见他还是不言不语，干脆说道：“况且这事小九到底什么态度和想法，你总该知道。你们总是猜来猜去，也不是事！”
楚应寒一听，白了一眼他道：“就你懂得多，来了几次都未发现河堤有问题，你看李有，往后做事要细心些！”子怀一愣，抱拳道：“是，往后同应帝一起学习！”
“咱们现在就启程回去！”子怀一听，望着才换好的衣裳，无奈拿起斗笠道：“早该想到会是如此，河提问题解决了？”
“还未解决，不过由着李有历练一番，估计还是那商王混搅。”楚应寒淡然说完。子怀又问：“那你想如何？”楚应寒冷冷一笑：“此番我们亏损不少，百姓也流离失所，总要有人背这个名声，否则我这应帝是白当了。至于商王，我看他的小儿子不错。”
子怀一笑：“果然还是心狠手辣！”楚应寒却垂了眸道：“子怀，我实在觉得累了！”子怀一惊连忙喊道：“当初一统四国也是你随性而为，好在一切顺利，好容易消停几日，你又累了。你有资格累吗？”
吼完又觉得不妥，淡淡说道：“我知道一切都是为了小九，可如今无论是你是她，都不可能轻易离开，若是离开，负的可是天下百姓。”楚应寒淡淡一笑：“我开玩笑的。”
随即让子怀去找李有告辞，将他托付给勉矩，凡事查清即可，不可妄动。连夜迎着暴雨往江都赶。
风吟宫中，小九已经完全好了，可这宫中上下已经坐如针毡。说是只去十日，这一走已经是半个月了。天天躲在宫中不出也不是办法，小九只好时不时请了舞艺歌姬前来助兴，素竹与她身材相仿，扮成她的模样，而自己熟悉楚应寒一举一动，装成他的样子。
脸前挡了两层轻纱，每次都是夜里请来，烛火昏暗，倒是有暧昧的气氛。不知道舞姬中有没有混进什么人，却没有看出破绽。同样心急如焚的还有长楠，小九倒是称病，不必出来见人。可他三番五次要睁着眼睛浑说，那些大臣也都不是傻子，总有问出漏洞的时候，后来索性就一句话解决：“奴才不知！应帝有令！”
这又过一天，楚应寒仍旧没有回来，春华急的不行。只问小九道：“姐姐，你们玩的这到底是什么？若是惊动了寺里那两位，她们来了，咱们可不好再挡。这消息闹得颇大，听说皇贵妃宫中也收到了。”
小九故作镇定喝了碗茶道：“她不是还在禁足中，如何得知？”春华道：“那日我们去取纸墨，就听她宫中乒乓乱响，我们走近一听，那个东骊公主在里面大吼大叫。守门的公公说，今日后厨的人进去送食材，不知道怎么的就走漏了北帝一直宿在你宫中的消息。”
小九微微摩擦杯盏笑：“果然还是有人按耐不住，莲儿最近如何？”春华一听也觉得奇怪，后厨的人向来卑微，若是没有人提示，进出送材料，根本无话。想了想倒：“如今她哪里十分萧条，那个多尔是她一手提拔的掌事公公，如今也不理会她，常常混在太监菅里赌博。”
小九微微昂首暗想，看来另有其人，这宫中还有人这么迫不及待看自己落水？想了想发现，自己本就是个特例，自然人人想诛之。于是吩咐道：“让大家都提着神，万事都要多一分谨慎，暂时不要单独行动。”
春华脸色一变道：“我这就去说。”一出门便迎来一人，险些大叫，就被人捂着嘴带到房中。定睛一看原是应帝，连忙嘘声。应帝见她平静，这才放了她。
小九赶忙迎上四处检查，看他是否受伤，却被他嵌住双肩急切问道：“你告诉我，咱们的孩儿是否健在？”小九一愣，转身背对向他，闭了眼郑定道：“你是如何得知？”问完也不听动静，只好再转身过去。
见他此刻双眼迷茫，非喜非忧，竟有一丝落魄感。带了一丝苦涩的笑道：“你为何瞒着我？怕我保护不了他？还是怕我不承认？”
小九微微叹气道：“我只是怕我保护不了他。”楚应寒又道：“原来我在你眼中不但不堪，且还无能。”这么说着，小九也来了气，怒视他一眼，不在理会，本是刚刚合好就分开半月，此次见面总是意外重重，似乎除了在西蛮的日子里，两人还未静下心说过话。
又想起春华说得话，他本就骄傲自负，如此确实伤他，微叹一声道：“当初误会重重，我确实怕你伤他，也不愿拿他做赌注，后来本要告诉你，可总有意外，所以一直拖到现在，你可记得，你要走那日，我本是要说的。”说完又去揪一揪他的衣袖道：“若不是无可奈何，我怎么不想他？”
许久没有过撒娇的样子直撞他心中，微微一愣，也觉出苦涩。将她揽入怀中道：“这么说来，他是男孩？”小九笑着点头道：“你可记得拓跋孤送的年画，里面那个散财童子便是致远！”
“致远？这个名字甚好！快让我看看。”小九笑着去拿年画，递给他后又道：“当初若不是拓跋孤，我们早已死在荒郊，后来难产.....”说着有些羞涩，想了想还是说道：“后来难产，山中没有稳婆，也是拓跋孤.....所以这个名字是他取的，也认了致远当作义子！”
楚应寒两眼只盯着手中憨态可掬的孩儿，满脸遗憾道：“确该他取！”有搂过小九道：“只是委屈了你！”小九摇摇头道：“致远八个月时，被奸人所害，中了蛊毒，若不是拓跋孤执意将蛊虫引入他体内.....”
想到拓跋孤瘦弱的身体，和满头银丝。小九再说不下去，只是满满的愧疚。楚应寒觉出她的寒意，抱了抱她道：“是我不好，确让他受苦了？如今孩儿还跟他在一起？”
小九摇摇头又点点头道：“致远同我义父在一起，早前拓跋孤来时，也带了他。义父对北赤有怨念，从不踏入。本是要将此事与你商议，接致远回来，可你有事物缠身，我便让他先走了，如今跟谁在一起，我还真不清楚。”
楚应寒似乎想到了什么，咬了咬牙道：“你想将他接入宫中？”小九一愣，带了疑惑问道：“你不想吗？”
楚应寒丝毫犹豫一番，这才说道：“你可记得每次我们恩爱之后，我让人给你喝的药？”小九脸上带了怒气道：“自然知道！”
