台风是产生在热带海洋面上的强大而深厚的暖性低压系统，它是大气长河中的一种旋涡，正如河流中顺流而下的旋涡一样，一边旋转，一边前进。台风的直径通常为500～1000公里左右，最大可达2000公里，最小仅160公里。中心气压平均在950毫巴以下，最低可为887毫巴。台风是一种极猛烈的风暴，除南大西洋外，各大洋都有发生，大洋的西部发生得比较频繁。当低压发展得较强时，在大西洋及东太平洋的称为飓风；在印度洋的称为热带风暴；在西太平洋和我国南海的称为台风。
我国规定：凡台风中心附近地面或海面，最大风力大于8级时，就称为台风；风力达到12级以上则称为强台风。气象上通用符号表示。在西北太平洋上一年四季均有台风出现，袭击我国的台风常发生在5～10月，平均每年约6次，其中7～9三个月最多。台风所到之处狂风暴雨，往往给人民生命财产造成一定损失。但在盛夏季节，台风降水对农作物生长有一定好处。在台风中心处存在一个风轻云淡的区域称为台风眼。在眼区，风力突然减小，有时甚至风平浪静、云消雨散、温度增高、天空晴朗。
