国际夏令营的辅导员发现美国孩子的胆子特别大，他们不怕天黑，不怕单独外出，不怕山高水急，也不怕昆虫野兽；说话“冲”，善交际，一般也较有主意，敢想敢闯；不需要大人陪伴，也从来没出过什么险情。在这方面其他国家的孩子就不如美国孩子，为什么会这样呢？富有20多年教育经验的日本辅导员冈崎喜子为此访问了美国215个具有代表性的家庭。经过研究，她得出这样的结论：美国家庭重视对孩子认识自然和社会环境的教育，注意从小培养孩子的自立自主精神，并注重培养孩子的交往能力和在各种环境中的自我保护能力。具体做法有以下几点。
（1）自立训练从幼儿开始
美国很多孩子从婴儿开始就独居一室。孩子长到三四岁，有了害怕的心理，家长就给买一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱逐孩子对黑夜的恐怖。晚上睡觉前父母到孩子房间给孩子一个吻，说句“孩子，我爱你！晚安！做个好梦！”孩子就抱个布狗熊、娃娃之类的玩具安然入梦。
（2）鼓励孩子自己做事
美国人也爱孩子，但不会总是抱着、盯着孩子。六七个月的孩子就自己抱着瓶子喝水、喝奶，大一点就自己学用刀叉吃饭。孩子常常把食物撇在桌上、地上，但父母决不喂，总是让孩子自己吃。孩子做游戏也是自己一个人做或跟小朋友一块做，很少缠着父母。父母外出旅游，把很小的孩子就交给祖父母或花钱寄放别人家，请人带几天。家里办晚会或去参加别人的宴会，也看不到家长总牵着自己的孩子。
（3）让孩子接受锻炼
工程师杰姆斯带着3岁的儿子到城外10公里的乡下看望父母。吃过晚饭，天已黑，进城的公共汽车已经停开了。如果明天再回去也合乎情理，而杰姆斯却带着儿子步行回城。儿子走一段，他背儿子一段，就这样摸黑回了家。为什么这样做？杰姆斯回答说：为了使儿子从小熟悉黑暗和吃一点苦。
（4）教孩子使用工具
美国家长教孩子从小认识和使用各种工具以及电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”工具包括手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等。父母教给孩子这些工具的用途、性能，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里的东西无论哪里出了毛病，父母都鼓励孩子大胆尝试自己修理。
（5）带孩子出门旅游
詹姆斯常带着8岁的儿子与5岁的女儿到山区旅游。每遇山涧需渡过时就叫儿子观察水势，寻找最浅、水流较缓的涉水点，然后由父亲决定是否可行。如果选择不当，就讲明道理，并教孩子怎样识别水深及流速。上山时，他们从不乘坐缆车，而由儿子选择登山路线。途中遇到陡崖峭壁，让孩子判断决定有无危险，是否攀登，并问孩子应怎样保证安全。经过多次跋山涉水的实践，孩子自然不怕山高水急，也敢冒险了。
（6）进行自我保护训练
时装设计师密契尔有一个10岁的女儿和一个7岁的男孩，他带他们上街时，随时随地教他们注意事项，说明怎样走危险，怎样才安全。许多家长还叮嘱孩子记住必需的电话号码，如：父母单位的电话、警察局电话、消防电话、医院电话等。
