紫光阁大酒店距省委、省政府都比较近，一般下边来人请省委、省政府的官员多安排在这一带。康太先打电话订了席位，然后又通知大毛十二点一刻左右准时到达紫光阁。大毛问为什么要晚一点？康太说，我每次代人请钟祥，他总是晚一点。晚一点能说明省委书记的秘书并不是那么容易请到的，一般人他是不给这个面子的。最后要求大毛不得贪酒，挨到八成时要推说有会议马上离席，这说明领导同志都很忙。大毛说这个不用你教，你只管催菜上快一点就是了。一切安排完毕，才给周原打了手机，看看表，已近十二点了，就急忙去了紫光阁。不想到地方一看周原已在门口等候。周原只带一个司机和一个胖子。那胖子姓刘，周原称他为刘经理，说是镇上一个脱水厂的经理。刘经理等介绍完毕就急忙上前搭讪，说他是镇北刘村的，从小在镇上读初中，见过康太。然后又说这些年多亏周书记帮助跑资金找销路，生产才得以发展。康太知道周书记让这人跟着，是让他破财的，只心照不宣地打量了一下周书记。他原以为周原很年轻，没想一见竟是年近半百的人了，心想都这把岁数了上进心还这么大，看来仕途真是有吸引力呀！
紫光阁分楼上楼下，楼上是雅间，写有“二泉映月”、“稻香村”什么的。康太订的是“天然居”，很大气，有卡拉OK、休息厅和卫生间什么的，墙上挂着一幅名人书法，上书：“此居自然天上有，来到民间哪里寻？”原来钟祥走红时，他随钟祥来过几次，所以这次点名要订“天然居”。
十二点一刻，大毛准时来到。
可能是大毛怕出什么差错，没带任何人，伪装得很像。他吹了头，换了一身上档次的名牌西服。康太向周原介绍大毛，说这是我的老同学钟祥钟秘书。周原如遇救星，急忙上前握手，一副巴结相，并恭维地说：“钟秘书这几年没少为我们县办事情呀！”康太知道周原指的是那两个经钟祥提拔的处级，但大毛不知道，他生怕大毛说岔了，可又没机会来提醒。好在大毛见过世面，对不知道的事也自有办法掩饰，只见他很大度地挥了一下手，含糊其辞地说：“这都是我应该做的！”周原又套近乎地说：“我听康大伯常夸你，说你当了大领导不忘老朋友，真是难得呀！”大毛对答如流地说：“自己人！我和康太兄是老同学，别见外。”
康太生怕话说多了出娄子，忙让“钟祥”入席。假钟祥一副领导派头，当仁不让地坐了正席。康太又让周原和刘经理入座，自己则在大毛的一侧坐了。司机像是个外来人，谁也不顾地坐在了对面。这时候，小姐打开了菜单，问哪位点菜。周原急忙将菜谱放在“钟秘书”面前，央求钟秘书点菜。大毛拿着官腔说：“让康太兄点吧，就我们几个人，简单点，下午范书记要去市里检查工作，我只有两个小时的自由。”周原一听，不敢怠慢，急忙将菜谱递给了康太。康太不推托，接过菜谱先点凉的，又点了热的，接着又放高声点了一个“雪山飞红”汤，最后又用央求的口气问大毛说：“老钟，给你点个猪脚吧？”周原急忙应和：“对对对，点个德州五香猪脚。我们在家都听说钟秘书爱吃猪脚哩！”大毛笑道：“怎么，我这点嗜好也传到下边去了？”周原急忙说：“其实下边的同志对省委领导的爱好都掌握得比较详细，其中也包括他们的秘书。”大毛大笑不止，后音就有点放肆了。康太生怕他露了馅，急忙打圆场说：“老钟，周书记他们大老远来了，你下午又有事，咱开始吧？”如此一提醒，大毛急忙又开始“钟祥”了，很“领导”地打了一下手势：“好吧，抓紧时间。”
刘经理适时地忙从提包里掏出两瓶“五粮液”，交给了小姐，那时候凉菜已上齐，等小姐将酒挨个儿斟了，周原起身举杯说：“钟秘书，请！”大毛举杯正要站起，被康太拦住了，说：“周书记，咱们是自己人，别客气！你坐下你坐下，都别站起来，碰过头一杯，下面的过过电就行。老钟你看怎么样？”大毛忙应和道：“可以，可以！不要那么多程序嘛！”接下来，便与周原、刘经理等人各碰一杯，等二杯酒斟上，康太带头先用酒杯在桌上礅礅说：“来来，过电过电！”
酒过三巡，周原起身离位开始为“钟秘书”敬酒。大毛海量，一连端了三杯。等大毛将酒喝完了，周原自斟了三杯，也一气喝下，突然对大毛说道：“钟秘书，我刚才喝这三杯酒，为谢罪酒！”
大毛不解地问：“你有什么罪？”
周原叹了一声，说：“钟秘书，今天当着你这省委领导，我们就把话挑明了说吧！实言相告，我不姓周，也不是周书记。我姓王，叫王大楼，是周书记的副手，在颍河任乡长。周书记是我多年来难得寻到的一位好书记，可惜眼下升官光凭干得好不行，有钱还得有人。这几年，他连续几次都是正科级考核第一名，可惜他不跑，不去使钱，结果都流产了，光看着别人升官。今年呢，他又是考察排第一，他自己不跑，咋办？总不能看着机会再次错过吧？我们看不下去，只好偷偷背着替他跑。天地良心，这跑的钱是我乡个体户们自愿捐的，刘经理可以作证。钟秘书，你和康太是同学，不是外人，我们全乡人民都盼着周书记这样的好干部把官做大一点，多造福人民。这次县里调整班子，你务必要操心给我们市委王书记打个招呼，跑事花的钱都由我们负责！”说着，王大楼向刘经理使了个眼色，刘经理急忙拉开提包，从中取出几捆大钞，递给了王大楼。王大楼接过钱，双手捧到大毛面前，动情地说：“钟秘书，这是五万元，不够再说。我们不懂路数，一切都由您做主了！钟秘书，俺代表全乡人民求您了！”
这一下，大毛竟如傻了一般，望着康太，不知如何是好了！
康太做梦没想到会出现这种意外，呆呆地望着大毛，显得惊慌失措，也尴尬地愣在那里……
王大楼看两个人都愣在了那儿，以为是他们当面不好接钱，忙解释说：“我们乡下人不懂礼数，二位不必介意！这钱可不是给你们送的礼，只是托你们了了我们的心愿！”
康太这才缓过神来，心想这钱决不能收，若收下办不成事，心理上的负担会更重，但此时也不能将话挑明，若一挑明，怕是对王大楼的打击会更厉害。他稳定了一下情绪，示意大毛不必慌乱，然后替他接过那几捆大钞，对王大楼说：“王乡长，你是我的父母官，老钟是我的同学，有些话咱就挑明说。我首先为家乡出了你和周书记这样的好父母官而高兴，那是家乡父老们的福分啊！这钱呢，钟秘书他决不会接，我也不会接！你们先拿回去，事情呢，钟秘书一定会尽力去办，到需要时再找你们。眼下的事情你也知道，办这种事情绝不是一句话，至于事情能办到什么程度，可以说，谁也不敢打保票！你说是不是钟秘书？”
大毛此时的情绪也稳定了不少，忙应和说：“是呀是呀！从古至今，仕途都是这个样子！不过，也不是一抹黑，更不是离了钱就不能提升！你们对周书记的这片心意，已使我很受感动！你们放心，我一定瞅机会将周原的情况向你们市委王书记说一下，让他着重考虑。不能光让那些拿钱跑官的人得逞嘛！像周书记这样的好干部不提拔，可是影响一大片哩！”
听“钟秘书”将话说到这一步，王大楼感动得双目直闪泪花，他上前一步，想拉大毛的手，双手伸到半路，又觉不妥，忙缩了回去，动情地说：“钟秘书，有你这番话，我王大楼不枉此行！我先代表颍河乡五万人民谢您了！”
康太生怕大毛再一感动将实情说出，急忙抢过话茬说：“这样吧，时间不早了，钟秘书下午还要陪范书记去市里检查，周书记的事请您放心，他尽力去办就是了。你们不如先住下来，既来之则安之，玩几天，明儿由我陪你们去邙山转一转，怎么样？”王大楼说：“不不不，不麻烦了！我这次来省城是偷着来的，家里一大摊子工作，就是连夜也得赶回去！二位如此体恤下情，大恩必定重报！只是有一条，这事万不可让周书记知道！他自尊心很强，一心只扑到工作上，处处为老百姓着想！只可惜呀，这样的好同志上头就是发现不了！你说怪不怪？”
康太见王大楼牢骚满腹，忙劝说了几句，又怕夜长梦多，便快刀斩乱麻地边喊小姐边佯装买单。刘经理急忙拦住康太，随小姐去了总台。大毛也悟出了康太的心思，便借机起身与王大楼告别，临走又打着官腔对康太说：“康兄，关于周书记的事情你要多多提醒我呀！”言毕，又与王大楼拉了拉手，径直走了。
大毛一走，康太上提多时的心才算落到实处，他擦了一把额头上的微汗对王大楼说：“王乡长，虽然刚才老钟那样说了，但你们也不要操之过急。他忙啊！而且这种事又不便明打明敲，必须要瞅准适当的机会！你放心，一有消息我会立刻打电话给你的！记住，单线联系！”
王大楼早已感激涕零了，他上前握住康太的手说：“康老弟，这真让你费心了！往后，家中有什么事你尽管吩咐，我和老周义不容辞！这样吧，今天就到这儿，你有事忙你的，我们马上就回去！”康太看王大楼说的是实情，也就不再挽留，几句客套话一说，便走出了紫光阁。不想还未回到家，大毛的电话就打了过来。大毛像是很犯愁，连连地问他说：“康哥，怎么办？真没料到会出现这样的事！”康太说：“我也没想到，说实话，这事若是如王大楼所说，真是太感人了！”“是呀是呀！”大毛像是极有同感，很长地叹了一声说：“我若真的是钟秘书，当场就会拍板！康哥你不知道，我好久没有过这种激动的感觉了！像周原这种好干部太让人激动了！那一刻，我心中充满了正义感，真恨自己不是省委组织部长！”康太停顿片刻，问大毛说：“既然如此，咱们是不是想想办法帮他促成这件事？”大毛说：“我也是这么想，这么急给你打电话也有这个意思！你最好再去找钟祥，他人虽不跟书记了，但身上还有点书记秘书的余威！我呢，也找朋友摸摸底，看哪个能真的帮上忙，至少可以少走弯路！”康太长叹一声说：“钟祥那里已毫无指望，别说没了余威，就是有一点他肯定还不够还人情的！你们宗教局也属省委机关，只要能找到一个与我们家乡那个市委王书记是哥儿们的，就能帮上忙。你记着，咱们是从正面帮忙，只要碰上贤明的领导，弄不准还真能办成事！”大毛说：“我想也是！这样吧，我先打听打听，有消息就告知你！”
二
晚上，姜晓下班回来，进门就问康太说：“你们家乡真出了个清官？”康太已听出妻子也知道了中午的事，问道：“是不是大毛已将事情说给了你？”姜晓说：“不是大毛，是小凯。”康太一听小凯知晓了，心想这消息很快就会在朋友内部传开的，他一时还把握不准这种事传开来是不是不妥，怔然了一会儿，才对妻子说：“如果那个姓王的乡长真是真心实意地为他的搭档跑官，还真让人佩服！”姜晓边脱外衣边白了康太一眼，问：“你过去见过今天来的那个乡长吗？”康太说：“没见过！”姜晓又问：“那个乡书记周原你认识不认识？”康太摇了摇头。姜晓像抓住了什么要害似的，“嗨”了一声，说：“这不得了！若来的就是周原，故意玩招让你们感动，你们岂不中了人家的计谋？”康太一听这话，怔了，双目望着妻子，很没把握地说：“不会吧？”姜晓说：“眼下这些当官的，为了往上爬，什么点子使不出来！他若不来这一手，你和大毛肯定不会这么上心！你别忘了，他可不知那大毛是个假装的！这个人够聪明的，他算把官的心理摸透了。现在掌权的人，虽然也收礼也腐败，但大部分都没坏到底，内心深处还藏有正义感，这个人就是看中了这一点，想出这种鲜招，专利用这个掌权者所剩不多的正义感。听小凯说，大毛若是真钟祥，当场就能给他拍板打保票！是不是真的？”康太做梦没想到还有这一层，很有些震惊，心想那王大楼不来这一手，今天的见面只能是应急，水过地皮干，自己和大毛也决不会当什么重大的事情挂在心里。现在经妻子一提醒，也觉得有几分蹊跷。因为他在基层工作过，知道领导班子内部多有党政不和的现象，一个乡长能如此为乡书记跑官实不多见，除非他自己急着当第一把手。另外，这本来是对周原有利的事，为什么那王大楼要几次叮嘱保密呢？是不是果真如妻子所说，他就是周原，故意借别人为自己抹金，并以此感动“省委的人”？如果这一切全是周原的把戏，大毛若是真钟祥，可以说他这一招已经成功了！只可惜，今天的宴会是以假对假，滑了天下之大稽，成了一个最绝妙的讽刺。想到这儿，康太颇有一些受骗的感觉，他很长地呼出一口气，急忙就要朝老家打电话，问问父亲今天来的到底是王乡长还是周书记，可刚拿话筒，他又犹豫了。因为他知道爹压根就认不出几个乡领导，问来问去会越问越糊涂！再说，在没确定今天来的到底是书记还是乡长之前，刚才的这种假设决不能传出去！想到此，他放了电话，对妻子说：“你的分析不管是对是错，先不要对任何人讲。待将今天的来人搞准了再说！”姜晓将自己的想法一吐为快之后，已没了刚才的好奇与激情，对康太说：“我才懒得管你们那些闲事呢！他真也好，假也罢，咱们一没收他的礼，二没要他的钱，谁也不欠谁的嘛！”言毕，就趿拉着鞋去了厨房。
