“海洋一号”卫星是我国第一颗海洋卫星，它结束了我国没有海洋业务观测卫星的历史。主要用于海洋水色要素探测，对我国海洋资源的开发与利用、海洋污染监测与防治具有重要意义。同国外同类型卫星比较，“海洋一号”不仅体积小、重量轻，技术指标也属先进。“海洋一号”经在轨测试及业务试运行验证，整星工作稳定。“海洋一号”还拥有多项创新特点，主要包括：利用小卫星技术，突出总体优化、星上网络和软件冗余等技术，实现了整星重量轻、功能密度比高；有效载荷集成合理，指标先进、实用，能同时进行水色、水温观测，兼顾海陆交互衔接；卫星采用机械制冷、一带二的太阳翼驱动机构等技术。这些特点在中国卫星研制中均属首次。“海洋一号”卫星在完成各项试验任务后，具备了转入业务运行的能力。
“海洋一号”卫星于2002年5月15日同“风云一号”卫星一起由长征四号乙运载火箭发射。卫星到达870k米的轨道高度后，经过七次轨道机动到达轨道高度为798k米的太阳准同步圆轨道。海洋一号卫星是我国第二颗利用CAST968技术研制的应用型小卫星，他的研制成功不仅对我国海洋资源开发利用、海洋污染监测与防治具有重大意义，而且标志着我国小卫星技术已从试验阶段进入业务应用阶段。
