“送玫瑰可不能让人提醒呵，那可该是自愿的。”子老责备地看他。“嗯，可有时候自愿把玫瑰送给人，也有送错的时候。”他的脑中闪过女真戴着那个花环站在这儿的情景，“我送过一个花环给她，可却不是为了爱情。”单一海领老人沿着玫瑰间的小径上，向那片房屋走去。“玫瑰也有枯萎的时候，可再枯萎，也是爱情哪！只要心中的玫瑰不枯萎，即使它们真的枯萎了又能如何？”
单一海意外地回过头：“你手中的这捧玫瑰，会献给谁？”“我的一个学生。她那年死时二十九岁，我也只采了二十九朵。这二十九朵枯萎了的玫瑰，正好与我的心境相仿。”子老脸上闪过短暂的红晕。一个八十多岁的老者回忆着二十九岁的女学生，这件事本身就让人感动。
他把手中的花朵拥得更紧，感觉是在拥着……他想起那天晚上女真扑在他怀里的温软了，心头不由得一阵暖热。
这时，他的眼睛被一束闪亮的光给抓紧。他仔细一看，那片房屋前，悬挂着一面奇怪的镜子，而在那片镜子前，是一个巨大的坟包。他呆了一呆，冲子老低声说：“那个老人回家了。”
“在哪儿？”子老有些急促地问。“我们又来迟了一步，我直觉他就躺在那里。”他指指坟包。子老无言地走到坟前，坟包周围被石块箍着，上面覆盖一层新土。他的墓碑被埋在一大堆的玫瑰里。那些玫瑰相互挤压着，淹没了那面青石碑。子老深深地三鞠躬，然后把那堆碑前的玫瑰刨去，那面碑便孤单地显露了出来。单一海凑到跟前，奇怪地发现，这上面竟只有一个刻画得十分精细的人身像，其余不著一言。人像刻得十分生动，眉目之间，传达着一种自得的神情。只是这人像令人讶异地呈现着一种异族的感觉。他的全身高壮，鼻梁挺直，一双深目凹陷在宽阔的额头下面，头上乱发蓬松。很显然，他就是这座墓的主人。他竟然只用自己的形象作为墓表。有的人死后只想让人记住自己的姓名，而他则似乎要让人记住他的形象。
单一海竭力回忆女真所描述的那个老人的形象，却怎么也对不上号。他忽然想起什么似的，冲到屋里。房间里仍保持着他上次来时的情景，令人诧异的是，房间里一尘不染，仿佛定期被人打扫过一样。
他失望地退出来。子老仍站在坟前，他的目光死盯着那个墓碑，深陷在其中，他的头发似乎一瞬间变得更加白亮了，背也令人惊奇地佝偻了。单一海发现，子老老了。他轻声说：“我去看过房间了，他们真的消失了。”
子老惊醒似的抬起头：“我发觉他的脸上显着欧亚人种的特点。”
“是吗？”单一海再次凝视那面巨碑，“你认为这个坟中主人是他们的后裔？”
“你的猜想很深刻，只是我不敢确定，你帮我想想，那些古罗马人与当地土著通婚后，会不会流传下某一支后裔或者同种血统者？”
单一海略作沉思，断然道：“从公元前45年至今，已有两千多年的时间了，如果古罗马人与当地土族通婚，按五十年一代计算，也有四十代了，而历经这样的血缘变迁，这么多代的同化，难道真的可以保持原来的特征吗？”
老人的脸色微变：“有道理，他真的存在了，而女真中尉也亲眼目睹了他们，还有那个皮囊，可这些人种又该作何解释？”
其实你早就知道了结果，何苦要我说出答案。单一海故意讲出另外一种可能：“中国古代部族繁杂，也许是另外一族的变种吧？”
老人忽然把手按在空中，仿佛要抓住某个念头似的，半天不落下来：“如果有这种可能，将会是一种奇迹。”他的脸上浮出某种含意不明的笑意，他拍拍单一海的双肩：“我决定了，绕城墙下挖十二米，我想找到那座真正的古城。”
“万一那座城又是一种猜想呢？”单一海此话一出，立即就后悔了。他总是在不适当的时机充当着令人不愉快的角色。后来他发现，自己潜意识中其实与子老的内心一样，害怕失败。因为失败也会使他枯萎。
“那我就自己来承受这种失败！”子老的手重重地落下，像一声叹息，“假如真的是一种失败……”他的话音刚落，一阵剧咳使他的身体颤抖起来，身子如同一片凌空的落叶，轻微地抖动着。他的脸被一口痰给憋得通红，青筋在脖颈上显露着。单一海赶紧扶住，轻轻捶着他的背。片刻，他哇地吐出一口浓痰，痰迹中渗透大量脓血，泼溅在他手中的玫瑰上，令人心惊地艳红着。
忽然，他仿佛被抽去了某种支撑，一下子摔倒在地。单一海吃惊地把他扶起来，子老的身体极度虚弱，身子伏在单一海半抱半扶的手臂中，又轻又软。他的神志清醒着，一双眼睛很亮地看着单一海，下意识地几次努力挣脱着他的抱扶，直到他觉出自己的徒劳无力之后，眼中的光悄然暗淡，似乎一下子耗尽了心力，双目紧闭。单一海顿时觉出手中一阵死沉。
单一海扶子老回到营地时已是深夜时分，连队一片寂静。帐篷区只有几点淡淡星火。他走近自己的帐篷，看到帐前一人急步迎了过来：“连长？”
单一海听出是冯冉的声音，这么晚了这小子还等在这儿，有事？他皱了下眉头，低声说道：“帮我把子老扶进去。”
冯冉从单一海的语气中似乎已听出了什么，他上前把子老用力抱起。单一海掀开帐篷帘，帮冯冉把子老放在行军床上。子老已经进入昏睡，脸色苍白，亮银色的白须此时软贴在他的喉上，像一声叹息。
“子老病了？”冯冉有些吃惊地问。“你先去把军医喊来，另外叫炊事班给子老做点儿热汤。”单一海吩咐道。“什么病？”
“目前情况不明，估计很重。”单一海简约地回答。时间不长，随队军医急急地从另一片帐篷区跑来。等待是一种煎熬。单一海此时才觉出累，斜倚在行军床上，眼睛扫视着军医的背影。他忙碌的时间越长，单一海的担忧就越深。那个军医终于检查完了，回过头，凝视单一海，半晌无语。单一海有些紧张地小声问：“怎么样？”“怎么说呢，我从未见过这么多的病症，集中在一个人身上。”军医稍微停顿，“尤其是一个老人的身上……他有严重的肺病，从呼吸看，不下二十年的历史，我估计还有心肌上的缺陷，心脏也有问题……不过还有待进一步检查，我只是粗略感觉。”
“你是说老人身患多种疾病，只不过一直没有被诱发而已？”“是的，他的病很奇怪，平时都潜伏着，似乎受到了什么刺激，竟全部苏醒……”军医感叹着，“他必须先送医院，否则我无法保证他的生命在这儿能度过十天！”
这回轮到单一海惊讶了。他凑近子老，输液瓶中点滴的液体正缓缓地流进他的血管。老人的唇紧闭，牙齿似乎紧咬着什么，面部的皮肤在烛光中透明般地闪亮。
他在深睡中。“今晚你们两个，谁来看老人，自己决定。有事随时来喊我。”军医指指他们，转身走了。他这个军医是师医院派来的，军衔少校，比单一海的资历老多了，这些家伙见惯了多少各种各样的病，他们的同情和温柔早就被磨光了，剩下的便是例行公事式的职责。
单一海觉得疲倦浓浓地扑来，此时真想睡啊！“你先休息吧！连长，我来照看他。”冯冉的眼里溢出一丝关切。单一海忽然想起什么似的，问他：“你等了我一晚上，有事吗？”“……哦，没有。”冯冉有些慌乱地摇摇头，“我只是在等你，我预感肯定有事。”
