楚应寒一路逃得顺利，连闯子这种情商极低的人都觉得可疑。转念一想，兴许是姐姐背后的高人相处，跑得更是安心。
子怀和赵孺还未出西蛮之地，就听闻楚应寒被擒的消息，安置了大军，带了些许人马，悄然赶来。还封锁了到北赤的消息，唯恐北帝反咬一口。
可是拓跋孤此番布置辛苦，处处都有探子，关卡。只好硬闯。人马不足，西蛮又有防备，进度寥寥。却万万没有想到，铁闯竟然一人将楚应寒带出城外。刚见到车辇的时候，还疑心了一番。
后来看到铁闯，才赶忙营救。子怀一向心细，得知应王被俘时，就传了书信将苏老招入营中。对外只称战败受伤。也派了亲信压制中宫中一切动向。
只有一点不是他自己安排。应王府中的莲儿正巧与苏老讨论，听闻消息，非要一同来。莲儿是小九亲自交代应王照拂的丫头，虽然是奴婢，平日却要比别人都高贵一些，脏活累活都轮不上她，高福也事事帮她，几乎已经是应王府中一名小主。
此番她苦苦哀求，苏老也没有办法。只好一同带来。子怀本是有些责怪之意。如今王爷昏迷不醒，见她立刻就大水擦身，有忙着顿药煮汤，这才放心下来，照顾人这事，还是女子做的顺手一些。
苏老检查过楚应寒的伤势，重要的伤都被处理过，还喝了护心汤。只要按时喂药，将高热退下，便无性命之忧。至于马踏的内伤，只能慢慢养着。
一切安置下来，子怀才去找了闯子。这样的功绩，闯子应该高兴才对，却觉得他一直心事重重。子怀进了营帐，叫了他几声都没有反应。只好伸手去拍。“闯子！”
手中拿着瓷碗哐啷一声落地而碎，这才见到子怀，连忙鞠躬。“子怀将军！”
“是否有心事，带了王爷逃出该是高兴才对，我也没有问你，究竟如何逃出西蛮宫中的？”语气只是问候，心中却带了丝丝疑虑。
铁闯不过是气力较大，轮起武功，就算是他，单枪匹马带个伤患也逃不出来，且苏老说应王之前已经被治疗过。那个拓跋孤跟王爷的怨念已经不是一两日，怎么会善待于他。莫非？
铁闯微微低头才撒谎道：“臣是觉得怪异，我们入天牢几日，便有个神秘人来送药治疗。之后一日，就安排了车马将我们送出来。而且势力不小，道路十分顺畅。”
“哦？”子怀紧张问道：“此人是男是女？”
闯子躲闪道：”不知！“
“不知？那他如何同你交流。”
“都是他身旁的侍从说的。”
“那侍从是男是女？”
闯子明显有了犹豫，这才回道：”男的。“
子怀微微凝了眉头，其中疑点重重，却又不便此刻攻破，只好拍了拍他的肩膀道：”许是应王那边的暗探，不要想太多。好好休息，再过几日，应王情形稳定下来，咱们就回江都，光那几个大将，恐是撑不了太久。“
“嗯。”闯子情绪依旧低落。子怀抬脚出去，又转回道：”若是见过故人，你该知应王心结。“
闯子一愣，难道自己说露馅了？又回忆了一遍方才的对话，发现没有说漏，安心下来，想要回话，子怀却已经走远。
三日之后，王爷微微清醒。他在梦中几次听到小九的声音，似乎还是她在为自己扎针，诊脉。那感觉十分真实，只是自己几次挣扎想要睁眼看看，却做不到。
温热的锦帕擦在脸上，没有拧净的水珠微微滴在眼眸之上。是她！楚应寒挣扎着转动眼眸。手已经牢牢抓住正在为他擦拭的小手。
“小九，不要走，不要走！”猛然睁了眼睛，就将眼前人紧紧搂在怀中，那人也不挣扎，静静由他抱着。直到子怀听到动静赶来，看到他们这般样子，莲儿才多说出怀中。
跪在地上，十分委屈害怕。”应王赎罪，莲儿实在是挣扎不开。“
楚应寒头疼欲裂，长期服用迷*药让自己体力皆空，方才猛地使了全力，此刻更是头晕目眩。单手撑在榻上。看清底下的人。自嘲一笑，挥了挥手：“是你？下去吧。”
莲儿羞红了脸，慢步走出营帐，微微捏了拳头。
子怀这才问道：“醒了？感觉如何？”
楚应寒揉了头，淡淡问道：”你来的倒快！我睡了几日？“
子坏放心下来，继续调笑道：”我见到你后睡了三日，其余一概不知。而且不是我救的你，而是铁闯一人将你从天牢中带出。“
楚应寒这才放开额上的手：“哦？”也是满眼的疑问。
子怀继续说道：”疑惑吧？简直匪夷所思。你出来之前已经有人替你治疗过。"
他眸光一闪，脑子闪出那个几个接近真实的画面，立刻摆出下床的姿势。无比期许：“是她，她藏在西蛮宫中？
子怀当即后悔，不该如此逗他，只将他一拦，微微带了歉意：”闯子说，是个男人。我本是想试探你，何时在西蛮宫中安插了这么厉害的角色。一路出逃都没有人拦截？“
楚应寒面露失望之色，淡然坐了片刻。才道：”将铁闯叫来！“
“好，我这就去。不过苏老说你内伤深重，这几日要好好歇着。否则前功尽弃。”
楚应寒不耐烦挥手，眸子的幽光渐渐暗了下去。也是，若是小九在西蛮，她一定会想办法通知自己与她见面。不觉眼中有了酸意。小九，你是否恨我？
“属下铁闯参见应王！”浑厚的声音打断了他的思绪。
“进来。”
“本宫问你，你是如何将本宫带出西蛮。”
自子怀走后，闯子思来想去，猛然想起小九交代的令牌，一不做二不休，铁了心要只将令牌交出去，其余一切不知。第一使答应了小九不说，君子必守承诺。第二，她已经怀了别人的孩子，即便王爷知道又有何用，还不如当她死了。
做过腹稿，回答起自然要比对子怀答的利索一些。递了令牌道：”属下也不知是何人相助，走时给的这个令牌，一路畅通无助。“
楚应寒接过一看，西蛮公主的手令，微微皱眉，是她？可这个乌朵沙不是一心爱慕拓跋孤？是什么原因让她帮助自己？
沉默片刻，失望放下手令。“宫中情形如何？"
子怀道：”消息截断得快，如今还算安慰。只知道您在养伤。“
“唔。莲儿是怎么回事？“
子怀坏坏一笑：“还能怎么回事，本在苏老哪里讨方子，听闻你受伤，哭哭闹闹就要来伺候你。这几日也多亏她，不眠不休照顾你。您看，人一片情深，不如......"
"不要浑说，她不过是依了小九托付...."一句话带了点点哀伤，如今能够看到小九影子的也只剩顺子和莲儿两人。顺子似乎在责怪自己，一直跟着长公公呆在桃林做事。也许久没有见到他。
他们责怪自己也是应该的吧，对小九而言，他们同家人一般。沉默片刻，又吩咐道：“一个女子在营帐不便，多照顾着些。”
“是！”子怀暗暗笑着应道，对他而言，此刻有个女子能够转移应王的心病，管她是什么出生，对王爷而言也是好的。
这么一来，几乎整队的人，都以为莲儿是应王新看中的侍妾，态度也渐渐客气起来。
而小九这边，连夜来到一座深山之中，穿过重重暗洞，感觉是在下山，出轿子时，却在山顶之中。
明明是寒冬，顶上却开着一片绯红绯红的花，正是晨间，叶露微微冻在花瓣上，晶莹剔透，似乎珍宝。
沿着花海穿过树林，这才看到一栋竹屋，好似楞楞搭在悬崖边上。雾气围绕，又似仙境。竹屋之中围了一圈栅栏。
她一眼就看到，栅栏之中，挨着竹屋微微突起的矮坟，心咚咚乱跳起来，此处山路磐延，不知道这人是如何将娘亲带过两个国界，来到这里。
想来也是甚至娘亲的喜欢，坟边中了一排青竹，墓碑干净，简洁。竹林边简单放了一把摇椅，离坟地不远不近，似乎两个人安静坐在此处，听风看雨。
小九摇了摇头，怎样的痴情如今也是无用，娘亲已经躺在坟中，这些细节做得如何精致，如何用心，那个人也不在世上了。
慢慢走向矮坟，微微跪了下去。“娘亲，孩儿来看你了。”一句话说完，憋了许久的委屈洪水一般涌来。红了眼眶却不肯让自己哭出声来。
半响，身边多了一个白发苍苍的老者。似乎不忍心打扰，却还是感叹：“来了就好，来了就好。”
小九转头看去，他不过是白发白眉，五官却只是五六十岁的模样。想来就是拓跋孤的师父。扶着春华站起身来，微微俯身.
老者愣愣看他，哈哈笑道：“好好好，你长得跟你娘亲一个模样，不过少了些你娘亲柔软的眼神，多了几分刚毅。“
见小九不说话，又道：”回屋吧，你娘亲答应过我，她的孩儿认我为义父，如今她也不在了，就由我做决定，你就叫我义父，不得有议。“
小九又抬眼看了看地上的矮坟，浅浅一笑：“是，小九见过义父。”
“小九？你娘亲叫你小九？”
“不是，这是我自己取得名字，觉得还不错。”
“哈哈哈，难怪拓跋孤喜欢你，直爽可爱。我煮了牛肉汤，累了一日快用一些，好好休息，否则你娘亲该怪我。”
小九微微憋了眼那个矮小的坟包轻声一笑，老者听到回身过来。“你娘年轻的时候，生气不同西蛮其它女子那般，就一声不响，可以静静坐上一日，可是苦了我了。”
语气中慢慢都是宠溺的味道。小九微微张了张嘴，没有忍心问出。无论他们是什么原因错过，娘亲已经不在世上。
