慕尼黑会议后，德国多次向波兰提出领土要求，要波兰政府归还波通往波罗的海的一条狭长地带-但泽走廊和濒海的但泽自由市，德国要修建享有治外法权的超级公路和复线铁路，将德国和东普鲁士连接起来。其实希特勒的目标并不仅仅想夺回根据《凡尔赛和约》被割去的但泽走廊，而是要占领整个波兰，夺取“东方的生存空间”。波兰政府拒绝了德国的要求。希特勒即于1939年4月颁布一道准备战争的秘密指令，其中附有一个进攻波兰的“白色方案”，规定德军应于9月1日前作好一切准备。
按照这个方案，希特勒计划以快速兵团和空军优势，用突袭手段，迅速打破波军防线，占领波西部和南部工业区，继而长驱直入波兰腹地，围歼各个孤立的波兰军团，力求在半个月内结束战争。然后掉转头增援可能遭到英法进攻的西线。为此，德军集中了62个师、2800辆坦克、2000架飞机、6000门火炮和迫击炮，组成南、北两个集团军群和一个预备集团军群及两个航空队，分别从西里西亚，波美拉尼亚和东普鲁士三个方向对波兰首都华沙实施向心突击。
波兰当局虽制订了对德作战计划，但并未作切实的准备。它的主要兵力配置在波苏边境，而对波德边境则未有效设防。波军统帅部认为德军主力为英法所牵制，难以东调，能够用来进攻波兰的兵力最多不会超过25个师。另外波决策机构抱着过时的战争观念不放，认为即使发生战争，也会按照惯例，双方局部接触后，边境战斗才会逐渐展开。波兰政府对德国发动侵波战争缺乏警惕，且害怕“刺激德国”，而迟迟未进行战争动员，直到发现德军大兵压境，才于8月24日开始局部动员，8月30日(希特勒发动“闪击战”的前两天)才宣布全国总动员。
在经过秘密紧急的准备之后，希特勒于1939年8月31日发出第一号作战指令。当晚，一支着波兰军服的德国党卫队“袭击”并“占领”了紧靠波兰边境的德国城市格列维兹。在“占据”该城电台后，用波兰语广播了向德国“挑战”的声明，还丢下几具穿波兰军服的德国囚犯的尸体。紧接着，德全国各电台都宣布“德国遭到波兰的突然袭击”，并以此为借口发动了侵波战争。9月1日拂晓，德军出动大批飞机连续轰炸波重要军事目标；地面部队从西、南、北三个方向发动全线进攻；数千门大炮向边境线猛烈轰击。同时，停在但泽港外伪装友好访问的德国军舰也突然向波军基地开炮。潜伏在波的德“第五纵队”纷纷破门而出四下活动，配合德军作战。面对德军的突然袭击，缺乏戒备的波军全部42个师中只动员了不过30个师，而这些部队也未能完成战略部署，实际上只有20个师和12个旅的兵力投入战斗。500架第一线飞机没来得及起飞就被炸毁在机场，无数火炮、汽车及其他辎重来不及撤退而被摧毁，部队间失去联络而处于被动挨打的地位。30多个城镇发生大火，交通通讯枢纽、电站和行政中心遭到破坏，群众潮水般向东撤退，全国陷入一片混乱。德军乘势以坦克为先导，很快从几个主要地段突破波军防线，在北面冲进但泽走廊，在南面突入西南工业区。不到两天，波军第一线陆军就被打得七零八落。德军随即向波兰腹地推进。
波兰处于危急之中。
德国侵入波兰后，意大利还想居中调停，再召开一次慕尼黑式的会议，以满足德国的要求，但希特勒根本不予理睬。而英法两国政府虽在国内人民和世界舆论的压力下，于9月3日匆忙对德宣战，但他们并不想真正地履行对波兰的义务，尽管德军主力投入东线波兰战场，西线只有25个师防守齐格菲防线，而英法拥有100余个师，上百万兵力，具有压倒的优势。英法两国实际上宣而不战。英国军事史家富勒写道：“当波兰正在消灭的时候，西方也发生一场同样令人惊奇的冲突。它很快就被称为‘奇怪的战争’，而更好的名称是‘静坐战’。”英法的军队躲在钢筋混凝土工事里静坐，从不出击。号称欧洲最强大的法国陆军一直龟缩在马奇诺防线之后，法国政府每天发布“西线无战事”的战报，新闻机构不断渲染希特勒垂涎乌克兰，说德国将进攻苏联。
英法的“静坐”使德国得以集中全力对付波兰，从而加速了波兰的崩溃。德军突破波军防线后，以每天五六十公里的速度向前推进，9月6日攻克波第二大城市克拉科夫；9月8日坦克部队进抵华沙郊区。9月14日德军“南方”集团军群占领波中部地区。9月15日，其“北方”集团军群攻占了布列斯特。16日两个集团军群在符沃达瓦地区会师，合围了退集在布格河、桑河与维斯瓦河三角地带内的波军。9月17日德军限令华沙当局12小时内投降。
而波兰政府早在9月6日就离开华沙，于16日越过边界逃到罗马尼亚，后在巴黎和伦敦组织流亡政府。华沙守军和居民拒绝投降，在武器弹药匮乏、生活条件极差的情况下顽强抵抗，使法西斯侵略者付出巨大代价。在德军的轰炸和炮击下，孤立无援的华沙于9月28日陷落。以后数日，所有被围的波军陆续被歼，10月2日进行抵抗的最后一个城市格丁尼亚停止抵抗，波兰沦亡。在德波战争中，波军伤亡20万人，被俘40余万人。德军亡1.06万人，伤3.03万人，失踪3400人。
正当波兰在德军的进攻下开始瓦解的时候，苏联政府于9月17日向波兰驻莫斯科大使递交了一份照会，指出鉴于既成局面，苏联政府已向部队下达了越过边境保护西乌克兰和西白俄罗斯的命令。同日，苏联外交人民委员莫洛托夫发表广播演说，声明苏联政府不能对波兰出现的局势袖手旁观。就在这一天凌晨，苏军分六路开入波兰，未遇重大抵抗即占领了波东部地区，俘获波军20余万人，其中有数万名军官。据最近苏联官方承认后来约有1．5万名波兰军官被杀于斯摩棱斯克附近的卡廷森林。这就是着名的卡廷事件。
德国入侵波兰，英法等国对德宣战，正式揭开了第二次世界大战的帷幕。
1939年9月1日，骄横自负的希特勒无比兴奋地在国会宣布德国军队攻入波兰，德国进入战争状态。
德国的Ju-87俯冲轰炸机，打响了第二次世界大战的第一枪。
纳粹德国的战争指挥部：德国海军统帅埃里希·雷德尔（右四）、进攻波兰的计划制定者-陆军元帅瓦尔特·冯·布劳契奇(右三)、外长里宾特洛甫(背对镜头者)和希特勒。
德国的He-111轰炸机轰炸华沙。
德国的坦克部队与俯冲轰炸机相配合，正快速向波兰开进。
号称拥有200万兵员的波兰军队，装备、素质都远不及德国侵略者，还想用持长矛的骑兵队来对付德军机械化兵团。自战争开始的第一天，波兰军队就节节败退，大部分军队陷入瘫痪状态。
德国闪击战的主要谋划者海因茨·古德里安将军正用潜望镜观察坦克部队。
1939年9月1日，希特勒得意洋洋地进入但泽市。
德国军队进攻华沙，波兰守军在居民的支援下英勇抗敌。
83德军攻占华沙时，盖世太保对当地居民搜身。
德军在华沙共杀害了12000多人，陈尸遍地。很多棺材被遗弃在路边的碎石瓦砾中，无人掩埋。一位妇女只好踏着棺材过路。
德军占领华沙之后，为了使波兰彻底解体，防止波兰知识分子的反抗，希特勒命令他的党卫队按照既定计划，“清除（波兰）犹太人、知识分子、教士和贵族”。纳粹党徒把他们的这一惨绝人寰的斩尽杀绝的大屠杀称之为“最后解决”。这些手无寸铁的犹太人，是刚从华沙市区逮捕来的，他们在德国党卫队的逼迫下举手排队，等待“最后解决”。
德国占领波兰后，波兰人民生活极为困难，特别到了战争后期，几乎什么吃的也没有，一头被德军打死的马也成了人们的充饥之物。
