有人说：“市场的竞争，是人才的竞争；人才的竞争，更是口才的竞争。”虽然不是每一个成功人士都能言善辩，但拥有良好的语言表达能力，一定会对个人的成功有所帮助。在某些关键时刻，甚至还能起决定性的作用。
王实甫的《西厢记》是元杂剧的压轴之作。这个剧本写的是崔莺莺和张生的爱情故事，以“有情人终成眷属”为结局。可是，了解剧情的人都知道，如果没有丫环红娘的能言善辩，没有红娘对老夫人的大胆指责和从容辩说，莺莺和张生恐怕也难成佳偶。故事是这样的：
唐代崔相国不幸病逝，夫人郑氏带着女儿崔莺莺和丫环红娘，护送相国的灵柩回故乡安葬。途经蒲关时，因兵乱阻隔，无法继续赶路，她们暂住在普救寺西厢下一座宅子里。崔相国生前已将莺莺许配给内侄郑恒。郑夫人写信到京师，准备等郑恒前来接应，再一起上路。
这天，佛殿闲静无人，莺莺在红娘的陪同下出来散心，偶遇进京赶考的洛阳书生张生。张生被莺莺的美貌惊呆了，他如痴如醉、神魂颠倒，再也没有心思去追求功名富贵。于是，他在寺里西厢下借了一间房住下，寻找机会接近莺莺。莺莺被张生的痴情打动，但是迫于礼教的束缚，再加上老夫人的管束，这对有情人虽然心中燃烧着炽热的爱情之火，却无法相互接近。
正在这时，朝廷叛将孙飞虎带领5000兵马围住普救寺，要强抢莺莺为妻，否则就要烧毁寺院。大祸从天而降，莺莺将个人安危置之度外，表示愿意嫁给孙飞虎，以救众人之难。老夫人坚决反对，认为女儿嫁给叛贼会辱没相国家谱。无奈之际，老夫人当众承诺：无论是谁，只要能退兵解围，就把莺莺嫁给他。
真是天赐良机，此时镇守蒲关的白马将军杜确，正是张生的好友。张生击掌而出，声称有退兵良策。他巧用缓兵之计，一面佯告孙飞虎，三日后一定交出莺莺，一面写信向杜确求救。杜确得到张生急信，即刻发兵，击退贼军，解了普救寺之围，大家转危为安。
莺莺和张生以为可以名正言顺地喜结良缘了，不料，老夫人心口不一。原来，一则莺莺已有婚配在身，郑恒不日即至，若改嫁他人，如何处理？二则老夫人认为张生与莺莺门不当户不对，二人成亲会辱没相国家谱。所以，老夫人表面上对张生非常热情，邀请张生搬进自家居住的书院，又设宴以待，其实已经准备悔婚。
张生不知就里，他兴高采烈，打扮得齐齐整整前来赴宴，准备成亲。谁知，老夫人在酒桌上突然变卦，命莺莺与张生以兄妹相称，企图赖掉婚事。
受此打击，莺莺悲愤交加，张生与老夫人理论一番，也无可奈何。他俩的不幸遭际，引起了红娘的同情。从此，红娘就冒着风险为二人穿针引线。
首先，她主动为张生出谋划策，鼓励他以琴声相挑，试探莺莺的情意。得知莺莺对自己痴心不改，张生更是相思成疾，卧床不起。红娘又奉莺莺之命前去探望，并带回来张生约莺莺幽会的简帖儿。
红娘本是诚心相助，可莺莺还是担心红娘是老夫人的耳目，所以总将心事遮遮掩掩，不敢如实相告。聪明的红娘早就看出了小姐的心思，她故意将书简悄悄地放在了莺莺的梳妆台上，自己在一边察言观色。她看到莺莺见了书简时的惊喜，只见小姐“开拆封皮孜孜看，颠来倒去不害心烦”，那是发自内心的激动啊！可是，突然间，莺莺意识到红娘在身边，马上假作正经，怒容满面。这一段唱词非常精彩（旦扮莺莺，红扮红娘）：
（旦云）小贱人，这东西哪里将来的？我是相国的小姐，谁敢将这简帖来戏弄我，我几曾惯看这等东西？告过夫人，打下你个小贱人下截来！（红云）小姐将我去，他着我将来。我不识字，知他写着甚么？
〔快活三〕 分明是你过犯，没来由把我摧残。使别人颠倒恶心烦，你不惯，谁曾惯？（红云）姐姐休闹，比及你对夫人说呵，我将这简帖儿去夫人行出首去来。（旦做揪住科）我逗你耍来。（红云）放手，看打下下截来。（旦云）张生近日如何？（红云）我则不说。（旦云）好姐姐，你说与我听咱！
可别小瞧红娘是个丫环，这可是一个有口有心、伶牙俐齿的姑娘。她完全了解莺莺的心理，清楚莺莺突然间的变脸恼怒，恰恰说明对老夫人的畏惧。所以，她就紧紧抓住小姐的这个致命弱点，声言要将简帖儿送给老夫人，一下子就把莺莺的“假处”揭穿了，使得身为小姐的莺莺也只好向她赔着笑脸讨饶。莺莺挂念的是张生的病情，红娘这样描述道：
〔朝天子〕 张生近间面颜，瘦得来实难看。不思量茶饭，怕见动弹。晓夜将佳期盼，废寝忘餐。黄昏清旦，望东墙淹泪眼。（旦云）请个好太医看他症候咱。（红云）他症候吃药不济。病患要安，则除是出几点风流汗。（旦云）红娘，不看你面时，我将与老夫人看，看他有何面目见夫人？虽然我家亏他，只是兄妹之情，焉有外事？红娘，早是你口稳哩，若是别人知呵，甚么模样！（红云）你哄着谁哩，你把这个饿鬼弄得他七死八活，却要怎样？
你看，红娘的话几分认真，几分幽默，句句描述张生，又句句揶揄莺莺。莺莺那里欲盖弥彰，小红娘这里却寸步不让，并直接点明莺莺的不是。好一个伶牙俐齿的红娘！
莺莺听了红娘的指责，便主动写了一个简贴，邀请张生约会。张生兴冲冲如约而至，矜持自尊的莺莺却把他训斥了一顿。张生乘兴而来，败兴而归，精神几近崩溃，病也一日重似一日。老夫人不知张生病从何来，派红娘前去探望。临行前，莺莺交给红娘一个“药方”，捎给张生。张生见到“药方”，病竟好了一大半儿。原来，莺莺深知张生这病是因自己而起，解铃还需系铃人，所以，她写下一首诗，表示自己当晚就到张生房里去成亲。
看看夜晚来临，可莺莺小姐又犹豫了：
（旦云）红娘，收拾卧房，我睡去。（红云）不争你要睡呵，哪里发付那生？（旦云）甚么那生？（红云）姐姐，你又来也，送了人性命，不是耍处。你若又翻悔，我出首与夫人，你著我将简帖儿约下他来。（旦云）这小贱人倒会放刁，羞人答答的怎生去？（红云）有甚的羞？到那里则合着眼者。（红催莺云）去来去来，老夫人睡了也。（旦走科）
红娘算是摸透了莺莺的心理，一是怕老夫人，二是矜持怕羞。她对症下药，说话总能奏效。最后，在红娘的鼓励下，莺莺终于冲破了礼教的羁绊和心理的障碍，和张生私自结为夫妻。
不久，老夫人有所察觉，十分恼火，于是唤红娘前来审问。这是整部戏中冲突最为激烈、场面最为精彩的戏：
（红见夫人科）（夫人云）小贱人，为什么不跪下！你知罪么？（红跪云）红娘不知罪。（夫人云）你故自口强哩。若实说呵，饶你；若不实说呵，我直打死你这个贱人！谁着你和小姐花园里去来？（红云）不曾去，谁见来？（夫人云）欢郎见你去来，尚故自推哩。（打科）夫人休闪了手，且息怒停嗔，听红娘说。
红娘本想替小姐遮掩，可既然事情已经败露了，再怎么瞒得住呢？更何况，隐瞒毕竟不是长久之计。所以，红娘干脆把事情的经过都交代了，然后又振振有词地为莺莺和张生辩护，并直言不讳地指责老夫人：
〔圣药王〕 他每不识忧，不识愁，一双心意两相投。夫人得好休，便好休，这期间何必苦追求？常言道“女大不中留”。
（夫人云）这端事都是你个贱人。（红云）非是张生小姐红娘之罪，乃夫人之过也。（夫人云）这贱人倒指下我来，怎么是我之过？（红云）信者人之根本，“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无车兀，其何以行之哉？”当日军围普救，夫人所许退军者，以女妻之。张生非慕小姐颜色，岂肯区区建退军之策？兵退身安，夫人悔却前言，岂得不为失信乎？既然不肯成其事，只合酬之以金帛，令张生舍此而去。却不当留张生于书院，使旷女怨夫，各相早晚窥视，所以夫人有此一端。目下，老夫人若不息其事，一来辱没相国家谱，二来张生日后名重天下，施恩于人，忍令反受其辱哉？使至官司，夫人亦得治家不严之罪。官司若推其详，亦知老夫人背义而忘恩，岂得为贤哉？红娘不敢自专，乞望夫人台鉴：莫若恕其小过，成就大事，撋之以去其污，岂不为长便乎？
〔麻郎儿〕 秀才是文章魁首，姐姐是仕女班头；一个通彻三教九流，一个晓尽描鸾刺绣。
〔幺篇〕 世有、便休、罢手，大恩人怎做敌头？起白马将军故友，斩飞虎叛贼草寇。
〔络丝娘〕 不争和张解元参辰卯酉，便是与崔相国出乖弄丑。到底干连着自己骨肉，夫人索穷究。
（夫人云）这小贱人也道得是。我不合养了这个不肖之女。待经官呵，玷辱家门。罢罢！俺家无犯法之男，再婚之女，与了这厮罢。红娘，唤那贱人来！
小红娘真不愧是聪明绝顶的女子，她在事情败露、棍棒加身的情势下，居然临危不惧，还把自己能言善辩的口才发挥得淋漓尽致。首先，她指责老夫人言而无信、背恩弃义，这可不符合立身处世的起码的道德准则。老夫人平时口口声声维护礼教，红娘首先就拿礼教向她开炮，“以其人之道，还治其人之身”，使得老夫人哑巴吃黄连，有苦说不出。接着，她把莺莺、张生幽会的缘由全部推到老夫人身上。谁叫你不及时把张生打发走，反邀他住进自家书院来呢？他们之所以能幽会，不都是你给他们提供的有利条件吗？面对红娘的指责，老夫人理屈词穷。这时，红娘换个口气，又站在老夫人立场上，帮她分析形势。先从反面说，如果不马上平息此事，后果将不堪设想。一来，事情传出去，莺莺落得个偷情的名声，这可有辱相国家谱；二来，张生眼下虽然只是一个穷秀才，但有朝一日，鱼跃龙门就可能名重天下，今天有负于他，不是将来自找其辱吗？万一把事情弄大了，惹出官司，过错肯定在老夫人这边。这背义忘恩的事一旦传出去，不也玷污了贤夫人的名声吗？红娘很清楚，在老夫人眼中，没有什么比名声更重要的了。所以，无论是莺莺的名声、老夫人的名声、还是所谓的“相国家谱”，都不允许再悔婚。在这种情形下，红娘又试探性地从正面提出了自己的建议：不妨顺水推舟，成全他们。本来两人郎才女貌、两意相投，这是一段美满姻缘。更重要的是，这样还不会因小失大，能保住相府的名声。所以，无论从哪个角度讲，成全他们都是眼下最好的选择。你看，红娘紧紧抓住老夫人竭力维护“相国家谱”的隐蔽心理，每句话都掷地有声，能说到老夫人心里去。最后，红娘还不忘维护老夫人的面子，表示这事终究要听老夫人定夺。
红娘妙语连珠，丝丝入扣，老夫人也不得不承认她言之有理。无奈之下，只得接受婚事。“罢罢，……与了这厮罢。”
可是，好事多磨，老夫人又提出一个条件，她要张生进京赶考，求得功名之后，再回来正式成亲。还好，经过一段痛苦的离别，张生终于考中状元。可是，这时又有郑恒前来造谣生事，谎称张生已另娶他人。老夫人听信谗言，十分气愤，决计甩掉张生，依旧招郑恒为婿。关键时刻，幸好白马将军杜确赶到，戳穿谎言。莺莺、张生有情人终成眷属。
《西厢记》的故事曲折动人，引人入胜。红娘虽然不是爱情的当事人，但却是这桩姻缘的缔造者。红娘凭的就是自己的勇气、机敏和良好的口才。可见，在关键时刻，口才真的可以起到决定性的作用。
《三国演义》中，“诸葛亮舌战群儒”是非常有名的一段。试想一下，诸葛亮没有口才能行吗？正因为他有了口才，出使东吴的时候，建立了联吴抗曹的统一战线，最后致使号称“八十万大军”的曹兵，几乎全部葬身于滔滔长江。这不是口才的威力吗？刘勰在《文心雕龙》里说：“一人之辩重于九鼎之宝，三寸之舌强于百万之师。”
不仅政治家、军事家、外交家这些大人物需要口才，在我们身边，有许多行业都离不开口才，比如律师、教师、主持人、推销员、营销员等等，口才是他们看家的本领。
当然，口才不仅仅是行业的需要。在生活中，一个人有没有口才，是大不一样的。有这样一个例子：一个单位有两个小车司机，必须精减一个，留下一个。于是，两人要竞争上岗。第一个司机讲了十来分钟，说：“我将来要开车，一定把车收拾得干净利索，遵守交通规则，而且保证领导的安全，做到省油……”。第二个司机，三分钟都没说到，就结束了。他说：“我过去遵守了三条原则，现在我遵守三条原则，如果今后用我，我还遵守三条原则：第一，听得，说不得；第二，吃得，喝不得；第三，开得，使不得。我过去这样做，今后我还这样做。”领导一听，好！这个司机好！好在什么地方？“听得，说不得”，意思说，领导坐在车上研究一些工作，往往在没讲之前都是保密的，我只听不说，不泄密。“吃得，喝不得”，做司机的要经常陪领导到这儿那儿开会，参加这个那个活动，最后总得吃饭吧？好，我也吃，但是绝对不喝酒，这叫保护领导的生命安全。“开得，使不得”，意思是，你别看我开车，但领导不用的时候，我决不私自开车，公私分明。这样的司机，领导能不喜欢吗？正是口才使第二个司机获得了成功。相比之下，第一个司机因为口才不行才导致落选。所以，口才的作用绝对不可低估。
