第十天，皇帝的圣旨终于来到，阿桂的意见全部准奏。吏部和刑部共同派人押走了勒尔谨和王廷赞。王廷赞的小妾唐云儿还将他送到十里长亭，方挥泪而别。而勒尔谨藏在密室的杨玉环却不敢公开出面。勒尔谨只好长叹一声，挥泪东行。
勒尔谨、王廷赞走后，各级官员顿时像折了脊梁骨一样，全都蔫了。阿桂带人立刻查封了总督府和布政使衙门，阿桂命令和珅和宝君带人赶快去抓曹禄。
曹禄已有好几天没到衙门点卯了。原来他预感情况不妙，整天躲在家里喝酒淫乐。和珅和宝君带人去曹禄的老宅，扑了个空，门大开着，什么也没有。忽然和珅想起曹禄曾说他在曹家厅有一别墅，但不知具体方位。鲁达想起鲁西曾拉上他跟踪娜塔莎的一幕，便对和珅说：“大家随我来。”于是将他们领到了娜塔莎住过的地方。原来勒尔谨已把此宅赏了曹禄。到了门口和珅拍打门环，里面没有反应，宝君怒起，一脚踢开大门冲了进去。屋内空空如也，和珅推开侧室吓了一跳。原来曹禄怀里抱着一个女人，两个人赤条条地死于浴盆中多时。桌上放着的酒菜早已冰凉。壶中之酒用银筷试验，银筷很快发黑，方知酒内有毒。最奇特的是，侧面墙壁上还用毛笔写了一句话：“吾在花下死，做鬼也风流。”看来曹禄早就下了自杀的决心，经仵作检验，自杀的时间大约在昨天晚上。经抄查，家里共有白银两万两并几件古董。
和珅将情况向阿桂作了汇报，阿桂立刻命令兵分三路马上去抄勒尔谨、蒋全迪和王廷赞的家。第一路由和珅带人去抄勒尔谨的家，共抄出七千两银子，和珅大失所望，命人掘地三尺，也再未找到一两。阿桂觉得奇怪，认为老家伙肯定是狡兔三窖，但是他到底将银子藏于何处呢？若找不到赃银，将如何定罪？他左思右想，不得要领。
第二路由宝君带人来抓蒋全迪，蒋全迪已听到风声，他正领着三个仆人在家挖新窖。他共计贪污、受贿银子四十万两，原先放在书房的柜子里，他觉得不保险，所以想在后花园挖个地窖，把银子藏得更隐蔽一些。三个仆人刚挖好银窖，正在往里搬银子，宝君便带人冲了进来，抓了个正着。蒋全迪一看，立刻头上冒汗，一屁股瘫坐在地上。宝君盯住蒋全迪，让其他人分头抄家，可怜蒋全迪贪污受贿的四十万两银子一分未花，全被抄出。
蒋全迪的夫人、孩子见了这么多的银子都吓了一跳，他们从来不曾知道家里有这么多银子，立刻伤心地大哭起来。原来蒋全迪是个出奇的吝啬鬼，又要对外装穷，装清廉，所以自己平时只是想办法弄钱，却舍不得花钱，也舍不得让家人多花一文钱。全家人还都认为他是个清廉的好官呢。现在看被官府抄走了这么多雪花银，气得老婆杨氏连哭带骂地说：“你这个天杀的，家里藏着这么多银子，为何却让我们吃粗茶淡饭，穿粗布烂衫呢？现在全被抄了，你亏不亏呀？”
蒋全迪眼看着几年的“心血”全被抄家的人抬走，心如刀割，他长叹一声，无奈地对子女们说：“天天捞银子，只恨聚无多，这正是‘家存万担粮，日食三碗饭；广厦千万间，夜睡一张床’，‘终日只恨聚无多，聚到多时眼闭了’呀，早知今日，何必当初！你们要记住，银子多了，可真是祸害呀！”他回头又对妻子说：“我此去恐怕就是永别，我若死了，你叫儿子将我埋入刚挖好的银窑中。好给后人提个醒：这便是我贪婪吝啬的下场。”说着蒋全迪以袖掩面，泣不成声地跟宝君走了。
这第三路便是鲁璠领着一伙人去抄王廷赞的家。王廷赞的老婆、孩子都在北京，兰州只有小妾唐云儿。所住的房屋还是公产。唐云儿见了鲁璠不但不害怕，反而挤眉弄眼。被鲁璠瞪了一眼，才低下头去。鲁智、鲁达等人抄了半天只有十两银子。鲁璠喝问唐云儿，她反说王廷赞是清官，是好人，是被人诬告的，还说她要到北京去告御状。鲁璠见问不出情况，喝令将唐云儿带走。唐云儿坐在地上撒泼，鲁达上来，一把从领子上提起就往外走。到了门外，将其搭在马背上，驮进土司会馆，交女牢子严加看管。
阿桂看兰州犯人太多，便让鲁璠带人将蒋全迪、程栋、唐云儿等兰州案犯押人土司监狱。途经平番县时，特批鲁璠将周兆雄一并抓了，也带入土司监狱候审。
阿桂从骑兵营挑选一部分精干人员，分头到各州、厅去传唤那里的地方官员到兰州接受审查。因为监狱满员，阿桂便让和珅、宝君分头提审原先关在狱中的一般在押案犯，凡被冤枉者做好笔录，统统释放，自己亲自提审死刑犯人。结果普通监狱的犯人大多数都被释放了。因为他们都是交不起租税的穷人或是骂过地方官员的百姓。就连死刑犯人也有一半是被冤枉的。放走被冤者，监狱基本空了，不过从他们的口中又意外掌握了不少揭发贪官污吏的铁证。
且说鲁璠带着一批犯人到了平番县，见衙门敞开，两个衙役正在无精打采地扫地。他们看鲁土司的人马气势汹汹地进来，不知发生了什么事，吓得赶忙往两旁躲闪。鲁璠厉声问道：“周兆雄呢？”一个大个子衙役说：“一个时辰前还在堂上，此刻不知去向。”
鲁璠走进公堂，只见文书、案卷撇得满地都是，四个柜子全敞开着，地上有一堆纸灰，随着门口的风四处飘飞，似乎是销毁证据后匆匆逃跑的样子——鲁璠吃了一惊——若周兆雄真的跑了，他将如何向阿桂交代？他没敢多想，赶快带人搜查周兆雄的住宅。
周兆雄宅院在县衙隔壁，大门上早就是铁将军把门。贴耳细听，院内静悄悄的，空无一人。鲁璠倒吸一口凉气，鲁达翻墙进去一看，屋内的家具、细软早就不见了，看来周兆雄早已将家搬走了。
鲁达跳出院墙，举拳欲打衙役，衙役大呼说：“别打，我照实说。十天前听说老爷和太太吵了架，太太一怒之下，雇了两辆车，带上家具、孩子回西宁娘家去了。老爷天天愁眉苦脸。一个时辰前他悄悄牵马出门，说是想到城外遛达遛达，好像是向北去了。”
鲁璠确认周兆雄跑了，便将队伍分成四个小队——一小队由鲁贵带领，向东顺茄子湾向秦川追去；二小队由鲁智带领，向北朝岔口驿去追；三小队由鲁达带领先向北，再向西，顺金嘴沟去追。四小队由他亲自带领押着犯人，向连城走去。
且说离平番县西北四五十里处有条川叫金嘴沟，再向西就是海拔一千一百多丈的将峻埠岭。在将峻埠岭中，有一条南北走向的狭谷。此谷长约七八里，两侧都是奇峻峭壁，原始森林，最窄的地方不足两丈。谷中树木茂密，常年不见阳光，幽深黑暗。谷底到处都是乱石、灌木和半人高的芨芨草，中间是一条干涸的涧沟。这就是平番县通往天祝藏族地区的唯一小道一一野狼谷。
野狼谷，顾名思义，就是饿狼经常出没的地方。但是今天的野狼谷并不寂静。山道上狂奔着一匹花马，马上骑着一个中年汉子，他便是平番县令周兆雄。
十天前，当阿桂扣了王廷赞，捕了程栋之后，周兆雄就有预感，他感到大祸即将临头。所以他假装夫妻吵架，将妻子、孩子以及金银细软早早送到一个安全隐秘的地方。昨日听说蒋全迪在兰州被抓，他立刻感到自己的末日到了。便赶快收拾了些金银欲跑到凉州躲避。但是他不敢走官道，也不敢直接向西走，他从武胜驿附近向南拐进了金嘴沟，专挑无人行走的野狼谷。打算翻过将峻埠岭，再去凉州。这条路他原先当茶马同知时走过无数次。当时在商人与衙役的前呼后拥下，何等风光？而今天却惶惶如丧家之犬，又是何等的狼狈。
路越走越窄，最后干脆没了路，一座石山横亘于前。周兆雄并不慌张。他跳下马，拨转马头，将它赶向另一方向，然后步行上山，山上长满了树。半山腰有一个山洞，他一猫腰，便钻了进去。洞内很暗，他怕有野兽，就拔出了腰刀仗胆。走了足有一个时辰，才发现前面有亮光，他心中大喜，知道是到了洞口。他爬出洞来，外面又是一条山谷，只见谷中荆棘茂密，乱石林立，两侧都是高不见顶的险峰陡壁。在乱石丛中，有一条蜿蜒小道，曲曲弯弯，伸向远山。周兆雄知道，顺此条小路再往前翻过两座山，就会到藏民部落。从那里再转向河西大道，便安全无恙了。他瞪大眼睛，往四周看了看，山谷中静极了，崖壁上倒挂着几根青藤，随风悠然自得地摇荡着。如此美景，他却无心欣赏。
周兆雄觉得再没什么危险了，谁会知道他走这条路呀！于是他大胆向山下走去。山底下，有一条清澈的小溪哗哗流淌。他将腰刀放在岩石上，用手洗了把脸，然后又掬起一捧水喝人口中，觉得浑身轻松了许多。他想，全省官员都没他聪明，眼看形势不对，还不赶快溜之？那些留恋官位者，岂不就是瓮中之鳖？他抬头看看天，见天已黄昏，知道必须赶快出谷，否则天黑下来，必遇野兽。
小路上长满了荆条、杂草，山两边狼嚎声时有所闻。他手里晃着刀一边壮胆，一边快走。眼看就出了谷口，正想歇口气，忽然脚下被什么绊了一下，顿时立身不稳，往前一栽，摔倒于地。还没等他明白过来，只听扑腾腾一阵脚步响，忽然从两侧树丛和石头后面，跳出几个士兵，上前将他按住，并用绳子紧紧将他捆了起来。他抬头一看，却见鲁达笑嘻嘻地站在面前。周兆雄一下子瘫在地上，心想：完了，完了，一切都完了！
原来鲁达小时候在此放过牛羊，后来又常在这一带训练部队，对此地十分熟悉。他料周兆雄必走此路，故骑快马，抄近道在此设了绊马索，专门等候。
兰州监狱的事情处理完毕，全省各州的知府已全部到兰州接受审查，只留各县知县照常办差，等候传训。不几天，刑部也将调出甘肃的十几位官员全部解入兰州，接受审查，其中包括杭州知府何汝楠。何汝楠脸色苍白，已经一天一夜没有吃饭。到了兰州还主动要求到鲁土司监狱，再会一会老对手鲁璠。阿桂准允，派人将他押人连城鲁土司大牢。
一切安排妥当，阿桂才轻轻舒了一口气，他略一思忖，铺开宣纸，提笔就将自己记忆中的《虐政歌》与《硕鼠》分别书写出来，打算贴于监狱警示贪官。他先写出了《虐政歌》：
食禄乘轩着锦袍，岂知民瘼半分毫？
满斟美酒千家血，细切肥羊万姓膏。
烛泪淋漓冤泪滴，歌声嘹亮怨声高；
群羊付于豺狼牧，辜负朝廷用尔曹！
接着他又写出了《硕鼠》：
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。
逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。
逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。
硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。
逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号。
阿桂写完，让宝君、和珅抄了几十份，给监狱中的每个号子贴上一份，让众犯人每天早晚各念一遍，好好反省，然后交代问题。
蒋全迪在土司监狱读到《虐政歌》与《硕鼠》，思前想后，良心发现，便泪水满面，后悔莫及。但是他过惯了舒心日子，见土司监狱不但很小，而且还让他堂堂五品官与其他普通犯人关押在一起，他开口大骂鲁璠。骂着，骂着，蒋全迪忽然又大笑着说：“我是硕鼠？对，对，对，我就是硕鼠呀！”于是又哭了起来。一个满脸污垢的犯人呵斥他小点声，蒋全迪精神受到了巨大的打击，他怒吼道：“你个脏东西，有啥资格跟我说话？等你把驴脸洗净了，再来跟老子答话！”
蒋全迪的话深深刺伤了那个犯人的心。只听那个“黑脸”犯人毫无顾忌地大骂道：“呔！你个肥猪，别再摆你赃官的臭架子。我脸脏，一盆水便可洗净；可你心脏，一河水也洗不净！你要不是心脏、肝脏、肠肚子脏，你怎么会跟我们关在一起？我要是你，一头碰死算了，别在这儿丢你先人的脸，出祖宗的丑……”那人还未骂完，只见蒋全迪已气噎填胸，口吐白沫，直翻白眼。虽上来两个犯人急忙掐手腕，掐人中，谁知一口气没上来，当即气死于狱中。
鲁璠得知，将“黑脸”犯人打了二十大板，立刻传蒋全迪的家人前来认领尸体，并将他气死狱中的原因经过，经同牢犯人画供证明，家属也无话可说。鲁璠也如实结案上报阿桂。
蒋全迪的家人认领了尸体，一路啼哭，按老爷的遗嘱，将其遗体埋人了他自己刚刚挖好的银窖之中。
