冯异兵败，一万精兵无一人乞降尽皆战死。本欲去救邓禹，反倒赔上了自己一万大军，冯异心痛不已。冯异素来爱兵如子，少与人相争，深得汉军各部将士敬重，因冯异常独坐树下不与人论功，军中号为“大树将军”，足见士兵对其爱戴。今日若是坚持己见强行勒令邓禹退兵，怎会白白牺牲如此之多的热血男儿？此时纵有万般悔恨也无济于事，冯异穿谿（xī）阪逃回大营，仅剩数人相随。而樊崇大军已然追至，所幸有邓晔、于匡护住前寨，射退远袭而来的赤眉，方才未使赤眉趁乱冲破大营。
冯异回入军中未有一刻喘息，一万大军葬身沙场的消息不是想瞒就能瞒住的。冯异孤身回营，早被士卒瞧到，此般模样，猜也猜到打了败仗。此时士气低迷决不可再与赤眉交锋，冯异遂命邓晔、于匡二将坚壁清野合营不出避敌不战，一面又将四出外循各县的兵马尽速召回大营以增兵力。
十数日后，汉军大营渐渐复聚得数万人马，而赤眉兵一次次袭扰皆败而还，营中弥漫的颓废怯战之意也随之淡化。冯异念赤眉虽尚有二十万人马，可从先前败仗也已瞧出端倪。当时汉军不过三万，还要算上邓禹部两万残兵，如此兵力悬殊仍能将赤眉杀得死伤惨重，以至于自己虽然身陷重围之中都能杀出生路，足见赤眉久无粮草远来疲敝，早已是强弩之末，其兵虽众也不足为惧。
冯异在军中不言前败，只说出征将士奋勇杀敌英勇无畏之状。冯异于将士言道：“前军突遇赤眉主力，以三万人马杀敌五万之多，击伤贼者更是不计其数，赤眉早已被我大汉雄师吓破了肝胆，此时不过无头苍蝇一般奢求活路罢了。我汉军将士热血男儿，速来不畏艰险迎难而上，又岂能被这群早已心若寒蝉的莽汉匹夫辱没？华阴之后便是弘农，一旦为赤眉寻机偷出关去，流入洛阳、河北，被这群吃人饿狼缓过劲儿来，将至吾等亲族妻儿于何地？前军将士正因思国思家，不愿赤眉凶徒祸及故乡，这才蹈死不顾力阻贼寇，以致力竭身死也浑无悔意。执子之戈，与子同袍！我营中男儿岂能让这些为护家乡父老的赳赳猛士，客死他乡、遗尸荒野，连入土为安都成奢望吗？待吾辈回师乡里，遇袍泽手足父母妻儿相问，难不成就说吾辈不战而退，将他们弃于鹰犬豺狼之口吗？”冯异越说越是激动，虽也有人觉得冯异言以三万汉兵在受困之中杀敌五万言过其实，可营外袭扰的贼兵疲弱困顿，难近大营之事确也属实。而冯异兵马多是河北人氏，本就久受各部贼兵寇略，百姓困苦不堪，方得光武宏才大略平定一方，自然晓得流民乱寇之害。如再使赤眉归来，祸水复回，也不知又要经历多少生离死别，更何况赤眉之恶较往昔更为凶残，关中人口百万，不过数年光景户口凋零难寻人迹，此景皆为入关平贼将士亲眼所见，赤眉破关东去之日便是亲友乡梓死难之时，若真生出此事，我等披甲儿郎有何面目再见父老兄弟？除此之外，冯异军中不少贼兵出身的将士，对赤眉恶行自有切身体会，如今也算弃恶从善，早已在河北安家落户，也不愿妻儿再受往昔流离之苦，自然对同样出身的赤眉深恶痛绝。一时军中请战呼声汹涌澎湃，冯异见时机成熟，斩钉截铁说道：“赤眉久攻无果早已疲敝，破敌雪耻便在今日，本将与众将士同进不退，有生无死！若不能为牺牲手足报仇雪恨，那便葬身沙场陪他们而去！要让赤眉贼子晓得，我大汉将士绝无怯死偷生之辈，即便是死，也要打得赤眉贼子不敢再生东去之念！”
冯异从军中选勇士五千，交复汉将军邓晔统领，仔细交待一番令其好生准备。冯异再遣使送书于樊崇，约期列兵会战。
得冯异战书，樊崇求之不得。赤眉日渐衰落早已是不争事实。虽说先前大胜一场，尽灭汉兵，可也难以阻挡赤眉急速衰败之事。如今被冯异大营阻于华阴已有十数日，再这般耗下去，只怕局势对赤眉会越来越不利。樊崇几乎都打算放弃东行转道南下了，此时冯异求战，当真令樊崇喜出望外。
汉兵不过数万之间，可赤眉好歹仍有近二十万大军，汉军出营索战，再无险可守，赤眉又岂会惧他？此刻大军尚有一战之力，待破冯异，取其粮草辎重足以养兵一时，遂兴然应允，约定时日，决一雌雄。
送走了汉使，樊崇又与逄安众将商讨一番。赤眉虽众，然多有老弱也是实情，且饥困交加，若一昧与冯异死磕，还当真就不见得必胜无疑。几将稍一合计，决意由樊崇众将领大军与冯异鏖战，分兵两万于逄安，绕道汉兵之后，待两军交战之际，突袭敌后，必可一战击溃冯异。
转眼已是约战之日，两军如期来到早已选定好的生死战场。虽已开春，可天气尚寒，望不到一丝绿意。万物蛰伏、荒草蔓延，无不透露着一股肃杀之气。
汉军杀气腾腾列阵相候，赤眉归心似箭望眼欲穿。樊崇见汉军一开始便摆出一个全缩御敌军阵，虽不晓得此为何阵，可久经沙场，也瞧得出冯异乃是严防死守，只等赤眉来攻。冯异约战在先，却一副稳打稳扎的模样，不禁让樊崇好生狐疑。两军战鼓早已响了许久，樊崇细细查看一阵，终于瞧出一点苗头。汉兵看似气势汹汹，可前阵兵马虽然蓄势待发，却都是一副无精打采的疲弱模样。装备不可谓不精，但仍然难以掩饰兵卒慌乱之情。樊崇恍然大悟，冯异不过外强中干，先前救援邓禹大军时恐怕早已拼上了所有精锐，所存不过老弱而已。可又一想冯异既然敢约期会战，只怕也当有所依仗，还是小心为上，遂派谢禄领精兵一万率先出战，冲击汉兵前阵一探虚实。
谢禄虽说才智平庸，可打起仗来却也当真没的说，得了将令，便亲引士卒杀上前去。听闻赤眉战鼓忽盛，贼兵出阵攻来，立刻引得汉兵一阵骚动。谢禄远远看到汉兵露怯，心中欢喜，不尤加快了冲锋步伐。越来越近了，汉兵似乎吓得连射出的箭雨都是那样的稀松无力，丝毫未能减缓赤眉前进的速度。
终于，谢禄与汉兵交上了手。
汉军虽也奋力拼斗，可谢禄久战沙场，仅仅一交手便已明白，眼前汉兵疲软不堪，绝非自己兵马敌手，就看那哆哆嗦嗦的双手连长矛都拿不稳当，似乎只要自己大喝一声都能吓倒一片。碾压老弱本就是谢禄最觉欢畅之事，既然汉兵如此窝囊，那还有什么客气？谢禄遂下了死命，后退者立斩。赤眉士卒得此将令，自然攻得越发猛烈，汉兵已然难以抗拒，不少士卒吓得惊叫不已，就差要转身逃跑了。
汉军前阵已然崩溃，樊崇见汉军如此不堪一击，实在难以置信，还欲再做一观，就见冯异手忙脚乱催动后军齐出，谢禄立刻便被数万汉军围作一团。然而汉军虽多于谢禄兵马，却也久久未能冲破谢禄阵脚，瞧那动静，似乎当真已是用上了全力。
樊崇大喜，看来冯异与那邓禹一般，都不过是虚名在外言过其实，腐儒书生当沙场厮杀如儿戏一般，还玩儿什么约期会战，当真可笑！以数万兵马便想战赤眉二十万大军，若不是冯异头脑发胀异想天开，便是那洛阳皇帝听闻汉兵打了败仗，一怒之下责令冯异强阻兵锋了。樊崇如此一想，再也没有了顾虑，见谢禄一万兵马也颇有些吃力，索性催动全军男女一起杀上，誓要将冯异大军斩尽杀绝。
赤眉士卒远观汉兵连前面一万兵马都无可奈何，当真以为汉兵疲弱好欺，兴高采烈冲了过来。杀敌倒在其次，能夺汉兵粮草方是首要。二十万人马如一股洪流倾泻而出，汉兵立刻陷入腹背受敌的窘境。
然而就在此时，汉军阵中鼓声忽变，铿锵有力撩人心魄。樊崇心中一紧，警惕地望向四周，谁知过了许久却毫无动静，只是汉兵一改乏力之状，凶相毕露，大军一分为二，磨刀霍霍冲向两边赤眉。谢禄兵马本还自以为游刃有余，四处追杀汉兵，哪知转眼反被涌来的汉卒冲翻一片，压制得龟缩一处，而另一路汉军结阵上前便来迎战樊崇。
樊崇心中隐隐有一丝不安。看来这冯异倒也有些能耐，以疲师弱旅诱使自己大军齐出，再以精兵强将反戈一击，只是兵马悬殊岂是冯异扮猪吃虎所能改变得了的？更何况此刻赤眉大军早已冲出，若猛然更改将令必然混乱不堪，索性也加紧了鼓点，催动兵马尽速冲击，倒要看看，你冯异如何挡得住我二十万大军。
赤眉初破长安之时，所获颇丰，装备精良兵器齐整，也称得雄师，可久与隗嚣、延岑、刘嘉一干枭雄交锋，又受邓禹连番侵袭，各部兵甲多有亡失，此刻衣甲繁杂，远不及汉兵甲胄精良，而大部精锐又在汉中一战损失惨重，此刻可战精兵也不过十数万而已。经过一阵箭雨洗礼，两军终于撞击在一起，可汉军盾阵已是赤眉久久难以突破的坚墙。只因赤眉缺少良甲，只能以血肉之躯去冲撞汉兵阵地，被长戈尖枪捅翻一片。兵马密集，不少人被刺穿在同一根长枪上，痛苦地手舞足蹈却难挣脱出来，只是徒劳地去抓身边的一切，直到生命耗尽的最后一刻方才停了下来。虽然冯异盾阵坚若磐石，可在这种不计生死的强攻之下，汉军阵脚终于还是被撕开了数条缺口，徐宣、杨音、诸葛稚早已按耐不住，领着人马便冲了过去，一下子将汉军切割地四分五裂。
樊崇大喜，忙使各部人马一同杀进敌阵之中。两军近身肉搏，顷刻之间便已陷入疯狂。赤眉饥困交加思乡心切，汉军成为回乡的挡路坚石当真可恶，既然如此恼人，那便杀个干净，以尔等血肉之躯铺就回家的阳关大道。汉军绝难相从，赤眉血债累累早已失了人性，若为你等走脱，又要酿成多少人间惨剧，我汉兵仁义之师岂容尔等为孽四方？
两军都是出了死力，伴随着隆隆的战鼓，冲天的杀气萦绕在空中经久不散，残肢断臂随处可见，无主的头颅在热血搅拌而成的烂泥之中翻来滚去，直到被人踩烂踢碎方才消停。战马被长矛刺得皮开肉绽，浑身上下被血染个通透，嘴里喘着粗气跪倒在地，数次挣扎也难重新站起，而身上的骑士早已不在鞍上，或被长矛捅将下来，刺死在不远之处，或紧握半截斩断的长槊与成群的贼兵苦斗。弓弩手早已射尽了囊中羽箭，得不到步卒骑士的掩护，被冲上前来的如狼似虎的赤眉兵卒杀得一塌糊涂，反应快的随手弃了长弓硬弩，拾起无主的兵刃迎击贼寇，反应慢的早已丢了性命躺到一旁被踩得肠穿肚烂。
两军杀得天昏地暗日月无光，四处弥漫的血腥气息吸引来了山中豺狼野狗，漫天乌鸦鹰隼远远盯着纷乱的战场，不明白这群凡人究竟为何相互残杀，只盼双方早早结束这场拼斗，也好夺些心肝肌肉以果饥腹。
从正午到日昃（zè），夕阳渐沉，天色将暗，两军仍是死战不退，樊崇渐渐开始有些着急，杀了半日，早已没了什么序列，也不知死伤究竟如何。汉兵虽少，可仍无懈怠退后之状，而逄安领精兵两万迂回敌后怎至今仍不见动静？若再斗下去，还不知道要成什么模样。
正在焦灼之中，樊崇忽见山林之中冲出不少兵马，衣甲鲜亮，双眉赤红，分明便是赤眉士卒。樊崇欣喜万分，逄安总算赶来了，总不负今日苦斗一场。得逄安精兵，冯异必败无疑。虽这般想，可樊崇心中也有些疑惑，一者援兵似乎远远不足两万，与先前派出人马数目不符，二者逄安理应出现在汉兵之后突袭，如何会稀里糊涂出现在赤眉身侧？三者逄安领军远袭却怎不见他旗帜引路？樊崇困惑不已，可赤眉兵见有援军杀出，兴高采烈，哪会像樊崇那般想多少去。然而待这些兵马汇入战场之后，赤眉终是发现了不妥。这些兵马不去与汉兵拼斗，却专挑赤眉下手，转瞬之间已有不少士卒丢了性命。赤眉心中大骇，究竟是何部兵马背信弃义临阵倒戈，投降汉兵而伤及自家兄弟？赤眉兵一时惊慌失措，对刚刚还陪自己同战沙场的紧邻身侧的士卒都充满了警惕，唯恐一不留神被下了黑手。分心之中，怎能再全力以赴对付眼前的敌军？汉兵可不管这么多去，眼见赤眉自相残杀起来，复振精神便冲上前来，抛开那些衣甲鲜亮的赤眉兵卒不顾，杀得那些力竭贼兵纷纷败退。
樊崇众将愈战愈慌，那些新来的兵马早已混入赤眉之中，此刻赤眉兵不但要战汉军，更要随时提防这些乱兵侵袭，本就饥乏难奈的兵马如何经受得住这样的折磨？眼见败乱在即，樊崇再也不敢迟疑，高鸣金钟，下令撤军。赤眉兵马得令之后，丝毫未做停留，转身便逃。汉军虽然也苦斗了半日困乏不已，可见赤眉大败而逃，怎会轻易放过？在冯异统领之下，掩杀过去。
樊崇慌乱而逃，沿途死伤逃散士卒不计其数，直到逃至崤（xiáo）山，忽遇一样败逃而来的逄安，这才止住兵马。樊崇气不打一处来，喝骂逄安成事不足败事有余，可经一问方知，逄安压根没能来得及赶到谿阪战场。原来逄安领军而出之后绕道渑池，可竟未知，光武皇帝遣大将贾复镇守此地。虽说贾复不过五千兵马，又有伤在身，可逄安依旧难是此等猛将敌手，转眼便被贾复杀得大败而逃，甚至险些丧命贾复刀下，两万兵马或逃或降亡失一空。
