1
沈秀病好后，独自一个人来到萧山岳坟前，默默地烧着纸钱。这时，郝豹提着一个纸箱子走来，看到沈秀，立刻走近，关切地问：“沈秀，身体好点了吗？”烧纸的沈秀没有理会郝豹，郝豹将手中的箱子放在沈秀旁边，同时蹲下身说：“沈秀，这里面是山岳兄弟的几件遗物，好多地方都损坏了，畜牧场的弟兄们费了好大劲儿，才把这些东西找到，并修补好了。他们说这些东西，是山岳兄弟要送给你的。”沈秀依然默默地烧着纸。
郝豹见此，打开纸箱，小心地拿出那只小鹿标本。小鹿身上，还有几处隐隐可见的血痕，那块包着小鹿的红绸布，也是被撕咬烂，重新缝补好的，上面是萧山岳写下的字迹：“沈秀，萧山岳……”郝豹将小鹿标本放在沈秀面前，同时将红绸布盖在小鹿标本身上。沈秀深情地看着小鹿，嘴唇抖动着，她极力克制着内心的悲痛。
郝豹又从纸箱里拿出几个笔记本和一包长篇小说手稿，边放在沈秀面前，边说：
“沈秀，山岳兄弟的这几本日记，你保存着做个念想。还有他写的这些长篇小说手稿，你也留着吧。沈秀，振作起来，你老这样下去，山岳兄弟地下有知，心里也不会好受的。畜牧队的弟兄们，咱们场的天顺、喜旺，还有许多员工都让我转告你，希望你能把山岳兄弟没有写完的这部长篇小说，接着写下去，把它写好……”
沈秀仍然一语不发，伸手抚摸着萧山岳留下的东西，肩膀抖动着，无声地哭泣着。沈秀的泪水滴落在笔记本和小说手稿上。
郝豹不好再说什么，站起身欲离去，突然感到肝区部位一阵疼痛，他不由自主地顺手扶住萧山岳的墓碑，强忍剧痛离开。郝豹的动作神情引起了沈秀的注意，她有些不解地看着郝豹的背影向墓地外走去。
邱大犁家，袁凤正不满地埋怨着沈秀：“秀秀，山岳牺牲了，大家心里都非常难过，你怎么能对郝豹又打又骂，说是他害死了山岳呢？”
沈秀凄楚地说：“姐，我也知道，那样对待郝场长是有些过分。可那个时候，我心里堵得满满的，恨不得和山岳一块去死，我真的没法去控制自己，我怎么也不能接受他已经去世的这个现实。”
袁凤依旧不满地说：“那你也不能对郝豹那样啊？你知道吗？为了你和萧山岳的婚事，郝豹费了多大心思啊？”
沈秀：“我知道他对我和山岳相爱有意见，事情已经过去了，我不怪他。”袁凤闻此，纠正着说：“不对，我是说他为了成全你们，费了很大的心思！”沈秀闻此，不解地看着袁凤。
袁凤解释着说：“你知道，郝豹是萧山岳的老上级，也是生死相交的战友。只要郝豹对你还有想法，没有自己的美满婚姻，萧山岳就不可能答应你俩的婚事，是这样吗？”沈秀点点头，有些愧疚地说：“就为这，我多次骂山岳是胆小鬼，是懦夫。”
邱大犁接过话说：“那你可骂错了。秀秀，你没打过仗，不理解这种用鲜血和生命铸成的情谊。为了对方。他们可以连生命都不要。所以，萧山岳不会为了自己的婚姻，而伤害郝豹。”沈秀闻此，有所触动，沉默不语。
袁凤见此，从抽屉里拿出一张照片，然后对沈秀说：“郝豹为了让萧山岳打消思想顾虑，就让我给他介绍对象，并拿着这张照片到畜牧营找到萧山岳，说自己已经定了亲，马上要结婚了，还鼓励萧山岳要像个大老爷儿们一样，向你勇敢地表白自己的爱情。他们两个人彻底消除了误解，萧山岳这次决定调回尖刀营和你成亲。”沈秀闻此，内心深受震动。
邱大犁温和地说：“在革命战友之间，全心全意为对方着想，自己受多大委屈，受多大伤害也毫无怨言，这样的事太多了。战友之间的情意对没有经历过战争的人来讲是很难理解的，郝豹之所以在尖刀营有着特别高的威信，就因为他是一个非常重情重义的人。今天我给你说实话吧，连娃子并不是郝豹的亲生儿子。”
沈秀闻此，愣了。
袁凤悄声地对邱大犁说：“老邱，这件事豹子不是不让说吗！”
邱大犁：“这件事应该让她知道了。秀秀，在1946年年底的一次战斗中，郝豹他们尖刀连一个战友牺牲在战场上，最后留下的一句话，就是要郝豹帮他照顾刚刚出生不久的孤儿，这个孤儿就是现在的连娃子。从那以后，郝豹就当了连娃子的父亲。他的未婚妻兰珍，还没结婚就做了孩子的妈，郝豹怕孩子心灵上受到伤害，从来不准人们向外说出真相，只有尖刀营几个老战友知道内情，我们大家都把连娃子当成亲儿子看待，所以你姐才把连娃子留在我们身边抚养。”
邱大犁的一席话让沈秀深深震撼了。谁说当兵的粗暴，当兵的不懂感情呢。她第一次明白，郝豹为什么对自己一往情深，萧山岳为什么在郝豹成亲之前，坚持不向自己求婚的原因了。他们对爱人，对战友，都是爱得那么专注，那么纯真，那么坦荡。那怕自己受再大的折磨，也不肯伤害自己的爱人，伤害自己的战友一丝一毫啊！
2
就在沈秀对郝豹逐渐加深了解，不仅为他的战斗英雄而崇拜，而且为他的人格和情感倾倒的同时，龙山分场领导班子中间，专职副书记赵天顺和副场长耿喜旺的矛盾，却在不断加剧。春夏之交，正是播种时节，郝豹到总场参加农场管理知识培训，场里的生产由耿喜旺主抓，赵天顺配合，两人又在工作方案的问题上矛盾重重。
一天，耿喜旺正和罗薇薇在自家院里说话，忽然看到赵天顺匆匆走来，耿喜旺马上迎了上去，客气地说：“赵副书记，有什么事吗？”赵天顺认真地从兜里掏出小本子，认真地说：“明天几个生产队的活儿怎么安排，你还没有给我说呢。”
耿喜旺：“主要活儿还是两项，一个开荒，一个春耕。”
赵天顺：“几台拖拉机开荒，几台拖拉机搞春耕？各生产队的人员力量，都是怎么分配的？你说仔细一点儿，你把山南那三千亩地的播种情况，再给我说说。”
耿喜旺：“哦，去年那三千亩地是种大豆，今年计划改茬种小麦。”
赵天顺一边记录着一边问：“种什么品种？”两人没完没了地说着。好不容易送走了赵天顺，罗薇薇心里觉得奇怪，问耿喜旺：“喜旺，刚才我注意听了一下，也没什么要紧的事情，怎么跑到家门口来说起来没完呢？”
耿喜旺边把图纸放到桌上，边有些无奈地说：“哎呀，自从郝场长去上培训班后，他每天都要把生产上的大事小事全要打问个遍。有些技术上的事儿给他说吧，他又不懂！没办法，只能一遍又一遍地给他解释。”
罗薇薇一边洗着菜一边不解地说：“组织上不是安排好了吗？在郝场长培训期间，由你全面负责场里的生产工作，赵副书记只是协助你工作吗？”
耿喜旺边倒水喝边说：他说不全面了解情况怎么协助我的工作呀？这算什么协助呀，什么事情都要问个底儿朝天，好像对我处处不放心，生怕我搞鬼捣乱似的。
本来很正常的工作，非要他点头同意才能干。说是协助工作，比个婆婆管得还厉害呢！罗薇薇有些不满地说：那你就不给他汇报，看他能怎么样！
耿喜旺苦笑着说：“郝场长刚走了几天，我就和副书记闹不合，那不让干部职工看笑话吗？”
罗薇薇：“那你就给郝场长打电话，让郝场长说说他。”
耿喜旺：“算了吧，还是让场长在培训班安心学习吧。反正过不了多少天，他就回来了。”罗薇薇有些担心地说：“我觉得事情没这么简单。”
罗薇薇的担心是对的，第二天在场部办公室，赵天顺又找起了耿喜旺的麻烦。
赵天顺拿着小本子不满地对耿喜旺说：“耿副场长，你的安排生产不对头啊！你看看，眼看着就要春播了，还有一万亩带茬的大豆地没有春耕，可你还照样组织拖拉机去犁地开荒。这一：百亩的豆茬地，你今年还打不打算播种？”耿喜旺解释着说：
“这一万亩豆茬地，今年不准备深翻了。”。
赵天顺惊愕地说：“不准备深翻了？为了三千亩生荒地的开发，耽误一万亩熟地的春播，这个账你是怎么算的？”
耿喜旺：“不搞春耕深翻，不就等于不播种。这一万亩地只要耙耙豆茬，就可以播种。”
赵天顺：“耙耙豆茬就可以播种？耿副场长，你这是在糊弄小孩子吧？”
耿喜旺：“这种技术，在西方一些国家有实行的，叫做‘免耕少耕法’。”
赵天顺生气地拍着桌子说：什么‘免耕少耕法’，你少拿西方帝国主义吓唬人！
在我们老家，也从来没听说哪户庄稼人，不犁地耕地，就在生茬地上种庄稼的！北大荒现在有多少农场，你去打听打听，看哪一家农场，敢这样胡闹，不翻地就种庄稼的？
耿喜旺：“赵副书记，这种‘免耕少耕法’，我在沈阳上高等农业学校时，就听老师讲过，也在书本上看到过。”
赵天顺：“什么沈阳高等农业学校，不就是日本人和伪满州国办的学校吗？这种学校还能教什么正经东西！”
耿喜旺忍着心中的不满，耐心解释着说：“这一万亩土地搞免耕耙茬种植，是我和咱们农场的技术人员慎重研究后才作出的决定。”
赵天顺：耿喜旺，你别动不动就拿知识分子的大牌子压人，我还就不吃这个！
别看我是个大老粗，种庄稼我不是外行，我还从来没有听说过，地可以不犁不翻就这么播种的！
耿喜旺：“在郝场长去培训班以前，我们这个想法，已经给郝场长汇报过了。郝场长说，这是个科学技术问题，我尊重科技人员的研究，可以试一试。”
赵天顺非常不满：“那你的意思就是说，我不尊重科技人员。说穿了，也就是不尊重你这个大知识分子、大科技人员了？”
耿喜旺闻此，强忍着火气不满地看着赵天顺。一此时，场部外已经聚集了大量的农场员工，大家七嘴八舌地议论着，焦急不安地听着办公室内耿喜旺和赵天顺的争吵声。
郝来忧虑地说：“真是家有干口，主事一人啊！郝豹哥刚走没几天，场里就吵吵成一锅粥了，像什么样子！”萧叶叶转对旁边的田二曼说：有话好好说，吵什么呢？
二曼，你进去劝劝赵副书记嘛！
田二曼：“我劝？他们能听吗？”
萧叶叶：“你先把赵副书记劝回家去嘛。”
m-曼：“老赵总给俺说，家属不要干涉场里工作。叶叶，老赵坚持要搞土地春耕，俺听着也没有错啊。为啥要把他拉回家去呢？”萧叶叶闻此，不好再说什么。
祁春红着急地对沈秀悄声地说：“沈秀姐，你是团总支副书记，你进去说说他们呗！”
沈秀无奈地说：“春红，团总支副书记，只是个青年干部，在农场的生产大事上，根本插不上嘴。”
屋里，赵天顺激动地说：“耿喜旺，你到底想干什么？”
耿喜旺：“我就是要免耕耙茬，试验一种新的耕作方法！”
赵天顺生气地将小本子拍在桌子上，说：“你这不是搞试验，说轻点，你这是偷工减料，不负责任！说重点，你就是故意捣乱，存心不良！”
耿喜旺实在难以忍受自己的愤怒，气愤地说：“赵天顺，你说话要负责任！”
赵天顺：“我就是为了负责任，才不准你这样胡搞！”
耿喜旺：“那你说应该怎么干？”
赵天顺：“很简单，必须全部搞完春耕深翻，再进行播种！”
耿喜旺：“春播就在眼前，一万多亩土地怎么还能深翻过来呢？那样会耽误农时的！”
赵天顺：“耽误农时也是你的错误造成的！”
耿喜旺：“赵副书记，你为什么就不同意我们搞试验？”
赵天顺：“因为我们是为国家垦荒，是为党和人民垦荒，不是为蒋介石反动派垦荒，你明白吗？”耿喜旺闻此，异常不满地看着赵天顺。
赵天顺：“看什么，是不是说到你的痛处，受不了了？”
耿喜旺努力克制着自己的愤怒说：“赵副书记，我不和你争吵。我是主抓生产的副场长，我有权安排怎么生产，怎么播种！”
赵天顺：“坚决不行！我是主管政治工作的副书记，我有权制止任何不利于生产的破坏行为！”两人针锋相对，都没有退让之意。
一日，赵天顺、田二曼正在家里吃早饭，郝来匆匆忙忙地推门走进，说：“赵副书记，赵副书记！耿副场长带着人正到豆茬地里播种呢！”赵天顺一愣，随后恼怒地说：“反了，真是反了！这个耿喜旺他到底想要干什么？”说完把饭碗一推，说，“走！”说着向门外走去，田二曼也站起身来想要跟去，赵天顺不满地说：“你去干什么，在家好好看着孩子！”田二曼有些担心地看着离去的赵天顺。
赵天顺和郝来气冲冲地跑进大田，边跑边对干活的人们大声地喊叫着：停下！
都给我停下！
大田里进行人工播种的员工们停下手里的活儿，不解地看着赵天顺和郝来，随后赵天顺又来到沈秀的拖拉机前，大声地嚷着：“马上停下！不准再干了！”沈秀连忙停下拖拉机，无奈地看着赵天顺。
赵天顺又拦住旁边一辆驶来的拖拉机，大声地吼叫着：“停下来！”
拖拉机停下，耿喜旺从驾驶室里探出身子问：“赵副书记，你想干什么？”
赵天顺：“耿喜旺，你想干什么？”
耿喜旺：“赵副书记，请你不要影响我们干活儿！”
赵天顺：“干活儿？你这是在破坏生产！”
耿喜旺：“赵副书记，请你让开！”
赵天顺愤怒地说：“让开？门都没有！我告诉你，要想接着干，除非从我的尸体上轧过去！”耿喜旺见此，气得一时说不出话来。
郝来对耿喜旺劝说着：“耿副场长，算了吧，这生茬地不耕不翻，就这样插种，我还是第一次听说呢！”
耿喜旺对着郝来：大声地说：“你没听说过的事多了！这是科学，你懂吗？”
赵天顺闻此，冷冷地说：“你少在这里指桑骂槐！你怎么能证明这是科学？”耿喜旺气得坐回驾驶室，无奈地喘着粗气。
旁边的拖拉机上，祁春红焦虑地说：“沈秀姐，怎么办啊？”沈秀自语道：“只能告诉场长了！”说完后跳下拖拉机，祁春红也跟着跳下拖拉机，随沈秀而去。
正在培训班上课的郝豹接到了沈秀的电话，听完沈秀的汇报，郝豹意识到了问题的严重性，马上请假回到了农场。
场部内，郝豹听完赵天顺的汇报，点了点头，对耿喜旺说：“喜旺，你还有什么要补充的吗？”耿喜旺苦苦一笑，摇了摇头，随后有些无奈地说：“郝场长，你说这工作还有法干吗？”赵天顺接过话说：“你不干拉倒！你以为离开你这地球就不转了？”
郝豹：“天顺，你这是什么话？”
赵天顺：“是他在向组织上撂挑子呢！对这种行为，能说什么好话！”
郝豹做个手势制止住赵天顺，然后耐心地说：“这一万亩豆茬田地，准备试验免耕耙茬播：种的事情，喜旺和几个农业技术人员向我汇报过。我觉得他们的想法有道理，就同意试一试。”赵天顺不满地说：“有什么道理！不就是投机耍滑，不讲精耕细作吗？豹子，咱祖辈都是庄稼人，只有精耕细作才能丰产丰收，这是人人都懂的道理。可他呢？播种前土地不搞春耕深翻，到底想干什么？”
郝豹连忙制止住赵天顺，温和地说：“天顺，你冷静点！你这些顾虑，我也都有过。不过，喜旺他们的研究是有科学根据的。喜旺，把你们的研究情况，给天顺同志简单说一说。”
耿喜旺赌气地说：“我不说！前几天，我要给他讲，他根本不听！我是干工作，又不是求人讨小钱！没必要挨个人地磨嘴皮说好话！”赵天顺见此，还要说什么，郝豹连忙制止住赵天顺，然后微笑着对耿喜旺说：“好，你不说，我说。说错说漏的地方，你来补充更正！”耿喜旺依然赌气不语。
郝豹转对赵天顺说：“天顺，喜旺他们这项免耕耙茬的技术已经研究好长时间了。在来到北大荒的第二年，他就留心注意到，凡是靠近路边的庄稼，那一两行长势就格外好。比如大豆就是这样，他们就挖开大豆的根部观察。结果发现，大豆的根系往往是向土质较硬的路边长得多，向土质松软的田地一边长得少。还有，大田里当过打麦场的地方，第二年庄稼的长势，也往往比其他地方好。就为这，他们才结合了西方国家的经验研究起了‘免耕少耕法’。喜旺，我说的是不是这么回事？”
耿喜旺始终注意着郝豹的话，此时忍不住接着说：“靠路边和当过打麦场的地方庄稼长得好，这就说明，搞土地深翻，也是有限度的。如果土壤相对紧密，既保温，又保湿，反倒利于庄稼成长。这两年，我们和东北农大一块搞试验，得出的结论是，在咱们北大荒，最适宜小麦生长的土壤紧实度是每立方厘米1.2克，这正好就是耙茬耕作的土壤紧实度……”
赵天顺不耐烦地打断耿喜旺的话，说：“你少来这一套！什么土壤紧实度，‘免耕耙茬法’，我知道，你是知识分子，可你搬这些别人听不懂的东西，来糊弄谁，吓唬谁啊？我就知道，不精耕细作，就是投机取巧，偷懒耍滑！再说白了，就是不负责任，存心破坏！”
耿喜旺争执着说：“我们这是搞试验！”
赵天顺：“搞试验？我看你是糟蹋公家的土地不心疼！耿喜旺，你敢打保证书，立军令状吗？你要敢保证，这些没有犁过的带茬地，能够丰产丰收——不，别说丰产丰收，就是能够达到以往的产量，今后，你愿意怎么瞎折腾就怎么瞎折腾，我赵天顺心甘情愿地认输，从此再不多说一句话！”
耿喜旺：“我不和你打赌！”
赵天顺冷冷一笑，说：“说到底，你还是害怕！”
郝豹制止着二人说：“你们俩别再争了。现在春播已经开始，再要求把这一万亩豆茬地进行深翻，也不现实。就按喜旺他们的意见办，在这一万亩土地上，搞耙茬播种。科学实验嘛，总得希望成功，也允许失败。如果不成功，就是产量低一些，也比误了季节抢不上播种强；如果成功了，也算是为咱们北大荒的农业生产闯出了一条新路！怎么样？”耿喜旺和赵天顺闻此，都没有说话。
郝豹见此，说：“没什么别的意见，就这么定了！”
“那好，我明天就接着安排播种。”耿喜旺站起身，开门离去。
赵天顺：“豹子，你这是丧失原则，迁就错误的行为！不信，咱就走着瞧！”说完后，不满地走了。
郝豹深深地叹了口气，想拿暖瓶去倒水，站起身后，突然觉得腰疼难忍，不禁地扶住桌边，用拳头捶打着腰部。郝豹不知道，就是这几次的腰痛使他整个人生即将改变。
3
自打上次争执后，赵天顺一直耿耿于怀，总想抓住点耿喜旺的小辫子。一次偶然的机会，田二曼发现耿喜旺在家偷偷地烧香拜佛，回家她就告诉了赵天顺，这引起了赵天顺的注意。他意识到问题的严重性，他找到了罗薇薇，询问耿喜旺烧香拜佛的事情，得到证实之后马上向郝豹作报。
郝豹听完汇报，踱着步，思考着说：“耿副场长烧香敬神？这不可能！一个革命军人，还是个有文化的人，怎么会做这种事情呢？”赵天顺接过话说：“所以啊，我才觉着这个问题不可忽视！”
郝豹不满了：“天顺，不经组织研究决定，就私自对一个主要领导成员进行调查，怎么能这样搞呢？”
赵天顺不服地说：“这是个严重的问题，我能不管不问吗？豹子，你想想，解放以来，每一次政治运：动，都会清查出一批五花八门的反动组织。许多反动组织都是打着烧香敬神的幌子，互相联络，进行反革命活动。上级的许多内部文件，你也不是没看过。千万不要以为，咱们北大荒，就是世外桃源，什么样的严重情况都有可能发生！耿喜旺经常为了购买农机零件，搞农业科技试验，到社会上乱跑。谁能保证他和社会上的反动组织没有联系？所以我认为，耿喜旺烧香敬神，绝不是一般地封建迷信。这个问题，必须引起我们足够的重视！”
郝豹闻此，认真地思考着。
赵天顺关切地说：“豹子，像耿喜旺这种出身的人，和反动组织有关系，那是很有可能的事儿。不能再犹豫了，咱们要立刻向上级领导报告，对耿喜旺立案审查。”
郝豹思考着说：“不，我们不能这么做！”
赵天顺闻此，不满而诚恳地说：“豹子，你一向是个立场坚定，雷厉风行的人，怎么一到了农场，现在怎么变得这样婆婆妈妈的了？你不去汇报，我去！作为一个共产党员，一个革命军人，我绝不能放任一个坏人逍遥法外！如果是我错了，我向他赔礼道歉，承认错误！”
郝豹诚恳地说：天顺，我们不能听见风就是雨，动不动就报请上级立案审查。
这样做，太草率，也太不负责任了。我们曾经在好多事情上，都冤枉误解了耿喜旺同志。这一次，绝：不能再冤枉他！你将心比心地想想，这样做了，会给自己的同志造成多大的伤害啊！师长多次对咱们说，要和耿喜旺同志多谈心、多沟通。和平建设时期，同战争年代不一样，一定要注意团结同志，不能动不动就斗争啊！
赵天顺：“那……那你想怎么办？”
郝豹：“我们要与人为善，直接找喜旺问个清楚，然后再决定怎么办！如果他只是有些迷信思想，我们可以帮助他，教育他嘛。”
赵天顺：“如果他真的有重大政治问题呢？”郝豹干脆地说：“如果真那样，我们也绝不会姑息，一定要如实举报，要求依法严惩！”郝豹暗自决定要查个究竟。
一个晚上，耿喜旺正在桌前看书，郝豹和赵天顺手里提着酒菜走进来。耿喜旺见此，打量着二人，不解地说：“郝场长，赵副书记，你们这是？”郝豹微笑着说：
“从培训班回来，咱们还没有机会好好说会儿话儿呢。这不，让二曼整了几个菜，咱们仨今天好好喝两盅，怎么样？”耿喜旺赶紧说：“快进屋。”
郝豹和赵天顺走进屋内，边把东西放在桌上，边说：“喜旺，看书呢？”耿喜旺边收拾着桌上的东西边说：“学习学习，做个参考。”
赵天顺将小瓦盆放在桌上，对耿喜旺说：“小鸡炖蘑菇。”然后掀开大搪瓷盆上的盖垫说：“龙山炖鱼。”然后又揭开郝豹刚才提着的铝质饭盒说：“凉拌野菜！”耿喜旺一边往桌上摆着碗筷，一边说：“好！二曼的手艺真不错。”
郝豹将绑着的酒瓶打开，分别放在桌上，同时对二人说：“咱今天一人一瓶，谁也别让谁！”说完后拿起酒瓶往自己面前的小黑碗里倒着白酒。耿喜旺、赵天顺同时往自己面前的小黑碗里倒着白酒。
郝豹边落座边说：“喜旺，这段时间我外出培训没在家，场里能按时完成春播任务，全靠你忙活了。天顺，是这样吧？”赵天顺有些勉强地笑笑说：“耿副场长的工作确实挺负责任！”耿喜旺淡淡一笑，说：“那是应该的，应该的！”
郝豹端起酒碗，诚恳地说：“喜旺啊，～_J-D年，你带着场里的农业技术人员，做了大量的工作。特别是那一万亩免耕耙茬土地的试验播种，将来一旦成功了，那你们对北大荒的贡献可就太大了！为了这个，咱们先干一个！”
耿喜旺端着酒杯自信地说：“郝场长，你放心，免耕耙茬播种法有着充分的科学依据，它肯定能成功！干！”
赵天顺有些不信服地看着耿喜旺，旁边的郝豹见此连忙对他说：“天顺，听见了吗？喜旺都打保票了，你还迟疑什么，来，干！”赵天顺闻此，有些勉强地端起酒碗。三人将各自碗里的酒一饮而尽，郝豹边倒酒边对耿喜旺说：“喜旺，还有件事想问问你，听说你有时候在家里偷着烧香敬神，是这样吗？”耿喜旺淡淡一笑，说：
“是。”
郝豹、赵天顺闻此一愣。赵天顺急切地问：“为什么？”
耿喜旺说：“郝营长，有件事在我心里压了多少年了，我每次说到这事你都把话岔开，不让说。今天，既然说到烧香敬神的事了，你能不能让我把压在心里多少年的这件事先说出来，然后我再告诉你为什么我要烧香敬神。”
郝豹见耿喜旺如此诚恳的样子，感觉到事情的重要，温和地说：“什么事，你说吧。”
耿喜旺真诚地说：“您的未婚妻……兰珍……”郝豹连忙打断耿喜旺的话，说：
“这事都过去好多年了，不说了，喝酒！”
耿喜旺激动地说：郝营长，这事你必须得让我说！不然我的良心真是受不了！
自从我在师长那儿知道，你的未婚妻兰珍当年就是牺牲在我们的重机枪下，我的心里就一直沉甸甸的，什么叫不可饶恕的罪孽啊，我耿喜旺在这件事情上一辈子都是不可饶恕的！特别是来到尖刀营以后，每当看到你和弟兄们，我就有一种说不出来的负罪感一……·郝营长，在这件事情上，我真不知道该说什么、做什么才能得到你和尖刀营弟兄们的宽恕，
郝豹闻此，真诚地安慰着他说：“喜旺，那时候咱们都是奉命打仗，这个事情不能都怪你！我还是那句话，已经过去的事情不说了，来，喝酒！”边说边把酒碗递到耿喜旺手中，随后端起自己的酒碗，说：“干了！”三人再次碰了下碗，随后再次一饮而尽。
耿喜旺放下酒碗，边给自己倒着酒，边有些不放心地说：“郝营长，你未婚妻的牺牲，你真的不怪我？”
郝豹诚恳地说：“说实话，在相当一段时间内，我不仅怪你，甚至是恨你，不想看到你！可是后来，师长几次三番地批评教育我，使我受到很大的触动。当然，主要是你来了以后的实际表现让我不断改变着对你的看法！到现在为止，我可以掏心窝子地说，你不仅是我的同志，也是我的好兄弟！喜旺，我和天顺认识你快十年了，特别是来到北大荒以后，我们农场的发展越来越好，这说明什么？这说明真诚坦荡地及时沟通，消除误解，搞好团结，是做好工作最重要的保障！”
耿喜旺激动地端起酒碗，真诚地说：“郝营长，听了你这番话，我心里彻底踏实了！你说得好，我们既是同志，也是兄弟，我诚心诚意地敬你们两个一碗！”郝豹和赵天顺端起酒碗，三人再次碰碗喝酒。
赵天顺放下酒碗，坦率地说：“喜旺，你压在心里多年的事说完了，那烧香敬神的事……”耿喜旺闻此，淡淡一笑，随后起身走进里屋。
耿喜旺拿着那个小木龛从里屋走出，说：“这就是我烧香敬的牌位。”
郝豹和耿喜旺惊奇地看着桌上的牌位，牌位上刻着“英灵在天”四个字。
耿喜旺见二人：不解的神态，真挚地解释着说：“这个牌位是我在小韩牺牲以后做的。说心里话，小韩的牺牲我负有不可推卸的责任。表面上看，小韩的牺牲是因为我劝阻不利，管理：不善，其实现在回想起来，还有内在的原因。来到尖刀营后，师长多次告诫我，要我主动和你们沟通思想，搞好团结，增加信任。可是我怕你们误解，又怕自己丢面子，所以不愿意主动地沟通思想，这才造成我们之间的误解越来越深，信任感越来越差。小韩同志当初不听我的劝阻，就是因为对我缺乏足够的信任，所以才造成了这种本来可以避免的牺牲。从这一点上讲，我不能宽恕自己。还有，在战争年代，有多少像兰珍那样的好人牺牲在我的机枪下，我说不清楚。当我参加咱们的部队以后，各种不同的教育活动，使我真正意识到，自己的罪恶太深重了！也使我的良心更加不得安宁。一个人良心上的折磨是最难受的，如果我相信宗教，我一定会真诚忏悔自己的罪恶。可我是个共产党员，革命军人，我绝不可能去信仰任何一种宗教，但是为了能让我的良心得到安静，受到洗礼，我只好采取了这样一个办法来为那些知名的、不知名的，受过我伤害的兄弟姐妹祈祷，使我的良心得到净化，同时让我牢牢记着，我是个有过罪恶的人，不能再做任何坏事错事，要永远对得起党，永远对得起生我养我的人民……”
赵天顺听罢耿喜旺的一席话，深受触动，惭愧地说：“喜旺，小韩的事不能全怪你。你说得对，因为我们缺乏主动的沟通，因此才造成了双方的误解和不信任。当初你们出发前，我特别嘱咐他们对你要严加提防，所以小韩才不听你的劝阻。从根上说，他的牺牲我也负有重大的责任。”郝豹见此，有所感慨地说：“喜旺啊，没想到一个牌位让你说了这么多话。我还是那句话，过去的事情不再提了，为了我们农场的明天，干了！”三个人激动地碰碗干杯，前嫌尽释。
这一夜，让三个人终生难忘。
