茶树的生长，对环境条件有一定的要求，培育茶树，就要尽可能地满足这些要求。我国在唐代时就对此有了清楚的认识，总结出了一整套茶树栽培技术。又经宋明几代的发展，提高了栽培技术，不断更新茶树品种，生产出许多高品质的茶叶。
茶树的生长，直接受气候和土壤环境中阳光、温度、水分、空气、土质等环境条件的影响。其中光照是影响的首要条件，光照强度、照射时间及光质对茶树生长十分重要。温度制约茶树的生长速度，也直接影响到它的地理分布，茶树最适宜于20℃～30℃气温的环境。
茶树对水分的要求也高于一般树木，不适宜在干旱的环境中发育。土壤是茶树生长发育的基础，土质、土温、土壤的酸碱度对茶树根系的作用非常重要。茶树对综合性小环境也有一定要求，茶园的地形、坡向也直接影响到茶树的生长。
陆羽生活的唐代，南方大都产茶，相当于今四川、云南、贵州、陕西、河南、湖北、湖南、广西、广东、福建、江西、浙江、江苏、安徽等省区范围内，都有茶叶生产。当时所产茶叶，一部分为栽培所得，也有一部分为野生。按陆羽在《茶经》中的说法，“野者上、园者次”，以野茶胜于园茶，可见野茶叶也会有名品。陆羽概略提到唐时的植茶技术，谈到茶树生长所需要的条件。他说茶树生长的土壤以杂风化石的山地最佳，透气较好，所谓“上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土”。
种植方法与种瓜相同，经过三年培育，便可以采摘。茶园要选在向阳坡地，茶叶以紫色为上品，而生长在阴坡谷地的茶是不堪采用的。
宋人极看重茶树的生长环境，以为灵山才出好茶。
宋子安《试茶录》论建安茶，说建安(今福建建欧)一带“山川特异，峻极回环，势绝船瓯。其阳多银铜，其阴孕铅铁，厥土赤坟，厥植惟茶”。还说“茶宜高山之阳，而喜日阳之早”，以高山产茶最美，胜于茶园。宋时贡茶都出产在这里，茶品佳，出产也早，正是得益于这里最好的自然条件。
唐时开始的种茶如种瓜方法，采取直播丛裁，一直沿用到明代。明代开始采用育苗移栽方法，仍属有性繁殖的培育方式。在明清之际，出现了插枝繁殖和压条繁殖技术，创立了无性繁殖的植茶方式。无性繁殖技术的采用，选育了大批优良茶种，提高了产量和质量。
明代的一些茶书，已明确提及茶园平整土地、除草施肥、灌溉培土等一系列技术，说明茶园管理已经相对精细。程用宾《茶录》说，“肥园沃土，锄溉以时，萌孽丰腆”，强调了茶园的除草与施肥。又如罗廪《茶解》
说：“茶根土实，草木杂生则不茂。”他说茶园春季要拔草，夏秋两季要锄掘三四遍，到第二年茶叶萌发会十分茂盛。他还提到培土措施，如果地力不足，要培以焦土，在茶根旁掘一小坑，埋入焦土升余，用米潜浇灌。
《茶解》还提到茶园间种技术，杂植桂、梅、兰、竹、松、菊“清芳之品”，既可使茶园幽香常发，又可抑制杂草蔓生。
茶树生长到一定年限后，便会老化，茶叶产量和品质都会受到明显影响。清代时已采用更新复壮措施，解决茶树的老化问题。方以智《物理小识》中提到火烧方法，说“树老则烧之，其根自发”。还有《匡庐游录》
则提到砍伐方法，说茶树有的“五六年便老无芽，则须伐去，侯其再集”。这都是较为原始的茶树更新方法，到清代后期，又有了一些改进。改进的方法见于张振夔的《说茶》，他说：“先以腰镰刘去老本，令根与土平；旁穿一小阱，厚粪其根，仍覆其土而锄之，则叶易茂，”
《时务通考》还记述了清人发明的剪枝法，做法是：“茶树生长有五六年，每树既高尺余，清明后则必用镰刺其半枝，须用草遮其余枝，每日用水淋之。四十日后，方除去其草，此时全树必俱发嫩叶，不惟所采之茶甚多，所造之茶犹好。”修剪技术在现代仍是茶树管理的一项重要技术，而且分化为定型剪、轻修剪、深修剪、重修剪和合刈等多种方法，是茶树稳产高产的重要措施。
作为种植作物的茶树，在其培育过程中有与其他经济林木不同的地方。在封建时代的封闭状态下，中国的茶树培育技术进步比较缓慢，茶叶产量及品质提高也不快。近代西方农业科技传人以后，茶学界的有识之士不仅引进技术和设备，还建立了一些良种场、试验站，筹办专门的科研机构，逐步改变了茶叶生产停滞不前的状况。茶叶作为一种特殊的农产品，需要一些特别的生产技术，包括育种、繁殖、修剪、施肥、病虫害防治等。
随着近代科技的发达，这些植茶技术也得到提高和发展。
从整体情形看，中国历史上对茶树的培育技术，基本处于一种凭经验的状态，提高比较缓慢。文人们对成茶倾注了更多的热情，对品饮更是津津乐道，而对于植茶却极少现之于笔端。
