2007年，嘉利公关上海公司发生了人事变动：原总经理孙煜因个人原因离开了公司，赵建武接任公司总经理一职。这位自称“不太懂公关业务”的河北汉子，开始全面负责一家公共关系公司的运作。
和杨学良不同的是，这时的赵建武早已是嘉利公关上海公司的合伙人之一。对于上海公司的运作，他握有比较大的决定权。
但这也意味着，他必须承担更大的责任——为公司的事业，也为他自己。
对赵建武来说，这确实是一个新的考验。
这一过程自然不可能一帆风顺。由于金融风暴而引起的众多企业在开支上的紧缩，也不可能不对嘉利公关上海公司的业务经营产生影响。曾经有一段时间，外界有一种传言：嘉利公关上海公司业务滑坡，似乎有点不行了。赵建武听说后只是笑笑。确实，困难是有的，经营业绩有所起伏也是客观事实，但对嘉利公关上海公司来说，这只是前进过程中的小插曲。尤其是随着全球经济的逐步转暖，公司的发展势头相当不错。用赵建武自己的话来说：公司2007年以后某些业务的增长速度，可能是外界根本想不到的。
赵建武所说的增长速度很快的业务，主要就是日系客户的委托业务。
而主打日系客户，又确实是嘉利公关上海公司在经营上的一大特色。
众所周知，目前国内的公共关系公司，大多声称能提供全方位的服务，往往什么行业都做，什么客户的项目都承接。虽然也有部分公司确定了主营方向，但一般也是以行业来划分的，比如有的专门做IT行业客户，有的主要做汽车行业客户，有的只为金融行业或医保行业的客户提供服务。而以客户的国别来区分，则还是很少见的。其实，想想也对，同是外资企业，风格也多有不同。人们常说，美国人随意，法国人浪漫，德国人严谨，英国人刻板，日本人挑剔，如此等等，不一而足。而不同国别的企业，不能不打上其管理层行事风格的烙印。所以，近年来大家都比较强调跨文化交流，并常常感慨无法很快就熟悉那么多国家的文化。在这种情况下，嘉利公关上海公司抽调精锐人员，主打日系客户，应该说是一种比较聪明的选择。
这当然并不全是赵建武的功劳。事实上，嘉利公关是本土公共关系公司中最注重对外交流和拓展的机构之一。2003年前后，公司就在国外某些都市设立了办事处。东京办事处就是其中之一。据悉，这个办事处的联络工作做得不错，除了定期去拜访电通等一些日本广告、公关机构外，和一些企业之间也有往来。嘉利公关的高层领导也经常飞去日本，与日本有关人士进行沟通。这就为后来日系客户的大力开发奠定了坚实的基础。
而在上海，自从赵建武加盟嘉利公关上海公司后，他和孙煜就一直着力于日系客户的开发工作。在他们看来，在世界性品牌群体的发展格局中，日系是非常重要的一块。尤其在上海，仅注册的日资企业就有6000多家。一些知名的日本跨国企业集团，其中国地区的运营总部也大多设在上海。这些企业要打品牌、树形象，都离不开公共关系事务。这绝对是一个值得大力开发的市场。而当时，上海本土公共关系公司中还没有哪一家是专门做日系客户的。这就给他们留下了相当大的拓展空间。
所以，他们决意把开发日系客户作为一个主要的突破点，并下决心在这方面加大投入。为此，他们物色了一批精通日语、了解日本文化乃至在日本留学、生活过的人士，或招聘为员工，或进行项目合作，同时对日本企业的思维方式、管理模式和运作风格等问题进行了深入研究，逐步把握了一些规律性的东西。比如，欧美客户一般比较讲究创意，有时很感性；而日系客户却比较严谨，比较理性，也比较挑剔。在讨论方案的时候，日系客户考虑问题非常务实，尤其重视一些细节问题的推敲，而签订委托合同时更是十分谨慎。所以，一开始要想切入进去是相当困难的，往往需要长时间的接触和洽谈，在专业品质上更必须经得起挑剔。但是，双方一旦形成了合作关系，则日系客户的黏合性也比较强。除非公关公司方面犯了大的过错，否则对方不会轻易把你“炒”掉——这实际上是日本民族文化和性格的一种积淀，体现在企业运作上，就形成了某种共性。
赵建武和他的团队就在这样的探索中前进。从2005年起，他们先后做了三得利、TOTO等日系客户的委托项目，积累了不少经验。而2007年以后，日系客户这一块业务的发展势头更是喜人。他们的客户中又增加了普利司通、横滨轮胎、欧姆龙、尼康、卡西欧、松下、佳能、JCB信用卡等知名企业和品牌，还有一些日资的化妆品企业。其中，有些客户是上海公司和北京总部一起开发的，但大多数业务还是上海公司独立开发的。到2009年时，嘉利公关上海公司已形成了5个常年客户全部都是日资企业的基本格局，再加上一些项目合作的日资企业，可以说，日系客户的业务差不多已占了整个公司运营的半壁江山。
同时，嘉利公关上海公司也形成了一个专门服务日系客户的坚强团队，人数约占全部员工的40%左右。这个团队中，不少业务人员不仅日语非常娴熟，而且熟悉日本文化，了解日本企业，用赵建武的话来说，有的甚至“比日本人还日本人”。他们和客户保持着频繁的联系，经常约客户方面人士一起吃饭，谈谈业务，也谈谈生活，有时还主动帮助客户做内部培训，从而能够比较深入地理解客户方面的要求，不断提升咨询服务的专业质量。当然，他们也不是一味地迎合客户。在一些专业问题上，他们还是相当坚持的，决不附和乃至鼓动客户去做某些太商业化的活动。他们觉得，这才是真正对客户负责。结果，他们反而赢得了日系客户的尊重。一些长期合作的日系客户，都对嘉利公关上海公司表示了高度的信任和赞赏。
有这么一件事：某日资企业委托嘉利公关上海公司做了一个项目。按照原先所签的合同，对方应该在某月某日前付清全部款项。但对方由于财务审核程序上的原因，有关款项要比预定时间晚半个月才能到位。本来，这也不是什么太大的事情。干公关这一行的都知道，有的客户拖欠起款项来一拖就是几个月，且能找出许多理由来。但这家日资企业的总经理却专门前往嘉利公关上海公司拜访了赵建武，就此事进行解释并道歉。回去后，这位总经理又特意打了一张欠条，盖好章，让快递送了过来，承诺本月某日之前一定把所欠款项打入嘉利公关上海公司的银行账户。这让赵建武很感慨。他觉得，此事一则说明了日系客户办事的认真仔细，二则也充分体现了客户对嘉利公关上海公司的尊重。否则，对方让有关人员打电话招呼一声就可以了，又何劳总经理亲自跑一趟呢？
所以，赵建武颇为自豪地声称：日资企业如果要想在上海寻找公共关系代理公司，嘉利公关上海公司肯定是一个理想的选择。当然，日本普乐普公关公司在上海也有分支机构。但在赵建武看来，在上海做公关业务，毕竟还有一个本土化的问题。无论在对中国市场的把握还是关系资源方面，自己公司更有优势。
有趣的是，作为主打日系客户的公关公司的总经理，赵建武却完全不懂日语，甚至连最基本的日常会话也一窍不通。
但这个不懂日语的总经理，却有声有色地管理着日系客户的开发和项目运作——这大概也是很多人根本想不到的。
对此，赵建武自己的解释是：自己虽然不懂日语，但比较了解市场，懂得管理，知道怎么用人。对于一个公共关系公司总经理来说，这也许是比精通一门外语更为重要的素养。更何况，近几年来在中国的日本人，大部分都会说一些中文，必要时还有专人帮着翻译，所以语言并不是太大的问题。关键是，他的阅历，他所拥有的朋友圈子，使他比公司一般业务人员更了解客户的需求，更懂得怎么去整合各方面资源，从而能较好地统筹各项业务的运作。当然，由于他不参与具体项目的执行，所以平时和日系客户接触的机会也不是太多。不过，凡有重要会议或重要洽谈，他作为公司总经理还是要出席的。这是对客户的尊重。这些年里，他就是这样做下来的。
2007年以来，在主打日系客户的同时，嘉利公关上海公司其他业务也拓展得不错，包括本土一些知名企业的委托业务。所以，赵建武很大一部分精力投在了这一板块上。其中，为圣象集团所做的不少项目，有些就是赵建武的得意之作。
圣象集团是国内比较知名的木业企业，1995年创立于北京，2004年起将公司总部迁移到上海浦东新区。从2005年加盟嘉利公关上海公司起，赵建武就与圣象集团开始了业务接触，并牵头为圣象集团做了一些项目。2007年后，这种合作更加紧密。尤其是2008年9月起为圣象集团所策划和实施的企业国际化战略公关传播项目，颇受客户好评。
这一项目历时半年有余，从第一阶段由资源型产业资本选择这一话题切入，展示圣象集团全球规模化产业链布局，营造企业高端形象，到第二阶段圣象集团正式召开国际化发展战略发布会，再到第三阶段推出圣象国际设计圈资源，以体现企业国际化战略与消费者的真正对接，不断制造话题，进行多频次的组合式传播，共计发稿700多篇，取得了十分理想的效果。通过这一项目，圣象集团巩固了自己的行业领袖地位，进一步提升了品牌的知名度、美誉度和认同度。在全球金融风暴的大背景下，能实现这一目标，实属不易。
正是在类似的服务项目中，赵建武和他的团队显示了较强的战略策划能力和媒体运作能力。也因此，他们被日本有关机构邀请参与了2010年上海世博会日本国家馆项目的竞标——这一话题，容后再叙。
