“这是怎么回事......”听到这个消息，南宫寒略感有些意外，秦百茗吃惊不小，殿下众人更是议论纷纷！
南宫越原本显得伛偻的身躯“蹭”的一下站了起来，满脸焦急地道：“族长！这是为何？”
南宫武环视周遭，良久才吐了一口气出来，道：“诸位或许不知，历代族长传位之时，都有一条遗令。”
“遗令？”众人俱是一惊，这些年来，他们还是第一次听说此事。
“遗令有言，若有朝一日，献祭的孩子能够从深渊之中活着回来，祭祖进献活人的族规便可终止。”南宫武说到这里，面色即悲又喜，道：“秦长老还在等什么，还不将这消息宣告给大伙。”
听到此处，二长老秦百茗的脸上顿时飘过一层喜色，连声称是，一瘸一拐退了出去，就连秦川上前搀扶时也被他给推开了，而在他对面的南宫越却是一脸愕然，似乎还不肯相信南宫武所言。
这边南宫寒也是一头雾水，想不到顷刻之间，事情竟会演变如此，再看看南宫越那一副表情，心中怒气瞬间一扫而光，又听南宫武道：“还有一事，方才你们在外面遇见的巨鹰，乃是首代族长生前的座驾，自首代族长仙逝后便一直守候在牧阳城外的迷雾深渊之中，我这辈子也只曾见过一次，不过，那还是先师在世时带我外出修行遇见的，日后你们若再遇着他，不得再似今天这般无礼。”
众人神色各异，皆是点头，南宫禄道：“这鹰尊真是忠心不二，即使首代族长仙逝这么多年，也守候在此。”
“忠心不二？”南宫寒听到这里，暗自嘀咕了一声，心中冒出个古怪的念头，：“哼，鬼才信它忠心不二，什么首代族长坐骑，我看那白发妖人才像是那鹰的主人。”不过他也只是心中牢骚，深渊下的秘密他还是不敢明说出来，他正想着，忽觉得有人来到眼前，抬头一看却是老族长来到了面前。
“孩子，你受委屈了，此番大难不死，便是先祖有灵，此事你也不要心有所怨，族中长老如此作为也是受族规所缚，望你不要对族人耿耿于怀。”
南宫寒扭头瞥了南宫越一眼，违心地点了点头，其实要说南宫寒心中毫无芥蒂，那必然是假，但是这老族长既是父亲师尊，对自己又这般和蔼可亲，南宫寒即使心中不爽，倒也识得大体，眼下自己安全，这口恶气，晚一点出也未有不可。
见他点头，南宫武眉心一舒，转对着南宫越道：“师弟，自我闭关以来，族中事物你都管得井井有条，费了不少心力，这些我都知道，至于此番献祭之事，我想你也是顾念大局，顺从先祖遗令，靖儿回城后我自会跟他解释，他深明大义，相信会理解你这番苦心。”
南宫武明显是在给南宫越台阶下，毕竟后者执首长老殿，又是族长同门师弟，但是南宫越听了这番话，却是脸色铁青，极不情愿地拱行一礼，道：“多谢族长体恤，老夫感激不尽。”
南宫武何尝不知自己这个师弟的心事，幸好南宫寒这一次毫发未损，否则自己徒儿回来，他也不知道此事该如何权衡收场，此刻，他又想起秦川向他汇报之事，南宫靖出城已有两月有余，这么长时间，确实令人有些担忧。
“诸位长老，听说靖儿外出两个多月未有音讯，我想明日动身前去七星城看看。”一出关就要远行，南宫武爱徒之心，溢于言表。
“师父，带上我吧？”秦川担心南宫靖遇上什么凶险，忍不住请愿。
座中，一身蓝袍的五长老起身道：“族长，此行道远，要不要多带些人手？”
其余几位长老听了，不约点头，南宫武却是自有想法，摆手道：“人多眼杂，反倒不好，另外十日之后即是‘验灵大会’，城中需要人手，我和川儿前去即可。”
众人一听便不再多议，南宫武沉吟片刻，向着南宫越道：“师弟，我走之后，‘验灵大会’要你多费心了，希望这一次有人能从秘地中带些东西出来。”
南宫越离座躬身，道：“族长放心。”
这‘验灵大会’说来话长，每间隔两载，南宫家族都要对族中后辈进行考核，经历重重险阻，完成试炼之人可得一个机会，进入族内秘地。传闻秘地之中藏有南宫一族最引以为傲的宝物，只要有人能够参悟其中玄奥，获其认可，实力定能突飞猛进、更上层楼，甚至从此踏足灵修巅峰。但是究竟里面藏着怎样的宝贝，却一直都不为人所知，因为数百年来，从来就没有任何人从秘地之中发现什么宝物，也正是如此，南宫一族的秘地在族人心中永久地成为一个迷一样的所在。
历代族长极为看重‘验灵大会’，南宫武自然也不例外。
“那我明日便动身。”南宫武顿了顿，道：“不过这一次的‘验灵大会’我有个想法。”
众人侧耳。
“往年‘验灵’都是有灵印的小家伙们参加，这一回，让城内所有符合条件的孩子都试一试吧。”
听了这话，座下诸人中再次掀起一阵小小波动，‘验灵大会’所谓的条件其实只是年龄限制，只要年龄在十至二十岁之间，便可参加‘验灵大会‘，但是以往族中只是允许有灵印的族人参加验灵，南宫武这番提议无疑是给南宫寒这样没有灵印的后辈一次进入秘地的机会。
南宫越的脸彻底阴沉下去，不过南宫武的话听着带些商量，其实分明不容有驳，无人敢提异议。
南宫武待了片刻，见无人反对，便不再多作解释，可能觉得交代得差不多了，他便朝着殿外作个手势，道：“今日之事暂且至此，你们都退下吧。”
众人见了，一一行礼，各自退下，殿上便只剩下南宫武、秦川和南宫寒三人。
空荡的大殿略显清寂，殿门掩闭，南宫武来到南宫寒身前，伸手抚上后者肩旁，轻轻拍了拍，道：“孩子，这几日委屈你了。”
南宫寒摇了摇头，一时不知道该说什么了，不过面对这位长者，他的心底有一种说不出的亲切感。
南宫武皱着眉，叹口气道：“唉，只怪老夫闭关太久，想不到家族竟被他一人给搞得乌烟瘴气。”
秦川怎会不知自己的师父说的是谁，忿忿地道：“哼，师父，您这位师弟可觊觎族长的位子很久了，若徒儿再不请您出山，怕他快要将牧阳当成自己的属地了。”
南宫武苍老的眼底古井无波，道：“川儿，日后不得出言不逊，当年我做了族长之位，他心有怨怼也属常理，但他毕竟年长于你，在我闭关之时也是恪守职责，你今后跟他还要共事，还是少起些争执。”
“知道了，师父。”南宫武的话，秦川还是听得进去。
南宫武点头，转向南宫寒道：“孩子，听川儿说，你可是魂修者？”
南宫寒惊讶地望了秦川一眼，见后者笑嘻嘻地望着自己，心中顿时了然：看来哥哥猜得不错，那日秦叔一定看出了什么。想到这里，他便没有否认。
南宫武不解地道：“你既然身负魂力，为何不早点上告长老殿，你可知道，南宫一族，已是许久没有出现过魂修者了。”
南宫寒道：“我也是最近才察觉到体内魂力波动，本打算爹回来告诉他的，后来就被关到地牢去了。”
南宫武听了叹一口气，道：“还好你福缘深厚，不然靖儿回来我可怎么交代。”末了，又试探地问道：“孩子，在深渊下，除了鹰尊，你可还遇到了什么？”
南宫寒面色一滞，道：“没有。”
“那便好，你且先回家修养几日，过会儿我便叫川儿带几味好药过去，你养好身子要紧。”
“谢谢族长爷爷。”南宫寒连忙称谢。
就在这时，大殿门外想起一阵颇有韵律的敲门声，南宫武头也不回地道：“进来！”
黑影一闪，一个面带蒙具的身影出现在了面前，道：“禀族长，大长老发现了那个神秘的姑娘，正在禁地与她对峙。”
南宫寒听来人说话竟是一名女子，不由好奇地打量一番，只见来人一身黑衣裹身，言行之间，极显干练。他曾听说族中有一队来无影去无踪的神秘高手，人称‘影卫’，只听族长号令，想不到这样神秘的人物今日也被他遇到了，看来牧阳城中自己不知道的事情不少。
“师父，什么人？”秦川听得一头雾水，听‘影卫’的意思，有人和南宫越杠上了，而且还是个女的。
“外族来的人，走吧，边走边说。”南宫武说得有些匆忙，边说边将眼光递向南宫寒，道：“孩子，你也一起去吧。”
