汉唐八相
【原文】
萧、曹、丙、魏、房、杜、姚、宋，为汉唐名相，不待诵说。然前六君子皆终于位，而姚、宋相明皇，皆不过三年。姚以二子及亲吏受赂，其罢犹有说，宋但以严禁恶钱及疾负罪而妄诉不已者，明皇用优人戏言而罢之，二公终身不复用。宋公罢相时，年才五十八，后十七年乃薨。继之者如张嘉贞、张说、源乾曜、王晙、宇文融、裴光庭、萧嵩、牛仙客，其才可睹矣。唯杜暹、李元纮为贤，亦清介龊龊自守者。释骐骥而不乘，焉皇皇而更索，可不惜哉！萧何且死，所推贤唯曹参。魏、丙同心辅政。房乔每议事，必曰非如晦莫能筹之。姚崇避位，荐宋公自代。唯贤知贤，宜后人之莫及也。
【译文】
萧何、曹参、丙吉、魏相、房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟为汉唐名相，这不必细说。然而前六位君子终身任丞相之职，而姚崇宋璟在唐明皇时任丞相，都不到三年。姚崇因为自己两个儿子及亲信小吏收贿赂被罢相，尚属事出有因。宋璟仅仅因为严厉禁止劣质的钱币及嫉限有罪而无休无止告状的人，唐明皇就根据优人的一句戏言而罢掉了他的丞相之位，姚崇、宋璟二人终身再也没有被起用。宋璟罢相时，年仅五十八岁，过了十七年才死去。继之为相的，如张嘉贞、张说、源乾曜、王晙、宇文融、裴光庭、萧嵩、牛仙客，他们的才能显而易见。只有杜暹、李元纮可称为圣贤，也是兼洁奉公、刚正不阿的人。放弃骏马不骑，反而急急忙忙地去找别的马，真可惜啊！萧何将死，所推荐的贤人只有曹参；魏相、丙吉同心协力，辅佐国政；房玄龄每次议论国事，必定说没有杜如晦就没有人能筹划决策；姚崇退让相位之时，推荐宋璟代替自己。只有贤人才了解贤人，在这一点上后人是无法比拟的啊！
六卦有坎
【原文】
《易》，《乾》、《坤》二卦之下，继之以《屯》、《蒙》、《需》、《讼》、《师》、《比》，六者皆有《坎》，圣人防患备险之意深矣！
【译文】
《易经》中《乾》、《申》二卦之下，接着是《屯》卦、《蒙》卦、《需》卦、《讼》卦、《师》卦、《比》卦，这六卦之中都有《坎》卦，坎，意谓着凶险，圣人防患备险的意识可谓很深了！
晋之亡与秦隋异
【原文】
自尧、舜及今，天下裂而复合者四：周之末为七战国，秦合之。汉之末分为三国，晋合之。晋之乱分为十余国，争战三百年，隋合之。唐之后又分为八九国，本朝合之。然秦始皇一传而为胡亥，晋武帝一传而为惠帝，隋文帝一传而为炀帝，皆破亡其社稷。独本朝九传百七十年，乃不幸有靖康之祸，盖三代以下治安所无也。秦、晋、隋皆相似，然秦、隋一亡即扫地，晋之东虽曰“牛继马后”，终为守司马氏之祀，亦百有余年。盖秦、隋毒流四海，天实诛之。晋之八王擅兵，孽后盗政，皆本于惠帝昏蒙，非得罪于民，故其亡也，与秦、隋独异。
【译文】
从尧、舜至今，天下分裂而又统一的有四次：周朝末年为战国七雄，秦朝统一；汉朝末年为魏、蜀、吴三国鼎立，晋朝统一；晋朝大乱分裂为十几个小国，战争达三百年，隋朝统一；唐朝之后又分裂为八九个小国，本（宋）朝统一。然而秦始皇传了一世而为胡亥，晋武帝传了一世而为晋惠帝，隋文帝传了一世而为隋炀帝，都葬送了自己的江山社稷。惟独本朝传了九世一百七十年，不幸遭遇了靖康之祸，大概三代以来没有如本朝这样和平安定的了。秦朝、晋朝、隋朝都有相似之处，然而秦、隋一旦灭亡即彻底消失了，东晋虽然被称为“牛继马后”，但毕竟保持了司马氏的社稷，也享国百余年。大概秦朝、隋朝流毒四海，罪恶极大，上天诛之。晋朝的八王之乱，“孽后”贾南风擅权乱国，都是因为晋惠帝昏庸无能造成的，并不是得罪了百姓，所以它的灭亡和秦、隋朝的灭亡不同。
上官桀
【原文】
汉上官桀为未央厩令，武帝尝体不安，及愈，见马，马多瘦，上大怒：“令以我不复见马邪？”欲下吏，桀顿首曰：“臣闻圣体不安，日夜忧惧，意诚不在马。”言未卒，泣数行下。上以为忠，由是亲近，至于受遗诏辅少主。义纵为右内史，上幸鼎湖，病久，已而卒起，幸甘泉，道不治，上怒曰：“纵以我为不行此道乎？”衔之，遂坐以它事弃市。二人者其始获罪一也，桀以一言之故超用，而纵及诛，可谓幸不幸矣。
【译文】
西汉时，上官桀任未央宫厩令，汉武帝曾经身患疾病，病好后，到马厩察看，发现官马大都很瘦弱，非常恼怒，说：“厩令莫非认为我不能再看到官马了吗？”打算将他交给有关部门治罪。上官桀立即顿首谢罪说“我听说圣体不安，日夜忧愁，牵肠挂肚，心思确实没用在官马身上。”话没说完，已泣不成声，泪流满面。汉武帝认为上官桀一片忠心，从此把他作为近臣，甚至于让他奉遗诏辅佐少主。义纵任右内史时，汉武帝驾临鼎湖，得了重病，久治不愈，后来终于康复。起驾游幸甘泉宫，看到道路没有清理，不禁大怒，说：“义纵认为我不能再走这条路了吗？”内心很恼恨义纵，于是借其他事治罪义纵，并把他斩首示众。这二人刚获罪时是一样的，上官桀因为一句话的缘故被破格提拔重用，而义纵却被斩首，可以说上官桀很幸运而义纵太不幸运了。
金日石单
【原文】
金日石单没入宫，输黄门养马。武帝游宴见马，后宫满侧，日石单等数十人牵马过殿下，莫不窃视，至日石单，独不敢。日石单容貌甚严，马又肥好，上奇焉，即日拜为马监，后受遗辅政。日石单与上官桀皆因马而受知，武帝之取人，可谓明而不遗矣。
【译文】
金日石单被俘虏后，进入皇宫，被分配到黄门养马。一天，汉武帝在皇宫内游宴，视察官马，他身边有许多妖艳的宫女。金日石单等数十人牵着马从殿下经过，宫女们都偷偷看那养马人，只有金日石单经过时她们不敢抬头窥视。金日石单容貌不凡，气宇轩昂，牵的马匹非常膘壮，汉武帝感到金日石单不同一般，当天就任命金日石单为马监。后来，金日石单又接受遗诏辅佐年仅八岁的昭帝。金日石单和上官桀都是因为马而被皇上了解，汉武帝选拔人才，可以称得上圣明而不遗漏了。
汉宣帝忌昌邑王
【原文】
汉废昌邑王贺而立宣帝，贺居故国，帝心内忌之，赐山阳太守张敞玺书，戒以谨备盗贼。敞条奏贺居处，著其废亡之效。上知贺不足忌，始封为列侯。光武废太子强为东海王而立显宗，显宗即位，待强弥厚。宣、显皆杂霸道，治尚刚严，独此事显优于宣多矣。
【译文】
西汉大将军霍光等人废黜昌邑王刘贺而立汉宣帝，刘贺移居原来的封国中。汉宣帝内心很疑忌刘贺，于是赐给山阳太守张敞玉玺手谕，告诫他要谨慎防备强盗贼寇。张敞逐条上奏刘贺在国中的状况，汇报了他被废之后的表现。汉宣帝知道刘贺不足为虑，才封他为列侯。光武帝废太子强为东海王，而立刘庄为太子，刘庄即帝位，史称显宗，他对待刘强更加优厚。汉宣帝、汉显宗都用“霸道”治国，崇尚严刑峻法，惟独这件事上汉显宗要比汉宣帝宽厚得多。
平津侯
【原文】
公孙平津本传称其意忌内深，杀主父偃，徙董仲舒，皆其力。然其可称者两事：武帝置苍海、朔方之郡，平津数谏，以为疲弊中国以奉无用之地，愿罢之。上使朱买臣等难之，乃谢曰：“山东鄙人，不知其便若是，愿罢西南夷专奉朔方。”上乃许之。卜式上书，愿输家财助边，盖迎合主意。上以语平津，对曰：“此非人情，不轨之臣不可以为化而乱法，愿勿许。”乃罢式。当武帝好大喜功而能如是，概之后世，足以为贤相矣！惜不以式事载本传中。
【译文】
平津侯公孙弘的本传中称他“意忌内深”，杀死主父偃，驱逐董仲舒，都是他出的力。然而他可以称道的事情有两件：一是汉武帝设置苍海、朔方二郡，公孙弘多次进谏，认为此举乃是使我国疲惫来奉养无用之地，希望将它们撤消。汉武帝派朱买臣等人责难他，他谢罪说：“我乃山东粗俗之人，不知道经营这两个郡有这么多的好处，希望陛下放下西南夷而专一经营朔方之地。”汉武帝这才答应了他的请求。二是卜式上书皇帝，愿意输纳家财资助边防，这大概是迎合皇上的意思。皇上就这件事询问公孙弘，公孙弘说：“这不合乎人之常情，图谋不轨的大臣不足以教化天下，反而会扰乱国法，希望陛下不要答应。”于是罢了卜式的官。当汉武帝好大喜功之时而能如此进谏，即使和后世相比，公孙弘也足以称为贤相了！可惜在本传之中没有记载斥逐卜式这件事。
韩信周瑜
【原文】
世言韩信伐赵，赵广武君请以奇兵塞井陉口，绝其粮道，成安君不听。信使间人窥知其不用广武君策，还报，则大喜，乃敢引兵遂下，遂胜赵。使广武计行，信且成禽，信盖自言之矣。周瑜拒曹公于赤壁，部将黄盖献火攻之策，会东南风急，悉烧操船，军遂败。使天无大风，黄盖不进计，则瑜未必胜。是二说者，皆不善观人者也。夫以韩信敌陈馀，犹以猛虎当羊豕尔。信与汉王语，请北举燕、赵，正使井陉不得进，必有它奇策矣。其与广武君言曰：“向使成安君听子计，仆亦禽矣。”盖谦以求言之词也。方孙权问计于周瑜，瑜已言操冒行四患，将军禽之宜在今日。刘备见瑜，恨其兵少，瑜曰：“此自足用，豫州但观瑜破之。”正使无火攻之说，其必有以制胜矣。不然，何以为信、瑜？
【译文】
世人都说韩信攻打赵国时，赵国的广武君李左车请求用一支奇兵堵塞井陉口防守，以断绝韩信大军的粮道，成安君陈馀没有采纳。韩信所派遣的间谍暗中刺探得知陈馀没有采纳广武君李左车的计策，回来报知，韩信大喜，马上率军挺进，随即战胜赵国。假使广武君李左车的计策得以实行，韩信就要战败被擒了，这大概是韩信自己说的话。周瑜和曹操在赤壁对阵，部将黄盖献火攻之策，正巧遇到很猛的东南风，这才烧毁了曹操的所有战船，曹军大败。假使没起大风，黄盖未献火攻之计，那么周瑜就未必能取胜。这两种说法都是不善于观察人的结果。用韩信对付陈馀，就如同用猛虎对付羊猪一样，韩信对汉王刘邦说，请求向北攻下燕国、赵国，假使井陉口不能通人，他必定会有其他奇策妙计。韩信对广武君李左车说：“假若成安君采纳您的计谋，我就要战败被擒了。”这大概是韩信谦虚以求李左车畅所欲言的说法。当孙权向周瑜询问破操之计时，周瑜已经陈说了曹操冒然进军的四种弊端，并说将军擒之应该在今日。刘备见周瑜，嫌周瑜带的军队太少。周瑜说：“这些军队已经足够用了，您就看我周瑜怎么大破曹军吧！”假使没有火攻之策，周瑜也必定会有其他克敌制胜的办法。如果不是这样，那么他们还是韩信、周瑜吗？
汉武赏功明白
【原文】
卫青为大将军，霍去病始为校尉，以功封侯，青失两将军，亡翕侯，功不多，不益封。其后各以五万骑深入，去病益封五千八百户，裨校封侯益邑者六人，而青不得益封，吏卒无封者。武帝赏功必视法如何，不以贵贱为高下，其明白如此。后世处此，必曰青久为上将，俱出塞致命，正不厚赏，亦当有以慰其心，不然，它日无以使人，盖失之矣。
【译文】
卫青为大将军，霍去病才为校尉，因功被封侯。卫青进攻匈奴时，损失了两个将军，翕侯阵亡，功不多，没有增加封赏。其后，二人各率五万骑兵深人匈奴腹地。霍去病增封五千八百户，偏将、校尉被封侯增加食邑的共六人，而卫青没有得到增封，手下的吏卒也没有得到封赏。汉武帝论功行赏，必定依法进行，不以贵贱论高下，竟如此公正无私。后世对待这些，必定说卫青长期任上将，与霍去病都率兵出塞征战，即使没有厚赏，也应当有所表示以安慰将士之心，如果不这样，他日就无法驱使将士。这种看法是不正确的。
周召房杜
【原文】
召公为保，周公为师，相成王为左右。观此二相，则刑措四十年，颂声作于下，不言可知。唐贞观三年二月，房玄龄为左仆射，杜如晦为右仆射，魏征参预朝政。观此三相，则三百年基业之盛概可见矣。
【译文】
召公为太保，周公为太师，共同辅佐周成王。由于这两个人辅政，周朝不用刑罚达四十年之久，百姓异口同声称颂，这是不言而喻的。唐太宗贞观三年（629年）二月，房玄龄任左仆射，杜如晦任右仆射，魏征参与朝政。纵观这三位宰相，那么大唐三百年的基业之盛，就可以窥见一斑了。
三代书同文
【原文】
三代之时，天下书同文，故《春秋左氏》所载人名字，不以何国，大抵皆同。郑公子归生，鲁公孙归父，蔡公孙归生，楚仲归，齐析归父，皆字子家。楚成嘉，郑公子嘉，皆字子孔。郑公孙段、印段，宋褚师段，皆字子石。郑公子喜，宋乐喜，皆字子罕。楚公子黑肱，郑公孙黑，孔子弟子狄黑，皆字子晢。鲁公子翚，郑公孙挥，皆字子羽。邾子克，楚斗克，周王子克，宋司马之臣克，皆字曰仪。晋籍偃，荀偃，郑公子偃，吴言偃，皆字曰游。晋羊舌赤，鲁公西赤，皆字曰华。楚公子侧，鲁孟之侧，皆字曰反。鲁冉耕，宋司马耕，皆字曰牛。颜无繇、仲由，皆字曰路。
【译文】
夏、商、周三代之时，天下文字大体相同，所以《左传》中所记载的人名和字，不论是哪个国家的，大致都相同。如：郑国的公子归生，鲁国的公孙归父，蔡国的公孙归生，楚国的仲归，齐国的析归父，字都是子家。楚国的成嘉，郑国的公子嘉，字都是子孔。郑国的公孙段、印段，宋国的褚师段，字都是子石。郑国的公子喜，宋国的乐喜，字都是子罕。楚国的公子黑肱，郑国的公孙黑，孔子的弟子狄黑，字都是子晢。鲁国的公子翚，郑国的公孙挥，字都是子羽。邾子克，楚国的斗克，周王室的王子克，宋国司马的家臣克，字都是仪。晋国的籍偃、荀偃，郑国的公子偃，吴国的言偃，字都是游。晋国的羊舌赤，鲁国的公西赤，字都是华。楚国的公子侧，鲁国的孟子侧，字都是反。鲁国的冉耕，宋国的司马耕，字都是牛。颜无繇、仲由，字都是路。
周世中国地
【原文】
成周之世，中国之地最狭，以今地里考之，吴、越、楚、蜀、闽皆为蛮。淮南为群舒。秦为戎。河北真定、中山之境，乃鲜虞、肥、鼓国。河东之境，有赤狄、甲氏、留吁、铎辰、潞国。洛阳为王城，而有杨拒、泉皋、蛮氏、陆浑、伊雒之戎。京东有莱、牟、介、莒皆夷也。杞都雍丘，今汴之属邑，亦用夷礼。邾近于鲁，亦曰夷。其中国者，独晋、卫、齐、鲁、宋、郑、陈、许而已，通不过数十州，盖于天下特五分之一耳。
【译文】
西周之时，中国的疆域最小，按照今天的地理来考察，吴、越、楚、蜀、闽都是蛮族居住的地区；淮南是群舒少数民族所居住的地区；秦地为戎族所居住。河北路真定、中山一带，是鲜舒、肥、鼓国。河东路有赤狄、甲氏、留吁、铎辰、潞国。洛阳是王城，而王城周围有杨拒、泉皋、蛮氏、陆浑、伊雒等戎族。京东路有莱、牟、介、营等东夷族。祀国都城雍丘，是今天汁京的属邑，也使用东夷的礼仪。郑国靠近鲁国，但是也属于东夷。属于中国的，只有晋、卫、齐、鲁、宋、郑、陈、许，总共不过数十州，大约仅为天下的五分之一罢了！
李后主梁武帝
【原文】
东坡书李后主去国之词云：“最是苍皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，挥泪对宫娥。”以为后主失国，当恸哭于庙门之外，谢其民而后行，乃对宫娥听乐，形于词句。予观梁武帝启侯景之祸，涂炭江左，以致覆亡，乃曰：“自我得之，自我失之，亦复何恨。”其不知罪己亦甚矣。窦婴救灌夫，其夫人谏止之，婴曰：“侯自我得之，自我捐之，无所恨。”梁武用此言而非也。
【译文】
