鸟枪射气球
当我还在土耳其服役时，经常光顾位于马尔马拉海海滨的一个俱乐部，并在那里通宵狂欢。在那里，我有幸鸟瞰到整个君士坦丁堡的全貌，以及苏丹大帝的宫殿，其美丽的景致令我流连忘返。
一天清晨，当我抬头眺望天边的彩霞和晴朗的天空时，偶尔发现在遥远的天幕下，一颗像台球般大小的圆形物在空中随风飘荡，它的下面似乎还悬挂着什么东西。我马上抓起身边最好最长的鸟枪——按照惯例，我不带此枪，决不外出——并迅速装上子弹，瞄准圆形物，“砰！”——毫无反应。我又连发两枪，还是没有一点效果。第三枪时，我一下子装上四五颗子弹，一齐射出，终于在圆形物的一侧打出一个洞，它才迅速下降，跌到地面上。我上前一瞧，不禁愕然——一辆小巧玲珑的镀金马车悬挂在巨型气球上，巨型气球甚至比当时最大的塔楼穹顶还要大。它在离我的小船约二寻远的地方降落，马车里有一个男人和半只烤羊。惊魂未定的人们将气球、马车和外来人围得水泄不通，一圈又一圈。
这位从天而降的男人外表酷似法国人，其实他确实是一个法国人。他身上的所有口袋都挂着几根带有小饰物的豪华表链，其上面描绘着伟人们的头像。他身上的每一个纽扣眼里都坠有金牌，这些金牌值不少钱。他每根手指上都佩戴着一枚贵重的宝石戒指。此外，他的上衣口袋里还鼓鼓囊囊地塞着钱包。所有这些都加快了他坠落地面的速度。“天哪！”我想，“他肯定为人类作出了突出的贡献，不然那些普遍吝啬的伟人们是不会违背其禀性，如此慷慨地赠送给他这么多礼物，这不是给气球加重负担吗？”
面对被鸟枪击落的现实，他大为不悦，一直沉默寡言，不理不睬。良久，当他的怒气稍稍平静下来后，他将事情的原委娓娓道来：
“我是一名业余航空爱好者，虽然没有办法去发明航空器，但仍能利用这辆空中马车去邀游苍穹，完成空中跳跃和走钢丝等惊险项目，并且能够直冲云霄。大约七八天前——我由于遗失了航空日志，记不清具体日期了，我在英国康沃尔地区的最高处乘坐该马车起飞，并且还带上了一只山羊，以便居高临下在成千上万名爱凑热闹的观众面前表演飞行和动物特技。十分钟后，一股强烈的气流自下而上直冲云天，把我吹到了大海上空，而不是我原本想降落的埃克塞特地区。我待在马车上，惊恐万状，不知高度几许，更不知身在何方，只好随着气流在空中飘荡。幸好我带上了一只山羊，虽然没有用它进行特技表演，但却使我避免了挨饿。在空中的第三天，我饿得两眼直冒金星，因此决定宰杀山羊以充饥。当时，我已经远远地将月亮抛在身后，接着又飞行了十六个小时，这时，太阳已近在咫尺。由于我距离太阳非常近，以致头发、眉毛都烤焦了。我迅速把预先剥好皮的死羊放在面向太阳的地方——准确地说，即气球没有投下阴影的地方——经过近四十五分钟的烧烤，我才解决了肚子问题，活到今天。”
说到这里，他停了停，环顾四周。我插嘴道：“这里前面的那幢房子是君士坦丁堡苏丹的宫殿。”他听罢显得格外吃惊，因为他认为自己是在别的什么地方。他最后补充道：
“由于长时间飞行，导致气球上的一根绳子断裂，而它连接着一个装在气球里的阀门，该阀门主要控制气球内的氢气。你们如果不对气球开火，并且打破气球的话，那么我就像穆罕默德一样，在天空和地球之间随风飘荡，直至世界末日的到来。”说到这里，他把这辆空中马车慷慨地送给正站在操纵舵后面的水手长，同时将烤羊扔进大海。至于那只气球，由于被我击破了，在掉下来时也完全裂成碎片。
荒岛奇遇
有一次，我们在太平洋上航行，船被暴风雨打翻了。船上的其他人落水后相继死去，只有我一个人大难不死，劫后余生，这时就得仰仗我的游泳技术了。但是，我应该朝哪儿游呢？
要是别人处在我这种境况，一定早就绝望了，而我敏豪森却镇定自若，并向四周观望，可是看到的只是天空和大海，同时海水凉得——使人难以忍受！
我终于看到了离我五海里远处，矗立着一座巨大的冰山。我尽力游近冰山，用几乎是僵硬了的四肢爬上山顶。这时，我看见山背后有一条兽皮小艇，五个野蛮人和一个欧洲人正在追捕海牛。我用尽力气大喊，以引起他们的注意，然后沿着冰山光滑而朝阳的一面，箭一般地滑了下去。“扑通！”我掉进了小艇旁边的水中，他们把我拉上了船。那个欧洲人是一个荷兰人，他在小艇上回答我的询问时说，他所乘坐的船只在太平洋航行时，不小心撞在一个从未被人发现的小岛礁石上沉没了。除了他以外，船上的其他人全都葬身鱼腹。
照此推论，我现在应该身处南海！
在驶向那个还没有被发现的小岛时，荷兰人告诉我说，当地的土著居民称该岛为泰哈特利比阿梯，一个心地善良的侯爵统治着该岛，不过他特别喜欢吃生烤外国人。外国人在被生烤之前的几个月里，必须只是用水果核和其他南方水果填得肥肥胖胖的。那位荷兰人也是这么被填肥的，但是就在他的“填肥期”快满之前，有一天下了一阵肉饼雨，他吃了一些肉饼，为此，侯爵非常恼火，决定让约翰·冯·贝塞尔——这个荷兰人再填肥一个月，一个月之后马上烤来吃掉。
“哦！约翰，”我有点怀疑地说，“关于肉饼雨，你还是跟别人去说吧，我可是大名鼎鼎的敏豪森男爵，游历过全世界，但从来也没有看见哪儿下过所谓的肉饼雨！”
“是真的，阁下！”那位诚实的荷兰人肯定地说，“夏天在泰哈特利比阿梯经常会下这种怪雨。岛上的山里长着许多品种特别的面包树，结出很小的果子，其外观和味道都很像肉馅饼。当这种果子半熟的时候，就会被大风吹落，然后像冰雹那样散落在平原上。”
就在谈话的时候，我们靠近了海岛。侯爵已经坐在岸边，荷兰人立刻向他介绍了我的全部头衔，侯爵为此仁厚地点了点头，并向他身旁的首席部长低声耳语道：
“需要马上将他填肥，我看他非常有前途！”
另一件非常奇特的事情是下面这件事情：由于这座小岛还没有被人发现，所以岛上的居民不知道我的名气是非常自然的；但是植物界却对我相当熟悉，知道我的声誉卓著，因此当我走向侯爵宫殿——实际上只是一间简陋的小土屋——时，所有的树木都十分恭敬地向我弯腰鞠躬，好像它们理应要向敏豪森阁下问候似的。
这使侯爵也感到非常佩服，所以他又对那位部长轻轻地说道：“别急于填肥敏豪森！”
当荷兰人把这句意味深长的话翻译给我听了之后，一块石头才从我的心上落了下来。有机会的话，我还可以在我的珍藏室里给你们展示这块石头，它是由白、红、蓝三色条纹相间构成，就像一面荷兰国旗一样。虽然我已让人把它磨光，但它还是有三十二磅重！
我完全是由于其外形奇特才把它带回到欧洲的，因为我离开这个岛动身回到家里的方式是不便于携带如此沉重的东西的。
葫芦助我出险境
我已经厌恶留在这座岛上，用南方水果填肥，然后被当做烤肉端上餐桌的这种“前景”对我也没有什么吸引力。因此，我就寻找机会和约翰·冯·贝塞尔私下谈话，而且在当天晚上就找到了这种机会。
我的意图是，和他一起尽快逃离这座海岛。他听了之后，开始时欣喜若狂，但是隔了不一会儿，又懊丧地流露出种种顾虑，因为我们一点儿也不知道，这个海岛究竟处在什么位置上。它从来也没有被人发现过，所以任何海图上都没有标出这座岛屿的方位。
“因此，我们不知道该走哪条路才可以回到欧洲。”他最后说道。
为此，我轻轻地安慰了他，我们只要不是朝南走，那么朝北、朝东，或者朝西，都是一样的，关键是要重新回到文明世界，他们会给我们指出正确道路的。
当我们谈到，是否有可能秘密制造和配备一艘小船时，我详细地询问了在这儿生长的各种树木，还问了这些树木是否属于百合类，而我正是根据这些果树上果子的外部特征做出如此推断的。
约翰回答我说：
“我不知道，它们是否属于百合树类，但是就我所看见的，这些果子的样子像一种葫芦，或者说得更确切一些，像空气泡，同小气球一样，因此人们总是在它们还没有熟透的时候就摘下来，否则太阳光会使气泡里的空气膨胀得太厉害，一棵棵果实累累的大树就会被那么多的空气泡从地上连根拔起，飞升到空中被风吹走。”
这时，我的脑子里突然闪过一个念头。我跳起来抱住约翰，欣喜地叫道：“约翰，我们现在有救了！什么时候摘果子呢？”
“嗯，大概再过几天就要开始了吧。”
“噢，这么快！那么这些东西摘下来以后，是怎么处理的呢？”
“我听人说，把好几个气泡扎在一起，放在太阳底下曝晒，使它们膨胀起来，变得越来越轻，然后升到空中飞走。这一天就像过节一样热闹，称作‘葫芦飞’！”
现在我心里有底了，我继续进行着我的研究和试验，约翰去搞了一些粮食，我们两人平分后，分别装进了各自的口袋。
过了几天，当那些小气泡每十二个一扎地放在太阳底下曝晒的时候，我悄悄地把八扎，也许有十扎这样的气泡紧紧地绑在腰带上。约翰也同样这么做了，小气泡里的空气很快就发热和膨胀起来。我们俩几乎同时被小气泡带到空中，一阵很强的西风把我们刮到很远的海面上，两个人就被吹散了。
但是，我远远地看见约翰慢慢地降了下去，最后掉进水里，被一条正驶过这里的海船发现，搭救了上去。后来我获悉，他平安地回到了家乡，现在正在阿姆斯特丹或来顿的自然博物馆里当管理员，谁都可以到那里去向他请教，或者在他那儿证实我讲述的这个似乎不可信的故事。
在这一瞬间，我自己的思想斗争非常激烈，因为我拿不定主意，是否应该解开几扎气泡，让自己降落下去。我对此没有把握，即自己是否能够追上那条正扬帆破浪前进的海船，而且这种可能性随着时间的推移变得越来越小。
我突然被一股经常在那个海域劲吹的气旋——不同的国家对此称呼不一，有的称之为热带气旋，有的叫台风或者飓风——裹住，在高空中转了三天三夜。我很高兴，因为我事先已准备好了粮食，并把这块沉重的石头作为“压舱物”。尽管如此，我最后还是头昏眼花，人事不省地掉进大海。被冷水一浸，我苏醒过来，并以出众的游泳技术救了自己。我追上了一条海船，当时它正在我前面十七海里远的地方向前行驶。这是一条土耳其的三桅军舰，我相信我在这样的快艇上是会摆脱一切灾难的。
海上风暴
晚上，我一边吃着一杯不能喝，只能用刀先把它切开，然后用匙舀着吃的水兵饮料，一边讲着那个尚未被人发现的泰哈特利比阿梯海岛和气旋的故事。尽管我像对你们叙述的那样，把我所经历的一切都讲得十分简单明了，不加任何修饰，但是，有些听众还是做出了一副怀疑事实真相的表情。当然，我马上就结束了我的故事，而船长却轻率地咬着旁边一个人的耳朵说：
“穆罕默德在上，根本就没有这样的风暴！”哼！他是一个笨拙的异教徒，惩罚正接踵而至！
当我们钻进小船舱的时候，月明星稀，还刮着柔和的南风。
当我们将要入睡时，大家却被军舰一阵难受的摇动所惊醒。军舰简直就像一个醉汉在走路，一会儿向左摇摆，一会儿向右晃动。一阵强风非常有规律地从西面吹来三分钟，又突然从东面吹来三分钟，我从来也没有看见过这样的情景，因此感觉很不舒服。天刚拂晓，从北方终于又刮来一阵迅猛的暴风。
这时突然响起了一个可怕的声音，经过一夜颠簸，已经摇摇晃晃的主桅倒在了甲板上，把整个罗盘室砸得粉碎。这可怎么办呢？
没有罗盘，航海就像一个漫游者站在十字路口，被人蒙起双眼，只听见：“现在你要像捉迷藏那样，在没有路标的情况下找出通往目的地的正确道路！”
长达几个星期之久，天空都被厚厚的乌云遮住，我们像是被赶进了一只黑暗的口袋。
狂风刮了整整一个月，白天天色昏暗，夜晚漆黑一团。我们在十三个星期里都没有看见过太阳、月亮和星星。我们只能从一根接一根被风吹倒的桅杆折断声中，来估计风暴的强度。
我们这艘没有桅杆和罗盘的破船，不时地从浪尖掉进浪谷，又从浪谷涌上第二个浪尖。它好几个星期都是从一个浪山尖顶被风暴笔直腾空地托上近旁的另一座浪山尖顶，这种情况真是罕见，因为这样一条三桅军舰，尽管丢了桅杆和绳索，但是却载了四百到五百个人和七十门大炮，重量不会少于几十万斤。暴风雨终于停止了，可大海并没有平息。暴风雨停止之后，海上仍然有几个星期都是波涛汹涌，我们的破船慢慢地被海浪朝一个方向推去。
“我们这是往哪儿走呢！”船上所有的人都十分紧张地发问。我们必须靠岸，去装载一些粮食，因为船上的储备粮快要吃完了，就在我们分完最后一份口粮的时候，天气突然放晴了，一阵温暖的西风轻轻地吹拂着我们，空气里还散发出阵阵芳香。
大家用鼻子深深地嗅了几下，享用着这股奇异的香气。这种香气使人觉得有点像橘子味，可又好像是其他什么味道。我豁然开朗，但还不十分肯定，轻轻地喃喃自语道：
“闻起来非常像烤牛排和哈瓦那雪茄的味道。”
“不错！不错！”几百个声音插进来说：“是烤牛排和雪茄烟的味道！”
海浪继续推动着我们慢慢前进。一个星期以来，我们一直靠这种富有营养的空气生活着。第八天，我们看到了大陆。令人惊奇的是，我们竟靠上了古巴岛北端的哈瓦那。噢！
原来雪茄味道就是从这里飘过来的。
第二天，我嘴里叼着一支名贵的哈瓦那雪茄烟，给那些种烟草的农民讲述我那些各种各样的冒险故事，特别是刚刚过去的这段经历。这时，听众里面发出一阵哄然大笑，一部分听众突然开始翻起跟斗，一部分听众由于感到惊奇竟头顶地面，倒立起来，余下的那些人拉扯着自己的头发高叫道：
“这些故事真使人毛骨悚然！”
当然，我无须自卫地马上离开了这群人，当晚就乘船返回欧洲。
我的先生们，朋友们！今天的故事就到此结束。对于各位恭听我所讲述的故事，我表示感谢，并祝大家身体健康，晚安。
