彼得大帝是人们对俄国沙皇彼得一世的尊称，他于1672年生于莫斯科，是沙皇亚历克西斯和他的第二个妻子维塔利尔·纳利什基娜的独生子。他经过漫长的斗争，直到1689年，才真正稳固了自己的地位，并且对俄国社会政治、军事、经济、生活的各个方面进行了全方位的改革，使俄国迅速崛起为一个强国。
彼得一世改革
彼得一世是俄国历史上最伟大的政治家和改革家之一，他对俄国社会政治、军事、经济、生活的各个方面进行了全方位的改革。1698年开始，彼得一世对城市行政管理进行了彻底的改革。1708年，他把全国分为8个省，由忠于彼得一世的总督统揽各省的军政大权，1719年又在省下设州。1711年，彼得下令成立新的最高权力机构——参政院，参政院下设总检察官，监视所有国家机关的活动。彼得一世花很大精力从事军事改革，废除旧的贵族军队和雇佣兵制，实行征兵制，建立常备军。彼得一世还大胆地进行了宗教改革。1721年，他废除了大主教制，设宗教事务管理总局，使教会完全置于国家的控制之下。在社会经济方面，他颁布法令，准许非贵族出身的人购买整村农民到工厂做工。彼得一世对历法也进行了改革，从1700年1月1日起采用儒略历。彼得一世的改革使俄国在封建农奴制的基础上，迅速摆脱了落后状态。
兴建新都圣彼得堡
彼得一世当政初期，俄罗斯拥有广阔的内陆，但却没有通向黑海、里海和波罗的海的出海口。因此，取得出海口，就成为彼得一世和他的继任者的主要任务。为此，彼得一世发动了与瑞典、土耳其的长期战争。1703年5月，俄军在与瑞典的北方战争中攻下尼恩尚茨堡，涅瓦河流域全部落入俄国人手中。5月16日，彼得一世开始在涅瓦河口动工修建军事要塞，为俄国未来首都圣彼得堡奠定了基础。彼得一世为了建设新都圣彼得堡，从俄国各地调来成千上万的农民，条件十分艰苦，估计有10多万人在这里死去。1713年，俄罗斯宫廷、参政院和外交使团迁到这里，圣彼得堡成为俄罗斯新都。
历史趣闻
·太子之死·
阿列克塞是彼得一世的长子，他自幼在敌视彼得一世的东正教教士的影响下长大。1708年，阿列克塞被任命为莫斯科的总督。1709年，彼得一世派阿列克塞出国，到普鲁士王国德累斯顿学习炮术，后来又安排他同汉诺威公主结婚。阿列克塞主张恢复旧制，反对彼得一世的改革。1715年10月，彼得多次写信给阿列克塞，要他“改邪归正”。但阿列克塞于1716年9月26日逃到维也纳，向查理六世求助。彼得一世得知后，派代表同奥地利政府谈判，使阿列克塞于1718年1月被押回了俄国。彼得一世下令公开审判阿列克塞。6月24日，特别法庭审判阿列克塞犯有叛国罪，应被处死。26日，阿列克塞在监狱中死去。他的支持者也被处以极刑。俄国保守势力被彻底镇压了下去。
南征北战
彼得一世掌握俄国大权后，为了争夺波罗的海出海口，决定对瑞典发动战争。在彼得一世的策划下，1699年，针对瑞典的“北方同盟”宣告形成。1700年8月9日，俄国向瑞典宣战，长达21年之久的“北方战争”爆发了。11月19日，瑞典国王查理十二世率军队击败俄军，并且调兵南下与波兰作战。1706年，波兰国王奥古斯都被迫放弃王位，退出战争，北方同盟宣告瓦解。1709年6月27日，俄瑞两军在波尔塔瓦进行决战，俄军大获全胜。波尔塔瓦战役是北方战争的转折点，此后优势转到俄国方面。彼得一世同波兰和丹麦签订了新的盟约，恢复了北方同盟，普鲁士也加入了这个同盟。1720年，丹麦、波兰以及普鲁士先后同瑞典单独媾和。1721年9月10日，俄瑞两国签订和约，宣告北方战争结束。俄国从此跻身于欧洲强国之林。
