义务的种类可分为道德义务与法律义务、政治义务等。道德义务不是外在的限制，而是人内心的自我规约，是出自灵魂深处的“应当”。法律义务具有强制性，它是对享有法律权利者的外在限制。在日常生活中，法律义务与道德义务往往是重叠的和交叉的，如抚养子女、赡养父母既是道德义务又是法律义务。法律义务可以弥补道德义务的脆弱性，但真正法制完备的社会中，人们履行道德义务的行为蔚然成风，这是社会文明进步的表现。
西方哲学家康德认为，唯有出于义务的行为才具有真正的道德性，因为我们在这种行为中是为义务而义务，而不是为了其他目的才遵守义务的。德性的力量也正在于排除来自爱好和欲望的障碍，以便肩负起自己的责任，克尽自己的职守。
生活中，义务与爱好、欲望经常发生冲突。这种冲突一方面表现为有些人常想做他本不应该做的事情；另一方面表现为有些人不想做他应当做的事情。另外，义务往往作为欲望、爱好的对立面而出现，至少是作为欲望、爱好的限制而出现。只有当人面临义务感与欲望爱好的冲突时，义务的分量才足以显示出来，一个人的意志品质和道德品质才真正得到了检验。
义务感与欲望、爱好之间的冲突之所以在义务论中倍受关注，是因为只有出于义务心而不是出于欲望、爱好的行为才有道德价值。例如，当一个富人发现别人遗失了内装十元钱的钱包，并带着不屑一顾的神情将它交给失主时，我们并不认为这个富人的行为有多高的道德价值。而一个穷人捡到内有一百元的钱包且未因自己急需而据为己有，而是出于义务感将它交给失主时，他的行为无疑具有道德意义。再如，保存生命既是一种自然欲望也是一种义务，所以人们对生命抱着小心保存的态度并不具有道德意义。但是，当有一孕妇所怀孩子被医生判断为无脑儿，她本来可以堕胎，以此得到解脱，可是出于神圣的义务感，她坚持怀孕并生下孩子，要用所怀孩子的健全的心脏来移植给其他急需此器官的孩子，以此拯救其他孩子的生命。我们说这位孕妇的行为具有伟大的道德意义。
当义务感与欲望、爱好发生矛盾时，内心的斗争究竟以哪方面胜利而告终，这要取决于义务感的强烈程度。义务感可以制止人的一时冲动，阻止人做有损于他人的事情。在发生违反义务的行为之后，一旦人的义务感被重新唤醒并战胜欲望，他的内心就会后悔和自责。人是否有勇气承认和补救自己的过失，在相当大的程度上是由义务感的强弱决定的。因此，强化义务感是塑造道德人生、培养社会责任心的必然要求。
（三）生生不息的忧患意识义务观念在我国伦理思想中也占有重要地位。我国古代的“义”字同样含有义务之意。根据梁漱溟对我国古代社会的解释，中国古代社会是伦理本位的社会。伦理社会特别强调人与人之间伦理关系的重要性，伦理关系在很大程度上也是一种义务关系。
我国古人对义务的强调体现在现实生活的方方面面。在君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友这五种基本的人伦关系中，关系双方都有既定的义务。简单说来，就是君仁臣忠、父慈子孝、夫妻情笃、兄友弟恭、朋友有信。在这五伦中，后面四种人伦关系揭示出日常生活中的人生责任。而君臣关系，尤其是我国士大夫们对国家安危的忧患意识，则是一种难能可贵的政治责任感的体现。
“生于忧患而死于安乐”是孟子的名言。忧患意识，在我国思想传统上被看作是激励人生奋进不息的精神力量。忧患是伴随我们民族成长、发展的一种情感。
“人生愁恨何能免”，人世间的种种忧患，就主体的态度而言，可以区分为两种。一种是从自我出发，又回归到自我。个人受到环境的压迫、天灾人祸带来了忧虑不安、焦灼痛苦，为了使痛苦的心灵得到抚慰，这种人或寻求感官的刺激，沉湎于醇酒美色之中，以麻痹自己的神经，求得暂时的解脱；或徜徉于山水，寄情于诗画，以求精神上的超脱，得到心灵的慰藉。这种从自我到自我的忧患，典型的表现时期就是魏晋。另一种忧患则是从自我走向社会。主体所感到的忧患，既有外界环境对个体压迫造成的个人忧患，而更多的则表现为对国家、对民族、对社会的忧患。具有这种忧患的人，是一批具有丰富的知识修养、锐利的眼光、开阔的胸襟、敏感的气质的士人。他们的忧患，是对国家、民族、社会命运的担忧，这种忧患不仅仅是凭感觉，而且建立在理性分析的基础之上。
我国的士大夫们素有忧国忧民的传统，无论国家动荡危乱之时，抑或国泰民安和平时期，皆有忧国忧民之士。“是故智者多忧患，天下国家之杖也。”
公元前684年，齐攻鲁，“曹刿请见。其乡人曰：‘肉食者谋之，又何间焉？’刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。’遂入见。”曹刿这种忧国忧民表现在国家有危难之时，挺身而出，不惜牺牲自我，为国分忧。当然曹刿战胜了，成了好汉，他的忧患精神成了世人学习的楷模。
屈原是我国古代著名诗人。他正直干练，本受信用，却遭到靳尚、子兰等奸小的谗陷而一再被贬。最后，屈原披发来到江滨，颜色憔悴，形言枯槁。渔父问，“何以至此”？屈原曰：
“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放。”于是怀石遂自沉汨罗以死。屈原的忧患是在国运衰微时，“哀民生之多艰”，“恐皇舆之败绩”。
南宋是我国历史上最黑暗的时代之一。在国势垂危之际，南宋朝廷仍然过着荒淫无耻的生活。爱国诗人陆游对国家命运不胜忧虑。早年在参加进士考试时，就因不忘国耻，“喜论恢复”而被除名。后来曾在西北抗金前线度过一段军旅生活。在其留下的近万首诗中，绝大多数诗和词都集中表达了作者对国家危局的忧虑和至死不移的战斗精神。86岁临终前，陆游还念念不忘祖国的统一。在《示儿》诗中他激昂地写道：“死去原知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”
具有忧患意识的士人，由于能见微知著、超越时代，因此往往不被时人所认同。为了国家社会的利益，他们往往牺牲个人的利益，对个人的进退出处无所萦怀，甚至置生死于度外。忧患和痛苦，不但没有使他们沉沦和颓丧，反而成为激励他们奋发向上的精神力量。
正是中国知识分子具有的这种强烈的社会责任感与历史使命感，成为推动社会发展强大的精神力量。“天下兴亡，匹夫有责”(顾炎武)、“先天下之忧而忧”(范仲淹)、“自强不息，刚健有为”(《周易》)、“知不可为而为之”(孔子)等，这些中华民族精神，都与忧患意识有着内在的联系，可以说都是生于忧患的精神力量。正是有这些宝贵的精神支柱，中华民族才得以生存繁衍，历经曲折而不断发展。
（四）强化做人的责任心责任心，就是人们在社会生活中，在承担对他人、对社会、对自己的责任过程中所形成的对责任的意识。它总是表现在人们的劳动和创造性行为活动之中，是一切劳动和创造性行为的内在动力，它从人们的内心深处驱使人们去担负责任。
一个人有了责任心，就意味着能够主动地关心、帮助他人，对他人负责任；就会忘我地投入到工作中去，热忱地为社会和人类的进步事业做出贡献；也就会在工作、学习中严以律己，对自己的行为负责任，使自己不断完善，不断走向成熟。
每个人在社会生活中都扮演着特定的社会角色，如医生、教师、学生等，每个角色都有其必须承担的责任与义务。
医生角色的职责是救死扶伤，抢救伤员的生命。在古代希腊，有一所以传说中的神医阿斯克莱庇俄斯的名字命名的学校。这所学校除了向学生们传授医疗技术外，还对学生规定了忠于医生职责的要求。规定的内容是：一个医生应该按照自己的能力和诊断见解，以有益于病人为目的，安排好病人的生活方式；医生要努力预防患者可能遭受的损害和不幸；在医疗活动中，医生无论看到或听到什么情况，都要沉着冷静并能够替病人保守秘密等。阿斯克莱庇俄斯学校所制定的医生职责要求，生动地体现在著名的《希波克拉底誓言》中：“我一定尽我的能力和思虑来医治和扶助病人，而决不损害他们。无论我走进谁的家庭，均以患者之福利为前程，务期不陷于腐败和堕落。”(希波克拉底是古希腊著名的医师，西方医学的奠基人)古希腊时期对医生职责的要求，成为日后从医者必须恪守的职业道德。白求恩大夫是努力遵守医生职责、模范实践医生职业道德的典型。1937年，白求恩同志不远万里，从加拿大来到我国，帮助我国的抗日战争，50多岁了，他仍坚持工作在抗日战争第一线。在晋察冀边区，白求恩大夫冒着敌人的炮火，在十分危险的情况下，坚持为伤员做手术，最后因医治伤员中毒，以身殉职。白求恩大夫完全尽到了一个医生的神圣职责。
教师角色的职责是教书育人、上好课。我们身边有很多可敬的教师努力、尽职地工作在教学第一线，把讲台视作生命。有时，天上飘着鹅毛大雪，车开不了，为了不耽误给学生上课，有的教师步行三个多小时，按时到校；有时，意外的天灾人祸，给有的教师带来巨大的打击，但他们到了上课时间，强忍着悲痛，依旧面带微笑地踏上讲台。
学生角色的职责主要归纳为两个方面：努力学习与关心集体。首先，努力学习要求学生对自己的课业负有一定的责任心。课业责任心是保证学生取得优良成绩的重要心理前提之一。
我们经常见到一些学生学习不认真、粗心马虎、考试成绩不理想，这并不是因为他们不会做，主要原因就是粗心性错误所致。为了有效地形成课业责任心，必须充分利用以下条件：通过说理教育，使学生认识到学习的目的意义和方式方法，明白课业责任心差是导致学习成绩差的主要原因；组织示范练习，帮助学生具体掌握教师对行为方式提出的要求，缩短盲目尝试的过程；加强教师、家长及学生间的相互监督检查，促使学生养成良好的学习行为习惯；及时肯定成绩，不断鼓励学生进步；加强学生对行为后果的自我分析能力。自我分析能力的培养，一方面提高了学生对完成课业的自觉态度，从而为成功的行为准备了智力上的条件；另一方面也使得行为练习自外部监督过渡到自我监督，大大增强了学生执行要求的主动性和积极性。
其次，关心集体表现为勇于承担集体的工作。有的学生借口自己责任心不强，干脆什么事情都不担当，以避免差错，这种做法是不对的。责任心不强是个缺点，应努力克服。如果怕承担责任，什么事情不干，就没有机会培养自己的责任心。另外，关心集体表现为要把集体交给的工作放在心上，认真负责，想尽办法完成任务。例如，有的学生很高兴能当上值周生或科代表，可是对这些工作应尽的责任他们都不放在心上。值周生课间要在楼道负责纪律，他们却自己去玩球了；科代表要收发作业，可他们却常常忘记或因故耽误。这些都是不负责任的表现。
在西方国家儿童中流传着这么一首歌谣。
因为少了一颗钉，一块马掌走失了。
因为少了一马掌，一匹好马丧失了。
因为少了一匹马，一个骑手丧失了。
因为少了一骑手，整个战斗丧失了。
都因少了马掌钉，一切事情全完了。
歌谣中所涉及的正是一种责任感问题。青少年学生从小树立对看起来很微不足道的事情的责任感，逐渐就会明白微小的责任都牵连着严峻的后果。青少年学生是社会主义的建设者和接班人，不论从事什么工作，都应当有责任心，应当有负责任的好品质。唯有如此，长大以后才能完成人民交给的任务，得到祖国、人民的信任，取得事业的成功。
【事例】
一颗小小的心脏一颗人生中最小、最轻，如同鸽蛋般大小的心脏从小加百利的胸腔中顺利取出。这颗小小的心脏包含了世界上最伟大的爱心和最深重的感情。
1997年7月的下午，意大利一个已怀孕到第10个星期的孕妇被医生告知，她怀的孩子是“无脑儿”。这是一个多么巨大的打击！怎么办？小夫妻俩商量着对策。晚上，丈夫在不经意间拿到一张报纸，一篇关于器官移植的文章引起了他的注意。“在意大利，每年都有不少新生儿由于患严重的先天性疾病，急需做器官移植手术。然而，可供移植的源体却少得可怜，许多父母只能眼睁睁地看着他们的小宝贝刚刚降临人世，就匆匆离去。”“这里，我们由衷地呼吁一切有良知的父母亲，当你们新生的宝宝不幸夭折时，在悲痛之余不要忘了将他们极其宝贵的器官捐献给其他新生命。”于是，夫妻俩毅然决定：将孩子生下来，捐献器官！
1998年1月14日，一个名叫加百利的新生儿降生了，他的脑部果然畸形，但心脏完好无损。
夫妻俩双双在“捐献亲人器官”的有关文件上郑重地签好了字。1月29日，小加百利的心脏顺利被取出。几个小时后，加百利的小心脏成功地被植入一名刚出生的患严重先天性心脏病的男婴的胸腔中。
这起感人肺腑的事件，以其悲壮的义务感与献身精神震撼了整个意大利，也震动了我们每个人的心。
【操练】
做事负责任操练目的：通过让学生广泛展开讨论，思考做事负责任的意义及如何负责做好身边的每一件事，从而逐渐培养自己的责任心，日后很好地担当起祖国和人民交给的社会主义建设重任。
操练步骤：
(一)让学生展开讨论：做事负责任有何意义？你打算怎样培养自己做事负责任的精神？
(二)假定情境让学生进行角色扮演，学生须尽可能认真地投入练习。
①明天请你收全班同学的“自然”作业，你怎样负责地做好？
②你是今天的值周生，课间你打算如何做好工作？
③大扫除时，分配给你的任务是擦玻璃，你如何很好地完成？
④小华没来上学，老师委托你到小华家询问情况，你如何很好地完成任务？
(三)每位学生尽可能认真地扮演角色，完成之后，其他学生给予必要的补充与完善。
(四)老师及时总结学生们的意见，归纳出做事负责任的具体标准，以此作为激励学生培养责任心的依据。
