汉光武建武三十年，群臣请求封禅泰山。光武帝下诏说：“我即位三十年，百姓怒气满腹，我欺谁，欺天吗？假若郡县从远方派遣官吏来为我上寿，夸张虚美，我必剃掉他的鬓发，令他去屯田。”于是群臣不敢复言封禅，其英明睿断如此。然而只过了两年，光武因读《河图会昌符》，下诏索取《河雒》谶书谈九世当封禅的言辞，并行东封泰山之举，真是自相矛盾。
苻坚禁止图谶之学，尚书郎王佩因读谶文，为坚所杀，学谶者遂绝迹。晚年，为慕容垂所困，于长安自读谶书，书说：“帝出五将久长得。”乃出奔五将山，刚至就为姚苌所抓获，难道是说久当为姚苌所应吗？因姚与遥音同，久远之意。光武与苻坚不可同日而语，但两人的事很偶合，值得一议。
周武帝宣帝
【原文】
周武帝平齐，中原尽入舆地，陈国不足平也，而雅志节俭，至是愈笃。后宫唯置妃二人，世妇三人，御妻三人，则其下保林、良使辈，度不过数十耳。一传而至宣帝，奢淫酣纵，自比于天，广搜美女，以实后宫，仪同以上女不许辄嫁，遂同时立五皇后。父子之贤否不同，一至于此！
【译文】
周武帝宇文邕灭掉北齐后，中原地区都成了他的领土，地处江南的陈朝就容易平定了，但他一贯的节俭品德，到此时就更加专一了。后宫只置妃二人，世妇三人，御妻三人，而其下面的保林、良使等女官，大约也不过数十人。传到其子宣帝宇文赟时，就奢侈荒淫酣饮放纵，自比于天，广搜美女，以充实后宫，仪同三司以上官员的女儿不许嫁人，同时立五皇后。父子之贤否不同，一至于此！
唐观察使
【原文】
唐世于诸道置按察使，后改为采访处置使，治于所部之大郡。既又改为观察，其有戎旅之地，即置节度使。分天下为四十余道，大者十余州，小者二、三州，但令访察善恶，举其大纲。然兵甲、财赋、民俗之事，无所不领，谓之都府，权势不胜其重，能生杀人，或专私其所领州，而虐视支郡。元结为道州刺史，作舂陵行，以为“诸使诛求符牒二百余通”，又作贼退示官吏一篇，以为“忍苦裒敛”。阳城守道州，赋税不时，观察使数诮责，又遣判官督赋，城自囚于狱。判官去，复遣官来按举。韩愈送许郢州序云：“为刺史者常私于其民，不以实应乎府，为观察使者常急于其赋，不以情信乎州，财已竭而敛不休，人已穷而赋愈急。”韩皋为浙西观察使，封杖决安吉令孙澥至死。一时所行大抵类此，然每道不过一使临之耳。今之州郡控制按刺者，率五六人，而台省不预，毁誉善否，随其意好，又非唐日一观察使比也。
【译文】
唐代于诸道设置按察使，后改为采访处置使，治所设置于各道的大郡。既而又改为观察使，有军队驻扎的东方，就设置节度使。分天下为四十余道，大道十余州，小道二、三州，但令访察善恶，举其大纲。然兵甲、财赋、民俗之事，无所不统，叫做都府，权势极重，有生杀大权，有的观察使偏私自己所驻之州，而对弱小的支郡则虐待轻视。元结为道州（今湖南道县）刺史，作《舂陵行》，以为“诸使索求的符牒达二百余通”，又作《贼退示官吏》一篇，以为观察使“无视百姓痛苦裒敛百姓无极”。阳城为道州刺史，赋税不能及时收取，观察使数次加以责问，又派遣判官监督赋税的征收。阳城自己把自己囚禁于狱中。判官走后，又派遣官吏来审核、征收。韩愈《送许郢州序》说：“担任刺史的经常偏袒自己辖下的百姓，不以实情报告使府；担任观察使的只急于赋税征收，不以实情对待州郡，财已竭而征敛不止，人已穷而赋愈急。”韩皋为浙西观察使，用杖将安吉县令孙澥打死。一时所为大致类此，但每道也不过一观察使作恶。现在的州郡控按使、制置使、按察史、刺史等五六人，而台省官吏又不加干预，毁誉善否，随他们去干，这不是唐代一个观察使可以相比的。
冗滥除官
【原文】
自汉以来，官曹冗滥之极者，如更始“灶下养，中郎将，烂羊头，关内侯”，晋赵王伦“貂不足，狗尾续”，北史周世“员外常侍，道上比肩”，唐武后“补阙连车，拾遗平斗”之谚，皆显显著见者。中叶以后，尤为泛滥，张巡在雍丘，才领一县千兵，而大将六人，官皆开府特进，然则大将军告身博一醉，诚有之矣。德宗避难于奉天，浑瑊之童奴曰黄芩，力战，即封渤海郡王。至于僖、昭之世，遂有“捉船郭使君”、“看马李仆射”。周行逢据湖湘，境内有“漫天司空、遍地太保”之讥。李茂贞在凤翔，内外持管籥者，亦呼为司空、太保。韦庄浣花集有赠仆者杨金诗云：“半年勤苦葺荒居，不独单寒腹亦虚。努力且为田舍客，他年为尔觅金鱼。”是时，人奴腰金曳紫者，盖不难致也。
【译文】
自汉朝以来，官曹冗滥之极的有更始帝时所谓“灶下养，中郎将，烂羊头，关内侯”（意思是灶下生火的可以封任中郎将，羊头煮得很烂的厨子，可以封关内侯）。西晋时赵王伦所谓“貂不足，狗尾续”（意即古代王公显官用貂尾作冠上的饰物，因封官太多，貂尾不够用，就用狗尾代替），北周时有“员外常侍，道上比肩”之说，唐武则天时有所谓“补阙连车载，拾遗平斗量”的谚语，以上是显名于世的冗滥情况。唐中叶以后，官吏更为泛滥。张巡在雍丘（今河南杞县），才领一县千人之兵，而有大将六人，官阶都是开府特进之类。甚至有用大将军的委任状赌博喝一次酒的事。唐德宗避难于奉天（今陕西乾县），浑瑊的家奴叫黄芩，因力战有功，即封渤海郡王。至于僖宗、昭宗之世，遂有“捉船郭使君，看马李仆射”的话。周行逢占据湖湘，境内有“漫天司空，遍地太保”之讥。李茂贞在凤翔，内外掌管钥匙的，亦呼为司空、太保。韦庄《浣花集》有《赠仆者杨金》诗说：“半年勤苦葺荒居，不独单寒腹亦虚。努力且为田舍客，他年为尔觅金鱼。”是时，家奴腰金曳紫作高官，大概也并不难得到。
节度使称太尉
【原文】
唐节度使带检校官，其初只左右散骑常侍，如李愬在唐邓时所称者也，后乃转尚书及仆射、司空、司徒，能至此者盖少。僖、昭以降，藩镇盛强，武夫得志，才建节钺，其资级已高，于是复升太保、太傅、太尉，其上惟有太师，故将帅悉称太尉。元丰定官制，尚如旧贯。崇宁中，改三公为少师、少傅、少保，而以太尉为武阶之冠，以是凡管军者，犹悉称之。绍兴间，叶梦得自观文殿学士，张澄自端明殿学士，皆拜节度。叶尝任执政，以暮年拥旄，为儒者之荣，自称叶太尉。张微时用邓洵武给使恩出身，羞为武职，但称尚书如故，其相反如此。
【译文】
唐代节度使兼带检校官，开始只带左右散骑常侍，如李愬在唐州（今河南唐河）、邓州（今河南邓州）所称谓的那样，后来就转任尚书及仆射、司空、司徒、不过能达到这一步的很少。僖宗、昭宗以来，藩镇强盛，武夫得志，节度使赐给符节和斧钺，因资级已高，再升只能是太保、太傅、太尉，上面惟有太师，故将帅都称太尉。宋神宗元丰时制定官制，尚如旧例。徽宗崇宁时期，改三公为少师、少傅、少保，而以太尉为武阶之冠，因此凡是管理军队的，仍都称太尉。宋高宗绍兴年间，叶梦得自观文殿学士，张澄自端明殿学士都拜节度使。叶曾任宰相，暮年拥有军队，为儒者之荣，自称
叶太尉。张澄微贱时通过邓洵武给予使恩出身才做官，因此羞为武职，只自称尚书，不愿称太尉。二人相反如此。
五代滥刑
【原文】
五代之际，时君以杀为嬉，视人命如草芥，唐明宗颇有仁心，独能斟酌援救。天成三年，京师巡检军使浑公儿口奏：有百姓二人，以竹竿习战斗之事。帝即传宣令付石敬瑭处置，敬瑭杀之。次日枢密使安重诲敷奏，方知悉是幼童为戏。下诏自咎，以为失刑，减常膳十日，以谢幽冤；罚敬瑭一月俸；浑公儿削官、杖脊、配流登州；小儿骨肉，赐绢五十匹，粟麦各百硕，便令如法埋葬。仍戒诸道州府，凡有极刑，并须仔细裁遣。此事见旧五代史，新书去之。
【译文】
