美娘见时造靖瞪眼不动，慌恐不迭，哭喊着探他鼻息，却已是断了气也。
美娘啕咷大哭，惊动了众人，慌来见，却知时造靖已是死了。众邻居一边安慰美娘，一边帮衬料理时造靖的后事。
过了两日，时造靖就被草草的埋葬了，陪葬之物除过那四卷书外，一无他物。美娘好生哀凄了些日子，就把主心骨打理在酒坊里，日子也便一天天的过下去。
……
时造靖因郁疾久抑，不得释放，一口气没续得上来，当场丧命，阴身就被索命的牛头马面拘着向幽冥地府走来，一路上只见他浑身怨气缠绕，足有几十丈高。
牛头甚觉晦气：“时造靖，如今你已做了阴鬼，但有些钱财来使，自会去了你这一身的怨气，得个好前程儿。”
时造靖听到点拔，就从袖口里取出两锭大银子，交付了两个大鬼。
牛头马面各掂掂银子，约摸有五两之重，遂喜气洋洋地领时造靖径奔鬼门关而来。
少时已到了鬼门关前。只见愁雾惨淡，阴风习习，好不阴森可怖。四野又有无数衣衫褴褛的亡魂，在哀泣，在呜咽，叫人毛发直竖，骨头悚然。
时造靖甚是疑惑：“这里为何有这么多亡魂？”
“都是些穷鬼！无钱无势进不得鬼门关。”马面漠然道。
“只盼着新鬼作善慈，领他们进去呢。”牛头道。
说话间，果见无数穷鬼哀哭着纷涌上来，围住时造靖，拽衣的拽衣，扯襟的扯襟，哭泣乞讨。
时造靖仰天怅叹道：“这岂不是和阳间一般，这穷人连死了都进不了鬼门关，几时才能翻得身来？”那胸中的怨气又平添了几份，遂对穷鬼们道，“大家不要慌，今日我带你们过鬼门关去，早日了去前孽，重新投个好处所。”
那些穷鬼打揖作谢，感激零泣。
牛头得了重头好处，便识他是一位有财的主儿，欲一路上盘剥，就拉住时造靖劝道：“如今你花掉银子去，日后谁来救你？那一路关卡全凭银子使唤呢。”
时造靖因自己穷惯的，识得穷滋味，见这群孤魂野鬼流离失所，饥荒悲苦，便起了仗义疏财之念，亦不计后果，但凭一点赤心，不听劝告，径领着众多旧鬼来到了鬼门关下。
早有把关的鬼目架起钢叉拦住，讨要银子。
时造靖怒不可遏，把身上的银两、银票全抖落在地上，冷觑道：“银子由你们拿取，放了他们过去！”
那几个守关的鬼卒瞥见满地白花花的银子和满天飞舞的银票，慌都扔了兵械，有的趴在地上，撅屁股抢夺；有的蹦跳在空中，争执不休；有的抢到在手，哗啦啦的点数银票，好不爽快哩。
时造靖十分快意，哈哈大笑，领众穷鬼进了鬼门关。
未走得数里，那些旧鬼都歇了脚程，并不前进了。牛头马面也转身欲返。
“为何不往前走了？”时造靖不解。
一个穷鬼道：“恩人的银票都撒散尽了，再前去无益，还是要被打回来的。”
牛头抱怨道：“我劝你不听，如今你就和这些穷鬼一样了，没有银子，寸步难行，等有钱的新鬼来救济你吧。”说完，与马面扬长而去。
时造靖怒气填膺：“这幽冥竟和阳间一样腐败！岂不又毁了先人的教化，我去找他们评理去。”说着，不听众劝，独个儿径朝前走去。
不多时到了幽冥鬼判殿门前。两个守殿的鬼卒知他是个无财的主儿，刀叉交举就拦住了去路，不给进去。
时造靖分手开路：“闪开来！我要找那阎王评理去。”
鬼卒甲嘿嘿冷笑：“你这个穷鬼，也要见我家大王？交出银子来，放你过去！”刀叉一挺便把时造靖推翻地上。
此时门内出来个鬼判，见此光景，冷道：“又是个恶鬼！在阳上作奸犯科，到了阴间还这等猖狂，好好教训一番！”
两个鬼卒听了咐吩，一阵拳打脚踢，把时造靖搡去多远。
时造靖避退到远处，如在杭州招贤馆门前一样下场，摸着青肿的脸，瞥见陆续而来的新鬼毕恭毕敬的交上银子。那两个鬼卒嘻嘻哈哈，吆喝着放行进去。他胸中一股恚怨之气直冲牛斗，暗道：“这天地间哪有安生的处所啊？”想着在阳间已是际遇狼沆，如今沉沦阴间亦是如此，不由落下眼泪，束手无策便飘飘荡荡的飘回了谭家庄。
……
美娘自新丧了后夫后，每日都昏昏沉沉的打点酒坊里的生意，多是拾掇到天将亮了，兀自不肯睡去。这日后夜，正独坐在桌前黯然幽伤，忽见时造靖悄无声音的走进店内来，她不禁喜极而泣，举身投抱，却差些儿扑翻在地，原来扑了个空儿哩。
时造靖觑见，好生伤感：“美娘，我已是阴魂一缕，你好生照顾自己了。”
美娘遽然惊醒，泣道：“你既已是亡魂，又何必来勾我伤心？”
时造靖叹道：“我如今缺少银两打点，被阻挡在鬼判殿外，不得轮廻。望美娘念在夫妻的份上，送些银两来，我准备与阎王评理去。”
美娘闻之伤心欲碎，待要再说，时造靖已悠悠而去，却是雄鸡啼明，天已破晓。那泪珠儿就啪嗒啪嗒的滴落了数颗来，遂赶到集上花些银子购买了些阴钞黄裱焚烧了去。
时造靖得了美娘送来的银两，就进了鬼判殿来。才走几步，就被两个殿卒拢肩攒背的押进牢狱来，打开了一座牢门，恶狠狠的搡了进去。
其中一个鬼卒凶道：“你这恶鬼，不是喜欢狡辩吗？这里头都是些能言善辨的恶鬼，你就和他们辨个够吧”。说罢，咔嚓一声上了锁，扬长而去。
只见这牢狱黑漆漆，潮湿湿，阴森森，弥漫着厚重的霉臭味。里头羁押着数十个鬼众，有的幽泣，有的怨骂，有的狂笑，一个个俱似神经质一般，痴痴傻傻，狂狂颠颠。
须时，对面的牢狱中，有一群新鬼被提去过堂受审，一个个喜笑颜开，雀跃而去。
时造靖不由随之欢喜：“快脱离苦海，投个好来生去吧！”
“哼！你这个新鬼怎知道蹊跷？”忽然黑暗里发出话来。但见后墙角坐着一群鬼众，内中有一个大鬼站起身来，铜目如电，蓬鬓发绿，甚是唬人。
时造靖忙施礼道：“还望兄台賜教。”
