李士林对水冬瓜这种树产生了极大的兴趣。他问道：“这种树这么神奇？竟然能吸水吐水？”
“是的。”探子回答。
“这种树长得什么样子，在我们县其他地方有吗？”李士林问道。
“湖旁、河边应该有，这种树很好活，只要有水。”
“好，以后有时间，我带你们去找，以后在有水的地方，号召农民广种这种树，涵养水源，种植水稻，增加粮食产量，改善百姓生活。你二人愿意吗？”李士林问道。
这俩探子一听，可乐了，连忙问：“老爷，你不杀小人了？”
“我怎么能随便乱杀人呢？”李士林回答。
“你真是青天大老爷，我们给你磕头了。”这两个探子被绑着，一叩头行大礼就摔倒了。周围的人哈哈大笑起来，两探子虽然起不来了，却也随着众人大笑起来。
“好吧，就先委屈你二人几天。”李士林对两个探子说。接着又对李班头说：“给他二人松绑，送到牢里去，告诉牢头就别带刑具了，给点好吃的，我还要请教他们呢。”
“是，老爷。”李班头招一下手，上来两个衙役给探子解开绑绳，押了出去。
两个探子一边走，还说：“谢谢，谢谢青天大老爷。”
李班头与几个衙役押着探子走了，李士林急不可待的对王姑娘说：“你们明天还是出发吧，就怕李宝他们断了粮，见着他也提醒他，千万小心，不可莽撞。探出一条通往狮子山的道路来，人能上去，马也能上去，把吃的、用的驮上去，我们才好攻山。这次不仅要抓捕毕元归案，还要把狮子山破了，把土匪们一并铲除，为这一带百姓除害。你们这次上去，多带些炒面，牛肉干，准备十几天的干粮才行。”
“是，我们已经在准备了，明天能出发，把老爷的意思告诉李宝、刘平。”王兰也是心急如火，因为他不放心李宝，一是怕中了土匪的埋伏，特别是怕在山口那受挫；二是怕没了吃的。
“好，好，一旦探好路，速速反回。如果没有经动土匪，就立马发兵攻山灭寨，家里这边也准备好，随时准备出发。”李士林嘱咐着。但他相信李宝不会蛮干，因为这一年来，他上了数次战场，已经学会理智了。王姑娘他也不是很担心，因为几次深入敌穴探密，使她学会了沉着冷静，相信她们一定能完成任务。李士林想想都有点后怕呀，如果不征招到这些人仅以靠三十几个衙役，不要说作事，破案，抗倭寇，保境安民，什么事也做不到，早就做鬼了。他想着，用爱怜的眼光看着三个姑娘。因为他是李宝的父亲，他是多么爱自己的孩子啊。如今，虽是父子，也是战友，真正的父子兵。他想破案，抓住毕元，必须有李宝这一伙人帮助。可他不希望他们有任何损伤。所以，他事事都要细细的想，尽量安排得周全更周全，避免出现意外。
第二天早上，王，柳，孙三位姑娘背起昨天准备好的炒面、牛肉干、甜点、油布、雨伞，辞别了县太爷出发了。走了两个时辰，来到了接人的地方，都觉得累了。虽然心急如火，也得休息一下，坐下后，王兰仔细的观察四周的情况，寻找李宝、刘平留下的路标。
王兰从与李宝比武的那一刻起，就已心许李宝了。她想得很多，甚至想到了结婚生孩子，一家人欢欢乐乐的情形。每想到此，她就脸红，以至于柳、孙二位姑娘一看她呆呆冥想，脸色红晕起来，就取笑于她，说她又想李宝了，但千万要悠着点，别得了相思病。王姑娘虽然表面上不理她二人，但心思更坚定了。一时见不着李宝，心里便觉得空牢牢的，这次，好几天不见，她就更着急了。她想，这次破了案，抓住毕元后，就找人作媒，与李宝结婚，因为父母也同意这门亲事。听了县太爷的话，她担心起来，怕李宝在山口出事，或者闯进山寨，寡不敌众出了事。又怕在山里迷了路，转起圈子断了粮。这次背了这么多吃的，就是做了这个准备。她暗暗祈祷，希望尽快找到李宝，再苦再险，也愿意和他在一起。
休息了一阵，吃了干粮喝了水，又觉混身是劲了。走，往前走，三人精神抖擞往前又走了一个时辰，渐渐进山了，路也越来崎岖难走。又走了一个时辰，真正进到了大山里，路也变成了羊肠小道，偶尔能听到野兽的叫声了，她们都拔剑在手时刻准备着与野兽搏斗。树木越来越密，树枝横在小路上，行走时需时时推开它。三个姑娘毫不畏惧，健步前行。又走了十几里路，小道模糊起来，只能从被踩倒的草痕迹上辨认。王姑娘一边走，一边观察，希望能找到路标。找到路标，也就能找到李宝、刘平他们了。可又走了几里路，也没见到路标。王姑娘回想着刘平的话，想象着路标的样子，看着人走过的痕迹，她认为没有走错。如果走错那就完了。想到此，王姑娘有些害怕起来，她想：亏得进山不远，我们还能顺着元路退回去，如果我们找不到路标，再迷了路那可就坏了。于是，她用剑开始削树皮做路标，其实是她们走过的路标。每隔十几颗树就削一块树皮，白白的茬，看起来十分明显，就是夜间也能看出来。
柳、孙在后边，暗暗佩服王姑娘的用心。看到削得不明显的，又加上一剑，有时刻上一个单箭头，如此，她们才觉得心里有了底。走着走着，王兰发现前边树上也有被削过的痕迹，但不是新的，而是很久了。她想，这可能是土匪们下山用的，李宝审过土匪了，他们一定会沿着这条路走的，看来，这条路不会错的。但看不到李宝留下的路标，心里还是不安。所以，他更加注意观察，又走了一段，前面是个光秃秃的山坡，人踩出的模糊小路不见了，李宝他们向什么方向去了，不得而知。王姑娘心里这个急呀，这可怎么办？三人不得不停下来观察。“呀，前边那颗树上好像有石头！”柳姑娘大叫。
啊，看见了，前边有一颗孤树，又是个死树，光秃秃的只有几个大枝条，在一个树叉上，有一块石头，还用草绑住了。三人不顾一切的往树那跑，激动得眼泪都掉下来了。柳如烟跑得最快，到树下就用宝剑的尖去拨石头。可她举了几次剑都没打下来，王兰跟上来大叫道：“别打，打不得，千万别打下来。”
“为什么？”
“看石头尖指着什么方向，就是李宝他们走的方向。”王兰告诉她。
“啊呀，多险！”柳如烟脸都吓红了，这要将石头打下来，他们所去的方向怎么确定？怎么找他们？
王兰来到树下，解下背囊，急忙爬上树去，一看是块三角石块，用茅草拧成绳绑在树杈上，石块尖朝前。“这一定就是李宝前进的方向了。”她自语着，在树上向远方眺望，好像能看到李宝似的。李宝交代过，以石尖指示所去的方向。这是李宝留下的无疑了，见着这块路标，也预示着能找到李宝了，睹物如见人，她心里热起来。朝着石尖指示的方向极目远望，似有人走过的痕迹。下得树来对柳，孙二位说：“找到他们前进的方向了，再注意查找新的路标。”
柳，孙二位姑娘也是激动不已：“总算没有走错，在这大山里，找着方向比什么都好，现在还走不走了，我觉得好累啊。”柳姑娘说道。
“是呀，我们此前走得太急了，这回找着路标了，心是放下了，腿却软了。天也快黑了，夜间不能走路，咱们就在过夜吧。”孙姑娘说道。
“不，找着方向了，就再走一段，最好能找着第二个路标再休息。”王兰是心急如焚，恨不得一步就追上李宝。
“是，再走一段也行，到林子里，倚靠大树，砍些树枝围一个小窝，我们也好宿下。这里八面来风，不能睡觉。”柳如烟也赞成再往前走一段。
孙铮只得服从大局，但她想：啊，你们两人的心上人都在前边，你们当然要往前走了。明说呀，还不说，苦的可就我一个啊，哎！走吧！走到那我都能陪着你们。
王兰说完，背上背囊，往前就走。又走了四五里路，进到一片黑松林中，天色也暗下来，不能走了。王兰先摘下背囊说：“不走了，在此宿下吧。”
孙铮先答应说：“太好了，我早就走不动了，再急也不能这么走啊。”
柳如烟心里也急，但真是累了，也把背囊卸下来，往四下一看，大叫一声：“你们看，那是什么？”
王兰正准备选一个地方做宿营地，孙姑娘也刚刚放下背囊。柳姑娘一声大叫可叫她两人大吃一惊，都刷地一声拔出剑来，做好了格斗的准备。“什么？你看到了什么？”王姑娘问道。
“你看你们，拔剑干什么？没有老虎，又没有强盗。”柳如烟笑着说道。
“那你叫什么？你看到了什么？”王兰有点闹不明白了，再一次问道。
“看到了，看到了，你往那看。”柳如烟用手一指远处。
