如果人们自认为他们是不平常的，乃是因为一个人总是或者在身体上比别人更高大强壮，或者比别人聪明，或者更灵活或者更广闻博见，或者更善良，这种认识本来是可以理解的。但通常却不是把人这样去划分的，而是把一些人视为高贵的，而把另一些人视为低贱的。他们认为是不平等的，是因为一个人被称为公爵、将军，而另一个人被称做农夫、工人，一个人披金戴银，另一个人却穿着树皮编的鞋子。
有些人自己认为，也被别人认为，他们不是像实际上那样，即普通人那样，而是认为其中某某是贵族，某某是商人，某某是省长，某某是法官，某某是士官，某某是皇帝，某某是大臣，某某是军人。所有这些人不是把自己的职责看作必须要做的事，而是必须为那个贵族、商人、省长、法官、士官、大臣、军人做事。
一个被富人们普遍接受的习惯是，对一些人说“你”，对另一些人说“您”，对一些人伸手，对另一些不伸手，对一些人请到客厅里，对另一些人只在门廊上接待。这表明，人们之间距离承认人与人的平等还有多么远啊。
537明智的首要原则就是有自知之明
琼.罗斯金说，明智的首要原则就是有自知之明，只有自知才能知人。同样，仁慈的首要原则是安于贫贱，只有安于贫贱者才会以仁慈待人。
人摆脱邪恶只有靠顽强的自我斗争，并坚持不懈地提醒自己，要觉悟到自己与上帝的同一性，因而褒奖只能从上帝那里得到。
538上天不会纠正我们的错误
琼.罗斯金说，必须要摆脱这样的想法，即上天会纠正我们的错误。假如你们做了一顿糟糕的饭菜，你不会认为，天道会使它变得美味可口；同样，如果你们多年以来在丧失理性的状况中过着荒谬的日子，那就不要指望神灵的帮助会安排和引导一切走向美好。
把获得拯救和幸福的希望寄托在并非个人努力的某种东西上——没有比这更使人意志松懈的了。
请求上帝或他人，让他们来使你摆脱恶劣的处境，这是何等荒谬啊！人不需要帮助，不需要摆脱他所处的困境，人需要的只有一点：靠自己意识的努力，以摆脱罪孽、邪恶与迷信。只有做到摆脱了罪孽、邪恶与迷信的程度，他的处境才会得到改善。
539要让所有人做得好，首先必须自己做好如果你看到社会制度是坏的，你又想改造它，那么你得知道，为此只有一种办法，即让所有人都做得更好。而为了让所有人都做得好，你力所能及的只有一点：自己做好。
我们的生活是坏的。为什么？因为，人们不好好生活。而人们之所以不好好生活，是因为他们的身体就是坏的。所以，为了终止这种坏的生活，必须要让人们从坏人变成好人。怎么才能做到这一点呢？任何人也做不到改变所有人，但改变自己是人人都能做到的。开始会觉得，即使能做到也于事无补，因为一个人变了，所有人不变，那又能说明什么呢？但问题在于，人人都在抱怨恶劣的生活。这样的话，如果所有人都明白，坏的生活起因于坏的人，并且所有人都明白，每一个人无法改造别人，但可以改造自己，就是说可以使自己由坏的成为好的，于是大家都来自我改造的话，那么整个生活立刻就会得到改善。
所以说，坏的生活起因在我们，使生活变好也在于我们。
540人的主要力量体现在思想的克制上
人的主要力量就体现在思想的克制上，因为所有的行为都产生于思想。没有什么比能够好好地思想更可贵的了。
靠肉体的努力无法逃避罪孽、邪恶和迷信。要做到这一点只有靠思想的努力。只有靠思想使自己学会自我牺牲，学会谦逊和诚实。人只有在思想上追求忘我、谦逊和诚实，在与罪孽、邪恶和迷信的斗争中，他才会充满力量。
塞内加说，只要我们不改变自己思维的习惯，我们就无法产生美好的愿望。思维的习惯决定着我们的愿望。而思维的习惯是靠着采纳世上善良人们的结晶而形成的。
541任何苦难对富有理性的人来说都是有益的爱比克泰德说，假如人不知道眼睛能看见东西，并且从来也不睁开眼睛，他的处境就非常可怜了。同样，如果人不明白，为了平静地忍受各种苦难，人被赋予了思想的力量，那么他的处境就更加可怜。如果人是富有理性的，他就能容易忍受任何苦难：这首先是因为理性告诉他，任何苦难都将过去，而且苦难常常会转变成好事；其次，任何苦难对富有理性的人来说都是有益的。然而，人们不是坚定地面对苦难，而总是极力逃避苦难。
理智赋予了我们力量，使得我们不因出现了违背我们的意愿的事而悲伤，我们不应该为此而感到高兴吗？理智使我们的灵魂只服从于受我们所控制的——我们的理性，我们不该为此而感激吗？要知道，它既不让我们的灵魂服从于我们的父母、兄弟，也不让它服从于财富和我们的肉体，甚至死亡。它以其慈悲之心，只让我们的灵魂服从于依赖于我们的——我们的思想。
为了我们的幸福，我们必须全力维护的正是这种思想和它的纯洁性。
542在自己身上寻找善的思想
我们的生活是好还是坏，都取决于我们的思想是怎样的。而思想是可以调整的。
果实是由种子长成的。同样，行动是由思想诞生的。
正如坏的种子会结出坏的果实一样，坏的思想也会导致坏的行动。农夫要把莠草籽筛除，选出正宗的好种子，再从正宗的种子里选出优良品种，仔细地逐一挑拣；同样，有理性的人对待自己的思想也是如此：他若想把那些空洞、恶劣的思想赶走，只保留下优秀的思想，也要仔细地逐一挑拣。
如果不赶走坏的思想，不珍惜善的思想，你就不可避免地要做出坏的举动。善的行为只会出于善的思想。要珍惜善的思想，在哲人们的书籍中，在智慧的言论中，最主要的是，在自己的身上，去寻找这善的思想。
543人被创造是为了思考
牛、马，任何一种牲畜，无论它们多么厉害，如果朝里开的门只是虚掩着，它们也跑不出院子去。如果门是关着，没有人来打开的话，它们就会饿死，但却想不到闪开点把门往里拉开。只有人才懂得，要想获得你所期望的东西，应当忍耐，克服困难，而不是逞一时之快。人可以克制自己，可以不吃、不喝、不睡，仅仅是因为他们懂得，怎样做是好的而必要的，怎样做是坏的和不必要的。教会人这一点的，就是他的思维的能力。
帕斯卡感叹，人被创造是为了思考，人的全部优点和全部功绩都在于此。人的职责只在于正确地思考。而思考的顺序应从自我、自己的创造者和自己的目的开始。但实际上世俗的人们都在想些什么呢？对上述的问题丝毫也没想。他们想的只是怎样享乐，怎样发财，怎样出名，怎样成为国王，却不去想做一个国王的意义是什么，而做一个人的意义又是什么。
544习惯于控制自己
为了像尊重自己一样尊重他人，为了像我们希望他人对待我们一样对待他人——生活的主要任务也就在于此——我们必须要控制自己。而为了能够控制自己，必须要习惯于控制自己。
每当你非常想做一件事时，要冷静地想一想：你非常想做的这件事是不是好事。只要你不做不该做的事，你必会做一切应该做的事。为了做我们希望的事，常常只需要放下我们手里正在做的事。
为了不做恶事，除了要克制自己不做这样的事之外，还必须学会克制自己不说恶言恶语，而最主要的——是克制自己不产生恶的念头。一旦你醒悟到，你的谈话有恶意——对别人嘲笑、指责、辱骂——那就立刻停止，闭上嘴巴，也不听别人谈论。同样，当你脑子里出现了不良的念头，即把别人往坏处想时，也应当这样做——不管那人是否该受指责，都一样——应立刻停止，并尽力去想些别的事。只要你学会克制自己的恶言恶语和恶的念头，你就有足够的力量克制自己不做恶事。
545人为何撒谎
只有用受制于他人的看法这个原因，才能解释人的一种最普遍、同时也是最奇怪的举动：撒谎。人懂的是一套，说的是另一套。为什么？对此没有别的解释，只能说，人想的是，如果他说了真话，人们不会赞扬他，而如果撒了谎，人们就会赞扬他了。
546生活的真正法则是不要背弃理性
人们的生活往往有好有坏，这仅仅取决于他们怎样去理解生活的真正法则。人们对生活的真正法则理解得越明确，他们的生活就越好，而他们对这个法则理解得越含混，他们的生活就越坏。
生活的真正法则如此简单、明确而易懂，以至于人们不可用他们不懂的法则来为自己龌龊的生活加以辩解。如果违背真正的生活的法则而生，则他们得到的只有一样：背弃理性。
547不要过于计较他人的赞扬或指责
无论现在还是以前，人们既嘲笑那些沉默不语的人，也嘲笑那些夸夸其谈和少言寡语的人——世界上没有哪个人没受过指责。过去不曾、将来也不会有哪个人总是在所有事上受到指责，同样也不会有人总是在所有事上都受到赞扬。因此，无论是别人的赞扬，还是指责，都不值得多虑。
只有我们明白，人们是出于什么原因赞扬或侮骂我们，我们就不再那么看重人们的赞扬，不再惧怕他们的指责了。
不仅不要自我夸奖，也不要让别人夸奖你。夸奖会葬送灵魂，因为它使人放弃对灵魂的关心，转而关心世俗的荣誉。
548不以肉体而以灵魂为生，就可摆脱任何困境每个人都知道自己身上有两种生活：肉体的和灵魂的。肉体的生活一旦达到顶峰，那么衰老也就开始了，越来越衰弱。而灵魂的生活正相反，由生到死一直在成长壮大。
人们常说：“拯救灵魂。”可以拯救的只有那些会死去的事物。灵魂是不会死去的，因为它始终如一地存在。对于灵魂不是拯救，而是清除那遮暗它、玷污它的东西，使它保持明亮，以便让理性越来越多地从它经过。
人只为肉体而生，他和他的一生就是那注定要死亡的人的一生。而人为了灵魂而生，则那寄托着他的幸福的东西，在他的生活中就会日复一日地发扬光大，死亡对他来说也就不可怕了。
你可以摆脱任何困难处境，只要你记住，你不是以肉体、而是以灵魂为生，只要你记住，那世界上最强大者存在于你。
549不要把生活寄托在那些如过眼云烟的东西上没有从不生病、永远强壮而健康的肉体；没有不会花光的财富；没有永不完结的政权。所有这些都是不坚固的。如果人把自己的生活寄托在做一个健康而富有的大人物上，甚至即使他肯定会得到他所力求得到的东西，他仍旧会焦虑、恐慌、忧虑，因为他将看到，他生活中所寄托的这一切都在离他而去，他将看到，他自己也在一天天衰老，向死亡走近。
怎样做才不至于忧虑和恐慌呢？
只有一个办法：不要把生活寄托在那些如过眼云烟的东西上，而要寄托在那不会死去、也不可能死去的东西上，寄托在那存在于人体内的灵魂上。
做你的肉体替你期望的事：猎取名誉、声望、财富，你的生活就将如地狱一般。做存在于你身上的灵魂为你所期望的事：力求谦逊、仁慈、爱，则你将不需要任何天堂。天堂就将出现在你的灵魂之中。我们所有的不幸，都是由于我们忘掉了那存在于我们身上的东西，而为了些许微不足道的肉体的欢乐出卖灵魂。
550生活的涵义
一个人知道他生活得不好，但是他不是去改善自己的生活，而是极力地让自己相信，他不是像大家一样的普通人，而是高于他人，因此，他就应该像他现在这样生活。由此可见，那生活得不好的人，往往是骄傲的人。
当人们不知道他们为什么而生的时候，生活是艰难的；而有这样一些人，他们确信，为什么而生的问题是无论如何都无法知道的，他们甚至还以此自我炫耀。
但知道这个问题是必要的，也是容易的：生活的涵义就在于一点——把灵魂越来越多地从肉体中解放出来，使之与其他的生命、与万物的本源——自然相结合。
人们心里想，或嘴里说，他们不知道这一点，这只是因为他们没有按照世上的先贤所教导的那样生活，不仅如此，他们也没有按照他们自身的理性和良知所教导的那样生活。
551当“奴隶”时只有一个主人，自由后却要讨好很多主人请看一下，一个奴隶想怎样生活。首先他想的是，要获得自由。他想，做不到这一点，就无法成为自由而幸福的人。他这样说：如果我获得自由，我在世上就可以成为一个完全幸福的人，我就不必被迫去讨好和侍奉我的主人，我就能以平等的身份随便和别人说话，就能去我想去的地方，而不必请求任何人。
而当他刚一获得自由，就立刻去寻找并百般逢迎别人，以便能吃得更好一点。为此他愿意做任何下贱无耻的事。而当他又依附于某个富人时，他就再次落入他曾想逃脱的奴隶地位。
如果这个人有了钱，他就会为自己找一个情妇，投入她的怀抱，也就投入了更次一等的奴隶地位。如果他发了大财，那么他的自由也就日益减少。于是他就开始痛哭流涕。而当他感到难以忍受的时候，他便会怀念起昔日的奴隶生活，说：“其实那时候在我的主人那儿的日子不错啊！我不用为自己操心，有人给我衣服，给我鞋穿，给我饭吃；我病了的时候，还有人关心我。是啊，侍候人的日子并不难啊。可现在有多麻烦哪！过去我只有一个主人，可现在我有多少个主人哪！我得去讨好多少人哪！”
552人的欲望永无休止
