13世纪是蒙古人的世纪，做为这个世纪的领军人物，成吉思汗在这个时代大放异彩。他统一了蒙古，建立了自己的政权组织，带领着自己的军队，东征西战，将中国的版图扩大到了前所未有之大。
一、成吉思汗统一蒙古
1203年，王罕率大军与铁木真在合兰真沙院（今内蒙古乌珠穆沁旗北）进行了一场战争，铁木真因寡不敌众而败，但败而不馁，不久后又重整军马，乘敌不备突袭包围王汗的窝鲁朵城（今蒙古鄂尔浑河上游，哈尔和林之北）营地。经过三天三夜的激战，终于攻灭了强大的克烈部。王罕只身败逃，被乃蛮人捕杀，克烈部亡。铁木真紧接着灭掉了四部塔塔儿，呼伦贝尔高原被铁木真占领。
1204年，铁木真讨伐乃蛮。乃蛮部太阳汗因为克烈部王罕的覆灭而感到震恐；他急忙联合札木合残部及泰亦赤兀、蔑儿乞等部残余势力，共同进攻铁木真。
同一年，铁木真开始创建自己的护卫军。这年春天，铁木真率大军西进，太阳汗也领兵东进，双方于杭海岭（今蒙古国杭爱山）察乞儿马兀惕进行了决战，太阳罕受伤死去，乃蛮联军大败。铁木真攻灭乃蛮南部太阳罕部，乘胜追击太阳汗子屈出律、札木合等，并相继征服了残余的蒙古部贵族的势力和蔑儿乞三部之余众。铁木真的死对头札木合，被随从缚送到铁木真处，铁木真赐他自尽。漠南汪古部和斡亦剌部等也都投降了铁木真。1206年春，铁木真又越阿勒台山（今阿尔泰山），进入乃蛮北部兀鲁黑塔黑地区。乃蛮北部首领不欲鲁汗正在豁黑兀孙河上打猎，毫无准备，大败被擒，乃蛮北部也灭亡了。没有依靠了的屈出律，与脱黑脱阿西逃到了额尔的失河（今额尔齐斯河）。
铁木真率军击溃塔塔儿部队
1206年，铁木真完成了中国蒙古草原的统一，于是铁木真在斡难河（今鄂嫩河）的源头举行了一次大聚会，建立大蒙古国，铁木真被尊称为“成吉思汗”。蒙古国初期，成吉思汗把蒙古牧民划分和固定在95个千户中。千户下设百户、十户。千户那颜都是成吉思汗的封臣，各千户内的牧民不能任意离开千户组织，对那颜有人身隶属关系。成吉思汗把一部分千户作为领民分给诸弟诸子，形成左右手诸王。又以木华黎、孛儿出为左右万户那颜，即两个最大的军事长官。将护卫军扩充到1万人，征调千户那颜、百户长、十户长的子弟充当护卫军，以此控制全国。设札鲁忽赤掌管户籍、词讼等行政、司法事务。
成吉思汗统一蒙古推动了历史的进步。攻金灭夏，奠定了创建元朝的基础。他具有卓越的军事才能：战略上重视联远攻近，竭力避免树敌太多；用兵时注重巧妙地运用多样性战法，如详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等，历史称其为“深沉有大略，用兵如神”。从另一方面讲，铁木真作战时具有野蛮残酷的特点，大规模屠杀居民，毁灭城镇田舍，破坏性很大。
三、联宋灭金
成吉思汗同意蒙古和周围其他部落后，为完成统一中国大业，逐步实现其灭西夏、灭金、灭宋的战略目的，首先向西夏发动进攻。从1205年到1227年的20多年中，蒙古军队征伐西夏6次。在第三次征伐西夏时，围攻中兴府（今宁夏银川），并水淹该城。夏襄宗在向金求援而金不敢出兵单方毁约的情况下，只得纳女请降。
从元太祖十一年（公元1216年）起，成吉思汗亲率大军开始第一次西征。蒙古在这期间攻金，征西辽，征花剌子模国，因而不断向西夏征兵、收贡，西夏的消极纳贡等引起了蒙古的不满，遂又一次征西夏，围攻中兴府，西夏只能又一次请降。
第五次和第六次征伐西夏分别在元太祖十九年（1224年）和元太祖二十二年（1227年）。在第六次战争中，中兴府长期被围，粮尽，兵民病困，支撑不下去了，夏末帝遣使乞降。此际，成吉思汗病卒。蒙古军队从大汗遗命处死夏末帝并屠城。
成吉思汗伐金始于元太祖六年（1211年）二月。蒙古军队从克鲁伦河出发，分兵两路南下。攻取乌沙堡及乌月营（均在今河北张北县西北），继而取取昌州（今内蒙古太仆寺旗九连城）、桓州（今内蒙古正蓝旗北郊）、抚州（今河北张北）。在野狐岭（今河北万全县膳房堡北）击败金30万大军。接着陷会河堡（今河北怀安东）。金居庸关守军弃关，蒙古军队入关，下南口，围攻金中都。率攻不下，乃退。
与此同时，蒙古西路均兵临西京（今山西大同），西京守将弃城而逃。
元太祖七年（1212年），蒙古军队攻取金东京（今辽宁辽阳）。
元太祖八年（1213年）秋，蒙古军队克宣德府（今河北宣化），拔德兴府（今涿鹿），占怀来，进而袭取紫金关，克涿州、易州，再袭南口。10月，再围中都。至翌年春，除中都等11城未下，蒙古军队的铁蹄几乎踏遍黄河以北地区。
元太祖九年（1214年）春，金纳女纳财物请和，成吉思汗乃退兵。5月，金朝首都南迁汴京（亦称南京，即今河南开封）。此举招致蒙古军队不满，遂起兵，占领中都。
至1215年，蒙古军队攻破金城池862个，包括中京大定，东京辽阳和京城中都，歼金军百万。金朝受到严重打击。
在第二阶段的蒙金战争中，从元太祖十一年（1217年）始，到元太祖二十三年（1228年），蒙古军队不仅直接进攻金朝，还利用了当地汉族反金武装，金朝也努力争取地主武装。蒙古军队虽然受到激烈抵抗，但严重消耗了金朝的实力，为灭金奠定了基础。
成吉思汗死去，窝阔台继位，继续进行灭金战争。从元太宗元年（1229年）至元太宗六年（1234年），在蒙古军与南宋军队的夹击下，金朝虽拼死抵抗，一度小胜，但最后终于在蒙、宋的联合打击下灭亡了。
成吉思汗
成吉思汗在近50年的戎马生涯中所创下的业绩震撼了世界。成吉思汗拥有雄才大略和一批能征善战的将领、谋士。在用兵方面，他所创建和统帅的蒙古军，训练有素，纪律严明，既善野战，又能攻坚；在作战方面，面对众多的敌人，善于利用矛盾，联此击彼，各个击破；在战法上，善于扬长避短，巧施诈术，避实击虚，多路出击，迂回突袭，速战速决。成吉思汗的这些军事思想和指挥艺术，在世界军事史上占有重要地位，对后世的军事指挥起到了很好的借鉴作用。
三、征服西夏
成吉思汗统一蒙古和周围其他部落之后，为完成统一中国的大业，逐步实现其灭西夏、灭金、灭宋的战略目的，首先向西夏发动了进攻。
（一）第一次攻夏之战
1205年，蒙古军队首次对西夏发起进攻。1204年，成吉思汗打败乃蛮部，并生擒其首领太阳罕，统一了蒙古周围各个部落。然后开始了对周围国家的征战。成吉思汗首先想要征伐的就是对蒙古部落常年进行暴力压迫的女真族，于是决定灭金。西夏做为金的藩国，容易受其牵制，于是成吉思汗首先发兵攻夏。1205年，成吉思汗亲自率兵南下，先后破夏力吉里寨经落思城与乞邻古撒城。西夏惧战，蒙古军纵兵掠瓜（今甘肃安西东南锁阳城）、沙（今甘肃敦煌）等州。后因盛夏将至，铁木真带领部下尽掠民畜而走。蒙古军队撤退后，夏桓宗下令修复被破的城堡，并大赦境内，然后改都城兴庆府为中兴府。
（二）第二次攻夏之战
元太祖二年（1207年），成吉思汗率军第二次进攻西夏。1206年，铁木真即位于斡难河（今蒙古鄂嫩河）源，建立蒙古国，被尊为成吉思汗，史称元太祖。元太祖二年八月，成吉思汗借口西夏不纳贡，再次率兵进犯西夏，攻其边防要塞斡罗孩城（今内蒙古乌拉特中后旗西境），派兵四处攻掠，夏襄宗召集诸路军队进行誓死抵御，成吉思汗见夏兵力强劲，不敢冒然进攻，屯兵五月，最后因粮饷匮乏，于次年二月自引兵还。
（三）第三次攻夏之战
元太祖四年（1209年），成吉思汗率兵第三次向西夏发动进攻。当年三月，成吉思汗率军出黑水城（今内蒙古狼山山脉西北喀喇木伦之滨），三次对夏发动攻击，突袭西夏边防关口斡罗孩（今内蒙古乌拉特中后旗西境）。夏襄宗命其子承祯为元帅、大都督府令公高逸为副元帅，率兵5万进行阻击。蒙古军队集中兵力进行猛攻，大败夏军，俘虏高逸。同年四月，蒙古军进军围攻斡罗孩城，先派人劝降西夏太傅西壁讹答遭到拒绝，于是攻城，遭遇西壁讹答巷战，最后大败西夏军并俘虏西壁讹答。蒙古军队乘胜继续追击，直达西夏都城中兴府（今宁夏银川）外围要隘克夷门（今内蒙古乌海西南）。克夷门所处地势十分险峻险峻，关外两山对峙，只有一线小径，可谓易守难攻。夏襄宗命人率兵5万凭险据守。初战时，蒙古军队几被击退。双方处于僵持状态，历时两月，成吉思汗乘西夏军堆懈怠，攻克克夷门，乘机包围中兴府。当年九月连降大雨，于是成吉思汗筑堤引水灌城。夏襄宗在向金求援而金不敢出兵单方面毁约的情况下，只好纳女请降。
（四）第四次攻夏之战
元太祖十一年（1217年）十二月，成吉思汗亲率大军开始了对西夏的第四次。在第三次进攻西夏获胜之后，成吉思汗转兵攻金，征西辽，征花剌子模，不断向西夏征兵、收贡，西夏不堪征调，拒绝出兵，消极纳贡。这些引起了蒙古的不满，成吉思汗率军第四次进攻西夏。元太祖十一年十二月，蒙古大军渡黄河入夏境，直抵夏都中兴府，夏神宗措手不及之间仓皇出奔，留太子德任守中兴府。旋即遣使请降，蒙古军始退。
（五）第五次攻夏之战
元太祖十九年（1224年），成吉思汗对西夏发起了第五次进攻。西夏改变策略，联金抗蒙，在成吉思汗远征西域的时候，派遣使者联络漠北诸部，意欲结成同盟，共同抵御蒙古。元太祖十九年，成吉思汗征讨西域回途之中，闻报西夏异变，于是率兵转攻银州。西夏守将盐府塔海出战，兵败被俘，蒙古军攻破银州，击杀夏兵数万，掳掠生口、牛羊数十万。漠北诸部溃散。夏献宗闻报之后，遣使向蒙古请降，许以子为人质，蒙古军方退。
（六）蒙古灭西夏之战
元太祖二十一年（1226年）春至翌年六月，成吉思汗率蒙古大军攻灭西夏。成吉思汗以西夏拒绝出兵助战和不纳质子为由，对西夏发动了进攻。蒙古军长期围困中兴府，西夏粮尽，兵民病困，支撑不下去了，夏末帝遣使乞降。此际，成吉思汗病卒，蒙古军队遵从其遗命，处死夏末帝并屠城。
这次征服是继波斯皇帝之后，东方文明对西方文明的征服，不同的是这次是来自更遥远的远东地区。这次战争也是游牧民族最后一次对农业文明的大规模征服。当资本主义诞生后，新兴的工业文明彻底征服了世界，游牧民族的入侵才最终落下帷幕。
公元13世纪上半期，蒙古帝国为了征服中亚和东欧，发动了蒙古西征之战。蒙古的领袖成吉思汗以及他的继承者以其强大的力量征服了欧亚地区，并且建立了以蒙古为中心，由钦察汗国、伊利汗国、窝阔台汗国、察合台汗国组成的庞大的帝国，疆域辽阔，横跨欧亚大陆。
狂飙的西征
公元13世纪，欧亚各个国家还是分裂独立的。例如当时的俄国被分裂成好多小公国，这些小公国之间相互斗争，所以不能够集中力量一致对外；当时的花剌子模虽然属于一个大国，但是兵力都分开守卫城邑了，因此并不能够集中兵力迎击敌人，而只是消极地进行着防御。蒙古军队以其强大的兵力攻打这些国家，并接连取得了胜利。
一、第一次西征
蒙古领袖成吉思汗于公元1217年亲自率领蒙古军队攻打西方，而由蒙古的木华黎率领军队向南去攻打金国。而当时蒙古蔑儿乞部落的首领脱脱的儿子火都和乃蛮部落太阳汗的儿子屈出律逃窜到了楚河一带，仍然在西边活动。火都将蔑儿乞残余的部队征集起来，企图东山再起。
公元1217年的秋天，成吉思汗命令速不台率领军队讨伐火都带领的蔑儿乞部队。速不台翻山越岭终于抵达楚河，在那里与蔑儿乞的残余部队展开了激烈的争战。最后将火都杀死，消灭了蔑儿乞的残余部队。
乃蛮部落的屈出律同花剌子模的国王联合起来，夺取了西辽的政权，推翻了契丹人的统治，并且在新疆喀什噶尔、和田至锡尔河的右岸地区创建了自己的势力范围。
成吉思汗于公元1218年又命令大将哲别率领着2万军队去攻打屈出律。而这个时候，屈出律同阿力麻里的不扎儿汗发生争战，听到蒙古部队来进攻的消息，便向西逃跑。哲别将军给西辽军队以猛烈的攻击，并且夺取了西辽的都城——八剌沙兖。
屈出律逃到喀什噶尔，这时喀什噶尔地区的居民发起反抗，纷纷起来杀死了对他们实行监视的西辽的士兵，屈出律便继续向西逃跑。蒙古军队终于追赶上了屈出律，对其部队进行了猛烈的攻击，并取得了胜利。哲别将屈出律斩首示众，喀什噶尔、沙车、和田等城邑也相继投降了蒙古，自此，西辽灭亡。
成吉思汗将西辽灭亡之后，蒙古的疆土便与中亚最强大的国家花剌子模王国的国土相邻。花剌子模王国原本是里海东面的小国，都城是兀笼格赤。兀笼格赤的原名是花刺模，也可以叫做乌尔达赤，蒙古人称为玉龙杰赤，在现在的土库曼斯坦乌尔根奇。
宋庆元六年（1200年），由摩诃末继承了花剌子模王国的王位，国力逐渐兴盛起来，攻占了西辽国的西部地区。又进行了多次远征，将波斯（今伊朗）、阿富汗及其周围的许多小国吞并，使得花剌子模王国进入了全盛时期。皇帝摩诃末将都城定为撒马耳干（今乌兹别克斯坦之撒马耳干），想要征服蒙古，便派使节到中都（今北京），探听蒙古国的虚实，并且研习路线。之后，由于王国分封了许多臣子，这些政体之间相互争斗，国力渐渐衰弱下来。
元太祖十年（1215年），蒙古皇帝成吉思汗派遣使节出使花剌子模王国，同其签订了关于通商贸易的协定。成吉思汗按照两国所签订的协定派遣出了使臣和商队，共450人，还有500头骆驼，并且携带大量的金银珠宝和其他物品到花剌子模王国进行商品贸易。
商队行进到讹答剌（也作兀都刺儿，在今哈萨克斯坦奇姆肯特西北），总督有了私吞所携带的金银珠宝的念头，便诬陷商队，指证商队是间谍，并且建议花剌子模王国国王将商队的所有人全部屠杀。达成目的之后，他侵吞了所有的商品与骆驼。
成吉思汗
这时，成吉思汗为了集中所有兵力攻打金国，也为了避免同花剌子模王国中断商业贸易，想要和平解决这件事情。于是，派出使臣到花剌子模王国，并且指责摩诃末背信弃义，要求他交出凶手。然而，摩诃末拒绝了遮掩的要求，并且将出使的正使杀害，将两位副使的胡须剃光，并且押送着两位回蒙古。
成吉思汗对于这件事情十分恼怒，于是，将攻打金国的任务交给了木华黎，便亲自率并讨伐花剌子模。
元太祖十四年（1219年）六月，成吉思汗亲自统帅着蒙古大军从额尔的失河出发，越过了阿勒台山，经过别失八里（今新疆吉木萨尔北破城子）、仰吉八里（今新疆马纳斯西北）、天地（今新疆寨里木湖）、畏兀儿（今新疆东南地区）、阿力麻里（今新疆霍城西北）、哈刺鲁（今哈萨克斯坦伊犁河以北地区），畏兀儿、两部哈剌鲁各自率领部队跟随其后。此次讨伐花剌子模的军队共有20万人左右，号称60万。花剌子模方面，国王摩诃末同大臣商定对策，命令各个城池坚决抵抗蒙古大军的袭击，绝对不主动出战。
同年的中秋前后，成吉思汗率军抵达虎思斡耳朵，在那里稍事集中休整军队之后，立即向锡尔河发动了进攻。成吉思汗命令哲别率领着5000骑兵，穿过畏兀儿、可失哈儿（今新疆喀什市北）、拔汗那（今乌兹别克斯坦费尔干纳地区），进入了阿姆河上游，从花剌子模王国的东南部，对摩诃末战略上最为敏感的地方进行了进攻。这样的举措引起了摩诃末的注意，造成了切断花剌子模国同阿富汗与呼罗珊的联系的假象，由于这两个国家是花剌子模王国的资源地，并且是新军筹建的基地，所以摩诃末立刻派出部队的主力到拔汗那同哲别的大军作战。
成吉思汗率领的蒙古大军的主力趁此机会推进到锡尔河的讹答剌，将全部兵力分为四路：第一路军由皇子察合台、窝阔台指挥，留下来攻打讹答剌，经过六个月的猛烈进攻，终于夺取了讹答剌，活捉亦难出；第二路军由皇子术赤指挥，顺着锡尔河西北攻打昔格那克（也称速黑纳黑，今哈萨克斯坦契伊利东南）、讹迹邗（今吉尔吉斯斯坦乌支根）、巴耳赤邗（今契伊利西北），毡的（今哈萨克斯坦克齐尔·奥尔达东南），这一路军也取得了胜利；第三路由阿剌黑、速亦客秃、塔孩指挥，沿着锡尔河东南攻打伯纳克特（也作别纳客，今乌兹别克斯坦塔什干西南）、忽毡（今塔吉克斯坦之列宁纳巴德），同样战果累累。第四路军则由成吉思汗与拖雷率领，以速不台为先锋，渡过锡尔河，并且穿过了600公里宽的基吉尔库姆沙漠，攻打不花剌（今乌兹别克斯坦布哈拉）、撒麻耳干，切断了摩诃末同周围各个城池的通道，使得他无法得到支援。
战场上的弓箭手
元太祖十五年（1220年）的秋天，成吉思汗命令术赤为主帅，察合台、窝阔台为副帅，指挥第一路军和第二路军进攻玉龙杰赤，在第二年取得了胜利。
仅仅在19个月内，成吉思汗率领的蒙古大军就消灭了花剌子模国的30万军队，攻占了花剌子模本土和河中地区，取得了河中战役的胜利，这是一场具有战略决战性的战斗，为彻底灭亡花剌子模国打下了很好的基础。
成吉思汗率领的第四路军到达撒麻耳干之后，获得了这样的情报：摩诃末已经从忒耳迷（今乌兹别克斯坦捷尔梅兹北）渡河，暂时住在夏营地，兵力并不多。于是，立刻派哲别、速不台、脱忽察儿各自率领1万骑兵进攻。
摩诃末自认为新设定的都城撒麻耳干的城池十分坚固，容易守住，没有三四年的时间是不能攻克的，没想到在短短5天的时间里就沦陷了，于是便率兵逃窜，经过纳克休普（今阿富汗马扎里沙里夫北）、巴里黑（马扎里沙里夫西）、你沙不儿（今伊朗东北部内沙布尔）、可疾云（今伊朗德黑兰西北加兹温）、哈马丹（今伊朗德黑兰西南哈马丹）、马三德兰（今伊朗东北部马赞德兰省）到里海阿疏儿·阿迭岛（今伊朗戈尔甘河口以西，其岛或已下沉）、阿必思浑岛（今已无可考）隐蔽。哲别、速不台率领部队跟踪追击，俘虏了他的母后秃儿堪可敦和嫔妃，缴获了金库，押送撒麻耳干到成吉思汗大本营。术赤、察合台、窝阔台率兵等待攻打玉龙杰赤，阻击乘船沿海北上的摩诃末军的命令。
摩诃末得知了他的母后、嫔妃已经被俘虏，幼小的儿子也已经丧命的消息，加上自己身患肋膜炎，自认为自己已无多少时日，于是立札兰丁为继承人。
札兰丁继承了花剌子模国的王位之后，决心要在原来的都城玉龙杰赤同蒙古军队进行战斗。玉龙杰赤共有9万守军，但是守军的将领并不拥护札兰丁，甚至密谋将其杀死。
札兰丁率领着帖木儿·灭里等300骑兵逃奔到哥疾宁（今阿富汗喀布尔西南的加兹尼），在那里大力号召，奋力救亡，他的部下都从四面八方来投奔他，马鲁都督汗灭里（也称额明木勒克）、赛甫哀丁——阿里拉黑各自率领着4万兵力来到。这使得札兰丁的信心倍增，于是立刻重整旗鼓，准备进行反攻。
蒙古部分军队同札兰丁率领的军队在巴鲁安（又作八米俺，在今阿富汗喀布尔西北巴米安）相遇。成吉思汗收到消息，立即率领察合台、窝阔台、拖雷各军向巴鲁安进军，追歼札兰丁的军队。
元太祖十六年（1221年）十一月，两军展开了申河（今印度河）战役。此次战役，蒙古军队将札兰丁率领的4万多兵力全部歼灭，札兰丁率领幸存的50多人逃往印度。
成吉思汗便派拖雷、巴拉率领军队渡过申河，追击札兰丁的残部，但并没有取得成功。
另一支蒙古军队越过高加索，到达了顿河流域，出兵欧洲。公元1223年在迦勒迦河决战，给突厥与俄罗斯联军以沉重的打击，俄罗斯诸王公几乎全部被杀。之后，蒙古军队班师回国。
至此，成吉思汗西征花剌子模的战争取得了完全的胜利，蒙古国取得了第一次西征的胜利。
二、第二次西征
蒙古的第二次西征是指元太宗八年至十四年（1236—1241年）窝阔台汗遣拔都等王率领蒙古军队征服伏尔加河以西许多国家的战争。
蒙古第二次西征
蒙古在消灭金国的战争结束以后，窝阔台汗在中原和中亚地区占取了统治地位。也儿的石河（今新疆额尔齐斯河）以西、乌拉尔河以东的广大地区是蒙古的征服地区，由成吉思汗的长子术赤来统领。但是，乌拉尔河以西的钦察、斡罗斯等地区还没有被蒙古统治。
公元1234年，太宗窝阔台召集王公大臣召开会议，决定继续向西发动征战夺取领地，以将成吉思汗的事业发扬光大。
窝阔台派出军队分别对波斯（今伊朗）和钦察、不里阿耳发动了攻击，并取得了胜利，这时，蒙古取得了波斯的统治权。
元太宗七年（公元1235年），进攻钦察的蒙古军队受到了阻挠，窝阔台便决定派西征军增援。参加这次远征的西征军中有术赤的儿子拔都、察合台的儿子拜答儿、窝阔台的儿子贵由、拖雷的儿子蒙哥以及诸王、那颜、公主附马的长子等，拔都担任西征军的总领。
第二年，蒙古西征军对位于伏尔加河中游的不里阿耳进行了猛烈的攻击，大将速不台率军攻打不里阿尔。公元1237年，蒙古诸军发动了对钦察的进攻，蒙哥斩杀其大将八赤蛮，至此，蒙古军队占领了里海以北的广大地区。
增援的西征部队虽然名义上是由拔都指挥的，但是实际的指挥官是速不台。他在指挥蒙古军队击败保加利亚人之后，于1237年12月向西越过结冰的伏尔加河。在1223年，速不台曾经对俄罗斯进行过初步的侦察，后来还不断收集关于俄罗斯的许多情报，因此，这次入侵的准备工作做的非常精细，如同他曾经的老师——成吉思汗。
速不台率领着蒙古的军队横扫冰冻的乡村，穿过莫斯科、弗拉基米尔和卡卢加，在短短几个月的时间内将北俄罗斯诺公国彻底摧毁。1238年3月4日，蒙古大军与俄罗斯军队在伏尔加河支流附近的茨纳河展开了战斗，蒙古军队摧毁了弗拉基米尔大公尤里二世率领的俄罗斯军队。大公被杀死，战役至此结束。
同时，拖雷儿子蒙哥率领一部分蒙古军队渡过了伏尔加河，占领了位于北高加索和黑海北岸的库曼帝国东邵。然后，在乌克兰重新整顿军队，更新装备，并且训练从哈萨克斯坦弄来的新马匹，这样度过了夏季和初秋。
在此后两年的时间里，速不台巩固了对俄罗斯东部和南部的控制，同时收集许多关于中西欧的详细情报。蒙古军队征服俄罗斯南部和东部的情况只有一些最模糊不清的传闻——多半系库曼逃亡者所传——传到中欧和西欧请王国。另一方面，速不台还详细了解了欧洲的政治、经济和社会状况。
15万蒙古军队再次于冬季起兵，以确保在乌克兰的大河上的充分机动性。他们在1240年11月底越过结冰的第聂伯河。蒙古军队劝说基辅大公投降，却遭到了基辅大公的拒绝。然后，速不台发起全面的攻击，于12月6日占领基辅城，之后毁灭了它。当速不台占领了喀尔巴吁山东南和黑海西北的所有地区以后，又开始准备下一个战役。
1241年，速不台在已经取得控制权的地区留下3万人保护他的交通线，然后率领其余的12万人到中欧进行侵略战争。速不台认识到，匈牙利、波兰、波希米亚和西里西亚各自的军队规模都要比他所带的军队规模大；他也同样意识到，如果被这些国家中的任何一国侵略，都会使自己立即陷入同其他三国及神圣罗马帝国的战争之中。然而，由于他十分了解欧洲的政治形势，因此他相信他能够依靠教皇、德意志皇帝、法兰西国王和英吉利国王之间妒忌的争吵，而使这些国家在他解决中欧之前不卷入冲突，随后他再各个击破。
速不台将他带领的军队分为4个主要的纵队或野战军队，各自管辖3个图曼。一部由窝阔台的孙子海都率领，准备保护北翼。另一支翼侧军队由窝阔台的儿子阔端率领，按计划要在蒙古军队从南面通过特兰西瓦尼亚和多瑙河流域侵入匈牙利时保护南翼。其余的两支大军呈平行的纵队前进，将在拔都和速不台的率领下强行越过中喀尔巴吁山。这两个纵队将在与匈牙利都城布达（今匈牙利首都布达佩斯之一部分，由多瑙河西岸的布达和东岸的佩斯合称布达佩斯）相对的多瑙河东岸的佩斯城前面的平原上会师。
激战过后
海都主要的任务是吸引波兰人、波希米亚人和西里西亚人的注意力，1241年3月初，他率领的纵队先于其他3个纵队出师。他十分迅猛地击败了3支较大的波兰军队，穿越波兰，然后攻入西里西亚。一个分图曼保护它的右翼，向北迂回穿过立陶宛，然后向西穿过东普鲁士，沿波罗的海岸边进入波美拉尼亚。3月3日，海都利用其他两个图曼在克拉科夫给波兰鲍烈斯拉夫五世的军队以沉重的打击。
当蒙古军队进入东北欧，占领了一座座城市，并且焚烧、摧毁了许多建筑，难民大量增加。到4月初，海都2万人的2个图曼到达西里西亚时，欧洲人相信他的军队有20多万人。
这个时候，波兰被分成4个公国，分别册封给了4个王族，国王博列斯拉夫只是名义上的首脑。在4个公国中，国王的堂弟昔烈西亚公爵亨利二世的实力是最强的，将由他统帅波兰联军在列格尼察城附近的瓦尔斯塔特同蒙古的右翼军团决战。
其实在瓦尔斯塔特战役前不久，蒙古军队已经在克拉科夫击溃了波兰国王博列斯拉夫统帅的一支军队，而此时波兰境内只有亨利的军队作为抵抗力量。
1241年4月9日，波兰联军的统帅昔烈西亚公爵亨利率领着3万大军离开了列格尼察城向西前进，准备和蒙古军队展开决战。当亨利率领军队经过市中心的时候，突然从圣玛丽教堂的顶上掉下来一块石头，差点掉在亨利身上。这使得波兰联军的将士们都十分不安，认为这是一个不好的兆头。
在决战之前，亨利已经获知他的姐夫波希米亚国王温塞斯拉正率领着5万大军前来援助，所以他一直躲在列格尼察城里消极避战。温塞斯拉大军却迟迟未到，这让亨利心急如焚。他很害怕蒙古军队得到增援，便决定率领着3万大军出城向西寻找蒙古的主力，进行决战，同时也希望能与温塞斯拉的军队在半路会合。
这个时候，温塞斯拉大军距离列格尼察城只有两天的路程。蒙古军队十分了解温塞斯拉大军的动向，统帅拜答尔也很清楚自己兵力与敌人联军得兵力相比十分微弱，所以要想取得胜利，必须将两路欧洲军队分别击破，否则一旦他们会合，自己的处境就会很危险。于是，蒙古军队在瓦尔斯塔特布下了阵势等待亨利的部队。
当亨利率兵行进至瓦尔斯塔特平原的时候，发现蒙古军队已经在这里布下了阵势，立刻指挥波兰联军整列军队、调整阵形将3万军队排成4条战线。第一条战线由摩拉维亚公爵博列斯拉夫率领他的骑兵组成；第二条战线由波兰国王的弟弟苏里斯拉夫公爵率领克拉科夫骑兵组成；第三条战线由条顿骑士团大首领奥施特恩率领数千条顿骑士和欧波兰公爵梅希科的部队共同组成；第四条战线则是由亨利率领昔烈西亚骑兵和一些法国圣殿骑士组成。这种队列阵形体现了当时欧洲军队的标准战术，以铁甲骑兵为核心，分几个波次正面冲击敌阵。
此时，蒙古军队也在排列队形。蒙古军队调动时几乎没有什么声响，因为他们是完全依靠旗帜下达命令的，这给这边的欧洲人带来很大的疑惑。亨利看到蒙古军队的阵形十分松散、凌乱，看起来没有组织性和纪律性，所以他感到十分安心。
波兰联军和蒙古军队部署完毕之后，在博列斯拉夫公爵的带领下，波兰联军开始了第一次攻击。他们率先冲向了蒙古的阵营，波兰的骑士们骑着高头大马，身披铠甲，平举长矛，在一片号角声中以扇形猛扑上来，霎时间就冲到了蒙古军队的面前。
和波兰联军不同的是，蒙古军队要以最小的代价最大程度地杀伤敌人，为了取胜不择手段。拜答尔决定使用游牧民族的典型战术——佯装败退，伺机反击。
亨利看到蒙古军队向后撤退，以为蒙古人害怕波兰联军的威力而不敢和波兰的铁骑决战，于是重新排列波兰联军的队列，形成一个异常宽广的正面，然后一起冲锋，逼迫蒙古人接战。亨利的战术似乎起到了很大的效果，他看到轻装的蒙古骑兵抵挡不住波兰联军强劲的冲击，开始败退，蒙古统帅拜答尔的大旗也开始退却，他认定蒙古军队已经战败，于是下令全力追击。波兰将士听到命令，立刻争先恐后地追击蒙古军队，致使原先整齐的阵形开始变得散乱不堪，步兵远远地落在后面。
波兰联军只顾追击蒙古军队，并不知道他们已经中了蒙古军队的计谋，钻进了蒙古人的圈套之中。退却的蒙古轻骑兵很快便迂回到波兰联军骑兵的两侧和后面，团团围住了波兰联军，而事先部署好的数千重骑兵此时突然出现在了惊惶失措的波兰联军面前，这才是真正战斗的开始。
蒙古重骑兵们排成了一道人墙，用重弓发射一波又一波的长箭，而轻骑兵们在波兰联军侧后来回奔驰，在30米的距离上用轻弓飞快放箭，波兰联军渐渐被驱赶到一起。而欧洲骑士身披盔甲，所以蒙古骑兵的弓箭根本无法穿透，因此蒙古骑兵开始射杀敌人的座骑。欧洲骑士的马被射伤无数，骑士们都跌落下来，由于盔甲笨重，行动十分不便，束手无策。这时，蒙古重骑兵开始冲锋，用长矛和马刀杀死无数欧洲骑士。
