真正的辉煌
90年代初，沃尔玛继续保持高速增长。
1990年8月，沃尔玛到达美国西海岸全美人口最多的加利福尼亚州，在位居洛杉矶以北100公里的兰开斯特开了第一家新店，新店面积达1万平方米，是沃尔玛开在人口较多的城区的典型新店。除了开业时在每月的促销广告册上登了一幅祝贺开业的封面外，很少做广告。不过由于沃尔玛此时在全国的名气，还是被当地和区域内新闻媒体进行了广泛报道。公司有效地利用了媒体的宣传、公关活动及居民口传信息，吸引来众多的购物者。公司计划第二年在洛杉矶以北偏西约500公里的波特维尔建了一个配送中心，这意味着沃尔玛将在洛杉矶以北到旧金山湾以南整个加州中部地区大量建新店。实际上，1990年一年内，公司就在加州开了6家新店。该年10月，沃尔玛在美国东北地区的第一家折扣百货店同时开业，位置选在宾夕法尼亚州的约克城。该城在费城西南60公里，大西洋城西北60余公里，几乎位于两城之间；实际上，沃尔玛在宾州的策略是避开州内两个大城市：费城和匹兹堡，在州中心区较小的城市开店。不过，由于该地区人口密集度较大，这第一店在当时创下了沃尔玛折扣百货连锁内最大店的记录营业面积1.2万平方米。进一步，沃尔玛计划在90年代初向整个东北地区渗透，分别在每州开几家折扣百货店和批发仓储后，并在新英格兰某地设一个配送中心。随着向东西两个海岸扩张的成功，沃尔玛在1990年真正成为全国性连锁公司，并在同年11月超过凯玛特，成了全国第二大零售公司和最大折扣百货连锁公司。这一年，沃尔玛扩展进6个新州，除了上述的加州和宾州外，还有内华达州、犹他州、北达科他和南达科他州，都属西部地区。分店总数达到1700余家，其中年内开折扣百货店150余家，批发仓储店25家。紧接着，1991年初，沃尔玛终于超过了百年老店西尔斯，实现了全美零售第一的宿愿。该年，沃尔玛的销售额326亿美元，比上年增长26％；凯玛特位居第二，年销售额321亿美元，较上年增长8.5％；西尔斯降到了第三，年销售额319亿美元，仅比上年增1.2％。而仅仅10年前的80年代初，沃尔玛24亿美元的年销售额还只及巨人西尔斯年销售额的12％；到80年代后期的1988年，西尔斯的年销售额是280亿美元，沃尔玛还仅为160亿美元；从那时到1991年，仅3年时间，西尔斯以并不慢的年均14％的速度升至319亿美元，而沃尔玛的销售却翻了一番，最终超过了西尔斯。
同时，沃尔玛还是全美最赚钱的和效率最高的零售公司。该年净收入13亿美元，较上年增加20％；每平方米营业面积年销售2830美元，较上年增长10％。
该年7月，沃尔玛与墨西哥最大的零售公司宣布建立两家全资公司，一家为仓储俱乐部，另一家为进出口公司。前者当年即开始在墨西哥境内开设仓储俱乐部式零售店；后者则使墨供应商可向美国的沃尔玛连锁店供货。该年，沃尔玛开始了向国际市场扩展的进军，全年共建海外分店10家。
1992年度，沃尔玛的销售收入较上年又增长35％，达到493亿美元；净收入增长25％，达16亿美元；总计已有1714家折扣百货店，分布在全美37个州，每平方米营业面积销售收入分别达到3303美元和5618美元（仓储店），销售成本15.3％，此后，华尔街证券市场上的投资者们对沃尔玛的股票充满信心。1991年春，每股股价约40美元；1992年初增至每股近60美元。
虽股价已很高，但华尔街的分析家们仍相信其增长潜力很大。据估计，该年沃尔玛股票市价总值660亿美元，可能超过老牌石油大王埃克森（Exxon）公司的790亿美元，成为股票市价最高的公司。沃尔顿家族全美第一富豪的头衔也就是这么算出来的。这个时候，山姆·沃尔顿的身体状况已经很不乐观。沃尔玛上下都对自己的灵魂人物的可能离去担忧。一旦他走了，沃尔玛还会保持以往的活力和竞争力吗？1992年3月17日，布什总统亲自飞往本顿威尔，授予山姆“总统自由奖章”美国最高的平民奖，并出席颁奖仪式。坐在轮椅上的山姆出席仪式并接受了奖章，地点就在沃尔玛公司总部的大礼堂，山姆曾经无数次主持周六晨会的地方。山姆显然十分高兴，他说：“这是我们整个事业最辉煌的一刻。”约3周后，4月5日，山姆去世。沃尔玛进入后山姆时期。
事实是最好的答案。截至公司1996年度的报告，我们看到，沃尔玛继续以每年两位数的速度增长，该年销售额已达936亿美元，分店数包括1995家沃尔玛折扣百货店，433家山姆俱乐部，239家超级中心（Supercenters）和276个海外分店，总计2943家分店，分布在全美50个州和美国以外的7个国家。全公司共有员工67.5万人，净收入27.4亿美元。
1996年，沃尔玛在全美最大公司排行榜上名列第4；在世界最大公司排行榜上名列第12；在全美最赚钱公司排行榜上名列第13；在零售业，则无论销售额还是净利润均位居全美第一和世界第一。
在公司1996年度报告中有这样一些有趣的数字：★每周约有顾客6000万人次光顾沃尔玛的商店；★沃尔玛商店平均每2秒钟就卖出一个芭比娃娃，每年，沃尔玛出售的芭比娃娃占全美市场销量的33％；★每年平均每位美国男人、妇女或儿童在沃尔玛的商店里购物360美元；
★每年，平均每位美国男人、妇女或儿童在沃尔玛的商店里使用了23个购物袋；
★每年，沃尔玛总计销售255万辆自行车；★每年，总计有6亿罐Choice牌饮料在沃尔玛出售；★沃尔玛店和山姆俱乐部每平方米的年销售额为3304美元，每店平均营业面积8500平方米，总营业面积约2500万平方米，美国居民人均0.1平方米。
1998年中，《财富》杂志一年一度的世界500强企业排行榜上，沃尔玛1997年的销售业绩以1193亿美元跃居全球第8大公司，是前30强中惟一的零售公司。著名的索尼公司仅位居第30位，IBM公司位居第14，通用电气（GE）公司位居第12。前10强中，包括通用、福特两大汽车公司，壳牌、埃克森两大石油公司，另5家则是日本的大财团，它们的销售收入虽位居前十位，利润却都十分有限，仅为两三亿美元，而以销售利润率相对低得多的零售为主业的沃尔玛，年利润却达到了35.26亿美元。千亿美元销售额的公司却仍能以两位数的速度上升，创下几乎是连续20年的快速发展奇迹和近10年的全美零售第一地位，沃尔玛的确是不同凡响。
几乎同时，由日内瓦的摩根－斯坦利公司根据最新市场资本额或市场价值，每半年排出一次的全球1000强企业的名单上，沃尔玛首次人围最大的10家公司，位居第9。在该名单上，美国英特尔公司位居第10；微软公司位居第2；壳牌石油和埃克森石油分列第3和第5。换言之，沃尔玛到1998上半年为止，按其市场价值是全美第7大公司，全球第9大公司；按销售收入是全美第4大公司，全球第8大公司；同时，还是全球最赚钱的10大公司之一。
此时的沃尔玛，资产价值455亿美元，山姆的家人仍是继比尔·盖茨之后的世界第二富豪。公司在美国国内拥有2800余家分店，在世界范围则已有600余家分店，共雇用了82.5万名员工，说它的人力、财力、物力富可敌国是一点不过分的。
在1999年《财富》500强企业排行榜上，沃尔玛再次以1392亿美元的销售业绩跃居为全球第4大公司，是前50强中惟一的零售公司，全美第3大公司，以至有人预言沃尔玛会很快追上通用和福特汽车公司，坐上全美第一大公司的交椅。
世界第一的零售帝国
《财富》杂志评选出2002年美国企业500强，零售业巨子沃尔玛连锁店终于将埃克森－美孚石油公司拉下马，以2198.1亿美元的营收总额登上了美国乃至世界企业的第一把交椅。这是美国历史上服务业公司第一次成为《财富》500强的龙头老大。1955年，《财富》杂志开始给巨型企业排座次时，沃尔玛还根本不存在。1979年，沃尔玛全年销售额才首次达到10亿美元，可到1993年，一周的销售额就达到这个数，2001年更是一天就予以完成。沃尔玛既不经营赚钱快的汽车、石油，更不生产获利丰的飞机、大炮，而是靠出售廉价的零售百货，愣是在40年内“打遍天下无敌手”。正像《财富》杂志记者不无惊叹地写道：“一个卖廉价衬衫和渔杆的摊贩怎么会成为美国最有实力的公司呢？”作为全球最大的零售商，如今，沃尔玛旗下在美国拥有连锁店约3300家，其他国家拥用1200多家，全球雇员130多万，是一个实实在在的企业帝国。沃尔玛（Wal－Mart）2000年的营业收入达到了1.650亿美元，2002年更是达到2.178亿美元，跃居“全球500强”首位。今天的“沃尔玛”，已经是全球著名商业零售巨头，稳坐行业第一把交椅，被公认为世界零售业的“泰坦尼克”。
1962年初创时的沃尔玛，只是美国阿肯色州本顿威尔小镇上很不起眼的杂货店，它的创始人山姆·沃尔顿从开“5分－1角钱”小店起家，到1985年，被《福布斯》杂志评为美国第一富豪的时候，很多人还不知道沃尔玛，不知道沃尔顿是何许人，更没人想到，90年代，沃尔玛成就了大气候，还把自己在美国的成功推向全世界了。
1999年，沃尔玛名列《财富》全球500强第四，是前50强中惟一的商业零售公司，2000年更跃居500强之首。2001年春，英美媒体公布的2001年全球大富豪排行榜上，沃尔玛的老板罗伯森·沃尔顿取代了2000年的世界首富微软公司董事长比尔·盖茨，成为新的世界首富。说到沃尔玛，最为人们称羡不止的是它的三个“第一”：首先，是其第一巨大的规模。它在全球拥有超过4000家的门店，130多万雇员。其中，3300多家在美国本土，1200多家在海外。1999年，它向1亿位顾客卖出1650亿美元的商品——这个数字相当于全中国消费品零售总额的1／3。2000年，沃尔玛的营业额超过2000多亿美元，而同年度我国商业排名第一的上海联华超市，营业额仅为111亿人民币，只及其的0.5％。
第二，是它早在70年代就建起了自己的计算机信息管理系统，并在此基础上，构造出一个计算机系统指挥着的庞大的物流配送系统。第三，是它的卫星通讯系统。早在80年代初，沃尔玛就配备了至今仍为全美民用第一的卫星通讯系统，使其一步跨上了商业数据传输高科技的领先位置，使沃尔玛可以在“第一时点”在全球范围控制从采购、库存到销售的全过程，以降低成本，也保证了竞争中捷足先登的高速度与高精度。
沃尔玛在经营管理“软”的方面，为人们广泛称道和传扬的，也有三个“一贯制”：
一是沃尔玛的名言：“第一条，顾客永远是对的；第二条，如果顾客错了，请参看第一条”。以此为企业宗旨，为工作质量的标准，数十年坚持“满意服务”一贯制。
二是沃尔玛的业态，它是个“折扣店”，“天天平价”不仅是对顾客的承诺，还落实到经营及内部管理的所有方面，把最好的货以低价卖给顾客，是沃尔玛的“几十年一贯制”。
三是沃尔玛的员工激励。它强调“我们的员工是最好的”，不但在口头的“说”上，不但写在员工胸前的徽标上，还及于一系列从工作标准到奖励制度等具体的做法。于是，沃尔玛（员工）的“微笑”成了它的一个活的一贯制的“企业标识”。
从沃尔玛的发展历程，可以看出，沃尔玛连续50年的高速扩张，每隔10年就上一个台阶，直至今日仍未停止。那么是什么使得沃尔玛公司具有如此强大的竞争力和扩张能力呢？笔者想从竞争战略的角度来对沃尔玛作一剖析，挖掘其深层因素，这对于目前经济效益普遍滑坡的国内大型商业企业来说，可以起到借鉴作用。
我们可以通过一些数字解读沃尔玛的成功和辉煌：在全球经济不景气的情况下，沃尔玛仍然以良好的速度增长，而且在不断的扩张。沃尔玛旗下在美国已拥有连锁店约3500家，在其他国家约1100家，全球雇员1200多万，如此庞大的队伍，确实称得上企业帝国。
沃尔玛在全球的4000多家门店通过它的网络可在1小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍。
整个公司的计算机网络配置在1977年完成，可处理工资发放、顾客信息和订货——发货——送货，并实现了公司总部与各分店及配送中心之间的快速直接通信。1979年，位于本顿威尔总部的第一个数据处理和通信中心建成，虽然面积只有1500平方米，但在整个公司实现了计算机网络化和24小时连续通信。
先进的电子通信系统也让沃尔玛占尽了先机。曾有一个说法是，沃尔玛的电子信息系统是全美最大的民用系统，甚至超过了电信业巨头美国电报电话公司。在沃尔玛本顿威尔总部的信息中心，1.2万平方米的空间装满了电脑，仅服务器就有200多个。在公司的卫星通信室里看上一两分钟，就可以了解一天的销售情况，可以查到当天信用卡入账的总金额，可以查到任何区域或任何商店、任何商品的销售数量，并为每一商品保存长达65周的库存记录。
1981年，沃尔玛开始试验利用商品条码和电子扫描器实现存货自动控制。在利用商品条码上，沃尔玛凭借自己的计算机网络通信系统又走在了其他零售商前面。采用商品条码可代替大量手工劳动，不仅缩短了顾客结账时间，更便于利用计算机跟踪商品从进货到库存、配货、送货、上架、售出的全过程。据沃尔玛方面说，在对商品的整个处置过程中总计节约了60％的人工。
20世纪80年代，沃尔玛还开始利用电子数据交换系统（EDI）与供应商建立自动订货系统。到1990年，沃尔玛已与它的5000余家供应商中的1800家实现了电子数据交换，成为EDI技术的全美国最大用户。到20世纪90年代初，沃尔玛在电脑和卫星通信系统上就已经投资了7亿美元，而它不过是一家纯利润只有2％－3％的折扣百货零售公司。
1983年，沃尔玛与休斯公司合作的花费2400万美元的人造卫星发射升空。
