选择企业，除了看该企业是否能够在尽可能多的会计期间产生尽可能多的净现金流以外，对该企业各个会计期间经营活动产生的现金流的构成进行分析，也是非常重要的。企业经营活动的现金流入，应该是在产品销售和提供劳务环节产生的。企业的现金回收率，即销售商品或提供劳务收到的现金与销售收入的比率接近1时，说明本期经营活动比较稳定，绝大部分销售款都能在当期收回。而当这个比率逐渐下降时，则需要好好分析一下造成该变动的原因：是由于公司提供的信用额度过大，还是公司产品在生产环节中出现了质量问题造成损失，抑或是该企业的客户本身信用状况出了问题？如果客户是资产质量优良，信用记录一向良好的大型企业，则很可能是这个公司本身存在问题，这就需要管理者进行改善。在情况没有好转之前，建议投资者看空该企业的股票。
对于税款的支付以及返还税款的领取，也是在分析现金流量表时需要重点考察的一个因素。如果国家经济未出现大的波动，而企业延迟缴纳税款，很可能是自身财务状况出现了问题。
2.看懂投资活动现金流量
企业投资活动所取得的现金，可能来自于金融资产的投资收益所带来的现金流入，或是收回投资时带回的投资成本，也可能是对自身的固定资产、无形资产和其他长期资产出售、出租带来的现金流入。与之相对的是企业投资活动产生的现金支出，只是其所对应的投资活动属于反向关系而已。
金融资产的投资收益带来的现金流增加，对于投资者选股存在很大的迷惑性。并不是说这部分投资活动产生的现金流增加不重要，实际情况是，在对现金流量表进行分析时，很可能将这部分增加的现金流与经营活动产生的现金流同等对待，如果这样的话，那就大错特错了。企业对金融资产的投资收益，绝大部分应来自股市，但股市存在巨大的风险，企业对这部分现金流无法规划和掌控。企业在某一会计期间如果净现金流量突然放大，投资者可能会认为这是由于这一期间股市行情非常火爆，企业在证券市场上大赚了一把而引起的。而事实上，其经营活动可能不但没有增长，反而倒退了。可见，在对现金流量表进行分析时，如果不把金融资产的投资收益带来的现金流量增加，与未来几年金融市场的行情考虑进去的话，所获得的信息很可能带有误导性，得出的结论有可能会引发重大的亏损。
在投资活动现金流流出的栏目下，有两个重要的项目，就是收购新公司的现金支出和购建固定资产的现金支出。企业在扩张道路上，往往存在两种选择：内涵性扩张和外延性扩张。内涵性扩张是指利用自身积累的未分配利润固定资产投资，扩大生产线，从内部把企业做大；外延性扩张是指通过收购新的企业，实现在本业务领域做强，或在新业务领域立足。多数专家认为，虽然外延性扩张能够最快地使一个企业成长，但是最终却很难做强做大。这是因为公司合并后，虽然存在协同效应，但是很可能因为企业文化背景不同，企业发展战略不一，企业管理层中有冲突，财务状况混乱，新添债务负担等原因引发一系列问题，让兼并成为企业发展史上的一把双刃剑。因此，当企业的现金流量表中出现收购新公司而支出大量现金时，就需要保持高度的警惕，应密切关注该企业的后续发展态势。
与收购新公司和购建固定资产相对的，是出售原有子公司以及打包处置固定资产。后面的两种活动，虽然能够给公司带来正的净现金流入，但是所传达的信息却往往有天壤之别。
企业打包出售固定资产，情况可能比较复杂，比如企业近期财务状况恶化，资金链面临断裂危险，为了补充现金，公司不得不把自有的固定资产进行打包销售。也有可能是被打包出售的固定资产没能被企业充分利用，没有作出其应尽的贡献，为了做活企业的资产业务，同时为了减轻对固定资产的维修负担，管理层才做出出售的决定。不管出于何种理由，都说明企业的生产经营没有发挥最佳的效率。
企业出售原有子公司或出售参股公司股份，往往属于截然相反的一种情况，经常在二级市场上能推动其股价的上涨。公司出售子公司，往往是因为子公司业绩不佳，公司将其出售后，不但能够甩掉包袱，轻装上阵，同时还能获取一大笔净现金流量，用来发展最具有核心竞争力的业务，方便企业发展战略的调整。因此，企业现金流量表中对出售子公司所带来的现金流入记录，是选股时需重点考虑的一个因素。
3.看懂筹资活动现金流量
公司的筹资活动，往往有两种途径：一种是发行证券，如股票和公司债券，称为直接融资；另一种途径是银行贷款，即间接融资。此外，还有一种分类方法，将发行股票看作股权融资，发行债券和银行贷款看作债务融资。
投资者应该关注筹资活动中有关债务融资的现金流入量和流入比例。现金流入比例并不是越高越好，这涉及资本结构问题。通常来说，如果一家公司通过债务融资的比例过高，就可能由于资不抵债而破产。债务融资在所有融资中所占的比例，有一个理论上的最优数字，债务融资超过该比例，破产风险将增大，在此比例下的增长，则是比较健康的。这个最优比例与权益资本的期望收益率有关，即股东期望获得多大的收益，就应该采用与之对应的债务融资率。这个比率是可以通过公式计算出来的。对于不用交任何税的企业，股东权益的期望收益率与债务融资率的关系，可以用如下公式表示：
RS=R0+B/S（R0-Rb）
式中：RS为股东的期望收益率；R0为无债务融资，完全依靠股权融资公司的收益率；Rb为债务融资成本；B为债务融资额；S为全部融资额，即债务融资额与股权融资额之和。
需要说明的是，对于需要缴税的企业，这个公式会更复杂。
对于债务融资来说，还有一个因素需要考虑，那就是债务融资的结构问题。债务融资所产生的现金流入中，有多大比例是短期债务，又有多大比例是长期债务？债务融资所产生的现金流出中，利率是否公平、固定？本息偿付的计划如何，能否与其投资收益的期限相匹配？最佳的答案应该是公司筹得的短期债务资金，应该用于公司的短期项目和日常经营；长期债务资金，则应该用于公司的长期项目。这样成本与收益才能匹配，不会对公司的现金链造成冲击。比如一家建筑公司，要为一次投资回收期为20年的项目融资，且预期年回报率为15%，则该公司债务融资的最佳选择为：通过发行20年期的长期债券，或者通过银行贷款，筹措一笔为期20年的长期贷款，且利率最好固定在10%以下。
对于权益融资，即股权融资来说，现金流量表中能够记载公司的两种活动，一是通过增发扩大公司的股本筹措资金；二是在二级市场上回购公司的股票，增强公司的自我控制力度，同时加大获利杠杆作用。这两种相反的活动，所传达的信息也往往具有相反的意义。
对于上市公司来说，增发的最佳时机，莫过于该公司的股价已经被高估，且远高于其本身价值之时，此时选择增发，能够为公司圈得额外的现金。但是，增发对公司的股价会造成一定的冲击，因为增发的股票会成为机构投资者投机的对象，一旦上市获利以后，机构投资者可能会抛售手中的股票，造成股价下跌。
在此需要注意的是，公司有时会在二级市场上收购自己公司的股票，以推动股价上涨后套现。虽然《中华人民共和国公司法》明确规定，公司不得因为投资目的收购本公司的股票，但是由于法律的漏洞，不少上市公司会在内幕消息公布以前收购本公司的股票，等股价上涨后再套现卖出。这种情况是投资者要提防的。
最后，现金流量表的筹资活动中，对股利现金的支付，也应该是投资者关注的重点。稳定的股利支付，暗示着积极的意义，因为该行为迎合了投资者的心理预期。只有当公司具有平衡增长的现金流，且未来业绩也能够平衡增长时，公司管理层才会作出发放现金股利的决定。因此，投资者普遍把现金股利的发放看做是一种利好消息，代表管理层对公司未来的前景看好。
4.现金流量表的应用综述
从前面的讲述中，可以提炼出一个简明扼要的观点：那些拥有大量充足自由现金流，并且其自由现金流量能够保持稳定增长的上市公司，更具有投资价值。只有当一个公司拥有充足的净现金流量时，才说明其经营活动业绩优良，能够充分利用这些自由现金流量降低负债比率、回购公司股票，或者购建固定资产，扩大生产规模。
