如果我们考察任何一项重要工作取得成功所必须具备的品质，我们就会发现，它必须要有聪颖的天资、在紧急情况下迅速行动的敏捷、对大量的劳动者进行组织的能力、高明的策略、对人性的了解，经常不断的自我修养和在实际生活中总结出经验教训。商业带给人们的熏陶决不会像某些作家所告诉我们的那样狭隘。完美的商人几乎和伟大的诗人一样少见，或许，比真正的圣徒和殉道者更为稀少。事实上，“商业锻造人”，这是任何其他行业都不可以与之相比的。
然而，长期以来，人们都存在这样一种偏见：天才人物不适合从商，商业也不适合于天才人物。有一个少年自杀了，因为他“生在一个杂货商家里，命中注定要做一个杂货商人”。他这一行为表明他的灵魂是不配享有杂货商这一职业的尊严的。因为并不是这一职业使他堕落，而是他自己使这一职业蒙受了屈辱。不管是体力劳动还是脑力劳动，所有诚实挣钱的工作都是光荣的。
即使十指上沾满尘土，然而心灵仍然是纯洁的。世界上最伟大的人物，在追求崇高目标的同时，决不轻视赖以谋生的诚实有用的劳动。作为古希腊七贤之首的泰勒斯、作为雅典共和国的第二代缔造者的梭伦和著名数学家海伯雷特斯都是商人；以其过人的才智被奉为圣人的柏拉图，在埃及游学的过程中，靠沿途贩卖石油所得的利润来支付一切费用；斯宾诺沙在从事哲学研究的同时，靠磨制眼镜来维持日常生活；贝利，这位卓越的天才文学家，也曾经是一个股票投机商；化学家阿伦，曾经是一位丝绸制造商。
至于今天，我们可以举更多的例子来说明这一事实：天资聪颖、才华横溢的人并不是与商业这一要求行动敏捷、讲求效率的职业格格不入、水火不容的。商业活动的成功之路与其他领域的成功之路并无二致。如同获得知识和追求科学一样，坚韧不拔和吃苦耐劳是必不可少的品格。古希腊有句格言：“无论从事哪种职业，要想成为一个出类拔萃的人，必须具有三个条件——天性、学习和实践。”商业活动中，能使人从中增长才干和见识，这是走向成功的最大秘密。有的人可能会在那里等待所谓的“幸运”，但是，企图像赌博那样赚钱，这种“幸运”只会诱使人走向毁灭。培根总是习惯说，在商业活动中就如同在旅行途中，最近的捷径往往是最为凶险的，甚至有灭顶之灾；一个人如果想走最宽阔平坦的大道，那么他必须走一点弯路。他在旅途中的时间或许会要漫长一些，但得到的快乐更加真实、更加完美。每天安排一点活计去做，哪怕这活计是辛苦的，但它会使人的生活感觉到醇美和快乐。俗话说：吃得苦中苦，方为人上人。在当今一些亿万富翁中，吃苦耐劳，脚踏实地，一步步白手起家的不乏其人。这方面，英国格兰德集团总裁兼总经理格林斯蒂德，可作为典型的代表。他是凭着自己的实干，一步一步登上总裁宝座的。
格林斯蒂德从不喜欢夸夸其谈，他是一个勤奋工作的实干家，他的成功举世瞩目。从管理的角度来说，格兰德公司可能十分平常，然而它却有勤奋工作的伟大美德。以格林斯蒂德为代表的，体现在他身上的勤奋工作的伟大的美德，带动着整个公司，他是一个实干家的典型。从总体上说，人生的道路过于平坦、过于顺畅对于人性来说是有百害无一利的。勤奋工作和经受磨练的人生，比衣来伸手饭来张口的奢侈生活要好得多。事实上，当一个人走入生活的时候，微薄的工资收入是刺激他努力工作的动力，这样的生活对他人生的成功似乎是必不可少的重要条件。因此，有一位杰出的法官，当他被问及对人生的成功来说什么东西最重要时，他回答说：“一些人靠自己出众的才华取得成功；一些人靠裙带关系取得成功；一些人靠奇迹的出现获得成功，但是，大多数人是从身无分文开始走向成功的。”
明智地做出决策，精神饱满地去行动，在行动中能够吃苦耐劳，一个人往往就会得到应有的报酬。有前进中他就会有动力，就会形成自己鲜明的个性，而且也会鞭策别人去行动。每一个人所得的报酬或许并不相等，但是，从总体上说，每个人都会得到与他的付出相当的报酬。正如一句谚语所说的：“虽然每个人都不能生活在广场上，但是每个人都可以感到太阳的光辉。”必不可少的劳动或许可以被看作个人进步和民族文明的一切东西的基础和根源。不经过自己的努力，就给人以完全的满足，不留下任何目标让他去希望、去追求和去为之奋斗，世界上是否还有比这更大、更强的灾难这值得人们思考。然而，那些在生活中遭受失败的人，总是喜欢表现出一副受伤害的无辜者的姿态，似乎他们个人的不幸是其他人给他们造成的，而与他们自己毫不相干。也有一些人以为他们生来倒霉，自己没有半点过错，而这个世界总是与他们过意不去。有一句俄罗斯谚语是这样说的：“不幸和愚昧是邻居。”我们往往会发现那些经常哀叹自己命运的人，大多是那些自信心不足、不善于经营管理、喜欢铺张浪费和不肯吃苦耐劳的人。对这个世界的任何抱怨都是不公正的，从来没有哪一个有功劳的人被忽视；一个人不能获得成功一般来说都是自己的过错。
美国作家华盛顿·欧文也持同样观点：“至于一个人不大的功劳被人忽视，而引起他们时时的哀诉，这只是一个懒惰和优柔寡断的人试图向公众表达自己想获得成功的要求。当然，不显著的成绩是易于被人疏忽，难以发挥作用的。经过良好训练、完全成熟了的才华和智力，只要把它们充分展示出来，是肯定可以找到市场的。但是，你不能蜷缩在家里，期待别人找上门来。当退休人的价值成为过去被人忽视的时候，我们可以听到很多正在前进中的冒失的人关于成功的呐喊。一般说来，这些前进中的人肯定会有敏捷和活跃的优秀品质，而这些品质是实现价值必不可少的。一条狂吠的狗比一头睡狮更为有用。”注意力集中、吃苦耐劳、计算准确、方法正确、守时重信和反应敏捷，这是从事任何商务活动获得成功所必不可少的主要品质。
用坚毅之力穿透一切
对西点，许多著名人物都有精彩评价。比如，在论西点人的操守时，麦克威尔·泰勒就说过：“能够从伟大的士兵成为军事将领，莫不都是有品格的人。正因为如此，西点才将培养品格视为全力追求的正式目标。另外，爱德华·亚历山大、李将军手下的军官也说过类似的一些话：“西点教给我们的，不是解决对立之政治信条的技巧……而是以我们的生命，展现我们对自己信仰的勇气与执著。”
西点人对坚毅性格的培养，也是很著名的。罗斯福总统在授命戈瑟尔斯接受巴拿马运河开凿工程时所说之语：“我需要的人，是能够坚守岗位，直到我觉得厌烦，或是直到我说可以放弃为止。而后我会把任务交付给军方。”也颇为经典。罗斯福在说这句话之前，是已有两名民间工程师主持运河工程，皆半途而废。戈瑟尔斯是西点1880期毕业生，他在罗斯福总统的授命下，开始了这项艰巨而又光荣的任务。
当然，最后他成功了。在对尊重他人品质的培养上，西点也曾下了一番大功夫。“下达命令、指示的时候，说话的音调和态度，可以激发士兵内心全力以赴的服从之心。”这是史科菲尔德对尊重他人的独到见解。
“敬人者人恒敬之，轻人者人恒怨之，轻蔑属下者尤然。”史科菲尔德又进一步解释道。“主管人员对人要能了解和体谅。人不是机器人，也不应该被当作机器人。
我的意思决不是要逢迎讨好。但是人人都是聪明又复杂的，对于别人的了解和体谅都会有正面的回应。对部属的了解和体谅，领导者可以赢得部属最大的付出，也能够赢得忠诚。”布瑞德利也曾在一本回忆录中这样写道。
虽然现在高年级与新生的关系有所改革，但这个原则仍然没有改变，那就是新生开始学习领导的技巧之前，西点必须先让他们知道自己所不懂的地方。事实上西点新生懂的已经非常多，这批青年就是因为能力学识俱佳，才能够进入西点就读。西点要在这个良好的基础上，把他们陶冶成最杰出的领导人才。这些青年过去在自己的生活圈，可能都是领袖人物，但是在这里他们不是领袖，目前还不是。然而新生还不明白西点所要强调的重点：他们内心必须变成一张纯净的白纸，必须从零开始。因为从现在起，惟一最重要的事，就是他们所不懂、不知道的事情。
譬如新生还不懂得如何带兵，不懂得如何有效地鼓舞、训练部属，如何奖惩，如何要求纪律。他们甚至不知道怎么行进、敬礼和着装。西点让新生认识到，他们不懂的还很多。从零开始并不容易，可能令人困惑，甚至恐慌。对他们来说，零点就是服从。新生花一整年的时间学习服从的各个层面：自律、处理压力、善用时间。
从服从开始，西点学生展开四个阶段的领导训练：
第一关是建立起强化训练的向心力。根本上西点的做法是强调团队精神，以及教导新生认同团体的价值体系，使个人获得更高的满足感。第二关是帮助个人开始找到自己在团体中的声音，强调直接或面对面的领导，这个经验正如同企业界基层的主管职位。此外西点也强调道德思考，奠定崇高领导的基础。第三关是教导学生建立足够的自信和必要的领导技巧，以领导其他的领导人，这就是间接领导。第四关是行政领导，在企业界即是高级主管的地位。西点教导学生的是如何为组织谋求长远的利益。这四关的领导教育，反映出一些根本的社会经验，在我们一生中会一再获得印证，但是每一次的经验都不相同，结果也不一样。每一次我们面临实际领导任务的挑战，我们也会因此而有所改变——只要我们能够从经验中记取教训，下一次再面对同样的情况，就能够以新的方式处理新状况，学到新的经验。在西点受训的领导人才，同样也经历基本领导要素的数个关卡，从价值体系到具体行为，从新人到机构的负责人，充分体验四个阶段的领导责任。
西点四阶段的领导教育，与企业管理之间的相通之处不言而喻，不过西点训练过程的其他层面，与民间企业的关联可能就没有那么明显。你也许会说：“那些就算对西点很管用吧，可是跟我有什么关系呢？”我们相信，这些跟你有绝对密切的关系。西点的领导教育历久弥新，这套教育体系不仅适用于民间，我们相信更能匡正许多机构以混乱为常态的弊病。即使我们四周都混乱，也不需要把混乱看作像天气一样的不可改变。西点传统上的纪律、荣誉、言行合一等观念的坚持，都是能够匡救企业时弊的根本态度。谈完了西点四阶段的领导教育，让我们再来看一下，在今天如何面对知识经济时代？在这样的社会条件下，我们应该做些什么？
或许，这也是我们的领导四阶段吧。诚然，二十一世纪的许多方面现在还难以预料，人们为它要做哪些准备一时也不易看清。但是有一点却得到各个国家、各个领域的有识之士的认同，那就是：在未来的世界，一个国家要在世界上取得优势地位，依靠的主要不是物质资源，而是掌握先进思想和技术的高素质人才。现在世界范围的经济竞争，综合国力竞争，实质上是人才和全民族素质的竞争。那么，二十一世纪人应具备哪些素质特征呢？
思想素质：思想素质是构成未来人素质的一个极为重要的成分，而思想素质中占有举足轻重地位的是价值观。价值观是人生观的核心部分，当人的价值观发生了变化，他对人生的看法也就发生了变化。而人在自己的生活中，无时无刻不在进行着价值比较和价值取舍。一个人做什么及怎么做取决于这种比较和取舍的结果。
由于人们的社会生活环境以及教育条件不同，形成了各自不同的价值观。在日常生活中，我们就可感受到人与人之间价值观的差异。当两个人谈不到一块儿，无法沟通，互不理解时，很可能是价值观的差异造成的。
你做一件认为值得去做的事，他却认为你是傻瓜。因为在他看来，你做的事不如他做的事有价值。如果是好心的知心朋友，他还会告诫你：“你干这事能捞到什么好处？何苦呢？得不偿失……”这时你会觉得你跟他想的不是一码事，你和他追求的目标，对事物取舍的标准不一样。价值观就是这样决定一个人看重什么，轻视什么，依据什么，追求什么，从而去做什么，放弃什么，怎么去做。
在此之前，人们总是要把价值在内心的天平上称量一番，选取价值大的，舍去价值小的。当今社会处于科技领先的时代。这是一个务实的时代，要在当代世界的竞争和挑战中取胜，靠的是实力，凭的是真才实学，而不是名声。
文化素质：21世纪的人才不仅需要有良好的思想素质，还应具有优秀的文化素质。知识是构成人才文化素质的重要方面。在世界各国展开世纪之交的角逐和竞争中，谁拥有众多的掌握科学技术知识的人才，谁就有了获胜的优势。这是因为现代社会发展的趋势，在物质财富的创造中知识技术所起的作用越来越重要。
心理素质：一个人要想成才，要想在事业上出类拔萃，就必须具备健康的心理。其健康心理的基本表现是：有良好的自我意识。他能在社会活动中认识自己，对自己的长处和优点感到欣慰，对自己的弱点和不足不避讳，始终能客观地、积极地看待自己。能正确地看待现实。既有高于现实的理想，又不过多地沉湎于幻想，对生活中的矛盾不是回避，而是以切实的方法加以妥善对待，处处表现出积极进取的精神。正常的人际关系。
既能“自我接纳”，又能接纳别人，包括别人的短处。
在与人相处中，其尊敬、信任、喜悦等积极态度多于嫉妒、怀疑、憎恶等消极态度。
