海底的景像非常美丽壮观，它的崎岖程度与陆地不相上下。地壳的升降、褶皱、断裂、地震和火山活动影响着海底地形的产生。所以，在海底也有高山、高原、平原和沟谷、洼地等地形。
根据海底地形的特点，可以将海底分成大陆边缘、大洋盆地和大洋中脊三个单元。
1.大陆边缘
大陆边缘是大陆与海洋连接的边缘地带，它包括大陆架、大陆坡、大陆基以及海沟与岛弧等。
大陆架是围绕大陆的浅海区域，指从海岸线到水深200米以内的区间。它的平均水深为133米。
大陆坡是大陆架外缘陡倾斜的地区，平均坡度为4.3米；其宽度有15～90千米不等，平均宽度为28千米；大陆坡的深度一般为200～2500米。大陆坡拥有着最特殊的地形——海底峡谷，它是非常陡峭深切的V字型谷，长度可达数十公里至数百公里。
大陆基是大陆坡以外与大洋盆地之间比较平坦的地区。水深一般为2000～5000米，平均深度可达3700米。大陆基的总面积为1900万平方千米，占有海洋总面积的5％以上。
海沟与岛弧是相伴而生的，它们总是形影相随。太平洋北部和西部的阿留申群岛、日本群岛等，无论这些岛屿本身或把它们连起来看都成弧形，称为岛弧。岛弧靠大洋一侧往往发育着呈长条状的巨大凹地，深在6000米以下，称为海沟。如在太平洋西部岛弧的东侧，就与岛弧平行排列着阿留申海沟、千岛海沟、日本海沟、菲律宾海沟等。
2.大洋盆地
大洋盆地是海洋的主体，它的主体部分水深4000～5000米的开阔水域，被称为深海盆地，约占海洋总面积的45％。深海盆地中最平坦的部分称为深海平原，坡度小于1％，它的平均深度是4877米。深海平原中地形比较突出，但范围又不太大的孤立高地被称为海底山。有一类海底山非常的突出，呈锥状，且比其四周海底高1000米以上，这种海底山有的隐没于水下，有的露出海平面之上，称为海峰。由于大洋盆地的海底形态千姿百态，使海洋生态系统很富有多样性。
3.大洋中脊
大洋中脊又叫中央海岭，呈线状分布的，是延伸四大洲，贯穿世界四大洋、成因相同、特征相似的海底山脉系列。它的顶部水深大都在2～3千米，比盆底高出1～3千米，有的露出海面成为岛屿，宽数百至数千千米不等，面积占洋底面积的32.8％，几乎与地球上全部陆地的面积差不多。
