英国的威尔士是地球上最为美丽的陆地之一，有着令人驻足流连的奇风异景——茂树繁枝的溪谷、突兀峻峭的山峰、平缓宽阔的海滩、摄人魂魄的怪岩。虽然其地域范围很小，面积只相当于瑞士的一半，但它却拥有英国三个最美、历史最悠久的国家公园，而且每平方千米拥有远远超过其他地方的雄伟壮观的古城堡。英国不少文人墨客视威尔士为创作灵感的源泉，为后人留下了不少脍炙人口的诗作和小说。
爱德华国王堡垒自幼崇尚武功的爱德华一世，在执政期间曾不断进行征战。1277—1282年，他率兵对威尔士公国进行了大规模的入侵，通过海陆夹击和长期围困，最后终于打破了威尔士军队和人民的反抗活动，杀死了威尔士的统治者卢埃林兄弟。为了镇守被征服的威尔士，1301年他把自己选作王储的儿子封为“威尔士亲王”。从此以后，英国所有国王或女王的男性王储，都沿用“威尔士亲王”这一封号，一直延续到现在。可见，威尔士，包括整个凯尔特族，历史上历尽沧桑，饱经坎坷，锈迹斑斑的古城堡就是这方面最好的历史见证。它们包括在中世纪构筑的军事建筑群，这些建筑群以其坚固而在欧洲独占鳌头。最好的一些城堡，如卡那封、康韦、博马利斯、哈里克等都是爱德华一世为震慑其臣民于13世纪建造的。爱德华一世为巩固并扩张其疆域，一直坚持军事政策和垦殖政策并举的方针。1283年征服圭内斯公国后，他制订了一个规模空前的建造城堡的规划，20年内共建城堡10座，还不包括征服后修复的原有城堡，其中威尔士北部圭内斯地区的四座城堡属13世纪末至14世纪初欧洲军事建筑中的佼佼者，尤以詹姆斯·塞因特的代表作——博马利斯城堡和哈里克城堡最为突出。军事建筑史上将圭内斯这一带的城堡统称为“爱德华国王城堡”，1986年被列入世界遗产。
被定为世界遗产的最出名的4座城堡为：昂里西东南海岸的博马利斯城堡、威尔士郡西北海岸的卡那封和康韦城堡，卡迪根湾北岸的哈里克城堡（与上述三座城堡群之间以斯诺登上为界）。4座城堡均出自国王在威尔士郡的建筑大师詹姆斯·塞因特·乔治之手，因而其形态、技术和风格类似。哈里克城堡，建于1283年，俯临蜿蜒曲折的海滩。它是中世纪的杰作，为厚重坚固的方形建筑，周围是一道塔楼据守的八边形双层城墙，斑驳的城墙垛口，给人留下难忘的印象。13世纪末的军事建筑大多有这种城墙。威尔士人曾在1404年攻占了该地，并在此据守了五年。博马利斯城堡，始建于1295年，是威尔士爱德华一世时代建造的最大的，也是最后的一座城堡，与哈里克城堡的建筑布局十分相像。尽管它因钱财耗尽而没有圆满地建成，但它当属英国最好的同轴式城堡的经典之作，并与绮丽的梅奈海峡相映成趣。卡那封城堡，是威尔士最封闭的一座皇家宫殿，从1284年起，它便成为君王的财产。英国的第一位威尔士亲王就诞生在那里，现任英国王储查尔斯王子的母亲也是在此为他举行了“威尔士亲王”的授封仪式。康韦城堡，建于1282年，它既是要塞，又是屯兵的重镇。如今还保留着完整的环形城墙、22个塔楼和3个最早的出入口。尽管现在城堡的屋顶已消失殆尽，但其大厅和皇家住宅仍能勾起人们对往事的不尽遐想。卡那封和康韦两座城堡的宫殿是总督和警卫队驻地，也是这座军事设施的核心。城堡外附带一个严密设防的长方形军事村镇，里面居住着发生动乱时可组成民兵的英格兰移民。威尔士居民则住在该镇之外。1284年的豁免赋税法允许在镇内建一个市场，从而把当地经济生活完全置于来自英格兰的新主人控制之下。
除此之外，威尔士还有许多魅力无穷的古堡供人游览追忆。如加的夫城堡与古罗马人的城堡，以及晚期诺曼底人的要塞相差无几，也是一个吸引人的古迹。这座城堡以及要塞是名副其实的古代遗迹与维多利亚女王时代建筑的再现。圣·费根的威尔士民族博物馆集不同时代的建筑风格于一体，挽救了濒临绝境的威尔士艺术，并被颇具匠心地建在一座16世纪的古堡里。卡菲利堡属于男爵领地，是最坚固的综合防御性要塞之一。它在中世纪由个人捐助，并由英国当时最卓越的骑士之一建造，威尔士人始终未能攻占它。科什堡则是另一个奇异的所在，一个维多利亚时代哥特式的幻想与永恒的神话故事的完美结合，它是由两位眷恋往日的热心人洛德·比尤特爵士和建筑师威廉·伯吉斯创作的。人们把它描述为：卡默洛特（传说中的亚瑟王的朝廷宫殿的所在地）的梦幻、睡美人藏身之城堡或迪斯尼童话般的建筑。圭内斯的爱德华国王城堡和堡垒化城市是13世纪末至14世纪初欧洲军事建筑的典范。它们基本上保持原貌，箭楼、吊桥、加固门、纪念塔和高大的炮台等等，为我们提供了一部中世纪军事建筑形式的大全。
