常人对于儿童的观念之误谬，以为儿童是与成人一样的，儿童的各种本性本能都同成人一色的，所不同的，就是儿童的身体比成人小些罢了。若诸君以为这句话未免太过，那末我举几个例，来证实证实。我们为什么叫儿童穿起长衫来？为什么称儿童叫“小人”？为什么不准他游戏？为什么迫他一举一动要象我们成人一样？这岂不是明明证实我们以为儿童同成人一样的观念么？儿童既然同成人一样，所以他亦应当穿成人的长衫马褂，不晓得长衫马褂与他的行动大生妨碍，并很违逆他的好动本性。至于叫他端端正正地坐在家里，不得往外游戏，这是愈不对了。但以上所说的误谬观念、误谬教育，到了今天仍是如此。假使我们要收教育的良果，对于儿童的观念，不得不改变；施行教育的方法，不得不研究。
我现在把儿童的心理以及怎样教育儿童的方法，约略说一说。
好动心
儿童生来好动的，他喜欢听这样，看那样；推这样，攫那样；忽而玩这样，忽而弄那样；忽而立，忽而坐；忽而跳，忽而跑；忽而哭，忽而笑。没有一刻的工夫能象成人坐而默思的。你要叫他像成人的样子穿了长衫，规规矩矩坐起来，他实在觉得精神上痛苦不堪。你要问我；“儿童虽然生来好动的，但坐坐有什么难处呢？”咳，你不晓得他的心理嗄！儿童为什么好动呢？因为他的感觉与动作很连通的，若他一想到吃，他就去寻东西吃。他一觉得痛，他就哭。他一听得门外欢呼声，会即刻跑出去看。总之，儿童还没有养成自制力，他的行动完全为冲动与感觉所支配。这种心理，密勒尔叫做“心意的动现”。从这一点看来，儿童生来好动，不象成人有自制力。或者你又要问我：“这个好动心于儿童的教育有什么好处呢？”他的好处是显而易见的。我现在略说一点以供参考。我们晓得一个儿童生来无知无识的，试问他怎样能有知有识呢？他生来并不知冰是冷的，火是热的，铁是坚的，水是弱的，那样东西的性质，这样东西的滋味，他怎样能支配工具，怎样能控制万物，他的身体怎样得着运动，他的道德怎样能发展，他的智力怎样能增进，他的群育怎样能养成？这些就都是他的好动心的功劳，虽然不能完全归功于这个好动心，但是要使儿童得到健康的发展，那这是很要紧的利器。他摸着铁，就觉得铁的坚性；他吃了冰，就知道冰的冷性；他玩这样弄那样，就渐渐儿从无知无能的地步，到有知有能的地步。这样说来，从前我们教育儿童的方法，实在是大错了。我们应当给他充分的机会，适当的刺激，使他多与万物相接触才好。
模仿心
这个模仿心，青年老年亦有的，不过儿童格外充分一些。儿童学习言语，风俗，技能等等，大大依赖这个模仿心。他生来不能说方言，到了1岁的时候，就咿唔的要说起来了。到了3岁的时候，一乡的方言就学会了。假使他生在英国，他就能讲英语了；假使生在德国，他就会说德语了。儿童的模仿力实在是大，不仅对于言语是如此，对于一国风尚文化亦莫不如此。这样说来，寻常儿童的优劣智愚，虽有先天的基础，亦决定于后天环境的影响。倘若儿童处的环境是卑鄙龌龊的，那么难望其光明正大的了；倘若环境是奢侈繁华的，难望其能节俭朴实的了。孟母三迁择邻，就是为了这个缘故，那么，儿童的模仿心在教育上有什么价值，我们应如何利用模仿心呢？做父母的要格外留意，因他们的一举一动，都能影响他们的儿童。做师长的，亦须“以身作则”，烟酒嫖赌，尤宜戒绝。吾闻友人说某校学生，因为教员吸烟，亦居然效仿，谓教员可吸我们为什么不可吸。做职教员除了要以身作则之外，还宜养成纯美的校风，使得学生在不知不觉中模仿。假使某校学生皆好勤学，凡偷懒的新生进来亦渐渐儿的好学起来了。我对于利用这个模仿心，还有一层意思不得不说的，我们不论在家庭在学校，当设置极好的环境，使儿童模仿，不过同时要教他鉴别是非善恶，务使他达到“择其善者而从之，其不善者而改之”的地步。
好奇心
好奇心关于儿童之发展，文化之造就，具莫大势力的。儿童凡对于一切新的东西就生出好奇心。一好奇，就要与新的东西相接近。一接近，那就晓得这个东西的性质了。假使儿童与新的境地相接触愈多，他的知识愈广。虽然由好奇心所得的知识，一时不发生效力，但后来于实用上很关紧要的。比方他以好奇心的缘故，知道木能浮水，蜂能刺人，火能烧，刀能割，这些经历，这些知识，于他将来很有用处。
好奇心具怎样的性质？
（1）能激起儿童的好奇心，就是新异。比方大声、辉耀的色泽、显著的比照，皆易引起儿童的好奇心。
（2）事物与事物相接触而发生的新异，亦能引起儿童的好奇心。第一条所说的新异，是指事物之本身而言；这条所说的新异是事物与事物相接触而发生的新异。
比方说，儿童放风筝，起初风筝是他的新物，放风筝，为他的新事，所以他对于风筝是很好奇的。但是过了一二星期后，放风筝的事体，不能引起他的好奇心了，风筝的本身的新异已消失了。虽然如此，假使我们对这个儿童说：“某儿童亦有一个好风筝，你愿意去看么，你愿意与他比赛放风筝么？”这个儿童对于放风筝这一件事体又发生好奇心了。他的好奇心一方面是要看看某儿童的风筝是怎样的，一方面是要看看他的风筝能否比那儿童放得高。从上说来，我们晓得事物有本身的新异，有与他事物相关系而生的新异。儿童对于这两种新异，皆有好奇心。
（3）好奇心与年岁。儿童的好奇心不是永久不变的，乃是随年岁而发展的。
（4）好奇心与教育。柏拉图曾经说过：“好奇心是知识之母。”可惜我们不会利用这种利器。儿童一到学校，就受注入的教育，没有发展好奇心的余地。所以现在我要请掌教职的，当利用儿童的好奇心，引导他至学问的境界，并不仅以新的经历新的东西引起他的好奇心罢了。
游戏心
儿童好游戏乃是天然的。近世教育利用这种活泼的本能，以发展儿童之个性与造就社会之良好分子。幼稚园教育，即根据游戏本能。中小学校亦以游戏为施教之良器。但是吾国社会对于游戏不加注意，甚有以为学校不宜让儿童游戏的。普通人常以游戏为顽皮。
乡村学校有志的教师就是要引进游戏一门亦觉得困难万分，因许多父母竟反对儿童在校游戏，以为他们送子弟是为读书不是学顽皮的。
（一）游戏的价值。未说儿童与游戏的关系之先，我要把游戏的价值约略的说几种：1.发展身体。游戏是一种自然的、具兴趣的、活泼的运动。游戏时，儿童不自知的将他的全副精神拿出来游戏。因此锻炼他的筋骨，协助他的消化，加速他的血液之循环，增加他的肺之呼吸。工作与体操虽能发展身体然万万不及游戏。因为工作与体操无所兴趣的，易使人疲劳的。游戏致人快乐，人乐意去玩。
所以欲发展儿童的身体非利用游戏心不可。
2.养成公民应有的品质。各种高尚道德，几乎多可从游戏中得来。什么自治，什么克己，什么诚实，什么独立，什么共同作业，什么理性的服从，这种种美德之养成，没有再比游戏这个利器来得快，来得切实。至于公平、信实，尊敬他人的权利，勉尽个人的义务，种种懿行，实为游戏之附属产品。以捉迷藏之游戏为例。蔽目捉人的儿童，不得私自偷看，他一定要有自治的能力，假使他不能自治而偷看，那么，同玩的儿童断断不让他这样偷看的。所以强迫他自治，也不许他与别人串通欺弄其余的儿童，他必定要独立的，诚实的。还有假使某强硬的儿童，被蔽目捉人的所捉着，不肯照例来代替蔽目的，其余的儿童断然不让他不尽他的义务，亦不准他侵犯他们游戏的规则。这种精神除了游戏之外，实在不可多得，我再举一例，以证游戏之效用。比方四人玩网球。二人在一边，这二人各有玩球的范围，不得互相侵犯，且必须共同协济来攻打他们的对敌，在这一点，就可养成尊敬他人的权利之心并共同作业之精神，其余的，我也不必多细述了。总之，游戏是一种发展公民道德之利器，吾人万不可忽略。
3.能使脑筋锐敏。游戏亦能发展智力。判断力、知觉力、观察力、想象力、创作心、冒险心皆能从游戏中渐渐地养成。我将棒球游戏来作证据，游戏的人必须眼快手快，而且要冒险，要判断，见有机会可抢家基即须冒险前进。玩棒球游戏，一定要刻刻注意，时时观察的。
4.为休息之灵丹。人之精神有限，休息与放松是必需的。比方某儿童在学校读了6点钟的书，他的精力一定觉得困疲，那末，最好的休息方法是什么？我们简直可以说，除了游戏之外，没有好的灵丹。一游戏，他的脑筋就得放松，他的心思，就到游戏上去了。所以，要使儿童活泼，非引进适当的游戏不可。
（二）年岁与游戏的关系。幼时所好的，未必青年之所喜。老年之所爱的，未必儿童之所能。人生一期，有一期之游戏。
结论：以上所说的，不过荦荦数端。其余儿童心理若群居心、竞争心、畏惧心、争斗心、嘉许与谴责心等等非这短篇所能尽述。但请读者诸君于这篇中要格外注意的有数点，我再简单地声明于下：（1）儿童不是“小人”，儿童的心理与成人的心理不同，儿童时期不仅作为成人之预备，亦具他的本身的价值，我们应当尊敬儿童的人格，爱护他的烂漫天真。（2）儿童秉性好动，我们不要仍旧用消极的老法，来剥夺他的活泼天性，必须予以适当的环境，能使他充分地发展。（3）我们教育儿童，亦当利用他的好奇心。好奇心为知识之门径，我们当利导之。我们有些父母常常摧残这点好奇心，禁止儿童“多嘴”、“饶舌”，这实在令人痛恨之极。（4）游戏是儿童的生命，游戏具种种教育上的价值，我们更加宜利用的，但是我们也要明白这个游戏是随年岁而变迁的。总而言之，我们应研究儿童的心理，施行教育当根据他的心理才好。（陈鹤琴）
