康熙皇帝在西藏用兵前后所兴的文字狱，以戴名世的《南山集》案最著名。戴名世是安徽桐城人，为人聪明，很喜欢读书。他特别喜欢历史，到处搜罗明朝末年的历史，准备将来撰写明史用。
他有位同乡，名叫方孝标。早些年，方孝标因为仰慕云南贵州的山水，就到那里游玩。当时正赶上三藩之乱，叛军把外地游客全都拘留了起来，准备加以杀害。方孝标趁看守不注意，乘机逃了出来。
他九死一生回乡后，把自己的亲身经历写成了一部题名为《滇黔纪闻》的书。不但记了在云南贵州见到的山水，并且还根据传说，记了明末桂王朱由榔在西南抗清的事迹。书中纪年采用了明永历帝的年号。戴名世看到方孝标的《滇黔纪闻》很感兴趣，也把它收作将来写明史的资料。
过了几年，戴名世有一次和自己的门生余湛闲聊。余湛说：“有一个和尚，原先是皇宫中的太监，桂王抗清失败后出了家。”
“噢，那他对桂王的情况一定很了解了？”戴名世很感兴趣地问。
“是的，而且应该是比较真实可靠的。”
“他现在在哪里？”
“这个和尚现在已经云游他乡去了。”
“你把这个和尚所说的故事详细记录下来，我想留做写明史作参考。”
“是，老师。”
一年以后，余湛把全部记录整理好，交给戴名世。戴名世与《滇黔纪闻》一对照，发现二者有不少矛盾的地方。他赶快写了一封长信给余湛，想让余湛尽可能把和尚找来证实一下。信中大意说：
我有志修一部明史，以存对故国的思念，因此才到处收集资料。如果你听到这个和尚的下落，帮我把他请回来，我要当面向他打听有关永历帝的情况。
戴名世的这封长信是在康熙二十二年写的。当时，因为余湛找不到那个和尚，事情也就搁下了。后来，戴名世的门生尤云鄂，把老师平日所写的文章收集起来，汇成一本书出版了。书名叫《南山集》。上面所说的写给余湛的那封信，也收到书中。
戴名世在当时很有名气，他的《南山集》能引起明朝的遗老们对故国的思念。所以，《南山集》流传很广。
康熙四十八年，戴名世考中了进士，被授了一个官。戴名世没有做官的时候，《南山集》已经流传了好些年，也没有人说这本书有什么问题。等他做了官，问题就出来了。
康熙五十年，有一个御史给康熙皇帝上了一道奏章说：“翰林院学士戴名世，在自己写的书中思念前朝，有诋毁大清的言辞，希望万岁下旨严加议处！”
康熙皇帝接到奏章后，立刻翻阅了《南山集》，发现其中有许多地方对大清不尊敬。康熙皇帝很生气，他对心腹大臣张廷玉说：“我做了中国皇帝，爱惜百姓，励精图治，明朝的皇帝中，有哪一个比我更加好的？难道百姓在姓朱的皇帝统治下，日子会过得比现在好吗？”
张廷玉见康熙皇帝脸都气青了，赶快安慰他说：“皇上颁布了‘永不加赋’，现在风调雨顺，国泰民安，比明朝的统治好多了。”
“大清立国以来，对天下百姓一视同仁，丝毫没有亏待汉人，为什么他们还这么恨我大清？”
“这只是个别糊涂文人做的蠢事，皇上也不用把这点小事放在心上。”
“我继位以后，提倡满汉平等，又开设了博学鸿儒科广招汉族才士。我对汉族文人恩宠有加，他们还不知足，就尝一尝高压的滋味吧。”康熙皇帝大喝一声：“来人！”
“喳！”“速派人去查一下和《南山集》案有牵连的人！”
“喳！”
刑部立即逮捕了戴名世，怕他不肯招供，给他上了夹棍。戴名世这位年近花甲的文弱书生，哪里受得起这样严酷的刑罚，只好说：“《南山集》中所收的信里提到的方学士，就是方孝标，他作的《滇黔纪闻》，内有永历年号，我认为是写明史的重要材料，所以就收集了。”
这时候，方孝标早已去世，刑部就把他的儿子方登峄捉来审问。方登峄经受不住拷打，招供说：“我在很小时父亲写了这本《滇黔纪闻》，我也不知道。我回家写信问问我的侄子方世樵，如果还有父亲遗稿，立刻烧掉，免得受牵连。”
当时刑部也早已把方世樵捉拿归案，就转过来拷问他。他经受不住拷打，招供说：“我当初已经告诉家人，毁掉了书稿。”刑部接着又拷问为《南山集》作序的方苞、方正玉和出钱刻书的尤云鄂。
方苞招供说：“我不应该为戴名世的《南山集》作序，真是罪该万死。”方正玉招供说：“《南山集》的序文是我花钱让人写的，我愿听候处分。”尤云鄂招供说：“我的老师戴名世的《南山集》，是我花银子刻的。”刑部取得了上述口供后，立即会同各有关衙门，共同商议定刑的标准。
康熙皇帝得知案子已经审完了，就下旨说：“虽然还有人怀念故国，情节确实严重，但由于牵连的人太多，所以就轻判吧。”刑部立即把决定处死的十个人减免，有九个人释放，只有戴名世由凌迟改为斩刑。
这一场文字狱由于康熙帝的宽大，减免了对罪犯的处分。可是受到牵连得罪的仍有几百人。
这是一次规模很大，影响很广的文字狱。文字狱是由康熙帝开创的。
从此，后世就把由于写文章引起的案件，叫“文字狱”。其实，康熙皇帝用大兴文字狱的手段来对付读书人，不仅仅是这一次。早在他即位初年，就已抓过一个“明史案”。
康熙初年，浙江湖州有个叫庄廷栊的人，因为生病瞎了双眼。他一直很喜欢历史，本来想自己写一部明史。现在，眼睛瞎了，怎么办呢？他的父亲庄允诚疼爱儿子，看到儿子整天苦思苦想，生怕他愁出病来，就建议说：“古时候的人，自己著不了书，有出钱请人来代著的，也有花钱买下别人现成书稿的。”
“是呀。”
“咱家有的是钱，不如买下一部现成的史书稿子，用你的名字刊刻，不就得了吗？”
庄廷栊听父亲这么说，连连拍手赞成。他说：“这主意很好，这主意很好，正合孩儿心意。”
于是，他们就派人出去打听，看何处有穷困潦倒的文人愿意把自己的书稿出售，准备出重金购买。正当庄廷拢想买一部书稿为自己扬名的时候，他的隔壁邻居朱姓家里正想出卖一部未完成的明史书稿。
原来，这姓朱的邻居是明朝熹宗时候朱国祯的后代。朱国祯博学多识，他生前写了许多史书。只有这本《明书》，还没来得及写完就去世了。他死后，经过国事变迁，家道破落下来。
如今，他的后代穷得吃不上穿不上，所以就想把祖先留下的这部《明书》出售。庄廷栊得知这个消息，高兴地说：“这是老天要成全我啊。”他立刻派人把《明书》稿本买了回来。许多汉族名士听说有部《明书》需要整理和补写，都纷纷赶来表示愿意效劳。有的人竟流着眼泪说道：“只要能为纪念前明，不给报酬我也愿意做啊。”
于是，有一大批文人参与了这部明史的补写和整理工作。庄廷栊眼睛虽然看不见，但他用手摸着那堆起来有一尺多厚的稿本，心里十分高兴。他说：“没想到，我的理想这么快就实现了。”于是，他拿出重金酬谢请来的名士。甚至那些不要钱的，也硬要送些润笔费表示感谢。为了使这部书刊出更有气派，他没有征求那些名士的意见，硬把他们的名字也列入参订者的名单中。
书稿在书店里卖了起来。读书人听说记栽明朝历史的书出版了，大家都争着购买，使书的价钱一下子上涨到六两银子一部。
庄廷栊非常高兴，他骄傲地对别人说：“没想到，我还能赚大钱，这真是名利双收的好事啊。”他万万没有料到，因为自己的好名好利，竟惹出了一场文字狱的大祸。不仅他自己家里落得个满门抄斩，还连累许多文士都跟他遭了殃。
原来，当时有一个归安知县吴之荣，是一个无事生非的小人。因为犯了法，他被关进监狱，本应处以绞刑。后来凑巧遇上了大救，才被释放出来了。
他出狱后，官做不成了，却还想发横财。有一天，他闲着无事，到集市上溜达。忽然，他看见书店门口排了一条长队，大家都等着买一本书。他好奇地走过去，问一位老先生：“请问这是卖什么书啊，生意这么好？”
老先生慈眉善目，他温和地说：“买《明史辑略》，这本书里怀念先明……这书太好了，道出了我们汉人的心里话呀！”吴之荣听了，眼珠一转，高兴地想：哎呀，这下我发大财的机会可来了。他买不起书。晚上溜到书店里，把锁摄开偷了一本出来。
他花了一天工夫，仔细阅读了一遍《明史辑略》，发现这本书里果然有不少怀念明朝，诋毁清朝的话。于是，第二天一大早，他就迫不及待地拿了书到庄廷栊家里去讹诈说：“你们好大的胆子，竟敢刻书美化明朝、诋毁大清，真是罪大恶极。现在看在你家是书香门第，还是赶快拿出些银子来，不然我就去报官！”
庄家官场上的事见得多了，见一个无赖来威胁，就派一个管家说：“我们庄家银子有的是，但不会给你这无赖。你刚从监狱出来，劝你老实做人，不要到处惹是生非。”
吴之荣挨了训斥，气极了，就跑到县太爷那里，气喘吁吁地报告说：“回……回老爷，庄家写了一本大逆不道的明史书……”
庄家早就料到吴之荣这个无赖会去告官，就给县官送了许多礼物。县官接到礼物后，立即就把吴之荣撵出大堂，斥责他说：“你这泼皮，不老实做人，还到处诬告，下次再抓到你，一定把你关起来。”
吴之荣愤恨地走出了县衙。他不甘心，又一次到庄家讹诈说：“你们不要以为这件事情了结了，这种大逆不道的事情迟早会有人来管的。”。
庄家的仆人冷笑说：“你算什么东西，也敢来威胁我们家老爷？”
吴之荣说：“你们不想请我帮忙，那就走着瞧吧，到时候可别后悔。”
庄老爷冷笑说：“吴之荣的底细谁不知道，一个泥鳅顶不翻大船。他既然还不老实待着，那就给他点厉害瞧瞧吧。”
庄家不但不买账，反而把吴之荣告到道台张武烈那里说：“那犯了死罪的县令吴之荣，本是个大贪官，如今皇上开恩，饶了他的狗命。他本应该回家做个安分守己的平民，可是他竟然还在这里惹是生非，到处讹诈，请求严惩。”张武烈说：“我早听说吴之荣贪赃枉法，当官三年，就贪了几十万两银子。你们不用怕，我来收拾他。”
于是，道台派人抓住吴之荣，把他撵出了湖州。吴之荣再次讹诈不成，火冒三丈。他听说有个叫朱佑明的人家里很有钱，而《明史辑略》里有许多“朱史氏曰”的评论。就跑到朱佑明家里讹诈。他无理取闹地硬说朱史氏就是朱佑明。
朱佑明对家人说：“这个吴之荣我知道，他前一阵到庄廷栊家里讹诈，被庄家买通官府把他赶出了湖州。这个跳梁小丑，哪有什么大本事。”
第二天，吴之荣又一次去朱家讹诈。家里的男人故意都躲藏了起来。几十名妇女一拥而出，围住吴之荣，把他臭骂了一顿。
吴之荣受不了这个气，恨恨地说：“走着瞧吧，不把你们在、朱两家告倒，我誓不为人！”他急忙忙赶到北京。跑到刑部的衙门前，把鼓擂得震天响。
刑部派人了解情况，吴之荣故作委屈地说：“草民吴之荣，在湖州发现了有人造反的重大案子，写逆书的人是庄廷栊、朱佑明。当地官府包庇他们，不受理臣的告发，所以臣进京来告御状，请求皇上圣断。”说完，就把那本《明史辑略》呈上去做证据。刑部接到吴之荣的状子后，自然不敢怠慢，立即上奏康熙帝。
康熙派人翻书检查，发现书中果然有怀念明朝，不利于清朝的话。他非常生气，立即派人去刑部降旨说：“这个案子一定要严加查办，压一压这些文人的气势。”刑部接到圣旨，派人星夜赴湖州办案。
这时候，庄廷栊已经死了。钦差命当地官府挖掘他的坟墓，把尸首砍成数段。又把庄、朱两家的全部男丁都抓了起来。这一起明史案，总共死了二百多人，其中绝大多数可以说是无辜被牵连。
