除了吴汉乃是从洛阳而来，其余众将兵马屯驻边郡，养精蓄锐半年光景，不必再像上次那般千里跋涉奔赴边关，自然精气神足蓄势待发。而中山太守邓晨，牧守郡府十余载，为政之事甚为在行，年前考究政绩，课业乃是冀州第一，中山如今富足宽裕、五谷丰足，知朝廷用兵在即，早早筹备军粮以供大军所需，使得吴汉也不必为了粮草而生忧。去年一场夏雨扰乱了汉军破敌大事，此时万事俱备，何愁贾览不败？
听闻汉军大兵压境，贾览也是心中不安。高柳虽有闵堪数万兵马，可只怕绝非吴汉敌手。贾览忙将雁门军务交由尹由，又留左南将军领胡骑数千助尹由防备汉兵，自领余部火速奔回高柳主持大局。
望着城外声势浩大的汉军，闵堪早已有些慌乱，士卒们更是心惊胆战。莫看城中守军也不在少数，可但凡来过幽州抢掠的蛮兵，何人不知吴汉名头？此人早年在渔阳任职，统领幽州突骑，与那上谷耿氏多少次迎击南下劫掠的匈奴兵将。虽然吴汉投效大汉之后，已有近十年没有来过边关，可吃过苦头的匈奴人对吴汉仍是心存忌惮。此人不但彪悍凶猛，更是嗜杀成性，凡是倒了血霉落在其手中的胡兵，皆被斩首示众，未有一人能得保性命全身而退。死于吴汉之手的匈奴、乌桓人何止万千，在外族人眼中，吴汉简直就是个恶鬼煞神。此刻城外主帅便是吴汉，立刻引得匈奴兵将惊慌失措，多有吵吵嚷嚷闹着要回故乡之人，若非贾览及时奔回城池，只怕高柳已经不攻自破了。
眼见城中这番模样，贾览一面压制住各种败军之言，以狠辣的手段震慑住各部兵马，这才稍稍稳住军心。而高柳驻军好歹也有数万之众，与汉军一比，并未落在下风，就战力而言，两军也是旗鼓相当。以往匈奴多是劫掠而来，哪有城池可以依凭？不过全靠战马精良而与吴汉周旋罢了，可那吴汉除了临阵厮杀勇往直前，更善阴谋诡计。时而诱杀，时而设伏，往往让匈奴士卒吃尽苦头。只是今非昔比，匈奴兵得益于贾览之力屯驻城中，吴汉反倒列于城外。汉军只能仰头苦攻，明显被动了许多。匈奴兵将在初时的慌乱之中守了两日后，渐渐回过神儿来。传言中战无不胜的吴汉也不过如此，只要高柳城不倒，汉军便对自己无可奈何。匈奴兵本就彪悍，在贾览兵将口传心授之下，防守城池之法越来越轻车熟路。随着时间的推移，匈奴兵一改往日对吴汉的恐惧，与贾览士卒联手，一次次击退汉军的侵袭，使得汉军终是望城兴叹。
不觉之中，吴汉在高柳城外已经耗费了一个多月的时日，冲车、云梯不知损毁了多少，也对这座边郡坚城无可奈何。吴汉遂转策略，对高柳围困侵扰却不毕力攻城，传令杜茂、王霸，领军进击繁畤征讨尹由。趁着贾览在高柳无暇分身，将尹由赶出雁门。就算急难得胜，至少也要死死盯住尹由，省得汉军攻城之时，还要提防身侧受袭。
虽说尹由不过五千兵马，可经贾览胡骑相助大败杜茂之后，将汉军逼回楼烦城，尹由没有汉军扰乱，挥师南进攻陷平城，又在雁门大肆扫略一番。不但所需粮辎得以补充，更连哄带吓，逼迫雁门世族豪强及山野盗寇贾丹﹑霍匡﹑解胜诸人统领家兵、匪盗数千投入军中，皆被尹由委以将军，共守城池。待杜茂、王霸到来之时，尹由早已在平城站稳脚跟据险而守。
见敌军已成气候，杜茂也有些犯愁，先前中了贾览诱兵之计贸然征讨尹由，以至于大败而归。营中兵马折损甚重，虽然得了王霸相助，可想要攻破平城，未免有些吃力。然而尹由如同一根钉子般狠狠扎在雁门关前，实令汉军如鲠在喉，若有万一可能，还当将其驱逐出雁门方是妥当。遂在城外立起营垒，小心探查敌军情势，找寻尹由疏漏，设法攻取城池来。而王霸所属幽州突骑用于攻城未免浪费，遂使王霸与陈欣统领突骑在外游袭，封堵道路，以期将尹由困死城中。而恰恰因为此举，让汉军有了意外收获。
贾览在高柳坚守月余，虽然将汉军死死拒于城外，可大汉兵强马壮，又岂是那么容易抵挡的？城中压力也甚是巨大，贾览得知尹由在雁门小有建树，至少以平城为凭，对抗杜茂、王霸不在话下，匈奴左南将军留在那里已无必要。既然汉军主攻在于高柳，倒不如调拨左南来此助战。
左南得了将令，遂引胡骑数千奔赴代郡，然而万分不幸，被王霸游骑所查。得知匈奴胡骑动向，王霸不敢疏忽。高柳城本就已经难以攻破，若放左南奔入代郡，势必使得汉军愈发难以破城。如再往坏处里想，左南引兵偷袭汉营，贾览瞅准时机里应外合，只怕吴汉大军安危都难以顾全。去年北伐，不正是因为大雨遮路，又遭匈奴胡骑救援，逼得汉军草草后撤吗？只是去年有老天爷眷顾尔等蛮夷，今日正月苦寒、天干物燥，既然被我王霸察觉奸计，又岂能轻易放尔等过去？我倒要看看，尔等还有何法能躲过我大汉兵锋？
事急矣！王霸不及向杜茂传讯，独与陈欣统领所部突骑，快马加鞭奔往左南必经之路，于平城东方险要之处设下伏兵。待匈奴胡骑行过一半，王霸、陈欣暴然杀出。突骑借助地势之利，冲势迅猛，如同一柄快刀，转瞬之间已将胡骑切为两段。
匈奴猝不及防与汉军突骑短兵相接，引以为豪的骑射之术全无用武之地。可匈奴兵素来悍勇，受敌侵袭，骨子里的血性激发出来，挥动弯刀与汉兵厮杀起来。左南将军未曾料到还没奔出雁门，便已遭遇汉军伏击，心中不禁有些慌乱，一瞧那领兵的汉将，正是在繁畤偷袭大军的王霸。回想汉军突骑的凶猛，左南愈发生怯。可战场之上哪容细想，只能壮起胆子，领兵直取敌将，欲袭杀王霸以转颓势。
然而王霸甚是勇武，见左南杀来，不惧反喜，挥舞大刀便迎上前去。左南在匈奴也是小有勇名，可才与王霸斗上数合，便已有些力不从心。王霸手中大刀仿若活了一般，刀刀直往左南要害猛砍，惊得左南直冒冷汗。数次险些被王霸斩杀，左南哪还敢再与王霸斗狠，虚挥一刀便向后逃。就见沙场之上，左南被王霸追得抱头鼠窜。周遭胡兵纷纷来堵王霸，却有何人能是王霸对手，一刀一个劈翻马侧。
汉兵见状，杀声愈响、越战越勇。胡骑一时乱了方寸，本就断为两处难以接应，再被汉军攻势之下，谁也顾不得去与汉军拼斗，纷纷向北逃窜。胡骑虽然英勇善战，却无军纪可言，阵势彻底混乱之后，已被汉军打得不着边际，汉军乘胜追杀，惊得胡骑闻风丧胆，如疯了一般狂抽战马，只想早点逃离这块是非之地。汉军一路追出塞外，连斩数百级蛮兵首级，又在边塞耀武扬威游走一番，这才缓缓退回雁门，复与杜茂合击尹由。
经此一战，匈奴深觉汉人多诈，一时再也不敢有人领兵驰援贾览，唯恐再中汉将诡计命丧他乡。高柳没了后续兵马，已然成了孤城。前些时日，贾览还偶有统领胡骑出城袭扰抄掠，无论战果如何，至少也搅得汉营不得安生。得知左南兵败北逃之后，整日紧闭城门，再也不敢出城一步。只是凭借高柳坚城，与汉军对峙起来。
代郡、雁门战事一时僵持不下。
幽州战事并无进展，陇右却有战报传来。刘秀刚读数句便喜形于色。可待读罢全文，竟如刀绞一般痛不欲生。
冯异、来歙众将征讨冀县已有一年。隗纯、周宗已无退路，只能坚守城池奉死抗拒。而公孙述遣赵匡数千蜀兵驰援陇右之后，便再无一兵一卒北上。周宗抓尽冀县青壮充为军吏之后，便再也没有了兵员补充。到了最后，连十一二岁的孩童都被逼上了城楼，可在汉兵无休无止的连番强攻之下，守军折损甚重苦不堪言。而陇、蜀两军之间也是摩擦不断，蜀兵背井离乡远离故土，只为去救一群不相干的外人，多少亲朋弟兄命丧陇原，也未能如愿将汉军赶出陇右。蜀军将士心灰意冷之中不尤暗思，在陇右征杀数年究竟所为何事？而陇军将士也并不怎么客套。粮草丰足之时，两军好歹各取所需。如今日渐艰难，粮草早已枯竭，便是野菜树酪都有些供不应求。但凡稍稍有点吃食，陇军仗着是本地人士，早早哄抢一空，蜀兵连点残羹冷炙都捞不到，不尤心生恨意。若非大敌当前、事关生死，只能荣辱与共，想必两军早已内斗起来。
周宗、李育岂会不知城中隐患，可整日忙着御敌，哪还有心思去多想此事。然而这些隐患若再放任不管，待军士的不满爆发出来，只怕冀县不攻自破。两将稍一合计，遂使李育众将领蜀兵进屯落门，与冀县相互成势。既暂缓两军矛盾，又分散汉军兵力，也好分摊守城重担。
