“啪”的一声，清脆而利索。监工一个平抖，整个鞭子在空中弯曲，看似轻巧柔弱的弧线，忽象一条毒蛇乱吐着芯子，发出着“嗖嗖”的呼啸，利落地打在一个奴隶的脊背上，登时出现了一道深深的血红印子，力道甚大。
这奴隶咬着牙忍住疼痛，满脸的刺青都变得狰狞。眼神坚毅，怒瞪的双眼充满仇恨地盯着监工。
“用点力，没吃饭吗？”监工不分青红皂白，又是几鞭子抽下去，鞭鞭入肉，打得奴隶的背上血流如注，周围的空气为之颤抖。
在皮鞭的威慑下，船仓内其他上百个赤身裸体精壮的奴隶，不敢怠慢。个个都是青筋暴股，挥汗如雨。机械的摇橹姿势整齐化一，颇为震撼。
一艘尖底大船，在船桨的助力下，乘风破浪，稳稳地在海面上行驶。此时的海风呼啸，吹得长帆鼓鼓当当，大船如同被一只无形的手推着，急速地向着东方航行。如若逆风，便苦了奴隶，除了面对监工的鞭打，还要和大自然的力量做斗争。
“陛下，我们在海上航行天数已经三十有五了，连仙岛的影子都没看见。”一位身披铠甲的将军面露苦色，忧心忡忡地说道：“若再找不到仙岛，我们就要趁早计算返程所需要的物资了。”
“是啊。父王。这大海不比陆地，陆地上没有了物资，还可以就地取材。大海一望无际，除了海水就是海水了，没了物资等于死路一条。”一位着黑色束腰长袍的年轻公子补充道。
他们二人所对之人，站在木格窗前，背对着二人。他双眉紧缩，面色凝重，望着船外深邃的大海出神。
七月，平原津，军帐之中。一人端坐上位，众人分坐两侧，面前条案上美酒美食堆叠如山。觥筹交错，谈笑风生。军帐正中央，几个颇有姿色的舞姬扭动着腰肢，撩人眼球，观之热血沸腾。
“陛下雄才大略，灭六国，统一全国，这功绩古往今来无人能比啊！”一位随行大臣大声道。
“是啊，是啊。”其他大臣见缝插针，说道：“陛下功过三皇五帝，世人都尊称皇上为始皇帝，且皇上后世生生不息，传之无穷啊。”众大臣个个阿谀谄媚之色。
不想，端坐上位的人物听惯了这些流于表面的奉承之语，将酒杯掷于地上，怒道：“朕得万世基业，但朕寿命有限，能看得见吗？”此话一出，舞姬见状，赶忙退下，下面的大臣更是噤若寒蝉，灰溜溜地低下头，之前那种踊跃的气氛被一片沉寂所取代，无人敢言。
“报！”一位守卫掀开帐帘进入，单膝跪地，抱拳报告道：“启禀皇上，帐外有人求见。”
“来者何人？”一直侍奉秦始皇的赵高问道。
“是两位老者，不说从何而来。”守卫唯唯诺诺地说道：“但他们说，说带来了陛下想要的东西。”
赵高不敢擅自主张，转身望向秦始皇。此时的秦始皇一改刚才的愠色，脸上表情渐渐平和，两眼放光，双眉舒展开来，点头示意赵高。
守卫接了命令，躬身退了出去。正当众人目光聚焦于帐帘之时，一阵大风刮了进来。大风裹挟着沙尘，从外面呼啸而来，弥漫四周。顿时帐中所视景物变得模糊不清，众人多用衣袖遮挡面部，迷失方向，相互碰撞，导致条案倾斜，杯盘狼藉，场面混乱不堪，哗声四起。
不一会儿，大风平息下来，空中的沙尘也消失了，景物变得清晰起来。秦始皇移开大袖，发觉四周很是安静，揉了揉双眼。放眼望去，只见一个穿着破旧棉袄挎着粗布袋的老者和一个穿着褐色麻布衣服的老者立于营帐中央，而大臣们个个东倒西斜的或躺或卧在地上，不省人事。两位老者没有说话，而是满脸笑容地看着秦始皇，像是等着他先发话。
“二位是何方神圣？”秦始皇神情悠闲，慢条斯理地问道。灭六国的霸气和威风丝毫不减，语气中没有半点害怕，却让人听完肃然。
“陛下，我二人受人所托，不远万里特将此物送来。”穿破旧棉袄的老者说着，从粗布袋里拿出一个四四方方的金属盒子，放在地上打开。
金属盒子表面平滑，泛着亮光，然而在盒子中有一颗蓝色珠子，蓝光更甚，将盒子的亮光盖住。蓝光很是柔和，如同大海浅处的颜色。时间看久了，就会有种在海边的感觉，听见波浪追逐的声音，夹杂着海鸥的叫声，让人心中豁然开朗。
正当秦始皇聚精会神地观察蓝色珠子，被它的光线所感染时，珠子上突然环绕着一圈水汽，并且从珠子中穿过水汽射出一道影像。由无到有，由小到大，影像最终成一个成人高度。
然而，这影像却是背对着秦始皇。“陛下，对不住，失误，失误。”穿褐色衣服的老者边尴尬地说道，边蹲下身去拨弄金属盒子。这样，秦始皇才从影像的正面认出了这个人。
“陛下，臣不辱使命，找到了蓬莱仙岛。”徐福作揖说道，然后起身转向指向后方。秦始皇顺着他手指方向看去，本是营帐的帐壁上出现了一幅景象。一座大山耸立在海上，山腰烟雾缭绕，云气蒸腾，海鸟环山飞翔，鸣声啾啾。当他目不转睛看的痴迷之时，徐福又作揖道：“东向！”接着，又循环出现了上述的动作和景象，一字不差。
秦始皇见此影像，人物的样貌和穿着与徐方士是一模一样，栩栩如生。他走上前，手慢慢地伸过去，手如穿过空气一样穿过影像并没有摸到实物。“这宝珠是何物？如何让徐卿家成虚无缥缈之人？他如何反复说些相同的话？”秦始皇不免好奇地问道。
两位老者觉得给秦始皇解释也是对牛弹琴，于是穿褐色衣服的老者直接跳过前面两个问题，又尴尬地说道：“额，卡机了。”
“卡机？”秦始皇一脸疑惑。
“陛下，蓬莱仙岛之事乃是当务之急啊。”穿破旧棉袄的老者赶紧说道：“我二人就是为此而来。”
“哦。”秦始皇收起表情，一脸严肃地走回正座，说道：“老先生，请说。”
“在统治天下和长生不老之间，陛下会选择何者？”穿破旧棉袄的老者问道。
