众人进了山寨。
但见山寨里头茅舍草屋东一排，西一溜，一户挨着一户，住居着无数野民，有荷锄挑筐的精壮男子，有挎篮负篓的青年女人，还有老人、小孩，正躲在绿荫下纳凉、戏耍哩！一个个神情恬淡，安然自乐。三位寨主笑容满面地路过，那些野民都欢迎上来，亲热地打着招呼。
钟庭不禁惊叹道：“外人都传霸山强人凶狠，不料这里头却是一座世外桃源啊！”
华乢闻话，甚是高兴，笑道：“方今天下大乱，战祸不断，百姓们流离失所，是我大哥引了我们来，开了这座山头，安置流浪的难民。”
“原来如此……”钟庭不由对四人肃然起敬来。
众人一路闲谈，不多时就来到了聚义堂前。华乢一边命喽罗安顿好那些官兵、木车物资，一边引谭煄、钟庭、郑嵬入了聚义堂，侍座上茶。
闲聊片刻，奔入一个喽罗，禀道：“大当家的请三位义士去仰天洞叙话。”
华乢道：“看来大哥已是知晓了。诸位，请随我一同去拜见我家大哥。”
谭煄想早过了霸山，完成这趟差使，郑嵬也想早报了恩情回旌孝县守孝，钟庭却欲探个究竟，三人虽念头不一，但客随主便，一时都离了座席。
六人一同出了聚义堂，朝仰天洞行来。沿着山径曲折走够三里多路，山势崔嵬起来，一座山洞斜口朝天的露在前面。华乢在前，朱阙在后，一个个鱼贯而入。
洞内光线略暗，滴水叮咚。又走过半里之遥，现出一方宽阔的大厅，洞顶宛似有几束毛刺刺的灯光照射下来，将洞内映得十分明亮，颇见奇异！
钟庭等三人正觉蹊跷，四下观望，便听到一阵朗朗的笑声传来。紧接着，自洞中深处走岀一位道者，吊眼竖眉，横额有一条伤疤，头顶缠着九梁巾，身上披着青鹤氅，白发银须，飘飘洒洒。
道者左手执着云展，右手抚着银须道：“贫道奉法敕在此住了十多年，终于将你们几位召引来了！”说讫，下了石阶，向众人打稽首，“贫道西城山太玄总真天道主田钍是也。”
钟庭虽未见过田钍道人，但听说过“西仙”的相貌：吊眼竖眉，额头上有一条伤疤(本是当年为妖魔所伤)。此时相见，果如传说中一般，丝毫不爽，于是慌忙行弟子之礼。谭煄、郑嵬不在道家，自然不知道那段传说，只拱揖回礼。
田钍道人免了众人之礼，对钟庭道：“三界劫数将至，荆州也应一劫，我奉天师之命，会聚‘九气’，完其劫数。”
“老道士，莫不是想骗我们入伙，夺我们的财物，才故弄玄虚唬弄我们？”郑嵬却不吃这套玄乎其玄的神鬼话，高嚷道。
“呵呵……你们且随我来看，自会明白了。”田钍道人淡笑道，折身在前引路，领众人上了石阶。
果然，那洞厅后一字儿排着九口石钟，每一口石钟都有两丈多高，下口直径也有一丈余，凝厚古朴，散发着淡淡的薜荔、纫蕙、芰荷、幽兰等九种香气，并且伏龙钟钮上各生着一柱白蒙蒙的光气，直透出洞顶——原来洞顶那几束毛刺刺的灯光景象，正是此气所现！
田钍道人走近石钟，唤郑嵬站在第八口石钟前，钟庭站在第七口石钟前，去仔细观看一番。
二人将信将疑地走近两口石钟前，站定一看，果然映出两人各自的身像来，且是一模一样！
郑嵬大惊失色，直嚷嚷道：“怪事怪事……还真有这种怪事！谁会信它？”
田钍道人呵呵而笑道：“若不信，再随我去后洞看一看天象。”遂又引着众人出了后洞口，站在崖畔上，遥指苍空道，“你们看，天空中有九道光气在盘来飞去。”
此时烈日西沉，夜色遮空，满天繁星间果然有九道光气游动不定。——众人之所以能觑见，是因为他们正应此气之故也。
“怪事儿！怪事儿！还真有哩！”郑嵬张大了嘴巴合不拢，惊叫不迭。
“此乃九天逆劫之气！说来却是话长：传说娲祖斩巨鰲，立四极，留下五行气保护人种，伏羲帝为协助娲祖，也将九阳八卦混元之气洒在人界。凡人界恶劫将至，这九道光气便会现身，下蚃九阳钟，应在有缘人身上，冲逆劫数，保护人种。这一劫‘九气’应在荆州。我找了三年，才在这霸山发现了九阳神钟的光气。此钟出现在哪里，应气之人便会会聚到哪里。今日果然是要应验了！”田钍道人道。
“哈哈哈哈……蹊跷蹊跷！却应在我这个种菜的身上，实是可笑哇！”郑嵬依旧不信，大笑不止。
“这九气各应在正善义烈之人身上。你虽是个种菜的，但品行至淳，奉公守法，极备孝道，并且又有除暴安良之心，所以就应在这沈天钟上。”田钍道人并不责备，反而赞扬郑嵬。
郑嵬被田钍道人褒扬了一番，甚是受用，反倒羞涩得似个大姑娘儿，扭捏起来，再不插科打浑了。
钟庭道：“按道主说来，如今我们只聚着七位，还有两位不知在哪里啊？”
“我以日钟之力召引‘八气’来归，约有十多年了。既然七气会聚，那羡天钟、更天钟二气所应之人自然就会夤缘而来了。”田钍道人道，“不过，九气交逢之日，便是应杀逆劫之时。我等必要小心了。”
“却不知应得是什么劫数？”钟庭问道。
“贫道法力浅薄，也不曾推演出来。不过师祖张天师曾授贫道一偈：‘九气九阳生，逆劫在石钟。若要逆劫道，九钟血染红’，可见是个恶劫啊！现在九气已生，九钟已现，劫数也将至矣，我等九人应气而聚，必要齐心协力破了此劫。”田钍道人道。
钟庭修道也有三百年的道行，自是深信不疑。谭煄、郑嵬却听得似在云雾端里，一半明白一半糊涂，一时无语。
众人又仰观天象，议论多时，遂出了仰天洞，回到聚义堂来。
华乢倡议：既同是应劫而来，便应结为兄弟，共同逆劫。众人俱应了诺，就在聚义堂摆下香案，祭拜天地，由田钍道人领头，起誓共赴劫数，挽救苍生。
按洞内九口石钟之位排了座次：第一位，田钍道人，应中天钟（日钟）；第三位，华乢，应从天钟；第五位，风玉堂，应睟天钟；第六位，谭煄，应廓天钟；第七位，钟庭，应咸天钟；第八位，郑嵬，应沈天钟；第九位，朱阙，应成天钟。因为那羡天钟(月钟）、更天钟位在二、四位，不曾会聚，所以便先预留了位次，以待来日就位。
众人一时结了金兰之义，山寨里大摆筵席，通宵达旦地庆祝起来。
