“给他一支雪茄，”福尔摩斯说，“克洛克船长，先抽烟，不要这么激动。如果我把你当做普通罪犯，我就不会和你一起坐在这里抽烟了。请相信这一点。坦率地把一切都说出来，我们也许可以帮你一把。要是你耍花招，我就毁了你。”
“您想要我做什么？”
“把昨晚发生在修道院庄园的事情原原本本地告诉我——我提醒你，是事情的真相，不要添油加醋，也不要丢三落四。我对这个案子已经了解了很多，要是你有半点隐瞒，我就朝窗外吹警哨，到那时我就再也无能为力了。”
这位水手想了一会儿，然后用被太阳晒得黝黑的大手捶了一下大腿。
他大声说：“我只能碰运气了。我相信你是个言行一致、讲信用的人，我就把整个事情都告诉您。但我要先说明一点，就我自己而言，我毫不后悔，毫不害怕，而且我还会再干一次，并为此而骄傲。那个禽兽，他再有几条命，也会全部送在我手里的。可是夫人，玛丽——玛丽·弗雷泽——因为我不愿意用夫人这个该诅咒的名字称呼她，每当我想到给她带来麻烦的居然是我，居然是这个愿意用自己的生命给她带来一丝笑容的我，我的心都要碎了。可是……可是……我又能怎么办呢？先生们，我把一切都告诉你们，然后再像男人对男人那样问你们，我又能怎么办呢？
“我要从头说起。您好像一切都知道了，那么我想您也一定知道我和她是在“直布罗陀磐石”号上认识的，她是旅客，我是大副。我从见到她的第一天起，心中就只有她一个女人。在整个航程中，我对她的爱与日俱增。我曾多次值夜班时在黑暗中跪下来，亲吻甲板，因为我知道她那可爱的脚曾从那里踩过。她从来没有和我有特别的交往。她像任何女人对待男人那样待我。
我对此并无怨言。我全身心地爱着她，而她给我的只是友情和友谊。我们分手时，她无拘无束，而我却从此有了牵挂。
“我第二次出海回来时，听说她已经结婚。是啊，她当然有权和她喜欢的人结婚。爵位、金钱，有谁比她更配享有这些呢？她生来就要享用一切美好和高贵的东西。我并不因为她结婚而痛苦。我还没有自私到那个地步。我只是为她交上好运而高兴，只是为她没有嫁给我这个一贫如洗的水手而高兴。这就是我对玛丽·弗雷泽的爱。
“我从来没有想过会再见到她，但是上次出海回来后，我得到了提升，而新船还没有下水，所以我和我的船员们要在悉顿罕姆等上两个月。我有一次在乡间小道上碰到了她的女仆特瑞莎·赖特。特瑞莎把她的一切和她丈夫的一切都告诉了我。先生们，我告诉你们，我都要气疯了。这个醉鬼居然敢对她动粗，而他连舔她的鞋跟都不配！我后来又碰到了特瑞莎，接着便见到了玛丽本人，以后又见到她一次。在这之后，她不愿再见到我。但是有一天，我接到通知，要我一个星期内出海，于是我决定在出海之前再见她一面。特瑞莎一直和我很好，因为她像像一样爱玛丽，也像我一样恨那个恶棍。我从特瑞莎那里了解到了这家人的习惯。玛丽经常在楼下自己的房间里看书看到很晚。昨晚我悄悄溜到那里，轻轻敲了敲她的窗户。她起初不愿为我开门，但我知道她现在心里是爱我的，不会让我在外面受冻。她悄声告诉我，要我到前面的大窗户那里去。我走过去发现窗户是开的，就进了餐厅。我又一次听她亲口说出了那些让我义愤填膺的事情，我也又一次咒骂这个虐待我心上人的禽兽。先生们，我当时和她站在窗子旁边，清清白白，上帝可以作证。
这时，那个恶棍像疯子一样冲进了餐厅，对她破口大骂，并且用手中的棍子朝她脸上抡去。我跳过去抓起通条，和他打了起来。你们看我的手臂，这是他第一下打中后留下的。然后该我打了，我像打烂南瓜那样一下把他打死了。
你们觉得我后悔吗？一点也不！当时不是他死就是我亡，而更重要的是，不是他死就是玛丽死。我怎么能让玛丽留在这样一个疯子的手里呢？我就是这样杀死他的。我做错了吗？你们两位先生要是处在我的地步，又会怎么做呢？
“他打玛丽的时候，玛丽喊叫了一声，特瑞莎听到后就从楼上的房间下来了。当时玛丽吓得半死，餐具柜上有瓶酒，我打开酒瓶给玛丽灌了点。然后我自己也喝了一口。特瑞莎非常冷静，是她和我一起出的主意。我们得制造出盗贼干的假象。特瑞莎把我们编造的话一遍遍地讲给玛丽听，而我则爬上去割断铃绳。然后我把她绑在椅子上，并且把绳子的一头弄成磨损的样子，显得自然一些，不然的话，人们会怀疑盗贼究竟是怎样上去把绳子割断的。
我又拿了一些银器，做出有盗贼来过的样子，然后我就离开了她们，并告诉她们等我走了一刻钟后再报警。我把银器扔进水池就回了悉顿罕姆，心里觉得这是我一生中干的一件好事。福尔摩斯先生，这就是全部经过，而且是真实的经过，即使要我上绞架也是这样的。”
福尔摩斯默默地抽了会儿烟。然后他走到我们客人面前，握了握他的手。
他说：“这和我想的完全一样。我知道你说的都是真话，因为你说的都是我知道的。只有一个杂技演员或一个水手才能爬上木托座去割断那根铃绳，而只有水手才会打出椅子上那种绳结。这位夫人只有一次有机会接触到水手，也就是她来英国的航程中，而且既然她竭力掩护这个水手，说明这个水手的社会地位和她相同，也说明她爱他。你看，我只要走对路，查出你来是多么容易。”
“我还以为警察永远不会识破我们的计谋呢。”
“警察是没有识破，而且我相信他们永远不会识破。克洛克船长，你现在听我说，虽然我承认你是在受到极为严重的挑衅之后才动手的，但事情还是非常严重。我不能肯定你这种自卫是否合法，这要由英国陪审团来决定。
不过，我很同情你，你可以在二十四小时内逃走，我保证不会有人阻拦你。”
“然后事情就会真相大白？”
“事情当然会真相大白的。”
水手气得脸都涨红了。
“你怎么能向一个男子汉提出这种建议来？我对英国法律并非一窍不通，我知道那样玛丽就会被当做同谋。你认为我会让她承担后果，而自己溜掉吗？不，先生，让他们随便怎么处置我吧。福尔摩斯先生，看在上帝份上，想想办法不让可怜的玛丽上法庭吧。”
福尔摩斯又朝水手伸出手去。
“我只是在试探你，而你这次又经受住了考验。好吧，我要承担很大的责任，但是我已经启发过了霍普金斯，要是他自己查不出来，我就不管了。
克洛克船长我们还是按严格的法律程序来办。你是犯人。华生，你代表英国陪审团，你当陪审员再合适不过了。我就是法官。现在，陪审团的先生们，你们都听到了证词。你们认为犯人是有罪还是无罪？”
“法官大人，此人无罪。”
“人民的呼声就是上帝的呼声。克洛克船长，你被无罪释放。只要法律无法找出别的受害者，我保证你的安全。一年后再回来找这位夫人。希望她的未来和你的未来能证明我们今晚做出的判决是正确的！”
