寿：劳作与休息结合，才能得以长寿
畴，耕治之田也，从田，象耕屈之形。
——（东汉）许慎《说文解字》
对于甲骨文的最初的“寿”字，有人认为是一个古“畴”字，《说文解字》说：“畴，耕治之田也，从田，象耕屈之形。”更有人直截了当地认为，“寿”在甲骨文里就是更重要的土地。为何最初的“寿”字与“畴”字十分形似，且与土地大有关系呢？有人推测，可能这体现了我们的祖先最早的“生命在于运动”的理念，即认为只有在耕种中，人们才能长寿。还有人认为，这可能体现了土地对于人类的重要性，所谓“民以食为天”，有了土地才有了生存下去的保障，才有可能长寿。
“寿”字的金文与甲骨文相比，在形体上发生了较大的变化，其中含有了“老”字的意符。古人说，“七十曰老”，“人生七十古来稀”，可见“老”字是有长寿之意的。“寿”字的小篆有人认为是手举酒杯向人敬酒的意思。总之，“寿”具有“长久”、“长寿”之意，还由“长寿”之义引申为“敬酒祝人长寿”的意思。如古人有云：“阖不起为寡人寿乎？”意思是何不起身举起酒杯祝我长寿呢。
自古至今，一个“寿”字是人们孜孜追求的永恒目标之一。秦始皇为了追求长生不老，派遣方士徐福带领童男童女到海外寻找仙人。后世皇帝为追求长生不老，大炼丹药，耗费人力财力，有的还因为吃丹药中毒而死。不管怎么样，“寿比南山不老松”几乎是全人类的美好愿望。其实长寿的秘诀，还在于先民造字时的智慧：劳动、运动。生命在于运动。所谓“流水不腐，户枢不蠹”，只有多劳动、多运动，才能使筋骨强壮、抵抗力强，百病不侵，健康长寿。
圣：耳聪目明心敏锐，精通学问或技艺
圣，通也。从耳，呈声。
——（东汉）许慎《说文解字》
金人瑞，字圣叹，以批点才子书闻名。顺治十八年，顺治驾崩，有诏到达吴县，要求哭灵三日。而当时的吴县县令任维初，私取公粮三千余石，又逮捕交不出补仓粮的老百姓，金圣叹看不过去，就联合一些文人，到哭灵处哭灵抗议，结果被官府定为“惊动先帝，倡民作乱”，杀头之罪。古代帝王被称为“圣上”，他本是去“哭圣”，没想到因此而死，真可为之一声长叹。
“圣”的甲骨文和小篆结构大致相同，均由“耳”、“口”、“人”三字组成。而且在两种字体中，“耳”字特别突出，好像在圣人的脸上，耳朵盘踞三分之二有多。其中的“口”字，表明圣人会说话，善言谈。其中还有个“人”字。所以这个字是会意字，意思是听觉灵敏、口才便给的人。
李孝定《甲骨文字集释》中说：“‘圣’字的甲骨文像人上着大耳，从口，会意。圣之初意为官能之敏锐，故引申训通。”这就是说，这个“圣”字刚造出来的时候，所表示的意义既没有宗教成分，也没有政治色彩，所谓圣人，也就是用耳朵了解情况，用嘴巴陈说道理的人。这种人，显然是普通人。
许慎在《说文解字》中说：“圣，通也。从耳，呈声。”所谓“通”，即无所不通的意思。这是讲的引申义，由“圣”的听觉聪敏以及口齿伶俐引申出来。可见，最初的圣人其实很普通，与后来的圣人大异其趣。后来的圣人乃是超凡入圣之人，无论在道德上、功业上，常人都难以望其项背。比如儒家认为的圣人，也不过是尧、舜、禹、商汤、文王、周公、孔子、孟子几个人而已。
最初的圣人，人们对他的要求并不高，只不过希望他能够耳聪目明，能够倾听人民的需要和呼声，然后采取人们所需要的行动，或者能用言语告诉人们应该怎么做，这就是圣人了。当今的社会中，无论在怎样的团体里，领导者都应该及时地了解各方面的情况，善于倾听大家的困难和要求，并根据不同的情况，提出不同的解决方法，这样才能促进事情的发展，而领导者自身才能做到先民们所向往的“圣”的境界。
道：要想往前走，先要找到合适的道路
道，所行道也。
——（东汉）许慎《说文解字》
冯道，字可道，五代人。关于他的名字，还流传着一个“避讳”的笑话。因为“道”是冯道的名，“可道”是冯道的字，他的学生不敢直接叫老师的名字，所以碰到“道”和“可道”，就念成“不敢说”，而把《老子》的“道可道，非常道。”念成了：“不敢说，不敢说，非常不敢说。”冯道听后哭笑不得。
“道”字在已知的甲骨文里不曾得见，最早的“道”字是在金文里，是个会意字，字形里含有“道路”和“人”的意思，意思是人走在道路上。如《说文解字》里就说：“道，所行道也。”
在古代，官方对道路的规格有明确的规定，即道路要“能容二轨”。所谓“轨”是指一辆车的两个轮子之间的距离，即一车宽。“二轨”自然就是两车宽了，“能容二轨”就是说道路的宽度能让两辆马车并行不悖。
对于金文的“道”字，有人进行了截然不同的解释，认为其中含有“行”的元素，还有“首”字的元素，是人或兽类的头部形象。这个解释与“人在路上走”完全不同。有人认为，雌性生殖器是胎儿出生时所必经的唯一通道，而要想顺利地分娩，就应该是胎儿的头部先出来。于是这里的“道”不再是人在路上走，而是一幅活生生的胎儿分娩图。这个“道”字就包含了两方面的意思：一为动词，就是“导引”的意思；一为名词，就是女性和雌性动物的生殖器。所以老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”这里的“道”，既有名词的意思，也有动词的意思。“道”字就是“玄牝之门”，也就是“天地根”，“道”就是天地万物的源头。
“道”字的第一种意义——人走在路上，可以引申出“水流的途径”，即“水道”、“河道”。人走道必须遵循一定的路线途径进行，办任何事情也要遵循一定的规律，才能把事情办好，因此，“道”就引申为“道理”、“学说”等。俗话说：“误人者多方，而成功之道只有一条”，所以要办好事情，找到那一条正确的“道”是非常重要的。如果行不由“道”，则有可能南辕北辙，越努力，越失败。
在老子那里，“道”既是天地之根，又是为人处世的方法，也就是柔弱处下，不与人争。在孔子那里，“道”是一种达到“仁”的路径，也就是“义”。一个“道”字，具有文化上和哲理上的深厚内涵。我们应该寻找人生的康庄大道，坚定不移地走下去，而不要误入歧途，走上歪门邪道。
永：爱惜生命之源，才能永续发展
永，水长也。象水巠理之长。
——（东汉）许慎《说文解字》
北宋著名书法家米芾年少的时候，书法并不是很好。他在私塾里学书法，学了三年也没有成就。后来听说有一位书法很好的秀才路过他的家乡，他就前去请求指点。秀才看了米芾写的字，有心指点，就对他说，学自己的字要买自己的纸，五两银子一张。
米芾被这个天价吓得目瞪口呆，但为了学习书法，还是忍痛买了秀才的纸。将纸买回去之后，他舍不得用，而只是用心研究法帖，在桌子上画来画去。等第三天秀才前来查看的时候，他已经将书法的精髓完全体会到了。他在纸上写了一个“永”字，秀才一看，完全是绝妙好字。秀才问他为什么三年没有学好，这三天却学好了。米芾说因为纸贵，舍不得用，所以用心研究法帖，就领会到了书法的真谛。
秀才哈哈大笑，在米芾所写的“永”字上加了两句“永志不忘，纹银五两”，就把五两银子还给了米芾，进京赶考去了。米芾牢记秀才的教诲，终于成为一代书法家。
关于“永”这个字，有人认为它的形状很像一条河，这条河有主流和支流，说明这条河很长，所以“永”字的本意是长长的流水。也有人认为，“永”字的字形是由一个人和一条河构成，整个的意思是人在水里游泳，所以“永”的本意是“泳”。
“永”，与水有关。生命起源于水，人类是由大海中最简单的单细胞生物进化而来。水是生命之源，只有有水，生命才能延续，才能长久。可是如今，人们为了短期利益，将大量的污水倾倒入河流里，水源污染严重，整个地球的水源已经亮起了红灯。或许我们的力量过于弱小，但只要在日常的生活中，注意节约每一滴水，也算是为自己的后世子孙尽了一点儿微薄之力。
休：劳逸结合，从休息中感悟生活的美好
休，息止也。
——（东汉）许慎《说文解字》
“休”字的甲骨文左边是一个人，右边是一棵树，这是个象形字，意思是背靠着一棵树乘凉休息。无论金文还是小篆，“休”都是古人根据人们为躲避烈日晒烤而在树下憩息的事实造出来的。休字的产生，说明了树木与人们生活的密切关系。它不但能给人制造氧气，净化空气，提供食物，而且能给人们提供荫凉——别忘了，人类最早就是住在树上的。《说文解字》在解释这个“休”字时说：“休，息止也。”累了，热了，就在一棵大树的荫凉下休息一会儿，美何如之。于是“休”引申为“美”“美好”“喜悦”等，就是自然而然的了。《尔雅·释诂》说：“休，喜也。”又说：“休，美也。”成语“休戚相关”中的“休”就是“喜”、“高兴”的意思，戚，就是悲哀的意思。
关于“休”，有一句“一不做二不休”的典故。说的是唐德宗时的将领张光晟，先是跟随另一个叛将朱泚叛变，后来心生悔意，决定向朝廷投诚。负责平叛的将领李晟接受了他的投诚，但是唐德宗认为张光晟罪不可赦，还是决定将其处斩。张光晟临死时说：“传话后人，第一莫做，第二莫休。”意思就是：要么不做，做了就索性做到底。
“休”的最初来源是人倚靠在树上休息，含有停止、止息的意思。后来休字引申为“美好”意，“止息”的意思就包含在了其中。曹雪芹在《红楼梦》里有一首著名的《好了歌》，说好便是了，了便是好，若要好，便须了，若得了，便是好。刨去它的悲观消极的成分，在某些意义上，“休”便是“美好”。比如工作太累，神经绷得太紧，这时候“休”一下，便很好。在“一不做二不休”里，关键在于“不做”，而不是“不休”。人生就如皮筋一般，不能绷得太紧，否则就有断掉的可能。与其到最后担心什么时候会绷断，还不如在适当的时候，选择放松一下，才能以更好的状态投入到下一阶段的工作和生活中去。
玉：温良如玉，给自己寻找高雅的生活情趣
玉，石美有五德者。润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不桡而折，勇之方也；锐廉而不技，絜之方也。象三玉之连。|，其贯也。
——（东汉）许慎《说文解字》
甲骨文中的“玉”，是一根绳子上穿着几块玉的形状，一竖表示中间的绳子，三横或四横表示三块或四块玉，两端的绳子露在外面。到了金文和小篆中，外露的绳子不再出现，字形与“王”字相似。但实际上还是有区别的，“玉”字三横间的距离是相等的，而“王”字三横间的距离不等，上小下大。到了隶书阶段，为了方便区分便加了一点，后来的楷书也是此字形。
《说文解字·玉部》云：“玉，石之美有五德者。”“玉”的早期不过是漂亮的石头而已，只是一种小小的装饰品。春秋战国以后，人们渐渐把“玉”看成是大自然的精灵，相信它具有一种超自然的力量，人们只要佩戴玉器，便可以驱灾避祸。《红楼梦》中的贾宝玉便是衔着“通灵宝玉”而生，这块宝玉又伴着他消灾化疾。“玉”引申出“精美”、“贵重”之义，如历史上记载的和氏璧便是一块价值连城的美玉。此外，《五经通义》：“玉有五德：温润而泽有似于智；锐而不害有似于仁；抑而不挠有似于义；有暇必见于外有似于信；垂之如坠有似于礼。”古人把玉看作品德的象征。
著名作家金庸在《书剑恩仇录》里有一句话：“谦谦君子，温润如玉。”就是将人的品德比为“玉”。在中国的成语里也有“怀瑾握瑜”用来形容人的品德纯洁高尚，“瑾”和“瑜”都是玉，还是以玉来比喻人的品德。在曹雪芹的《红楼梦》里，也有“玉是精神难比洁”的句子，将玉作为纯洁精神的象征。可见用玉来象征人的品格，是中华民族的文化传统。“玉”字所包含的传统的道德价值在当今仍然有意义，我们仍然要追求“玉”一样的品格，做一个高尚的人。
飞：志向决定你是鸿鹄还是燕雀
飞，鸟翥也。象张翼之形。
——（东汉）许慎《说文解字》
从出土楚陶中的篆文异文中可以看出来，“飞”这个字的字形很像一种鸟，有冠毛，有躯体，有双翼，还有尾巴，惟妙惟肖。战国以后，小篆中的“飞”是鸟儿向上振翅奋飞的形象。经过隶变和楷化，字的形体便从圆转的线条变成由固定的基本的笔画构成，逐渐失去鸟鼓翼翱翔的姿态了。如今，根据局部删除法把鸟的头、体、尾、左翼都删去，只剩下右边一个展开的翅膀，便成了一个简化的“飞”字。所以说，“飞”字就是一只翅膀。
据说岳飞出生的时候，“有大禽若鹄，飞鸣室上，因以为名”。他字鹏举，取大鹏远翥而高飞之意。后来在民间，人们附会说，岳飞的前世是一只金翅大鹏鸟。这种附会符合岳飞的“飞”字，又符合他字里的“鹏”。
《庄子·逍遥游》形容大鹏的飞翔：“抟扶摇而上者九万里。”后来李白又有诗云：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，后人又有成语云：鹏程万里，将“飞”字彻底理想化了。大概“飞”字之中寄托着人们超尘出世的理想，又包含着人们意欲一日千里、尽快尽好地做好事情，以及做好事情、出人头地的愿望。这样的愿望是良好的愿望。要想飞得高，应该具有鸿鹄之志，而不应只满足于做一只“贴地争飞”的燕雀。
疾：不要争斗，把心情养得平静
疾，病也。
——（东汉）许慎《说文解字》
辛弃疾，字幼安。去除疾病，自然安康，在“安”前加个“幼”字，可能是辛弃疾的长辈希望他幼年安康之意。
“疾”字的甲骨文和金文中有一个两臂张开的人的形状，还有一个“矢”的形状，所以这是个会意字。意思是一支箭刚好射中了一个人的腋下，即一个人被箭射伤的情形。于是有人认为古人是用箭伤来指代疾病，因此“疾”的本意就是“病”。从这个字的产生来看，古代的战争中弓箭具有非常重要的作用，人们经常在作战中受箭伤，所以干脆用箭伤来指代“疾”，后来才引申为“病，疾病”。
“疾”字的小篆形体结构与甲骨文和金文发生了很大的改变，文字学家段玉裁为《说文解字》作注时说：“矢能伤人，矢之去也甚速，故从矢会意。”也就是说，小篆的“疾”字仍然是会意字。字中的病字旁，很像一个人病后躺在床上的形状，于是学者们认为，疾，就是由箭伤而产生的疾病。
由这个意思，又引申出其他的意思，比如人受箭伤是一件十分痛苦的事情，所以“疾”字又引申出“痛苦”的意思。再由于“疾”字中含有“矢”字，箭离弦后，给人以迅速、飞速的感觉，所以“疾”就引申出“快”、“急速”的意思。“疾”是一件不好的事情，由此引申出“憎恨”之意。如清代梁绍壬《两般秋雨庵随笔·蔡木龛》：“嫉恶如仇，有所白眼者，出一语必刺入骨。”意思是痛恨恶人如痛恨仇人那样，见到讨厌的人，说一句话必然能伤人至骨。
由“疾”的产生和演化过程可以看出来，除了由箭的飞行引申出“快速”的意思，“疾”基本上都是不好的意思。所以由战争产生弓箭，由弓箭产生“疾”，战争之为物，可谓流毒无穷。单单分析一个“疾”字，就应该反对战争。
当今之世，和平与发展已经成为时代主题，一切争端，都应该用和平的方式加以解决，人们应该一心一意谋发展，而不应该处心积虑地互相争斗。和平，不应只是一句口头上的呼吁，而应成为一种行动中的指导，让我们的生活中少一些尔虞我诈。将身外之物看淡些，自然就可以省去很多的争端，生活也就多了一分安宁。
岳：处事要稳如泰山
岳，从山，獄声。岳，古文象高形。
——（东汉）许慎《说文解字》
潘岳，字安仁，中国历史上著名的美男子。后世的男人能得一句“貌比潘安”，便是获得了极高的赞美。岳由“丘”和“山”两部分组成。“丘”的甲骨文看上去像并峙的山峰，即“两丘突兀之形”。其本义就是指“小土山”或“小土堆”。“山”的甲骨文是截取群峰的部分而成。“岳”字是“山”上加“丘”，会意字，山上有峰，比山和丘都大。事实上，“岳”在古代所指的山不仅又高又大，还要有名。中国有“五岳”，就是东南西北中五个方位的五座高峻的山峰，分别是东岳泰山，南岳衡山，西岳华山，北岳恒山，中岳嵩山。《论语·雍也》有“仁者乐山”的说法。《里仁》曰：“仁者安仁。”岳即山，乐山者为仁者，仁者安仁，所以潘岳，字安仁，其来有自。
上古时候有“四岳”，但是关于四岳是一个人还是多个人，自古争讼不已。《尚书·尧典》记载：“帝曰：‘咨四岳……’”有人认为四岳指羲和四子，而有人认为四岳是指一个人。其下文叙述尧与四岳对话，用“佥”字，与《史记》“四岳咸荐虞舜”（《五帝本纪》），“舜问四岳曰……皆曰……”（《夏本纪》）一样，都用了表示多数的词（“咸”、“皆”），是说四岳不止一人。后世继续争论，至今没有定论，可以说，这是一笔历史文化的糊涂账。
古人把妻子的父亲称为“岳父”，母亲称为“岳母”，后来又把岳父叫作“泰山”。这里有一个有趣的故事。唐明皇李隆基要封禅泰山，命宰相张说为封禅使，张说的女婿郑镒本是九品官。按照老规矩，封禅以后，自三公以下都能迁升一级。但是郑镒靠了丈人，连跳几级，一下子升到五品官，又赐了绯服。李隆基看到郑镒一下子升了几级，又穿了绯服走来走去，感到很奇怪，就询问原因，郑镒一时无话可答。这时一个叫黄幡绰的人调侃道：“此泰山之力也。”泰山是东岳，而张说又是郑镒的岳父，黄幡绰的调侃，可谓一语双关。这个故事流传开来，人们就把岳父叫作“泰山”了。
在古代，科技发展水平不高，封建迷信大行其道，人们讲究“天人感应”，尤其是封建统治者，将自己的位置看成是上天所授，动辄就要祭祷上天以示感谢。山顶被认为是离“天”最近的地方，“五岳”被认为是最高的几座山，于是在“岳”（尤其是东岳）上封禅，就成了皇帝的一件大事，而“五岳”也就成了一种独特的地理人文现象。
其实国家的根基与人生的根基一样，都不是通过求神问卜、祈求上天便可以稳固的，最重要的还在于自身，时刻保持一种敬畏的心情，对自己关注的事情，以一种如履薄冰的态度去面对，才有可能长久地发展下去。
