在历史上，爱好迁移的游牧民族与喜欢稳定的农耕民族之间，一直充满了矛盾和斗争。伴随着各个民族势力此消彼长的变化，掀起了一拨拨民族大迁徙的浪潮。民族迁徙活动在一定程度上促进了不同民族之间的交流和融合。
蛮族入侵
罗马帝国于公元2世纪末开始的危机导致了边界线的溃败，帝国再也控制不住蛮族向高卢地区的渗透入侵，日耳曼人是罗马最大的敌手。日耳曼人原本居住于北欧，他们分为许多部落，譬如东哥特人、西哥特人、勃艮第人、法兰克人等等，有些部落分布在高卢东部边境地区，作为罗马的盟友向罗马交纳贡税，提供兵员；有些则敌视罗马，不时进犯。从公元3世纪开始，日耳曼人加快了向罗马帝国境内迁徙的步伐。到了公元4～5世纪，迁徙达到了高峰期。406年冬天，许多日耳曼部落穿过了结冰的莱茵河，进占了高卢地区，衰弱的罗马帝国只能眼睁睁地任其发展。公元5世纪，高卢已经是日耳曼人的囊中物了，强大的日耳曼部落相继建立了自己的王国。西哥特人霸占了高卢西南部，416年以图卢兹为首都建立了西哥特王国；443年，勃艮第人以里昂为都城，建立了勃艮第王国，将高卢东南部纳入统治范围。
匈奴大帝阿提拉
匈奴是中国北方的一支游牧少数民族，是今蒙古、突厥等民族的祖先，自夏商时期就占据着辽阔的蒙古高原的中东部。公元3世纪末，匈奴突然崛起并建立了一个庞大的军事帝国。公元4世纪中期，他们侵入欧洲，占领了中亚至东欧的大片领土。公元5世纪上半叶，匈奴在军事上达到全盛，占有的疆域空前辽阔，东起咸海，西至莱茵河，南起阿尔卑斯山，北至波罗的海。这时在位的匈奴王就是让所有欧洲人闻风丧胆的“上帝之鞭”阿提拉。443年，匈奴人攻到东罗马首都君士坦丁堡城外，东罗马皇帝被迫与匈奴人签订城下之盟，再次缴纳沉重的贡税。451年，阿提拉借口东罗马新皇帝马西安拒绝缴纳贡税，再次率军渡过莱茵河向西挺进，意欲进攻西罗马。然而他不断膨胀的野心终于激起了欧洲人的抵抗，西罗马名将艾提乌斯联合了所有反对阿提拉的人，形成了一个庞大的阵营，包括罗马人、高卢人、西哥特人、阿兰人、勃艮第人等。阿提拉征服西罗马的夙愿还没能实现，就于453年在迎娶日耳曼公主的当天夜里突然神秘死亡，强大的匈奴很快土崩瓦解。
阿提拉猝死
453年，正当匈奴帝国如日中天的鼎盛时期，一生流离飘荡、戎马倥偬的阿提拉占足了江山爱上了美人。他迎娶了日耳曼公主伊尔迪科，一位美丽的欧洲姑娘，并举行了盛大的婚礼宴会。当客人们酒足饭饱离开后，阿提拉也醉意盎然地拉着新娘进了洞房，但谁也不会想到，从此他就再也没有出来。第二天清晨，人们在新娘的尖叫声中发现一代雄主阿提拉死于动脉破裂，口鼻中窜出的鲜血将洞房中摇曳的花烛染成了凄惨、恐怖的颜色。阿提拉的死因从古至今没有人能明白，虽然他一生建功甚多也树敌甚多，但是嫉妒他的人和仇视他的人都没有站出来“声称对此事负责”。可怜的新娘伊尔迪科不可避免地遭到人们的怀疑，但是在连绵不断的内讧和纷争中，已没有人顾得上搭理这件事。阿提拉被草草埋葬，葬礼举行得非常简陋而混乱。
