夫人伍氏见自家官人在受了张氏的数落后，一动不动地站着没挪地方，自知他是理亏了，拉了他几把安慰道：“别钻牛角尖了，别人都已生火煮食了，你也该捡些树枝、支起油布、准备过夜的地方，这可是正经事，还不快去弄。过一会，要是真变了天下起雨来，你要我等去哪里躲啊。快弄，别胡思乱想了。我去拾柴，你再去砍点树枝。”
这一数落不打紧，也正好惹恼了自家官人，把刚才憋的一肚子气，劈头盖脸地都撒在了伍氏身上，骂道：“你这贱人，没见别人家都是妇人在做吗，离开我你就不能活命了吗？自己动脑子，把地上草砍砍不就是安踏之所了吗。我怎么就讨了你这么个娘儿们呢，一点小事都不能扛。唉，家门不幸哦，家门不幸！你瞧，大官人屋里张氏，还是捡来的续房妾身，都比你这个明媒正娶的贱货不知要强多少倍。当初我怎么就讨了你这么个傻娘儿们呢，好事怎么总轮不到我的门下呢？”
光骂还不解气，全然不顾自己那熟读圣贤诗书的形象，撕下了平日里给下人们留下的知书达理、满口“之乎者也”的假面具，暴跳如雷地冲着伍氏大吼道：“还死站在那里，快滚去做事！一瞧见你，我气就不打一处来。”
下人们一见自家主子今天对伍氏发了这么大的脾气，一个个都脚底抹油，早已躲得远远的，不敢多嘴，生怕自己一有闪失、殃及自身。胆大的侍女见二官人这么一喊，扯起伍氏低声说道：“快走，咱们去，按老爷的吩咐支棚煮吃食去。”
伍氏并不是一盏省油的灯，哪会就此善罢甘休。没等下人说完，就屁股一坐，在地上号啕大哭，呼天喊地起来，嚷着：“我不要活了！”腿脚乱蹬，手不停地拍打着大腿。这一闹不要紧，忙乱的众人都停下了手里的活计，举着火把围拢来看把戏。
刘大官人因为刚才受了老员外的气，也知道这事的起因，坐在楠木树下对正在支雨棚的下人吩咐道：“快干自己的活啰，别去理会，让他们耍猴子把戏。你们去瞧反正无济于事，他们倒还会闹得更凶，岂不是适得其反。”
彭氏则反驳道：“都是自家兄弟，你们不好去劝，我得去说和几句。眼看这雨就要下来了，他们还没有动手支棚嘞，怕是想淋雨不成。”一边说，一边招呼下人举着火把，踮着小脚，扭着腰身，拨开围观的众人，喊了一嗓子：“都围在这做啥，都回去忙自家房里的活儿，没见雨就要下了吗？”对身后的下人道：“快去，把二夫人扶起来。”自己也走到跟前，不轻不重、一语双关地说道：“快起来吧，都这么一把年纪了，还像个细把戏。练王、打滚，也不想自己是个什么身份。下人们会怎么看你，也不害羞。男人数落几句，就能这样子吗？要知道在府上，男人们就是天，快起来吧。”
一阵凉风袭来，山野里树叶被吹得哗哗作响。远山随着劲风吹起，更是林涛怒吼。一道闪电伴着惊雷在山野中炸响，雨点儿也哗啦啦地铺天盖地而来，犹如决堤的堤坝水从天而降。雨水汇集山涧沟壑，山洪似猛兽裹着泥沙，一泻千里。暴风雨扑熄了火把，楠木树那高大茂密的枝叶再也无法阻挡风雨的侵袭，有如竹筛，在狂风的舞动下，雨水倾盆而下，倒在大官人栖身的雨布顶上。没一会工夫，油布就再也承受不住雨水的重压，哗啦一声从中间撕开了一个大口子，把油布拦腰扯断。雨水一下子泼在蜷缩在一堆的大官人等一干人身上，使众人有如落汤鸡一般。在这种情景下，只见刘大官人依然危襟端坐。又是一阵狂风袭来，吹起那挂在树枝上残存的油布，狂风和树枝也仿佛在为这油布展开了一场拉锯赛，你拉我扯好一会儿都相持不下，最后狂风在树枝间一阵混战，扯走了油布向天际凯旋而去。
一道闪电照亮了雨夜，刘大官人借着亮光发现一个人影扭动着身躯，艰难地向大树下走来。他不敢相信自己的眼神，心想这么大的雨，在这荒郊野岭还会有人赶夜路吗，怕是自己被雨水打蒙了吧，眼花。又是一道闪电划过，又见那人正好从跌倒的地上爬起来，刘大官人拉了一把身旁的彭氏问：“你看清那边路上有人跌倒了吗？”
“没有呢，一定是官人眼花了。”
“不会，我明明看到一个人影向树下走，还跌倒了。不行，我去瞧瞧，就是鬼也要看个虚实。”
彭氏拉住他道：“大官人你不能去，要是真遇上个‘路倒’，别染了一身晦气。再说，也不会有人，别把自己摔伤了。”
倔强的大官人这时哪还管得了这些，主意已定，也听不进彭氏的劝，摸着黑起身几步便消失在雨夜中。没一会儿，彭氏就听到大官人的问话。
“你究竟是人还是鬼，或是哪路神灵？是人，就说话；是鬼，就另寻安身之处。我等可是去南岳进香的流落之人；是仙，就请现身显灵，保我刘氏家族逃难路上遇难呈祥、老少平安。”
“唉，大官人，是我呢，哪有么子鬼啰。快过来扶我一把。”
“啊，是你！你怎么会在这里？”
大官人没等张氏回话，一个箭步冲了过去，脚下一滑，摔倒在地。张氏只听到大官人“啊呀”一声，急喊：“大官人，大官人！”
大官人摔倒在泥泞，一个鲤鱼打挺一跃而起，回话道：“没事。你就待在那里别动，我就来背你。”
说话间，刘大官人循声摸到了张氏跟前，撩起长衫往腰间一掖，双手抱起张氏就往回走。张氏嘴里嚷着：“不用抱，大官人，当众抱着妾身，实乃担待不起。你扶我一把就成，我还能走。”
“你那两只小脚都走了那么多天路了，想必早已血肉模糊现了骨头吧，要不是你硬撑，怕连一步路都走不动了。都落到这步田地了，还逞年少之能吗。”
张氏见官人执意要抱着自己，也不再争执，顺势双手搂着官人的脖子，由他去了。
熬过黑夜，天放亮时分，雨也停息了。大官人早早背在树丛中脱去长衫，用力拧去雨水。无意间，举目远眺，昨夜一房人家在各处支起的油布帐篷，在一夜暴风雨中都无一幸免，不知了去向。顺山坡寻迹，只见一块油布严严实实地盖在一堆行李上。远处，一干人都和自己一样袒胸露背在拧衣擦身。正欲发笑之时，只见那油布涌动起来，突然掀起，老员外从里头钻了出来。接着，老妇人和一名老员外的贴身侍女，也跟着爬了出来。他觉得有几分奇怪，昨夜那么大的风雨，老爷子等人怎么会留有一身干衣？未必他老人家有么子绝技不成？心想，姜还是老的辣呀。
正欲凑过去请安探个究竟，只见老员外双手握拳，伸展着躯体，长长地伸了个懒腰，高声抱怨道：“这该死的天，说下就下，这一夜可把老朽闷热死了。”
众家人一听到老员外的声音，都从四面八方汇聚而来，请安问候，只见人群中无一身着干衣者。老员外惊诧地问道：“尔等为何这番模样？莫非昨夜尔等都在雨地里打滚？”
众人只是相互对视，无一人作声。惊诧的老员外抬头四下张望，旷野上未发现一处避雨之所。终于明白了，自己是托了儿媳张氏的福，给他三人安置在行箱堆满的空间里才免遭此劫。立马回头看，只见那六只大箱码在两头，几个米口袋横卧箱顶，一大片桐油布从箱底翻上来，一半铺地，一半盖顶，两头包裹着，形成一四方盒状，空格里正好可容几个人半卧。又一看这地势，不觉对张氏能有如此智慧赞叹不已。只见这地方选得如此之妙，背靠一块花岗岩巨石，刀削式的一面地势平坦且在阳坡，自山上而下的泥水被巨石阻挡，自分两支，顺山势而下，自不会冲刷到行箱和粮草。看到这一切，心想，这个捡来的女子府上一定是将相人家呀，不免对她的身世产生了别样的好奇。
“老爷，卑妾给老爷请安了。昨夜可曾受了惊吓，衣服没湿吗？”
“免礼，没没没，你不是看到了吗。承蒙你一片孝心，还好，只是闷热了些。尔等淋夜雨，一定受了风寒吧。快煮些姜汤，多喝些祛寒气，以防恶痧，免得加暑热生怪病。”
有人应着：“没大事，还好。是赶在了三伏天，尽管淋了雨，天儿倒不凉，全当是洗了天河水的澡了。”
这样一席话倒逗得众人哈哈大笑起来。说笑的不是别人，正是大官人和彭氏生养的人见人爱的千金——环儿。只见她高留云鬓，两只凤簪斜插耳际，圆脸粉白透着红润，浓眉大眼，鼻子高翘，小嘴唇涂得鲜红；身着细纱罗裙，手持芭蕉扇，宛如一幅唐伯虎笔下的侍女图。她可是老员外夫妇俩的心头肉、开心果。
在这种场景，要是换了别人说笑，一定会被老员外斥责其无理，没有规矩。可是环儿的说笑，老员外却只是笑呵呵地回了一句：“环儿，不得嬉闹。告诉老爷，你昨夜躲在何处，为何其余人等淋湿了衣服，你却有如此装扮。”
“这您就有所不知了吧，我是托仙家相助。恰在雨前赶上‘三急’，误入那岩边山洞。起身时间，恰遇大雨滂沱，被困洞中，到天明才出来，故就留下了现在这般模样。”
老员外听她这么一叙述，心里不免有几分窃喜。“如此说来，正如起程那会我刘氏祖先托梦于我的情景一般模样，一路在保佑众人呢。”讲到这，他面向东方，深深地鞠躬祭拜。转过身来，吩咐各房：“今早用膳，都要先拜祖上仙家。这一路上，各路仙家都护着我等，才会如此平安。我定下了，早饭后翻越齐云山，下郴州郡，直奔南岳衡山敬香，祈求圣帝祈福。”众家人听到老员外如此吩咐，一并响应。
经过一夜风雨，清早空气中透着被雨水冲刷过的泥土的芳香，伴着山野中百草的气息，掺和着人们散去后各户燃起篝火的袅袅炊烟，使得这齐云山的清晨又增添了几许景色。
张氏叫过老妈子，吩咐她去寻来昨夜交与她看管的包袱。老妈子笑着告知，她只抱了一会儿工夫，就被主子讨了去，收于老员外处。张氏一跺脚，笑道：“瞧我这记性，莫是也累糊涂了不成。快快去取来，好取些衣物给大官人换去湿透了衣衫。”
老妈子应着：“好嘞，您歇着，我这就去取。”
转眼工夫，老妈子就取了包袱。张氏四处张望，在楠木树下寻见大官人晨练恰好运气收式，走了过去，关爱着道：“大官人，淋了一夜雨，快把身上的衣物脱下来，换上干净的才是，免得染病疾。”
说着，拉起他就往山上密林处走去。本想着是寻一僻静处把身上湿透的衣衫换下，不经意间两人却登上了齐云山顶，只见矮矮的树丛中，却覆盖着一块平坦的开阔地。两人登高远眺，只见山林由花岗岩构成，山势巍峨，云雾缭绕，绿草茵茵，生长着茂密的森林。阳坡上阔叶在晨风中舞动，连绵起伏，大官人感叹道：“真可谓，‘会当凌绝顶，一览众山小’。”
张氏顺山势往下瞧，三丫石如同三支巨笔耸立于巅峰南路，云朵似洁白之羊群，行走于山谷之中、万顷山树之上。远望一条条江水，如同一条条白练穿梭于群峰之间，粼光闪烁。张氏不觉发出声声赞叹，激动地对着大官人说道：
“这齐云山真是山高地阔，你瞧，这雨后初晴的早晨多美呀！万里长空，碧蓝如洗，山下白雾水平如镜，无边无际。远处山峦，犹如万顷碧涛之中的一个个小岛浮出海面。山风呼啸，万顷林涛似海波翻腾，气势磅礴……”
正当两人沉浸在齐云山这美景之时，一轮朝阳从地平线上冉冉升起，万里雾海染上了一抹淡淡的红色。山风吹起大官人的长衫，呼啦啦地响；卷起张氏的罗裙，似彩绸在晨风中曼舞。
老妈子率下人七手八脚地煮好了膳食，禀报彭氏：“可否用膳？”
彭氏道：“快，差小厮顺着刚才大官人他们去的路线瞧瞧。换衣服都快一个时辰了，还不见人影。去请大官人回来用膳。莫不是跌伤在山里，下来不得了。”
小厮领命，又叫一厮顺路而上。攀至山腰，却只瞧见白雾茫茫，哪里寻得见人影。只好一边爬山，一边冲着山上高喊：“大官人，用膳啰。”
听到山下有人叫喊，张氏才如梦初醒。歉意地对大官人说道：“妾室拉你来换衣衫的，却被这山水美景所吸引、给迷住了，忘了正题。看，山下差人上来喊人用膳了，这衣服还没来得及给官人换上呢。官人不会怪妾身服侍不周吧。来，快换吧。”
大官人这才记起要换衣衫，可是用手一摸长衫，不觉哈哈大笑起来：“不用换了，你摸摸，我这身上衣早已被山风吸干啰。”张氏伸手一摸，果不其然，两人不觉哈哈大笑起来。
闻着笑声，小厮们也寻到了跟前，禀报大官人：“主子打发小的来寻大官人下山用膳啰。”并说：“日头都一竿子高了，老员外也催促了几遍‘动身’。”
“好了，知道了，你们前头走，回禀老员外，就说，‘立马就到’。”大官人吩咐完小厮，扶着张氏，向山下走去。
