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女校的秦校长，早上起来没见到兰静宜，她想，也许她身体不舒服还没起来，便存心多做了点饭，好等她起来后吃上点，就不用做了。到了吃饭时，她去叫她，不见答应，门被轻轻一推开了，屋里面没有人，她以为自己没注意她出去了，她便没有进她屋里去。
上课铃响了，仍不见兰静宜的面，她便去了兰静宜的房间里一看，被子包得好好的放在一边，回头又瞅见她的桌上放了一张信纸，信纸上面写着：“秦校长，如果我不回来，请您另外安排代课的先生，我的东西暂且寄放在您这里。实在对不起，对于您的关心和爱护，来日定将报答。兰静宜。”秦校长来不及思考别的，就代兰静宜上课去了，直到中午放学，她的脑子里，总闪现着兰静宜留给她的信。她去了哪里呢？难道她母亲从兰州回来了？信中的口气又不像是，真要足那样，她一定会说明和请假的。她知道，最近兰静宜和冯世强来往较多，他们是老同学，说不定冯世强能知道她的去向。兰静宜是她们女校的教员，一下子莫名其妙地不见了人，作为一校之长的她，有责任弄清楚，好向教育局交代。于是，她安排好学校里下午的事情之后，就去一小学校找冯世强。
到了一小学校之后，一小的校长告诉她，冯世强没到学校里来，说着去给她泡茶。她想，这就怪了，莫不是两人……真是，世间的事情，唯有男女之间的事，是最叫人无法理解和预期的。接着一小的校长端了茶水来给她后又说：“今天上午，保安团和公安局先后查抄了冯先生的房间。”说着摇了摇头。她听了感到突然，最后她从一小校长的话里，听出了冯世强可能有通共的嫌疑，好像情治部门已注意他不是一天两天了。她听后十分诧异。
她走出一小学校来到街上后，听到了路人传言，说昨天晚上，保安团巡逻队在南门口抓走一个女的，那女的还是个教员。她又到冯世强的家中打听冯世强的去处，冯四爷说：“世强说要外出几日，没说要到哪里去，在昨天傍晚就走了，也不知啥事，今上午保安团的人来寻他，又翻了他的房子，接着，警察局的又跑了来盘问。”秦校长不好说什么，嘴里支吾了一句，又问起了冯四爷的起居饮食。冯四爷说：“有侄孙喜子媳妇帮忙，才收拾完被黑狗子、黄狗子们翻乱的家什出去了。”她半安慰半嘱咐说了几句话，就离开了。她出了冯四爷的家门，又到了女儿家罩，和女儿怡琴的婆母寒喧了几句之后，向女儿说起兰静宜的留信、与冯世强出走的事。女儿笑了。她又说了冯世强的校方给她说的话，和听到街上路人传说的话，她要女儿怡琴，通过丈夫苏瑞原先在县上的熟人，打听一下那个被关的女教员的姓名，是不是兰静宜。女儿怡琴不相信，那个被巡逻队带去的女教员会是兰静宜，但她还是为这件事，跑了半下午，出乎她的意料，那个女教员就是兰静宜，而且她被保安团拘留审查了，他很快把了解到的情况，来给母亲说了。秦校长感到事情严重，并非自己原来关于男女一起、有可能私奔的判断。
原来，兰静宜先一日下午在接到冯世强信之后，又兴奋，心里又矛盾。她知道，冯世强离开县城后要去的是什么地方，可是太突然太仓促了，母亲还在父亲那里去治病，她没办法去和父亲母亲说，又不能和人商量。一直到了天黑，才下决心，准备跟随冯世强离开原州城。她想到，即将要和冯世强一起到一个新的地方去，既是他们一个新的开始，也可能是他们之间、以后永远在一起的开始时，她心中拥有一种甜蜜感。突然，她又觉得自己的行为是一种叛逆，对真主的叛逆，对父母的叛逆。又一想，叛逆就叛逆，没有叛逆，便没有自己的自由，没有叛逆，也就没有新的创造，现在自己的选择，也许是真主对自己的安排。谁知她出城时，已进入宵禁时候，遇到了保安团的巡逻队，便被强制带到了保安团。
秦校长第二天跑到了保安团，提出以女校校长的名义保释兰静宜，但迟迟得不到答复。女儿秦怡琴，又打听到保安团长以兰静宜有通共嫌疑，要挟兰静宜嫁给他。他的手下人说兰静宜是回族，保安团长说，他不管什么回族不回族，他只要一个三房的姨太太。还说女教员是煮熟了的鸭子、嘴里的肉。她把自己听到的这些话，给母亲讲了，母亲听了特别气愤，赶忙把这事给教育局的叶局长说了，并说：“一定要想办法救出兰静宜。”叶局长觉得问题复杂，一时拿不出主意来。她又找到范立文，说了以上情况，并说：“保安团没有任何证据，别有用心罗织罪名，故意使坏。”
范立文自从内战爆发后，社会混乱，已对政府失去希望，而且生气之余，解散了诗社。现在得知兰甫先生之女被拘留，女婿冯世强出走后，家中被查抄，这些事虽然显得突然，也不是没有原因。他心中似乎明白了，自己女婿原先老说忙，少于顾家是另有隐情的，而这种掉脑袋的事，自己原先一点儿也不知道。说起来国民党政治黑暗，吏治腐败，其根基已经不稳，当政者让人生忧和厌恶，这也为共产党提供了对其取而代之的大好时机。看来自己的女婿，倒是有眼力有思想的人，以往老伴儿的偏见，女儿的不慧，都是少见识的糊涂。现在当急的是兰甫先生之女的安全和保释，所以他答应亲自去找现任县长。
秦校长走了之后，范立文想到冯四爷家中的情况，和老伴儿商量让女儿青莲回冯家的事，老伴说道：“要我女儿回去，叫他冯世强亲自来接，不然惯了他小子的毛病。”这时女儿走了进来，她又故意说道：“女人家在这种事上就得扳硬点，不能太下贱了，这么随随便便地回去，叫人以后看不起。”女儿在一旁似乎不愿意听母亲这么说，嘴一撅，眼睛一翻，正要往外走，被父亲叫住，说道：“你坐下青莲，你听我说，你两口子为了一点小事，你这么做不对，再说你结了婚，你就是夫家的一口人，娘家不是你久住的地方，这么住下去，知道的人，说你们两口子不对，不知道的人，会说你娘和我不对，况且我们这个家，也不是不讲理数的家庭。”但他没有说女婿不在的事。女儿青莲坐在一旁凳子上，低下头不说话，心里好像有点后悔。
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冯四爷在儿子走后第二日，保安团和警察到家里搜查，他只知道儿子说外出几日，不知道他犯了啥事会招致这样。女校的秦校长来过之后，他觉得事情严重了，后来他又亲自跑到儿子任职的学校打听，才知儿子所犯的嫌疑，便害怕起来。接着他便被保安团警察局，三天两头叫去问话。
冯四爷带个西瓜皮帽子，头发、胡子都已花白，面庞清瘦，眼窝凹陷，身子也弯了，经数日的折磨，吃饭睡觉都失去了正常精神，大不如前。他又想起来，孙女和儿媳妇都在娘家，儿子现在又不知去向，他犯起了愁，他没有想到，这个好好的家，怎么一下成了这个样儿？他把这事告诉了、每天进城来料理他生活的侄儿媳妇贵喜，贵喜又把这情况告诉了奶奶。
贵喜的奶奶是冯世强的三伯母，听了后既吃惊又生气，吃惊的是害怕侄儿世强年轻犯事，被抓去受苦。生气的是侄儿媳妇娘家人太没人气，看着自己女儿和女婿闹气，更不该将女儿久留自己家中。便说道：“太不像话了，女婿走了，老人一个人在家，他们就能这么不闻不问？我原不知道有这么回事，早知道的话，我会让我侄儿将范家女儿休了回去，还是大户人家的人哩，这么做事情。”随后托人将话捎给了范家。还说：“子不孝父之过，女不教娘的错。”
