康太说话声音已带些哭腔：“他……他不是个假记者吗？”钟祥一听这话，口气一下大了不少：“说你糊涂就是糊涂！他是真记者假记者你查清了没有？退一步说，就算他是假记者，可你们干的事情可是真的！事情的新闻价值不可估量！现在我们倒盼他是个假记者，若是真的，怕是你用金条也摆不平！”话刚一落音，钟祥就挂了电话，可以想象出，钟祥此时面色一定是铁青的。康太如傻了一般，站在饭店门口如呆鸡一般，对桌的小马出来让他入席，他竟忘了是来赴宴的了。他怔怔地望着小马，半天没说一句话。小马看他面色不对劲，忙问他怎么了。这时候康太才像是反应过来，抱歉地对小马说：“我有急事，你回去对李团长说一声，抱歉！”言毕，也不理小马，匆匆就走了。
康太恍恍惚惚地走了很长一段路，最后走进了一个花园内，下意识地坐在了一个石鼓上，竟流出了泪水。他说不清自己是委屈是倒霉是气愤。放任泪水流了好一时才抹去。心静下来之后，才开始仔细想对策，最后决定这回谁也不求了，要自己来处理这件事情。
他很快拨通了那赵记者的手机，那姓赵的一听是康太，半天没吭。康太先道歉说中午的事情他不知道，然后就直截了当地问道：“赵先生，事情到了这一步，咱明人不说暗话，你就开个价吧！”那姓赵的语气很硬地说：“开什么价？我是记者，有责任将这种丑恶的现象暴露于世！为主持正义，我是不怕恐吓的！”康太看事情被僵到这一步，一时心中没了底，口中又是一串道歉的话，最后竟有点撑不住，声音非常地让人可怜起来，哀求似的说：“赵先生，你看，我本是一个小小的公务员，没职没权，想为家乡父老办点事情又没那能力，只好借别人一点权力，没想事情会出现这种状况，那边钟祥秘书长我真是很难交代呀！”听过康太的诉说，可能对赵记者有了触动，大概都是小人物，赵记者很长地叹了一声，有点同病相怜地说：“康先生，你我都不容易。这样吧，我就给你个面子，你拿一吊钱咱们了结了算了！”康太一听赵记者张口就要一万块，禁不住倒吸了一口凉气，因为他存折上现在满打满算才有五千块钱，而且存折由姜晓保存，自己几乎就无权支配，怎么办呢？那姓赵的听康太一直不说话，忙问道：“怎么，嫌多呀！实言讲，这事若放在当官的身上，五吊他也乐意！”康太怕事情再谈崩了，忙说：“不多不多。我只是想将钱如何送给你！”赵记者在手机里笑了一下，说：“这还不容易，我给个卡号，打在上面就是了！”说完，就让康太找笔记卡号。康太说：“我现在公园里打电话，哪有笔。这样吧，你发个短信吧，把卡号写上，等我们筹好了钱，再给你联系如何？”那姓赵的记者顿了一时，最后说：“你可快一点！”
这一下，康太像有一块巨大的石碑驮在了背上。一万块钱，对月工资只有一千多块钱的他来说，几乎是个天文数字。他和姜晓这些年来省吃俭用，也曾积攒过几个钱，不想前几年房改后动了筋骨，从此就一直很紧张。女儿入托上学，姜晓下岗后再寻工作，给岳父岳母看病，一环扣一环，全是用钱的地方。而来钱之源，就是他和姜晓的工资。姜晓一个月只有几百元钱，顾不了什么大事，而他自己的工资，由于官职不高又无职称，一直在一千五百元左右徘徊，很可怜的！而现在，又要出一万块去摆平事情，这钱花得真是冤啊！
回家的路上，康太一直思考着如何才能凑够一万元钱。很显然，不能给大毛借。若那样，等于是让人家也摊一份儿，又想了想所认识的朋友中能共经济来往的几乎没有。有些朋友可以共其他事情，但一碰到了借钱二字，他们就退避三舍，想多种借口不相借。有一个朋友曾公开声明，交朋友不共经济往来。事实上，眼下能否借钱财在都市里已成为衡量是不是真朋友的试金石。那一年康太为分省城给人送礼，为借两千元曾找过三位平常认为不错的朋友，结果一分钱也未借到。为此他便主动与他们疏远了。而现在不是两千，而是一万块。这一万块在有权人或大款手中不算什么，但在工薪阶层眼中它仍然是一个不小的数目。拿自己来说，虽然月工资一千多元，可东除西除，每年勒紧开销也难以攒够一万元。而这个贪心的记者张口就要一万元，日他奶奶，他是拿对付贪官的办法来对付自己。但为了钟祥为了大毛也为自己，又必须硬咽下这枚苦果，不然，后果更是不堪设想！
此时，一万这个数字，就像大山一样重重地压在了康太的心头。
从“阿庆嫂饭庄”到自己家，只有五六站路，康太没坐公交，也没打的，硬走了回来。十里远路走完，他身心疲惫，也没想出高招。最后决定，还是要向妻子说明情况，先拿那五千块钱稳住那记者，然后再给他打个借条，容后想办法。
不料他将事情的前前后后给姜晓一说，姜晓半天没吭，只顾看她的《大长今》，面色却越来越冷。最后索性关了电视，扭脸盯着康太，足足盯了有五分钟，才咬牙切齿地说了两个字：“不行！”
康太像傻了一样望着妻子，哀求说：“求你了！”
姜晓双目一下瞪圆，如山洪暴发般说道：“你求我，我求谁？攒这些钱容易吗？没见过你这样为人办事的，不收礼还倒搭皮！没那金刚钻就别揽那瓷器活儿！咱一家人就这么一点看家钱，你竟要白白去送人求平安！他是什么鸟记者，那么多贪官他不去坑，专坑我们！你别管，明天我去找他，问他还有没有良心，他的良心是不是让狗吃了！”说着，姜晓就向康太要手机，说是要先给那记者打个电话，骂他个狗血喷头再说。
康太一听这话，惊慌失措，急忙双手握紧手机，任姜晓如何争夺，他死不松手。姜晓怒火冲天，对康太又拍又捶，最后突然停止了打闹，怔怔然片刻，急忙跑到电话前，先给大毛打，大毛的手机不开，又给小凯打。通了。她不等小凯说话，就一口气将事情说了个透，然后问小凯知道不知道那假记者的手机号。不料小凯很沉着，对姜晓说：“姐，骂他干什么！没什么事，不就是一万块钱吗？你对我姐夫说，这事由我来办！”
姜晓说：“这事是他自己屙的，由他自己来铲，你凭什么给他垫钱？喂喂……”
小凯挂了电话。
姜晓放了话筒，回头剜了康太一眼，气冲冲地去了卧室。
康太生怕小凯闹出事来，忙去卫生间给小凯打电话，可小凯没开机。往他家打电话，岳母说小凯还没回。康太六神无主地走出卫生间，一屁股坐在沙发里，双手抱着脑袋很长地“唉”了一声，像一个等待审判的罪犯，还未进法庭，精神就垮了下来。
四
事情果然没出康太所料，第二天他还未上班，就收到大毛的电话，说是小凯昨夜因修理那个假记者被抓进了派出所，并说那姓赵的虽然是个招聘人员，但他的叔父是新华社里的一个处长，那赵处长扬言决不善罢甘休。
康太的脑袋又一次胀大，面对着庞大的都市海洋，他越发感到自己的渺小。一个小小的职员，面对权力、金钱、法律、关系……自己连这个大网上的小虫子都不如。他顿觉自己的灵魂如鸿毛一般轻，无边无际地飘荡起来，飘荡起来……
等康太醒来时，已经躺在了医院里。姜晓虽然气他，但仍然关心他。因为他毕竟是她的丈夫。有孩子，要过日子，如果他躺下了，她就完了。为了他尽快恢复健康，姜晓对他封锁消息。只说小凯已经出来，只罚了几个钱，是大毛托人摆平的。一切都过去了，日后咱不揽这种事不就是了。
看到妻子对自己的爱抚，康太心情好了不少，病情也略加好转。
大毛和小凯都来看过他，为不再刺激他，只报喜不报忧，单位来探望他的人不多，只有小马来了。小马也绝口不提往事，只劝他好好养病，一切等病好后再说。
康太心中十分明白，事情决不会如此罢休，很可能还有连锁反应，但经过这次昏倒之后，他像进了一趟鬼门关，什么也不怕了，无所谓了。心情一超脱，病情迅速好转，因为身体本来就没什么大病，昏厥只是火气攻心所致。但为了躲避什么，他直到一个月后才办了出院手续。
出院后，康太知道新华社那个赵处长已将文章登在了“内参”上。为此，大毛的副处级泡汤，钟祥也因此受了株连，觉得在省城难混，申请去省最南边的一个市当了副市长。康太觉得自己也和钟祥一样，不能在文化厅机关里混了，便打报告申请调动，文化厅可以说对他还算照顾，让他去一个传奇刊物当了一个办公室副主任。不同的是他原来是全供，而那个编辑部是自负盈亏，据说现在只发百分之八十的工资。
不过，也有好消息，大毛说由于施玫的努力，康太家乡的那个父母官周书记终于被提成了副处级，不过不是什么副县长副书记，而是调到市开发办当了一个副主任，排名最后，有职无权，像是被养了起来。
老爹也来过电话，说是周书记高升了，王大楼当了书记，只是这王书记不如那周书记，八月十五没来送月饼。
康太很苦地笑笑，对爹说：“天快冷了，你要注意身体！”
