发生在60多年前的第二次世界大战，是迄今为止世界历史上规模最大、卷入战争的地区和国家最多、物质和人力资源损失最为惨重的一次全球性战争。这场战争是20世纪最为重大的历史事件。它是世界民主力量与妄图称霸世界的法西斯主义之间展开的殊死搏斗，是一场反对法西斯侵略和奴役之战。这场全球规模的战争虽然给各国人民带来了空前的浩劫，但反法西斯战争的最终胜利又极大地改变了世界面貌，推动了人类历史的进步。与此同时，这场前所未有的世界大战也给人们留下了极为深刻的教训和启示，它对战后世界的政治、经济、军事、科技和社会生活等方方面面都带来了深刻的影响，而其中有些影响和遗产至今还在起着作用。这是人们对二战史研究始终抱有兴趣和热情的原因之一。
当前，世界格局朝着多极化方向发展。反对战争，维护世界和平和安宁是各国人民的共同心声和愿望，人们再也不愿意看到第二次世界大战的悲剧重演。某些国家的新法西斯主义和复活军国主义的逆流遭到各国人民的反对和唾弃。在可以预见未来相当长的一段时间内，制止新的世界大战爆发是完全可能的。但是我们不能忘记，自从二次大战结束以来，局部战争连绵不断，从来也没有停止过，其中有的局部战争规模不小、影响巨大。我们还应该看到，迄今为止，霸权主义依然在肆意横行。
有鉴于此，我们不能、也不应该忘记第二次世界大战所留下的深刻教训。
虽然，第二次世界大战已距我们60多年了，在人们的记忆中，也许已经模糊，也许已经遗忘。但是作为中国人，不应忘记当时的中国是最早举起反法西斯义旗的国家之一；是抗击日本法西斯侵略的主要国家，也是第二次世界大战不可分割的组成部分，是东方的主战场；中国人民为此付出了重大牺牲，也为世界反法西斯战争的胜利作出了巨大贡献。八年的艰苦抗战是难以忘却的，留给中国人民的深重灾难和心灵创伤至今难以抚平。试想，当日本的右翼势力竭力否认“南京大屠杀”历史事件，政界要员还在参拜靖国神社；当他们肆意篡改历史教科书；当慰安妇和被掠的劳工幸存者控告日本当局的案件屡遭败诉的时候，难道我们应该忘记这段历史吗？我们的回答明确而又坚定：不！这也许就是本书在纪念世界反法西斯战争胜利60周年之际所以重新出版之意义所在吧。
由于第二次世界大战对战后历史产生了重大影响，半个多世纪以来，各国都十分重视二战史的研究。有关的档案资料、文件、着作、日记、回忆录等等卷帙浩繁、汗牛充栋，正如一位二战史家所说，这些作品“压得图书馆的书架咯吱咯吱地响”。但我国对二战史的研究起步较晚，研究较为薄弱。严格来说，直到上世纪七十年代末，随着改革开放政策的实施，才逐步活跃起来。1979年7月，国内第一次全国规模的第二次世界大战史学术讨论会在哈尔滨举行，1980年8月，在昆明举行了第二次学术讨论会上，成立了中国二战史研究会，不久即成为国际二战史委员会的成员。这是一个标志，此后，我国二战史研究不仅步入正规，而且出现了活跃和繁荣的局面。先后有中国社会科学院世界史研究所、国防大学、武汉大学、华东师范大学等单位学者编着的《第二次世界大战史》相继问世。1995年，又有军事科学院编着的多卷本《第二次世界大战史》出版。二战史研究会召开了多次大型学术讨论会和十余次专题讨论会，其中，1985年8月在北京召开的纪念抗日战争和世界反法西斯战争40周年学术讨论会是规模最大的一次。20多年来，除二战史专着外，学术论文也大量发表，数量达一千余篇，内容相当广泛，涉及到二战起源、战争起点、法西斯主义、绥靖政策、战争性质、战时各国外交、重大战役、各大战场和战略研究、战时经济、风云人物、国际关系、战争结局和影响、二战经验与教训等等课题。这一切都说明了国内研究进入了深化阶段，表现在国内二战史研究作品开始摆脱西方和原苏联学者影响，独立思考地研究问题，提出自己的观点。专题性深入研究也在展开。可惜近几年来，国内二战史研究似乎不够活跃，新作也不多，我们期望在不久的将来，我国的二战史研究重新活跃、欣欣向荣、不断深化。
为了纪念世界反法西斯战争胜利60周年，重庆出版社决定再版这本《第二次世界大战实录》，相信所有二战史的研究者和爱好者都会对这一明智的决定感到高兴，因为这至少表示了重庆出版社对我国二战史研究的重视和支持，作为本书作者，理应对此表示深深的谢意！该书是一本图文并茂的二战史作品，图片大约是从三千多张照片中精选出来的，大约只用了其中的1/5。文字是由我和国防大学的几位专家共同撰写的。
由于是实录性的作品，就有别于一般的二战史专着，它可能给予读者更多真实的感性知识，却不可能对二战史进程作详细和全面的叙述和分析，这是敬请读者注意和理解的。如果读者能从本书得到某些收获，那将是我们的莫大欣慰。如有不足和错误之处，敬请批评指正。
在本书再版之际，还要向负责本书出版工作的吴立平同志表示衷心感谢，没有他的支持和努力，本书是难以与读者见面的。
沈永兴
2005年3月于北京
值此纪念世界反法西斯战争胜利50周年之际，我们谨将本书奉献给广大读者。一是为纪念这一值得我们永远纪念的日子，纪念千千万万在二次大战中流血牺牲的英勇战士和遭受法西斯残酷屠杀的无辜民众。二是我们也希望通过本书，让未曾经历过和不够了解这场战争的青年一代，从图片和文字中更好地了解和认识这段历史，并永远不要忘记这段可歌可泣的历史。
中国是第二次世界大战中参战时间最早、作战时间最长的国家之一，中国战场是世界反法西斯战争不可分割的有机组成部分，也是东方反法西斯侵略与奴役的主战场。在漫长的战争岁月里，中华民族为争取反法西斯战争的胜利承担了最大的义务，作出了巨大的贡献，也付出了沉重的代价。八年抗战，中国战场共消耗日本军事力量达455万人，占日军损失总数的70％。尤其是中国共产党领导下的八路军、新四军开辟的敌后战场，牵制、打击和消灭了大量日伪军，在抗日战争中起着中流砥柱的作用。对此，我们应当永志不忘！
这部书是经过数年努力而编成的，它是一部集体劳动的成果。全书搜集和精选了660余幅照片，其中不少图片颇为珍贵，在国内是第一次发表，它真实、生动地记录了这段历史。为搜集这些图片，《世界知识画报》社的同志们作了很多努力，千方百计从多种渠道搜寻资料、精心筛选，特别是关新、徐民、李燃等同志付出了许多辛勤的劳动。参加本书编写工作的还有中国社会科学院世界历史所的沈永兴，国防大学的张海麟、尹昌益，军事科学院的高培、何力、祁舒等同志。全书由沈永兴同志审定。
值得指出的是，重庆出版社为本书的出版给予了很多帮助，没有他们的大力支持，这样一本图片众多、印刷难度大、成本较高的作品是难以问世的。我们在此向他们表示衷心的感谢！
最后需要说明的是，本书是一本以图片为主的实录性作品，它与一般的二战史着作有着不同的特点，由于我们的水平所限以及编选图片的困难，不可能对二次大战中的每一个事件、每一个战役、每一个人物作系统详细的介绍，在章节安排上也不可能面面俱到。我们相信本书还存在许多缺点乃至错误，恳望广大读者和专家批评指正。如果本书能为广大读者对二次世界大战历史的直观、形象了解方面提供某些帮助或有所裨益，我们将感到莫大的欣慰。
