这些年来，妈妈在美国分别和我们几个姊妹住不同的城市，为我们带大儿女分忧，是孩子们心目中最可爱的阿嬷，大家都抢着争取她前来，因为她是个天才阿嬷。
小时候在非常闭塞的乡下长大的母亲，从来没有想到她晚年会戏剧性地在美国度过，每天出去散步的时候遇到洋人，还得微笑招呼：“耗阿油！”从说母语的闽南话，到学国语，说得满嘴的台湾“国语”，如今还得面临用她自己的方式说英文。从她自学英文的方式，我们不得不佩服地赞一声“天才老妈”！
到美国之后发现自己全然不能和心心念念的孙儿孙女沟通，是我那天才老妈最大的刺激，她痛下决心不耻下问，决定拜孙儿孙女为师，从“ABCD狗咬猪”开始，用中国字注音，她创造了自己一套学英语的方法，带给我们的却是满怀的笑话和温馨，更为她活到老学到老的精神感动。
“没想到中国话和美国话这么像，只是意思不一样。”她和我女儿相处了一整天，学了不少英文单字后对我说的心得，把我也弄糊涂了，两种语言怎么可能相像？
“美国人也说七十、八十、九十啊！但是他们的七十，是放在汉堡那块软软臭臭的东西，八十是公共汽车，九十是果汁。”呃，原来如此，天才老妈接着说：“孙女一天到晚要我替她倒九十，有时还特别声明要阿婆九十，原来阿婆九十是苹果汁。”如此看来，英文中文原本确实是一家亲。
提到在美国长大的孩子特别不懂得敬老尊贤，我的妈妈也有意见。她说：“就是嘛，孩子都叫我‘滚你妈的’，我因为疼爱他们才不在乎，不然还真刺耳呢！”原来所谓的“滚你妈的”是GRANDMOTHER（奶奶），并没有滚不滚的意思。
孩子吵着要去“小瘪三”的地方，原来小瘪三是SHOPPING CENTER（购物中心），中午带便当要“霹雳巴拉三明治”，说的是花生酱涂面包，要吃“配偶”指的是梨子，牛肉说成“壁虎”，涂颜色的时候说要“摇喽”黄色，和朋友打电话说“等一下抠我。”她原先以为是身体哪儿痒需要抠一抠，如今都明白是怎么一回事了，在似懂非懂中，她似乎很能西学中用或中学西用，来和老外和孙辈沟通。
上麦当劳的时候，她可以自己上前用学来的英文点要吃的东西，听着她对侍者说“番薯块”的时候，我的确有些着急，麦当劳那有卖什么番薯块？但见那穿制服的美国年轻人给了她炸薯条，原来FRENCH FRIES（炸薯条）和番薯块的音是如此接近，老美都听得懂，我不敢有什么意见。
这些年来她敢替我们接电话了，可以在我不在的时候，在电话里指路让朋友找到我们家来，她说她是这么说的：“你出了飞机场，就上十号妇女会……”十号妇女会又是什么玩意？客人倒是听得懂是FREEWAY 10（十号高速路）而真找来了。她会为我要出租的房子做介绍说：“我们的地方是克克林林的。”原来她用的是英文的CLEAN（干净），却是中国的句法，把干干净净说成克克林林，别人似乎也能心领意会。当别人对她说THANK YOU的时候，她回答的是“NO Q，NO，Q”表示不谢的意思，虽然鸭同鸡讲，但只要一脸诚意，别人都能谅解接受。
偶尔也难免有错愕误解的时候，她曾经问我为什么在路旁卖橘子葡萄的墨西哥人逢人便说：“完蛋了，完蛋了。”原来是ONE DOLLAR（一元一包），她算是又学会了一句。但有一次她替妹妹的儿子穿鞋系带的时候，说：“麦可，你真好命。”孩子听成骂他好MEAN（吝啬）而哭，她又学了一句，原来“好命”也许不是称赞。
她为自己取了一个英文名字叫安尼（ANNIE），是从我女儿康尼（CONNIE）这个名字得来的灵感。在英文的世界里，她日子过得新奇，每天都有新发现，还随时告诉我说：“英文和中文其实很像。”她可以举出新的例证，如此天才的另类学英文方法，她还野人献曝地分享同辈的阿公阿嬷，使得人人对学英文的信心大增，也算是功德一件。
