拿破仑（1769～1821）在轰轰烈烈的法国大革命中崛起，后来成为法兰西第一共和国第一执政（1799～1804）和法兰西第一帝国的皇帝（1804～1815）。他是一名出色的军事家，一生亲自参加的战役达到60多个，曾经占领过西欧和中欧的大部分领土。拿破仑的征战打破了欧洲的权力均衡，导致其他欧洲强国七次组成反法同盟，最终彻底击败了拿破仑。
远征意大利
1796年3月2日，法国督政府任命拿破仑为意大利军团总司令，出征意大利。拿破仑带领3.8万名士兵投入战争。拿破仑仅用了十几天，通过蒙特诺特战役、米尔西莫和蒙多维战役，打败了9万意大利和奥地利联军，迫使撒丁国王在5月15日签订《巴黎和约》，退出了反法同盟。在伦巴第，拿破仑把奥军赶过泰森河，他挥师南下，从普莱藏斯渡过波河，在阿达的洛迪桥一举将奥军击溃。1796年5月15日，拿破仑率军进入米兰，5月30日包围芒图，次年2月2日，芒图的奥军投降。至此，北意大利的奥军全部败北。拿破仑从意大利掠夺了大量的黄金、钻石和珍贵艺术品。在征服意大利之后，拿破仑又率军越过阿尔卑斯山攻入奥地利本土，为法国战胜第一次反法同盟立下了汗马功劳。
征战埃及
1798年6月，法国督政府派拿破仑率军远征埃及。这一举动反映了法国扩张领土的意图。远征军共5.4万人，除作战部队外，还有187名学者、作家、艺术家随行。远征军在7月2日攻占埃及亚历山大港。7月21日，法国军队在金字塔下击败了埃及骑兵，占领了开罗。但是英国舰队在海上歼灭了法国舰队，地中海为英国所控制，拿破仑军队与法国国内的联系被切断。1798年底，英国组织第二次反法同盟，法国大败，拿破仑只身回国。
马伦哥战役
1800年，拿破仑与第二次反法同盟重新开战。当时，俄国已退出这场战争，普鲁士国王威廉三世也希望与法国和解，这样，法国的主要对手就只剩下了奥地利。为了打败奥地利，拿破仑亲赴意大利指挥作战。当时奥地利拥有13万部队，占领着整个意大利，而拿破仑的部队不足4万人。5月初，拿破仑率军再次翻越阿尔卑斯山，出人意料地出现在奥地利军队背后。6月2日，拿破仑率领军队占领意大利北方重镇米兰。6月14日，法奥双方在意大利西北部的一个村庄马伦哥村展开决战。战争开始后，法军的先头部队遭到奥军的围攻，但拿破仑派骑兵从侧面向奥地利军队发起包抄，奥军很快陷入混乱，大败。马伦哥战役以法军的胜利而告结束，促成了第二次反法同盟的瓦解。
拿破仑加冕
1804年5月18日，在拿破仑的授意下，元老院宣布他为法兰西的世袭皇帝，号称拿破仑一世，法国改制为帝国，历史上称之为法兰西第一帝国。接着，拿破仑册封了第一批亲王、元帅和带有爵位的新贵族。拿破仑的兄弟约瑟夫和路易都被晋封为法国亲王。为了使帝位更合法化，拿破仑坚持要教皇为他主持加冕仪式。1804年12月2日，罗马教皇庇护七世在巴黎圣母院为拿破仑主持了盛大的加冕典礼。在加冕典礼仪式上，教皇刚捧起皇冠，拿破仑就把皇冠从他手中夺了过去，自己把皇冠戴在了头上。之后，他让教皇退席，宣誓忠于自由与和平。法兰西进入第一帝国时代。
奥斯特里茨战役
1805年12月，俄国沙皇亚历山大一世和奥地利皇帝弗兰茨二世亲自指挥军队在奥斯特里茨平原（今捷克境内）集结兵力，准备和拿破仑在此一决雌雄。拿破仑为了避免腹背受敌，决定采取速决战术。他命令法军右翼后撤，引诱俄奥联军主力进攻，然后再将俄奥联军切为两段，从普拉岑高地顺势横扫而下，俄奥联军溃不成军，被法军逼到冰冻的特尔尼茨湖上。法军用大炮猛轰湖面，俄奥联军落水溺死者无数。拿破仑军大获全胜。此后，俄军从奥地利撤退，奥皇向拿破仑求和。第三次反法同盟瓦解。
耶拿之争
1806年10月1日，普鲁士国王威廉三世向拿破仑发出最后通牒，要求法军撤回莱茵河西岸。拿破仑早在1806年9月25日前后，就把主力部队集结在纽伦堡附近，共约13万人。普鲁士集中12万军队迎战。拿破仑决心在俄军到来与普军会合之前击败普军。10月10日，双方在萨尔费尔德发生初次战斗，普军失利。拿破仑乘机调动大量兵力，夺取了耶拿附近的阵地。10月13日上午，拿破仑命令后备军和近卫军以及骑兵一起投入战斗。10月14日，普军第一道战线被突破，接着第二道战线也被击溃，普鲁士人溃不成军。1806年10月25日，拿破仑占领普鲁士首都柏林。耶拿战役是拿破仑战争生涯中的一次重大胜利，德国诗人海涅曾写道：“拿破仑一口气，吹去了普鲁士。”
反法同盟失败
反法同盟是指在1792～1815年间，欧洲各国为了对抗法国而前后结成的七次同盟。第一和第二次反法同盟是为了对抗法兰西第一共和国，其后的五次则是为了对抗拿破仑统治下的法兰西第一帝国。前五次反法同盟都失败了，第六次反法同盟取得胜利，推翻了法兰西第一帝国，第七次反法同盟则彻底击败了东山再起的拿破仑。
第四次反法同盟失败之后，英国在1809年又组织了第五次反法同盟。企图复仇的奥地利参加了这次同盟。奥地利在1809年4月9日冒险对法宣战。10日，奥地利查理公爵率领军队进攻巴伐利亚。拿破仑引兵东进，5月21日，拿破仑在多瑙河畔被查理公爵打败。拿破仑的失败引起了提罗尔农民的起义，德意志北部也爆发了反抗拿破仑的民族战争，但由于寡不敌众，这些起义被法军镇压了下去。随着增援部队的到来，拿破仑大败奥军于瓦格拉姆，强迫奥地利在10月14日缔结了和约。第五次反法同盟失败，奥皇弗兰茨二世还把女儿玛丽·路易莎公主嫁给了拿破仑。
历史趣闻
·拿破仑的婚姻·
1809年11月，拿破仑从奥地利战场回到巴黎之后，与妻子约瑟芬离婚。拿破仑一直希望与一个历史悠久的正统王朝家族联姻，他先向沙皇亚历山大一世的妹妹求婚，但遭到拒绝。为了报复，他就向奥地利公主玛丽·路易莎求婚。奥皇认为法奥联盟可以削弱法俄联盟，欣然同意与拿破仑联姻。1810年2月7日，拿破仑与玛丽·路易莎签订婚约。同年4月，两人在巴黎圣母院大教堂举行婚礼。拿破仑与路易莎成婚，表明了他向欧洲封建王朝势力的妥协。
兵败莫斯科
1812年6月24日，拿破仑率领60万军队渡过尼门河，对俄国不宣而战。法军进入俄国腹地后，遇到俄国人民的顽强抵抗，加上粮食、饲料短缺，士兵对气候不适应等因素，法军损失严重，逐渐失去了优势。俄军在主帅库图佐夫的指挥下，采取有步骤的撤退战略，退向莫斯科。9月14日，法军进入莫斯科，当晚大火烧遍全城。俄军撤离莫斯科后，展开游击战，切断法军的补给线。法军处于四面受敌、弹尽粮绝的地步。寒冬临近，拿破仑被迫放弃莫斯科。在撤退的途中，法军冻死、饿死无数。12月末，返回尼门河的法军只剩下2万多人。拿破仑单独乘坐雪橇逃回了巴黎。拿破仑入侵俄国以彻底失败告终。
莱比锡之战
1813年春，英国、俄国、奥地利、普鲁士、西班牙、葡萄牙和瑞典七国组成第六次反法同盟，共同向法国发起了进攻。8月27日，法军在德累斯顿战役中告捷。10月16日起，双方在萨克森境内的莱比锡平原上展开了一场持续4天的决战。参加会战的反法同盟军队拥有30余万人和近1400门火炮，拿破仑军队拥有近20万人和700门火炮。16日9时，联军主力在炮兵的掩护下，分成4个纵队向拿破仑的军队发起攻击。14时，法军元帅缪拉率骑兵1万余人反攻，使联军难以招架，只得撤退。17日，俄、瑞军队到达，形成了对法军的合围之势。18日，联军各部先后向法军展开猛烈攻击，战斗十分激烈。19日，法军遭到彻底失败，由易北河上唯一的桥梁撤退。这次战役使法军损失6.5万人，拿破仑在德意志和波兰的残余力量均被摧毁，军事优势彻底丧失。
被迫退位
莱比锡战役，法军惨败，法兰西帝国开始瓦解。1814年初，反法同盟军队进入法国，士兵人数超过拿破仑军队的4倍。3月31日，以俄国沙皇亚历山大一世为首的联军攻入法国巴黎。4月6日，拿破仑下诏退位，被囚禁在地中海的厄尔巴岛上。5月3日，原法国波旁王朝国王路易十六的弟弟路易十八即位，建立复辟王朝。5月30日，反法联军与波旁复辟王朝签订《巴黎和约》，规定法国恢复到1792年战争开始前的边界，放弃全部在战争中占领的土地。
卷土重来
1814年4月20日，退位的拿破仑对他的近卫军作了非常动情的告别演讲，然后在4月28日登上一艘英国军舰前往厄尔巴岛。拿破仑被允许保留了“皇帝”的称号，但他的领土只有那个小岛。在前往厄尔巴岛途中，他险些被暗杀。1815年2月26日夜，拿破仑乘波旁复辟王朝在国内统治不稳，列强在维也纳会议上争执不休之际，经过周密的准备，率领官兵1050人分乘小船偷渡回国。3月1日，他率领队伍在法国南部儒安港登陆。当他向巴黎前进时，痛恨波旁复辟王朝的各地城乡居民夹道欢迎他的到来。波旁王朝的军队也对拿破仑高呼“皇帝万岁！”倒戈相迎。20日，当拿破仑不费一枪一弹到达巴黎时，他已经拥有了14万人的正规军和20万人的志愿军，路易十八和王室逃往比利时。拿破仑恢复帝位，重掌朝政。
梦断滑铁卢
1815年6月18日，拿破仑军队同英、普军队进行了历史上著名的滑铁卢战役。英军由威灵顿率领，普军由布吕歇尔元帅率领，驻扎在比利时附近。6月18日午后，滑铁卢战役正式展开。法军在200多门大炮的轰击下，向威灵顿的军队发动了猛烈进攻。威灵顿率领英军顽强抵抗，始终坚守着阵地。当日傍晚，普鲁士军队摆脱了另一支法军的尾追，按计划赶到了滑铁卢，猛攻法军的右翼。威灵顿在普鲁士军队的配合下，乘势转入反攻，法军大败。这场战役法军伤亡3万多人，拿破仑逃回了巴黎。
