“你不是早醒了么？我说过的话，都作数。”沐堇秋揽她在怀，轻抚她背，“傻丫头，要装睡，先把呼吸调匀再说。”
“既知我醒了，为何要如此答他？其实他不过是说着玩玩的……而你……”
“可是我是认真的……”
芰荷心下蹿起怒火，不由锐然扬眉：“是啊，你是认真的……在你心里还是李岩更重要吧？”
“芰荷，”沐堇秋目色深邃，定定看她，隐有不悦，“我一直以为你懂我。”
“我不懂你？我找了你多少年，你知道吗？为了你，我都吃了两个月的……”一怒之下，口不择言，但她终究还是及时把“药”字咽了回去。
“找我？”沐堇秋盯着她，见她咬唇不语，不由笑道，“我懂了——那个偷《金瓶梅》的人是你安排的吧？你这么做，无非想引起我注意，对吧？这个我早猜到了，不过，你刚刚说，吃了两个月的……你，吃了什么？”
芰荷轻哼一声，偏过脸去，但听他长叹道：“我要打理那么大的庄子，不得不说，我也是一个精于算计的人。可是，这不包括我的亲人、爱人和朋友……你们是不能用财物来衡量的……你懂吗？这三日，我寻不到你，我都快要急疯了！”
他认真的神情看进她眼里，释出融彻心扉的暖，想起自己三日前冲他发的无名火，现下又错怪他薄情寡义，芰荷愧赧不已，轻吁口气，手臂藤蔓般绕住他脖颈，在他颊上吻下：“对不起，让你这么担心……他先前骗你的，我没有被……”
似有什么东西自他脸颊蔓延开来，心醉神迷中，她深凝于眉端的细小红痣好似鲜红的蛊惑，惑得他两手发颤，不觉间已缓缓凑近。
芰荷闭了眼，却分明觉出一径温热在她眉梢辗转迂下，厮磨在唇。
她从没感受过这样一种热情，它会在体肤上厮磨，心扉上蔓延。这一刻，她知道，横在他们中间的，再也没有了那个叫做夏盈盈的女子！
慕容泓回来后，也不叙旧，只邀沐堇秋坐在石凳上，一番望闻问切之后，肃然道：“枫碧，你中毒了！”
慕容泓年逾五十，胸脯横阔，清癯壮健，说话时音沉气足。沐堇秋心知此毒无碍，容色夷然无波，如实告知自己的饮食作息，听他说出推论：有人在饭菜中给他下了“无忧散”之毒，此毒无色无味，既非慢性毒药，也不在烈性毒药之列。毒性只在受毒者心情极端酗酒之时才会发作。若受毒者连饮五日烈酒，必五脏俱损，七窍流血而亡。
“若受毒者不饮酒呢？这毒定是出自尚义好饮之族！”
“这毒药源自于关外，北钺人大多喜烈酒，很多施毒的人都拿这毒来对付同族的人，”慕容泓打量着沐堇秋，嘴角捎上了一丝趣味，揶揄道，“只不知你如何招惹上了他们，运气倒不坏……”
沐堇秋听他这么一说，心下了然，这人早在府中，知他因芰荷而忧，日日饮酒，而这个人……
当钱玉龙向他求证袁一鸣是否和北钺人有过往来时，他半晌才应声；而当钱玉龙说他与袁一鸣相熟，问他有没有见到袁一鸣和一位外地来的公子爷会面，他却似记忆犹新，答得斩钉截铁。
来喜！沐堇秋几乎肯定了自己的判断，忙授意沐宁回钱府。
慕容泓捋须笑道：“有线索了么？”
“嗯。”沐堇秋点点头。
“线索？多半是沐二公子招惹了某位北钺女子，人家夫主才来对你使这种手段吧？”一个寻衅的声音在身后陡然响起。
二人微微一愕，齐齐望去，此人年约三十，一身武士服，身形魁梧，目似铜铃，一管笔挺鼻梁下发浓须密，几乎掩了上唇，更衬得他勇武粗豪。
除了赵由榔的护卫，还有谁会对沐堇秋怀如此敌意？沐堇秋也不恼，只微笑望他，倒是慕容泓面有愠色，斥责了这名为岳斐的护卫一通。
末了，岳斐扔下一句“别以为你生着一副好皮相，便想和我们郡王抢女人”，才悻悻而去。
之前，他见到赵由榔愀然不乐，便问他因由。赵由榔先不肯说，后来见沐堇秋迟迟不出房门，心内凄然，才对这身边心腹大略提了提。岳斐早知，那位没过门的侧妃从家里溜了，却不知芰荷的父亲沈传喜和他主人说了什么，竟说服了他日后再来娶她。此次，若非他们来求慕容泓的师弟梁枋，便不会碰到这种尴尬事。
“看吧！叫你早先把她娶过门，你又说如妃才进门，她会不高兴。这下可好了，这还没几天呢，她就被那小子勾上了，你真不觉得遗憾？”岳斐抱怨道。
赵由榔心里很是在乎芰荷的，这一点，岳斐很清楚。
“怎么办？”赵由榔喃喃道，眼里却浮现芰荷砍杀那匪徒时，唇间嘶然而出的话语：“你害我差点没脸见他！”
他不由摇头苦笑：呵，原来她说的是他！我倒是自作多情了！
早在去年年初时，赵由榔就向沈传喜提出纳芰荷为侧妃的请求，可芰荷却嫌东嫌西的，死活不干。毕竟，以芰荷庶出的身份，想成为他的正妃也不太可能，赵由榔便想，先把他与正妃王映岚的婚事给办了，再来好好哄她。岂知，从去年底开始，芰荷便待他冷漠如同路人，说及二人幼时趣事，她只恍然不语。再之后，到了三月间筹办婚事前，她更偷偷溜了，让他好不郁闷。
“郡王，要不我去教训教训那小子？”岳斐见他沉吟不答，语毕便要起身。
赵由榔忙按住他，摇头叹喟：“罢了。正妃为人端庄，我和如妃也挺好的，她还给我生了蕴儿，就不要难为芰荷了……由她去吧。”
他这个侧妃吕心如本是通房丫头，从小服侍他的，如今为他生了女儿，也很是受宠。
他虽如此说，岳斐心里却窝着气。趁着赵由榔不注意，便溜到芰荷房门外，想要伺机羞辱沐堇秋一番。这才有了先前的一幕。
慕容泓给沐堇秋服下了解毒的九香甘草凝露，而后运用针砭之法为他逼出毒血。沐堇秋本为习武之人，体魄康健，忌酒避荤三日便已无妨碍。沐和回到钱府，发现来喜已不告而辞了，忙将沐堇秋中毒一事告知钱玉龙。钱玉龙很是震惊，忙来一诺堂看他，见他并未大碍，这才放下心来。
慕容泓是天宿门的大弟子。此门派在江湖上作风低调，但已传袭了数百年。相传，其开山始祖得到了最完备的《金篆玉函》，故此志在发展山、医、命、相、卜这五门玄术。
现任门主白岩老人只收了三个弟子，根据个人不同资质，大弟子慕容泓主习岐黄之术，二弟子缪雷主习的是易容之术，三弟子梁枋主习的是营造之术。
赵由榔自衡州来此，便是要请梁枋去衡州，为他营建教堂。梁枋此人一向孤傲，赵由榔为表诚意，才来亲请。梁枋称自己先要来看看久不得见在兴州开设医馆的师兄，赵由榔便先来此处待他，没料却在路上救了芰荷。
慕容泓担心芰荷的创口会再崩开，便请他们安心住下。而梁枋不知因何事耽搁了，竟久久不至。
岳斐虽不再来寻衅，但见着赵由榔佯作一副嘻嘻哈哈浑不在意的模样，心里也大不是味儿，有时趁着赵由榔没注意，少不了朝沐堇秋瞪瞪铜铃眼。
沐堇秋视若无睹，每日只聊天下棋，静心养息。思前想后，赵宝儿、冯永与来喜皆有可疑，沐宁早奉命而去，派人盯紧那三人，沐和则留在此地小心护主，不敢有丝毫懈怠，不过，这几日来，倒很是平静。
先是江上暗杀，再是芰荷被掳，自己中毒，沐堇秋某日与芰荷手谈已毕，也不时自嘲道：“咱们得小心些，否则只怕一不留神被绞成碎末，死无葬所！”
“他们倒是能轻松的引我至兴州，可是，要想引你入瓮，只怕多费了些踌躇。”芰荷哈哈一笑。
“哦？说说看？”
“你是何等身份？白云庄的二公子！若这等微末小事都亲力亲为，岂非驭下无术？不过是有人算准你必来兴州走一趟，而且是借我到桃源镇的名义来的！”
见沐堇秋不无激赏地望定她，芰荷又道：“我们到兴州的事，有哪些人知道？”
“除了我们，便只大哥和熙儿知道。”
“大哥？”芰荷心里一跳，陷入沉思：熙儿自然毫无可疑，可沐堇楠……
沐堇楠素性粗豪，与堇秋虽非同母所生，待他却很是亲热，然而……如今的沐堇楠脾性大变，待谁都冷峻寡言。
可是他有理由置堇秋于死地吗？有的！
富贵之家，少不了争权夺利之事，况说堇秋为父亲续弦所生，论理不该继承庄主的位置，可庄中人无人不知他更得老庄主欢心。
如此想来，即便是沐堇楠指使袁一鸣对自己父亲下毒，也有可能。
芰荷思绪万端，蹙眉凝目，不妨沐堇秋偏头问道：“小脑袋在琢磨什么？”
“没……”芰荷忙摇头，心道：瞎猜的事，如何能拿来搅乱你的心神。
沐堇秋倒突然想起一事，径去房间取了一个包袱给她看。“袁冢”“术数堂”，眼前的碑牌和令牌让芰荷心神巨震：“这是哪里找到的？袁一鸣……死了？”
“我担心你的安危，能找的地方我们都去找了……这块碑牌是在乱葬岗找到的……”
“你……你为了找我，到那种地方去？”
“找一找才放心，总好过自己瞎猜……这些东西算是意外收获……”
芰荷心甜不已，又听了他的分析，思索道：“你是说，坟冢里埋的是袁一鸣的尸体，而这碑牌上的字又是袁一鸣自己写的？”
沐堇秋微一颔首，自怀里摸出一封信来，递给芰荷：“你深谙书画之道，且瞧瞧这封袁一鸣写给大哥的信，是不是一个人的笔迹？”
芰荷接过信来，一番详察之后，点头复蹙眉：“你确定你看见的尸体是袁一鸣的？”
“死了一年左右，形容难辨，但是尸身的体形极为相似……他个子很高，和大哥很像……比我还高出半个头呢……”
他知道他会死吗？先就写好了碑牌？这说不通啊！此外，若他真死了，又何必对华铮下灵降迷惑他的心智，让沐堇秋以为始作俑者另有其人！再有，如果他都死了，堇秋就算是知道他杀了自己父亲，又有何妨？总不能对他鞭尸吧？
芰荷被心头疑云压得快喘不过气来，随意拿起笺纸，想要细研一番。沐堇秋含笑望她，分明见她眸光锁住落款和笺纸的颜色，面色微不可察的一变。
“信上面说的初十，是四月初十？”芰荷问。
“嗯，当是四月初十……”
“那么这封信应一年有余了？”
“是啊……”沐堇秋有些不解，“你发现什么了？”
“这封信是有人刻意做旧的！一年的时月，笺纸根本不会这么旧！”
“你是说，有人伪造这封信来引我到兴州来？”沐堇秋蓦地一惊，语声都变了。旋即，他截然摇首：“袁一鸣一年前就死了，现下绝不会重写一封做旧了的信？再说了……这封信是大哥给我的，还会有假？”
袁一鸣求见沐堇楠？沐堇楠脾性大变？沐堇楠拿出伪造的信？沐堇秋遇刺！
芰荷心思百转，只觉有些真相似呼之欲出，心下愈发难过，抬眸见沐堇秋惊痛神色，想起他已失去了爱侣与父亲，便勉强一笑道：“不过，如果保存不善，笺纸也有可能发旧到这般程度……想不通的事就放在一边，免得劳神……你写个字我看看……”
沐堇秋如她所言，俯身便在沙地上就写了“芰荷”二字，芰荷抿嘴一笑，而后依样画葫芦。
