东方影跟着紫衣男子下了醉月楼。
京华之夜，华灯初上。天气已然转凉，可大街小巷叫卖吆喝声不减白日。街道上来来往往的行人，或是满面红光直奔那烟花之地，抑或是拖儿带女去见识些宝器古玩。
东方影钻进备好的马车。紫衣男子将帘子掀起，递给东方影一条黑布。东方影会意，在紫衣男子的注视下，用黑布蒙上眼睛。
紫衣男子见一切妥当，亲自驾着马车，朝皇宫行去。
东方影在马车里闭目养神。几经辗转，只觉得周遭的环境渐渐静了下去，最后已听不到行人的声音。空旷的街道上只留哒哒的马蹄声，以及车轮辗在石板路上发出“吱扭吱扭”的声音。
“到了。请下车。”
听到紫衣男子不带感情的声音，东方影双手扶住车辕，摸索着从马车中跳下来。只听前方有人秘密而谈，但如今东方影功力已失，只能听见稀稀疏疏的声音。
前方两人交谈不久，一个不阴不阳的声音忽的在耳边响起，吓的东方影毛骨悚然：“姑娘，把手伸出来。”
东方影将双手抬起，那人先是将她右手轻轻推回去，尔后抓住她的左手手腕。能感觉此人手指冰凉，好似千年老尸。
手腕上点点触感，竟被那人系了根细绳。那人轻轻一扯，示意东方影可以动身。
任凭那人牵引，东方影紧随其后。一路磕磕绊绊，几次差点被高高的门槛绊倒。
七拐八拐，两人终于停下。那人咳嗽一声，已然用着近妖的语气说：“姑娘，可以把那蒙眼睛的劳什子摘了。”
东方影摘下黑布，先是四处张望。暗淡的朱红院墙，雕龙画凤的檐角，不难猜测此地是何处。
而后再定睛一看眼前之人，不由咯噔一下。
这人三十出头，眼色妖异阴翳。身着暗红色罗绸锦服，腰束墨色玉带，手里拿条两尺拂尘。面白无须，看着一丝不苟，腰身稍稍弯曲，搭叠在身前的手微微翘着兰花指。
东方影立刻明白此人身份。忽然心中九窍通灵，从怀里摸出张银票，不经意地往那内侍腰间一塞，借势欠身到：“见过公公。”
那内侍妖媚一笑，自然而然地揣起银票，细声细气地说：“这是哪家的姑娘，生得这般聪明乖巧？”
东方影一阵恶寒，奈何人在屋檐下，哪能不低头。恭恭敬敬地回答：“小女子东方氏，还不知公公贵姓？”
内侍拉住东方影的手，沿着石板路边走边说：“咱家姓吴。哎呦，这小脸蛋，这小鼻子，看得人小心肝儿砰砰直跳。”
虽然眼前这人不算男子，但被一个人妖上下其手，实在难以忍受。东方影不加刻意地慢了半步，“今后还望吴公公多多关照。”
“好说，好说。”
吴公公一脸媚笑，将东方影引到一排低矮的厢房前。几个小内侍正倚靠在栏关立柱前打瞌睡，那吴公公脸色瞬间冷下来，猛地咳嗽一声。
几个小内侍一下惊醒，点头哈腰地跑过来。吴公公“呸”地一声，在手心上吐了口吐沫，照着几个小内侍脸上挨个抽过去。
“不长心的东西！让你们守着，就这样办差，回去我再收拾你们！”
几个小内侍不敢顶撞，捂着脸满脸堆笑，围着吴公公赔罪不停。
那吴公公仰着下颌，眼睛半眯，抑扬顿挫到：“可还有空着的厢房？”
一个小内侍站出来，老老实实应答：“回禀公公，全空着的没了。东面第四间，江南林家的姑娘现在自己单住着。您看——”
东方影不等吴公公发话，先行一步说：“不劳公公费心，我就去和那林家姑娘住一起。”
吴公公点头不住赞许到：“东方姑娘真是个妙人。你也知道，来这儿的都是大门大户，虽然跟咱家不敢拧次，可那小姐脾气总归是捡着软的发。若是生要给她赶到别的房里，对你也不好不是？”
东方影赶紧敷衍应酬，实在不想和这个妖怪多费口舌。待一个小内侍带着东方影去寻门，那吴公公眼色一正，向剩下的小内侍们吩咐到：“都滚回去睡觉！”
院落里已空无一人，吴公公弯着腰走到一旁的阴影处，毕恭毕恭到：“殿下。”
阴影中闪出一人，正是慕文铮。吴公公赶紧将东方影送上的银票呈上，慕文铮摆了摆手，问到：“这女子如何？”
吴公公斟酌下措辞，谨小慎微地回答：“从容淡定，深谙世道，像个能熬混下去的人儿。”
“拿回去吧，就当赏你的。”
吴公公赶紧谢恩，“谢殿下。那之后——”
慕文铮挥了挥手，“不偏不倚。有那帮女人在，她好过不了。”
“小的明白。”
待吴公公弯着腰退走，慕文铮嘴角微微扬起，自言自语：“东方影，你到底能走到哪一步呢？”
......
东方影推门进去，暗暗打量自己的新居。这厢房内分四间，东两间，西两间。中间是个客厅，正对面摆着道香案，香案上点着两个烛台。
一个女子只披着件单衣，坐在香案边，借着烛光看书。鹅蛋脸，红杏眼，樱桃小口微合，仔细观看，眼见边点着颗泪痣。单看容貌，像个闺阁待嫁豆蔻年华的小姑娘，可举手投足间又似持家守业的贤妻淑女。
女子见东方影走进来，放下书，面带微笑，看得人通体舒畅。东方影这才注意到，那女子椅子下摆着个木盆，正在泡脚。
“来了。累吗？”
女子轻言着吴侬软语，笑颜自然和煦。东方影浑身不自在，暗暗责怪自己如此无能。
她平日里和男子打交到倒还好，家中的同龄人男孩居多。反观女子，在她印象里，交集最多的女子就是东方月。
东方影先是点头，但又觉得不妥，进而摇头。
女子将一块洁白的毛巾对折，优雅地擦拭玉趾间的水滴。东方影脸色一红，隐隐被女子的言谈举止压住，自惭形秽地钻进一间收拾好的房间。
东方影趴在床上，双手托腮，心道刚才实在太矫情做作。人家大大方方的和她打招呼，她却连人家的姓名都没问，实在失礼。
想入非非间，只觉得门口站了个人。将思绪甩到一边，看过去，真是想谁来谁。
那女子端着个木盆，站在门前，轻语到：“我给你打了水。泡泡脚也好休息。”
“不用——”
话还未说完，女子已经端着木盆走进来。轻手轻脚地将木盆放下，女子半蹲下来，竟然替东方影将小巧的靴子扒下来。
“你是不是重伤初愈？”
