秦氏颛国得志，益厉刑辟，以钳制士大夫，一言语之过差，一文词之可议，必起大狱，窜之岭海，于是恶子之无俚者，恃告讦以进。赵超然以“君子之泽，五世而斩”责汀州，吴仲宝以夏二子传流容州，张渊道以张和公生日诗几责柳而幸脱，皆是也。予教授福州日，因访何大圭，忽问：“君识天星乎？”答曰：“未之学。”曰：“岂不能认南方中夏所见列宿乎？”曰：“此却粗识一二。”大圭曰：“君今夕试仰观荧惑何在？”是时正见于南斗之西。后月余再相见，时连旬多阴，所谓火曜，已至斗魁之东矣。大圭曰：“使此星入南斗，自有故事。”予闻其语，固已竦然，明日来相访，曰：“吾曹元不洞晓天文，昨晚叶子廉见顾，言及于此，蹙頞云：‘是名魏星，无人能识，非荧惑也。’”予曰：“十二国星，只在牛、女之下，经星不动，安得转移？”圭曰：“乾象欲示变，何所不可？子廉云，‘后汉建安二十五年亦曾出。’”盖秦正封魏国公，圭意比之曹操。予大骇，不复敢酬应。他日，与谢景思、叶晦叔言之，且曰：“使迈为小人告讦之举，有所不能，万一此段彰露，为之奈何？”谢、叶曰：“可以言命矣！与是人相识，便是不幸，不如静以待之。”时岁在己巳，又六年，秦亡，予知免祸，乃始不恐。
【译文】
秦桧擅权得志，更加实行严刑苛法，以钳制士大夫。一句稍有偏差的谈话，一篇可以挑出点毛病的文词，必定要兴起大狱，流放岭南海涯，于是一些奸恶无聊之辈，凭着诬告而升官。
赵超然因说了“君子的恩泽，五世而绝”一句话贬谪汀州（今福建长汀），吴仲宝因写了《夏二子传》被流放到容州（今广西容县），张渊道因作了《张和公生日诗》差一点就被流放柳州，侥幸逃脱。我在福州任教授时，因拜访何大圭，他突然问了我一句：“你认识天象吗？”
我回答：“没学过。”他说：“难道不能认识南方仲夏时出现的列宿吗？”我说：“大致知道一二。”大圭说：“您今晚试看看火星（荧惑）在那里？”是时正见于南斗星的西面。后月余再相见，时连续几旬都是阴天，所谓火星，已到了斗魁星的东面。大圭说：“假使此星入南斗，自然就有事情发生。”我闻此语，就很惊愕，第二天大圭来访，说：“我这种人原本不懂天文，昨晚叶子廉来看我，谈到星宿，他皱眉蹙鼻说：‘这叫魏星，无人认识，不是火星。’”我说：“十二国星，只在牛郎、织女星下面，经星不动，怎么会转移呢？”大圭说：“乾星要显示变化，有什么不可改变呢？”子廉说：“东汉建安二十五年曾经出现这一情况。”大概秦桧正封为魏国公，大圭之意是把秦桧比作曹操。我大惊骇，不敢再答话。一天，与谢景思、叶晦叔言及此事，并且说：“假使我被人诬告，又有实据，但万一此事被宣泄出去，那怎么办呢？”谢、叶说：“听天由命吧，与秦桧这种人相识，就是最大的不幸，不如静观等待吧。”这一年是高宗绍兴十九年，过了六年，秦桧就死了，我知道祸患已经免除，才开始不恐惧了。
真宗北征
【原文】
真宗亲征契丹，幸澶渊，以成却敌之功，是时景德元年甲辰，决此计者，寇莱公也。然前五岁，当咸平二年己亥，契丹寇北边，上自将御之，至澶州、大名府，闻范廷召破虏于莫州北，乃还京。时张文定公、李文靖公为相，不知何人赞此决，而后来不传。用是以知真宗非宴安酖毒而有所畏者，故寇公易以进言。
【译文】
真宗亲自征伐契丹，到了澶渊（今河南濮阳），促成了击退敌人的大功，这一年是真宗景德元年，决定此计的是寇准。然而在此之前五年，即真宗咸平二年己亥，契丹进犯我国北边，真宗将亲自出征，至澶州、大名府，听说范廷召已攻破契丹于莫州（今河北保定），乃还京。时张齐贤、李沆为相，不知是何人定下的这个决策，后来不传。由是而知真宗并非是一味贪图享受而惧怕敌人的天子，因此寇准容易进言。
宰相不次补
【原文】
景德元年七月，宰相李沆薨，时无他相，中书有参知政事王旦、王钦若，不次补。寇准为三司使，真宗欲相之，患其素刚，难独任，乃先以翰林侍读学士毕士安为参政，才一月，并命士安、准为相，而士安居上。旦、钦若各迁官而已。准在太宗朝已两为执政，今士安乃由侍从超用，惟辟作福，图任大臣，盖不应循循历阶而升也。
【译文】
真宗景德元年七月，宰相李沆去世，当时无其他宰相，中书省有参知政事王旦、王钦若，不按官位次序增补。寇准为三司使，真宗打算以他为相，又担心他一贯刚直，难以独任，于是先把翰林侍读学士毕士安提拔为参知政事，才二月，一并任命毕士安、寇准为相，而毕士安居上。王旦、王钦若只是调换官职而已。寇准在太宗朝已两度为执政，今毕士安乃由侍从超迁，这是征召带来的福分，由侍从担任大臣，大概不应该循着阶品一级一级往上升吧！
外制之难
【原文】
中书舍人所承受词头，自唐至本朝，皆只就省中起草付吏，逮于告命之成，皆未尝越日，故其职为难。其以敏捷称者，如韦承庆下笔辄成，未尝起草，陆扆初无思虑，挥翰如飞，颜荛草制数十，无妨谈笑，郑畋动无滞思，同僚阁笔，刘敞临出局，倚马一挥九制，皆见书于史策。其迟钝窘扰者，如陆余庆至晚不能裁一言，和山蒙闭户精思，遍讨群籍，与夫“斫窗舍人”、“紫微失却张君房”之类，盖以必欲速成故也。周广顺初，中书舍人刘涛责授少府少监，分司西京，坐遣男顼代草制词也。顼时为监察御史，亦责复州司户。自南渡以来，典故散失，每除书之下，先以省札授之，而续给告，以是迁延稽滞。段拂居官时，才还家即掩关谢客，畏其趣词命也。先公使虏归，除徽猷阁直学士，时刘才邵当制，日于漏舍嘱之，至先公出知饶州，几将一月，犹未受告。其他倩诿朋旧，俾之假手者多矣。故膺此选者，不觉其难，殊与昔异。
【译文】
中书舍人起草任官命职的谕旨，自唐至本朝，都只于省中起草交付小吏，一封委任状的写成，都不曾超过当天，因此这一职务是很难的。其中文思敏捷的人担任此职，如韦承庆下笔辄成，未曾打草稿。陆戾开始不予思索，却能挥笔如飞。颜艹尧一连起草数十份谕旨，而一边还不断地谈笑风生。郑畋动笔无停滞沉思，同僚搁笔而观。刘敞快要离开官署返家时，靠在马上一挥而完成九篇。以上都见之于史册。至于迟钝窘迫的，如陆余庆自晨至天晚都不能写出一句来。和山蒙闭户精思，遍观群籍，而仍然是“斫窗舍人”、“紫微失却张君房”之类，大概是想快速写成的缘故吧。后周太祖广顺初年，中书舍人刘涛授为少府少监，分管西京（今河南洛阳），因让他儿子刘顼代他草拟制词而受处罚。刘顼本为监察御史，亦因此事受责徙为复州（今湖北沔阳）司户。自宋朝南渡以来，典故散失，每次除授的文书下达，先以中书省的文札授人，接着将委任状给之，这样造成迁延稽滞。段拂居中书舍人时，一回到家就闭门谢客，害怕有人来催促写委任状词。先父（洪皓）出使金朝归来，官任徽猷阁直学士，当时是刘才邵当值，一早就嘱咐起草委任状，到先父出任饶州（今江西波阳）知州，时间接近一个月了，犹未接到委任状。其他起草文告请朋友故旧帮忙，借助别人手笔的多得很。因此担任中书舍人职务的，并不感觉困难，这与过去截然不同。
文臣换武使
【原文】
祖宗之世，文臣换授武使，皆不越级。钱若水自枢密副使罢守工部侍郎，后除帅并州，乃换邓州观察使。王嗣宗以中丞、侍郎，李士衡以三司使，李维以尚书，王素以端明左丞，亦皆观察。庆历初，以陕西四帅方御夏、羌，欲优其俸赐，故韩琦、范仲淹、王沿、庞籍皆以枢密、龙图直学士换为廉车。自南渡以来，始大不然。张澄以端明学士，杨倓以敷文学士，便为节度。近者赵师夔、吴琚以待制而换承宣使，不数月间遇恩，即建节钺。师揆、师垂以秘阁修撰换观察使，皆度越彝宪，诚异恩也。
【译文】
列祖列宗之世，文臣调任武职，都不得提升级别。钱若水自枢密副使调任工部侍郎，后又出任并州（今山西太原）知州，又改换为邓州（今河南邓县）观察使。王嗣宗以中丞、侍郎，李士衡以三司使，李维以尚书，王素以端明殿左丞身份，亦都任观察使。仁宗庆历初年，以陕西四元帅防御西夏、羌人有功，朝廷欲优给俸禄，因此韩琦、范仲淹、王沿、庞籍都以枢密使、龙图阁直学士的身份改任为廉车。自南渡以来，就大不同了。张澄以端明殿学士，杨倓以敷文阁学士，便调任为节度使。近来如赵师揆、吴琚以待制而改任承宣使，没几个月逢遇皇恩，给以节钺。师夔、师垂以秘阁修撰改任观察使，全都是超越正常法则，确实是承蒙了特殊恩泽。
