安国寺又称护国寺，离黄州州郡五里，坐落于城南青云塔下，建于唐显庆三年（公元658年），坐北朝南，占地方圆二里，原来唐朝时寺中有房屋五千零四十八间，有掸堂街、濉阳院、春草亭、竹啸轩等建筑。
二人来到寺前，但见山门一座古式三梁砖石牌楼巍然耸立，其上嵌有“勒赐安国禅林”六个大字，门前有一对狮子镇守。可是，因为风雨沧桑，年久失修，房屋已经全然不见，只有一片空旷的荒墟，到处是断壁残垣，杂草丛生。据传，天圣年间年轻的韩琦来投奔他的哥哥韩琚（时任黄州太守），在该寺的西厢内发愤读书，“白日青灯，风雨无怠。”终于考中了进士。游酢正是怀着对前宰相韩琦当年刻苦读书的敬仰心情来的。
游酢看了感叹道：“可惜，想不到这里已经变成如此的荒凉。”
黄州太守也叹息：“有什么办法呢。”。
游酢说：“这个安国寺是一处古迹，荒了可惜；另外，更重要的是当年韩魏公刻意上进的读书精神，着实感人，修复起来对黄州的后代能够起激励作用其意义极深远也。”
黄州太守讲：“可是，修复这安国寺少说也得几千两银子，哪来的这笔巨款？”
游酢又说：“办法倒有，你写个奏本，向朝廷陈述修复之事；我也附和着上一本，此其一；再则将修复此寺的意义向州民广为传说，谅想也会捐得一笔可观的数目。如此，修复便不成大问题。”
黄州太守说：“还是察院大人见识广，主意多。黄某在此代黄州官民谢大人赐教。”
游酢答道：“免谢，只不过卷舌之举。”
游酢回到黄州郡府，写了一首《韩魏公读书堂》的诗留给黄州郡府：“去郡五里安国寺，断蓬荒条成邱墟。郡人不置瓜李嫌，公亦甘与泉石居。想憎俗事败人意，独愿灯火勤三余。今人不出如处女，陋室暗屋跖不如。闻君读书胡乃尔，政恐心地怠芟锄。前辈浑厚应有此，难弟难兄俱可书。”
不日，黄州郡府和游酢先后上书奏报朝廷，要求修复黄州安国寺之事。
但是，赵佶自从登基后，过着奢侈荒淫、声色犬马的生活。蔡京为了讨好赵佶，特地先后推荐了王老志、王仔昔、林灵素三个道士入宫，因此巫风、淫风、乱风并起，宫廷焉不搞得乌烟瘴气？话说宫中除郑皇后素得帝宠外，有王贵妃，有乔贵妃，还有刘贵妃和妹妹，以下便是韦妃等人。刘贵妃姐妹出身都寒微，均以姿色得幸，而且最邀宠幸。因为道士刘混康对赵佶说，京师西北角地势偏低，如果加筑高大，便可以有多男之喜。蔡京听说，立即乘机献媚，极力劝说兴建之事。于是，宫廷大兴土木。后来，刘妃生三个儿子：棫、模、榛，因此赵佶对道士更信之入骨。赵佶是个风流情种，原来极宠爱大刘妃，不料刘贵妃中途逝世，赵佶失去所宠，抑郁寡欢。内侍杨戬，欲解帝愁，极力地称说：“小刘美色，不让大刘，可以移花接木。”赵佶听了杨戬所奏，即命杨戬将刘贵妃之妹召入，重谐凤侣。这位小刘原本只是个才人，由于天资机敏，极能够善于揣摩、奉承皇帝的意旨，况赵佶风华正茂，见才人比刘贵妃还要慧艳，倍加宠爱。从此，六宫嫔妃近百女子夜间很难轮得到皇帝来过夜，唯独小刘妃一人与皇帝承欢侍宴，朝夕相亲。不到一两年，刘才人进位为贵妃，几年间她总共生下三男一女。这样，赵佶更为道士所迷，政和二年便在大内拱辰门外建“延福宫”。
那延福宫建造极为华丽，东起景龙门，西至天波门，凡殿阁亭台，池沼假山，文禽奇兽，嘉花名卉，无所不有，仿佛仙境般。赵佶常常到此游玩。对左右道：“这都是蔡太师爱朕，议建此宫。秦始皇、隋炀帝大兴土木，恐怕未必有此佳胜。”左右侍臣道：“秦、隋亡国之君，安能比及陛下。”赵佶皇帝道：“朕亦常恐扰民。只因蔡太师查核库银，约有盈余五六十千万两，所以兴建此宫与民同乐。”
当时，皇帝正沉迷于建延福宫和美色中，一应朝廷事情皆由蔡京处理；再说蔡京知道前宰相韩琦在此读书之事，见了要修复安国寺的奏本更加反感，不知将黄州知州和游酢的两道奏本扔到哪个爪哇岛去了。
到了七月，知县来汇报说县里秋天童生考试的问题。
这种考试虽然取的是秀才，但是也对朝廷今后的乡试和殿试有着直接的影响。以往，不少地方舞弊的现象很严重，诸如找人代考，或者将文章带进考场，或者在考场内偷看他人的卷子，丢纸团，从窗外递纸等，花样百出。
听了知县汇报，游酢回答：“这好说。为了保证考试的公平、公正，严肃考纪，郡里会派人下去协助你们。”
八月，到了考试时间，士人雅称“秋闱”之期，游酢委派了自己的手下到各考场巡查、监视，自己也到考场巡视。汉阳的知县见郡府如此认真和严肃，也振作精神认真负责，个别私下答应帮忙的，生怕出了事情毁了自己的前途，也只得推得一干二净。原来有准备舞弊的，都不敢明目张胆地进行。
考试后，郡民议论：“今年的考试最公平、公正。”
过了一段日子，湖南锡潭州的道宁禅师来帖，请游酢前去会会。游酢正好没有什么大事，便欣然前去。
船近湖南岳阳楼，游酢想起了许多有关岳阳楼的诗歌、文章和逸事。
游酢在岳阳楼下了船，于是登楼游览。
岳阳楼耸立在湖南岳阳的西门城头、洞庭湖畔，背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南通湘江。它与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并称为“江南三大名楼”，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼。”之誉。该楼以东汉末年“鲁肃阅军楼”为基础，逐代加以修建而来，主楼三层，楼高十五米，全楼梁、柱、檩、椽全靠榫头衔接，相互咬合，稳如磐石。楼顶的形状酷似一顶将军头盔，既雄伟又不同于一般。登楼远眺，浏览八百里洞庭湖的湖光山色。杜甫、李白等历代名人到此游踪不绝，最著名的文章有范仲淹的《岳阳楼记》。
站在楼中眺望，眼前长江浩浩荡荡，东流而去，云影波光，水天相映，白帆点点；远处云山茫茫，一碧无垠，横无际涯，气象万千。想起《岳阳楼记》中的“迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？”之句，游酢百感交集，自己现在虽然不算迁客，但是“曾经沧海难为水”，心情怎么高兴得起来呢？于是，想起了张舜民的《卖花声.题岳阳楼》。原来，元丰六年，张舜民因作《西征途中二绝》等句，遭到转运判官李察的弹劾，被贬监郴州酒税时经过这里写下了《卖花声.题岳阳楼》一词，游酢联想起宦海沉浮的辛酸经历，而且自己的未来也前途难卜，说不定哪一天又遭受贬谪到什么地方，慷慨吟起张舜民的词：“木叶下君山，空水漫漫。十分斟酒敛芳颜。不是渭城西去客，休唱阳关。/醉袖抚危阑，天淡云闲。何人此路得生还。回首夕阳红尽处，应是长安。”念完这首词，他觉得词的下片末句“何人此路得生还。回首夕阳红尽处，应是长安。”写得多么深刻啊。瞩目远眺，怎奈思念起家乡的老母和乡亲，一种情思萌生，于是驻足构思一首《虞美人.登岳阳楼》，临风吟哦道：“洞庭波上寒烟翠，秋色连天水。望中风景正晴明，渺渺云山暗涌故园情。天边雁去无消息，心字何从寄？凝愁且唱《卖花声》，三十余年好梦总难平。”转而想到，自己这首现填的《虞美人》比起《卖花声》未免太肤浅了。想到这里，游酢心情转而开朗起来。尽管朝廷黑暗，然而作为一名朝廷的官员，确实应当像范仲淹所说的一样，“不以物喜，不以己悲”，“进亦忧，退亦忧。”凭着自己的一颗真诚的心和一腔热血做事吧，只要做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，自己的忧乐算得了什么呢？
游览毕，游酢继续前往锡潭州。
道宁禅师于大观三年创建了个“福禅寺”。这寺建在山中，四周松林，寺边有溪有瀑布，是一个极为清净的好去处。游酢来到福禅寺，道宁禅师亲自出山门迎接。两人互相施礼寒暄之后，道宁禅师讲道：“跟老衲来。”
原来，道宁禅师是一位学养很深的大师。他经常在寺边的瀑布下，设有石桌石椅，与友人边饮茶边下棋或者清谈。小沙弥见大师带了客人来，忙去瀑布下灌了一壶水，放到炉上。
“今日邀大人来，只饮茶下棋，不谈别的，尽可开心地玩。”道宁禅师说着从石桌下拿起棋盘和棋子。
游酢深知自己的棋艺平常，不是道宁禅师的对手，正要说话。道宁禅师说：“道不必言，行之则是。你平日公事繁忙，难得清心，几年不见，苍老多了。来，陪老衲玩玩。”游酢只好点头一笑，应道：“好吧。”
道宁禅师将红子推给游酢，自己要了黑子，说道：“游大人，你先走吧。”游酢：“大师先。”两人推让一番，游酢只好来了个“仙人指路”，道宁禅师也是“仙人指路”。游酢炮八平五，道宁禅师马二进三，于是，两人拉开了战势。
到了中盘，两人正集中精力酣战。茶炉的水“扑通”、“扑通”沸腾了，小沙弥冲洗了一遍茶杯，沏好了茶，给游酢和道宁禅师各端上一杯，说道：“游大人请用茶。”“师傅请用茶。”两人也无闲应答，小沙弥便站在旁边观看两人对弈。是时，两人觉得四周寂静，其实小沙弥才感觉到清风吹拂，棋声、松声、泉声、溪流声与周围的鸟声交织一起。
连战两局，一比一平。
第三盘到了残局红方只剩炮兵，黑方马马卒，道宁禅师的棋势显然占优势，却故意卖了个破绽让游酢吃了一只马，说道：“游大人的棋艺大有长进。”游酢心里明白是道宁禅师故意相让的，所以答道：“这是大师承让，晚辈岂是对手。和了。”道宁禅师说道：“和了好、和了好啊，万事和为贵嘛。到后堂休息一下用斋。”于是，两人进了寺内。
游酢问道：“绍圣三年，鄙人自潭州回去的途中遇见一位叫王以宁的秀才，他说是此地人，大师可知道他现在何处？”道宁禅师答道：“老衲听说过有这个人，善做诗歌，不曾谋面过。我托人去找一找。”游酢说道：“不用。如果有缘，自当有再见面的机会。”道宁禅师问道：“杨大人可好，现在何处？”游酢答道：“他现在在萧山任知县，忙着搞水利。”道宁禅师说道：“善哉、善哉，斯人也，有才干，能够做大事者。”接着，两人攀谈了一些天下事情。
第二日，游酢向道宁禅师辞行。临走的时候，道宁禅师送了一套手抄的《金刚经》给游酢说道：“老衲已是风烛残年，想来时日已经不多，这给你留个纪念。”游酢接过，说道：“大师贵体如此健康，谅想有期颐之庆。”道宁禅师道；“尘缘有数，老衲心知肚明。大人好自为之吧。”
游酢回到汉阳即忙于公务。欲知后事，且听下回分解。
