人自与张卯、廖湛等人共反更始降于赤眉之后，张、廖两人对赤眉俯首帖耳言听计从，甚受樊崇赏识，可王匡、胡殷就混得甚为凄惨了，不但兵马为赤眉所夺交由张、廖接管，在赤眉朝中更是毫无立足之地任人欺辱。久为人上的王匡、胡殷怎忍得下这口怨气。听闻光武重臣持节入关，心知赤眉祸行关中天怒人怨，迟早必败无疑，趁着赤眉盗掘陵墓之际，悄然逃离大军，径直奔入宗广军中投诚。
虽说两人都非良善，可也算叱咤一时的人物，宗广好生安抚，使两人随自己一同东归洛阳面圣。然而王匡、胡殷心中实不愿离开关中，一者两人在关中许久，虽多有恶名，可也有不少人脉，一旦离了关中，孤身东去，必为光武皇帝所制；二者两人本意借投诚之名，邀宗广之力，引汉兵攻破赤眉，既报先前之辱，又重树昔日威望，说不定稍加经营，复振雄风，霸占关中也未可知；三者两人都是更始重臣，尤其王匡因刘縯之事与光武有隙，虽说朱鮪投降刘秀后，非但未受惩处，反而加官进爵，可朱鮪毕竟有献洛阳之功，刘秀指河为誓必护朱鮪周全，相较之下，王匡、胡殷两人对刘秀身无尺功，一旦东入洛阳，就算得刘秀怜惜得保性命，可想必也绝难富贵荣华只能夹紧尾巴做人了。如此考虑之下，两人哪敢随宗广一同东去，当夜便趁着夜色逃出军中。
好在宗广发现及时，即刻追捕，终在天亮之前，寻得两人踪迹。宗广苦劝无果，两人只是玩命奔逃，只得使人射杀，枭首带回长安。
王匡起于乱世，得随刘縯共破南阳，终得建汉朝，也算乱世之雄，只是了无远志，又利欲熏心，只顾争权夺利，以致最后闹得绿林内部相与敌对，最终被张卯、廖湛这昔日手足弟兄逼得山穷水尽，落个身首异处葬身兽腹的下场，也不知地下重逢刘縯，该当如何谢罪！
