李淮常手中的白瓷缠枝茶盏小巧淡雅，精致却不繁复的花纹像水中涟漪一般荡漾开来。他浅浅地啜了一口，将茶盏放在手边，望着跪在堂下的芃麦和坐在两旁的千晴和沈夔之，悠悠道：“这么说来，你们认识？”
芃麦怯怯地抬起头看了看千晴，投去求救的眼神。千晴向李淮常道：“你派人把她从卫城带到这里来，究竟是为何？”
李淮常顿了顿，道：“因为我姐姐。”
“你姐姐？”千晴在脑海中搜寻了一下，电光火石之间，她猛然想起了在驿馆见到的画像，画上的那个女子，眉目清秀，似曾相识，“我想起来了！画像上那个女子是淮清姐姐！”
李淮清是李淮常的姐姐，由正夫人徐氏所生，长淮常三岁。她自小就与同龄女孩不一般，她不爱琴棋书画，偏爱男子的骑射剑术，李老爷宠她，为她请了好的习武师傅。不仅如此，李淮清还有一副天生的好嗓子。每逢家中宴饮，李老爷总是一脸骄傲地向宾客夸耀女儿令人如痴如醉的天籁之音。
“淮清姐姐去哪儿了？在府上也没见过她，她去哪儿了？”千晴问道。可李淮常听到这话却噤了声，狄兴在一旁不住地冲千晴眨眼，似乎这是一个不能被提起的话题。
沈夔之拉了拉千晴的衣袖，可千晴不依，继续追问。虽然千晴不是她房里的侍女，但以前李淮清对她也颇为照顾。
“姐姐她……嫁人了。”李淮常低头道。
“嫁人了？只是嫁人何须你这般寻她？”千晴追问，见李淮常不肯说，她又望向了李淮常身侧的狄兴，“狄兴，你说，淮清姐姐到底怎么了？”
狄兴望着李淮常，支支吾吾道：“大小姐，大小姐她……”
“她的确是嫁人了，”李淮常定定地望着堂外，目光收回来，停在千晴的眼里，“但从她嫁人后，我们就完全失去了她的消息，再也没有见过她。”
千晴和沈夔之都大惊失色。李府是雁钟的大户人家，李淮清是正室夫人的长女，虽说比不上朝之公主，但也是个大家千金。她所嫁之人必定与她门当户对，就算不能相爱，至少也应是个能保她衣食无忧的大家庭。既是如此，为何会婚嫁后全无消息？
“为什么？她嫁给谁了？”
李淮常缓缓站起身来，难掩悲伤的情绪，他声音低沉，徐徐道来。
“姐姐从小就与我们不同，她爱舞刀弄枪，爱四处闯荡。父母亲宠爱她，从来不干涉她的任何事，包括她的婚姻。就在你离开的那一年，她出嫁了。夫家在南尧郡渊城，但不管父亲母亲如何逼问，她都不肯说出所嫁之人是谁。父亲一怒之下将这个自小就未受过委屈的女儿幽闭在房，严加看管。可谁知道她竟夜奔至南尧郡，私自成婚。大夫人为此卧病在床，心绪大受创伤。父亲派人去渊城寻她才知道，原来她所嫁之人是南尧王府的楚鸣大将军。”
千晴和沈夔之对视一眼，怎么又牵扯到楚鸣了？楚鸣不是已经娶了姜泠歌吗，怎么李家大小姐也嫁给了楚鸣？可为何从未听说过？
“楚将军已娶了正夫人，那淮清姐姐……”千晴忽然懂了李家二老的愤懑，自己的掌上明珠名不正言不顺地私逃出家门，还成了他人妾室。李老爷一生好强，李淮清的这一所为，无疑是伤了他的心。
“正因如此，父亲十分恼怒，当即宣布与她断绝父女关系，不许再提起她。母亲放心不下，担心姐姐受正室夫人欺负，曾瞒着父亲着我去南尧将军府探望她。我去了，将军府的人却将我拒之门外，说将军不曾纳妾，将军府只有一个正室夫人姜氏。我买通了为将军府送菜的老汉，托他为我打听姐姐的消息，谁知道他带出来的消息竟也是一样，说将军府里根本没有我姐姐这个人。我在渊城待了一个月，又在南尧郡全境搜寻了大半年，都未曾发现我姐姐的踪迹。她就这样消失了。”
李淮常重新坐了下来，眼睛望着还跪在地上的芃麦道：“但不久前我听说有人在卫城的乐坊明月楼见到我姐姐，我便派人去了一趟。明月楼主不在，我便把明月楼主的贴身侍女，也就是这位姑娘请了过来。”
“冤枉啊！我真的没有见过画像上之人！”芃麦慌忙抬起头向李淮常哭喊，末了转而看向千晴和沈夔之，“沈公子，千晴姑娘，你们可以作证，明月楼里真的没有这位公子要找的人！”
沈夔之见状，向李淮常道：“李兄，我与千晴都去过明月楼，虽未与全楼之人一一见过，但芃麦姑娘的话，是可信的。”
“对对对，”千晴接话道，“芃麦是明月楼主的贴身侍女，她对明月楼里的人都熟悉。而且，她不是狡诈之人，也没有欺骗你的意义。既然她说没有，那想必是向你报告之人看错了吧。”
李淮常忽然笑道：“千晴，你知道为什么我这么多年都没有找到我姐姐的踪迹吗？”千晴摇头，他继续道，“因为她易容了。”
“易容？”千晴和沈夔之异口同声叹道，千晴又追问了一句，“那她为何要易容？”
李淮常拿起茶盏喝茶，示意狄兴继续说下去。狄兴清了清嗓子，道：“千晴，你还记得城东雨石街上的欧阳大爷吗？”
千晴点点头表示记得，欧阳老汉在雁钟是无人不知无人不晓，他住在雨石街，那条街是整个雁钟最破旧的一条街。欧阳老汉白发苍苍，身体孱弱，走起路来步履蹒跚，见之者无一不担心他会在某个时刻突然就一命呜呼。但这位欧阳老汉却一直遗世独立般活在雨石街，晴天时会佝偻着身子一边咳嗽一边在街上散步，常常人还未到咳嗽声就已先行一步，而到了阴雨天，他就窝在破草棚里一动不动。更加令人称奇的，欧阳老汉身边总是会有一个青年才俊相陪。这些人面孔各异，但都气质非凡，卓尔不群。人们都在猜这个欧阳老汉究竟是个什么人，为什么多病却长寿，毫不起眼身边却常有青年才俊相陪。没有人找到过答案，欧阳老汉依然安静地活在雨石街。
“大公子不死心，一直在寻找大小姐的下落。有一次，我和大公子走在街上，遇见了欧阳大爷和一位公子。大公子和欧阳大爷说了几句话，没想到欧阳大爷身边的那位公子注意到了我手中的画像，问我画上之人是谁。大公子以为他是看上了大小姐的美貌，就没有理会他，带着我走了。可谁知道过了不久那位公子竟找上府来，宣称他见过大小姐。”
李淮常接过话头，继续道：“那人是江湖易容高手尹络年的徒弟萧子渊，他不知犯了什么错而被尹络年逐出师门。那天他看到我姐姐的画像，认出了那是几年前他们经手的人。他说易容本是禁事，他们只收钱做事，价钱谈得来就做，从来不问与易容之人相关的事情，易容人对他们而言也只是一件作品而已。但他自从被尹络年驱逐之后，便一心要与他作对。我问他可有姐姐易容后的画像，他说画像都收在他师父那里，他可以回去拿，并给我开了个价，约好一月以后带着画像来找我。”
“那他来找你了吗？”千晴问道。
“明日就是一月之期。”
“可是，”沈夔之发问，“李兄还是未说明此事与明月楼有何关系？”
“那萧公子说在卫城明月楼见过大小姐……呃，易容后的大小姐。”狄兴接话道。
“我还是不明白，”千晴皱着眉，“既然这个萧子渊见过淮清姐姐，认得出她易容前也认得出她易容后的模样，他为何不直接将易容后的模样画给你？比起潜回师门窃取画像，自己执笔画一幅岂不是更容易？”
李淮常笑着喝了一口茶，道：“我当然也如你这般想过，可我猜，萧子渊他不过就是想从我这里骗些钱走吧。他是目前唯一的线索，无论如何我都不能放弃。”
“可万一他骗了你，明日不来呢？”
李淮常叹了口气，闭上眼睛揉了揉眉心，沉默不语。狄兴站在一旁，看见李淮常面有疲态，忙为他斟了一杯热茶。千晴也知道，按李淮常的倔性子，就算被骗一百次，在遇到第一百零一个骗子时，他还是会相信。
他太想找到淮清姐姐了。
