周建、苏茂保少主刘纡退入垂惠，见盖延大军未曾追来，总算稍稍安定下心来，四处收拢败卒，整合数万人马归入城中。逃出睢阳时，众将本欲避往剧县投奔张步，可如今刘永身死，军中再无人有约束张步的资历，而豫州前后与洛阳交锋近两年之久，张步借着刘永声名，分遣弟弟张弘、张蓝、张寿及大将费邑、费敢、重异接连攻破尚未完全掌控的太山、胶东、北海、济南诸郡，东征西讨，肆意拉拢横行青徐的获索、富平、大肜诸贼部众，独享十二郡之地，拥精兵不下二十余万。此等实力，即便刘永最鼎盛时也怕有所不如，又岂是刘纡这一亡国少主所能驾驭？若轻易投往齐地，只怕不能说服张步引兵复仇，反倒要被张步趁机吞并了。
周建、苏茂不敢如先前谋划那般东进齐地，可拥立刘纡继承父位之事还是万分紧要，只有如此才好重正声名收拢人心，然而军中消沉低迷，郡县人心离散，周建也怕仓促中拥立刘纡难服众心，故而借报丧之名，分遣使者往剧县、下邳一探张步、董宪心意。
张步早已听闻广乐陷落而睢阳被围之事，先前所派两万精兵驰援刘永已是有去无回，再无一兵一卒相助，此时忽有使者寻入剧县，张步尚未知刘永早已死于乱兵之手，还道刘永突出重围遣使问罪，无论刘永如何落魄，毕竟是张步名义上的君主，更是张步独霸青徐的挡箭牌，实不好与其反目，恭恭敬敬将使者迎入王府，小心翼翼在旁伺候。
可听那使者一说缘由，张步竟一时愣在原地。刘永死了？那个名震中原统御豫州声势浩大的刘永竟就这般死了！张步久久未能回过神来，可待满腹的惋惜和兔死狐悲的失落散尽之后，随之而来的是无限的狂喜。刘永身死，刘纡年幼，周建、苏茂兵微将寡绝难是自己对手，若能设法诓得刘纡投往剧县，借周建之力拥立刘纡继承帝位，那么自己便有护主续国之功，再以自己实力轻而易举控制周建、苏茂，则刘纡必对自己俯首帖耳，到那时自己便可名正言顺接收刘永余势、人脉和苦心经营的一切，而最重要的是让青徐有了抗拒洛阳争霸天下的声威。
张步甚至连自己的爵号都已想好，就且称为定汉公，克定洛阳重置大汉，待平定天下，天子姓刘姓张又有几人在意？张步喜不自禁，安顿好使者，忙招王闳入府商议。当初张步放过王闳性命招入幕府不过是借其名望以安青徐，谁知王闳倒还真有些真才实学，现如今王闳已是张步首席智囊，不少军政大计皆出自王闳谋划，此事关乎青徐命脉，张步自然要听听王闳之见。
一听张步欲迎立刘纡为帝，王闳赶忙劝阻道：“梁王乃刘氏嫡传以奉大汉之故，是以山东郡国世族百姓颇能归附，然立国三年转瞬崩裂，宗族丧于民手性命失于爱将，早已散尽人心，今大王欲尊立其子以正己名，然则齐人多诈，未必不能揣测大王本意，若惧刘永覆败之事而节外生枝，山东基业危矣，还望大王深思熟之。”
听闻王闳一番言语，张步茅塞顿开，虽说前番诛杀伏隆与洛阳已然决裂，可未必没有回旋余地，如冒然拥立刘纡，势必引来光武大军征讨，刘永声势如此之盛也不过支撑三载，自己兵马虽较豫州强盛不少，可还未做好抗拒光武的准备，遂止住拥立刘纡之念。
周建使者在馆驿苦苦等候十数日，刚来时还倍受礼遇，可自与张步别过之后，便深遭冷落，到后来竟连每日供食都无从保障，看着驿臣整日拉着张驴脸，使者数请面见张步，都被百般推脱，只得垂头丧气回垂惠复命。
待听过使者回复，周建、苏茂心中凉了一大截，张步如此一副事不关己的态度，实令周建两人气愤不已。刘永在时，对张步封赏不可谓不盛，然张步只对官爵欣然接受，却对刘永诏命少有相从，守备湖陵时好歹还派两万兵马增援，如今刘永驾崩，人走茶凉，当真令人寒心。东海董宪倒还未如张步这般决绝，听闻刘永遗子流落垂惠，多少还遣来五千兵马和十数车粮草，可对拥立刘纡即位之事也是讳莫如深避而不谈。
周建、苏茂虽恼怒张步、董宪忘恩负义，可如今实力放在那里，怎还有底气逼二人就范？周建、苏茂摇头叹气商议再三，张步、董宪这样的态度，两人也不敢再推刘纡登基，先扶刘纡继梁王之位以为权宜之计，以免冒然登基再招来洛阳大军追剿，待稍后收拢人心招纳旧部，再图东山复起。
刘纡一小小儿郎，宗族亲友早已在虞城遭乱兵屠戮，父亲又在逃命路上葬身叛逆之手，仅存的叔父刘防也已降敌，如今举目无亲又能左右什么？只能听凭周建、苏茂处置。想想父亲投效更始喜得王爵，合纵连横忙活了一大圈，到头来赔尽一切依旧不过传下来一个空壳梁王之位，也不知这些年到底值不值得。
稳坐洛阳的刘秀却没有刘纡这么多烦恼，此刻龙心大悦心情舒畅。刘永伏诛，洛阳心腹大患终得消亡，天下州郡已得其半，虽说仍有不少强敌林立，可就宗室血脉汉室正统来说，天下再也无人可以比拟。听闻刘永余孽逃亡垂惠后，张步、董宪都是漠不关心，而周建、苏茂只是拥立刘纡继任梁王，怯懦退避之意显而易见，虽说刘秀也知********的道理，可此时倒还真不急于彻底剿灭刘纡。毕竟刘纡一灭，张步、董宪立刻直面朝廷，眼下荆州战事尚未平定，而幽州彭宠仍未讨灭，还是先将东方之事稍缓一时。
岑彭阿头山大捷兵围黎丘，刘秀有心领军南下督战，也好早点结束荆州战事抽兵他处。前番征讨南阳，只因刘永复起威胁京师，又逢刘秀心情抑郁，也未回乡看看，此时国事稳固，也可顺道回舂陵一趟。不过在此之前，关中之事也该当有所布置。今东方之事日渐明朗，唯陇、蜀仍是心腹大患，冯异镇守关中，征讨诸贼，系已平定，仅有吕鮪、张邯、蒋震遣使降蜀，公孙述也未有一刻消停，暗中扶助吕鮪众人与冯异顽抗，遣大将李育、程乌将兵数万出军陈仓，与吕鮪众将共攻冯异，好在冯异及时征讨，大破李育、吕鮪于陈仓，斩杀张邯、蒋震，杀敌无数收降近万，李育、吕鮪逃奔汉中投奔侯丹。虽然冯异不辱使命，未放蜀兵出笼，可长此以往也是疲于奔命。而西凉隗嚣虽败赤眉于乌氏、泾阳，又破朝廷叛逆冯愔于高平，对洛阳也算有功，可说到底也不过是因为樊崇、冯愔伤及隗嚣切身利益罢了，虽然隗嚣欣然受了朝廷西州大将军之职，可至今对洛阳仍没有明确表态，独霸西凉****一方，邓禹也好，冯异也好，隗嚣始终都是静观一旁，如此莫能两可也不得不防。而河西听闻更始败亡，共议尊长，诸郡因酒泉太守梁统性刚毅遵律法欲立为长，梁统却坚辞不受力推窦融，故而共推窦融为河西大将军，以梁统为武威太守，厍（shè）钧、史苞、竺曾、辛肜诸郡太守皆对窦融惟命是从，河西地处边关，与塞外蛮夷毗邻而居，民风彪悍不让幽州边郡，窦融得势也堪称一方枭雄，只因有陇坁隗嚣隔在中间，至今与朝廷毫无接触，也不知心意究竟如何。此时还当遣使西入凉州，若能说降隗嚣、窦融自然善之善也，如若不能，也好探探凉州动静。
刘秀反复琢磨，倒也觉得一人足以堪当此任。来歙久在关中，又曾兵屯武都紧邻陇坁，必然熟知关西之事，遂传来歙入宫，听听这表兄对关西局势有何看法。
来歙与光武皇帝感情非同一般，也就无需太多客套，方一见面，刘秀便直言问道：“今西凉未附，巴蜀称帝，道路阻远，一时难伐，朝廷方务东方兵事，更无暇西顾陇蜀，然隗嚣、窦融、公孙述日渐壮大，也实不可放任不管，朕细思西州方略，未知所任，不知表兄有何谋划，还请教朕！”
汉军起兵以来，来歙颠沛流离数载，一直毫无建树，辅助妹夫刘嘉统御汉中，还被延岑、赤眉搅得一团乱，最后又被公孙述占尽了便宜霸占了南郑，岁月蹉跎，眼瞅着年岁越来越大，一身才学难得施展，来歙也有些失落。如今投效洛阳，受命于刘秀，来歙卯足了劲儿要做出一番事业，听闻刘秀问起西州之事，来歙喜上眉梢，忙回复道：“臣居长安受职于更始之时，曾与隗嚣相遇。其人起事之初，以尊汉为名，故而东入长安投效更始。今陛下圣德隆兴，大汉昌盛，臣愿得奉威命，开以丹青之信，西入凉州，以说诸将，隗嚣必然束手自归。而那窦融本为王莽朝中将军，早先为太师王匡助军，东击赤眉，后随王寻王邑兵入南阳败于陛下，又为王莽守备新丰护卫京师，待长安城破转投更始国丈赵萌。陛下巡狩河北之时，此人力辞赵萌所荐巨鹿太守之职，反求任张掖属国都尉。长安官宦皆笑窦融痴傻，弃大郡不去反欲往边关吃沙子，以今日之事度之，微臣反觉得这窦融倒也真有些先见之明。中原各方势力盘踞形势错综复杂，边关虽然时受北蛮掳掠，但较中原还是安稳不少，今群雄荡灭，流寇蛰伏，虽仍有些自不量力之徒兴风作浪，也已是日薄西山，反倒是窦融独处边关得以幸免，真真令人刮目相看。”
刘秀本以为窦融不过张步、董宪之流，此时听闻来歙这般一说，倒对此人上心不少，看来凉州局势也未见得就那般明朗，除去拉拢隗嚣，还当留意窦融才是，遂追问道：“若如表兄之言，这窦融亦是朝廷强敌？”
来歙一笑，说道：“其实也未必如此。窦融久经沙场绝非庸才，只是人心思汉大势如此，王莽朝廷又是行将就木故而屡战屡败，否则以其才德，若真受巨鹿太守之职，未必没有一番用武之地，说不定还会投效陛下，为朝廷开疆扩土了。微臣揣测，长安之时更始政乱，窦融或经王莽之事，对刘玄心灰意冷故而避往边关以求自保，听闻窦融经略河西，却与隗嚣相安无事，足见窦融并无天下之志，只是在等待太平盛世来临之前守护一方苦等明主罢了。待微臣出使陇坁，寻机北巡河西，必可说得窦融称臣。而那公孙述虽说看似声势浩大，然则受山川所限，自守尚可却难有图远，待西州平定，蜀地困顿，稍加时日，公孙述不足为虑！”
来歙一番话说得刘秀喜笑颜开，来歙素来稳重，无有妄言，若真能如来歙所言，自然事半功倍，遂拜来歙为太中大夫，出使陇坁，将凉州之事委以来歙全权处置。
